四天王寺中传出的欢声笑语，让人暂时忘记了战争的临近。
光秀突然想起了稻生原之战结束时，自己进入末森城劝织田信行投降的情景。差不多是这样入夏的季节，他和织田信行面对而笑。
“樱树总有一天，会再次开花的。”他这样说道。
因为害怕这棵樱树再开花，织田信长急急对自己的亲弟弟下了毒手。光秀心头愧疚的情绪排散不去，他总觉得信行是被自己害死的。
“明智城陷落的时候，我真不应该让信行殿下回来尾张……”没头没尾的，光秀突然说了一句。
所有人都收住了笑容。
难怪自己进来的时候，母亲的表情如此压抑，阿市心中暗叹。明智光秀，这个在自己心头徘徊不去的名字……
“光秀大人，把我这个儿子忘了吧！既入尘土，任何人都不要再谈起他了。”
“可是……”
“光秀大哥，你知道信行哥哥为什么要去明智城吗？”阿市突然插嘴。
光秀一愣。阿市现在给他的感觉，就好象与熙子第一次见面的时候。说起话来，有一种半成熟的味道。
她的问题，正是自己这次前来见报春院的原因。再过多少年，也不能被他想通的疑问。
“为什么？”
“因为世道无常，许多本该成为朋友的人走上各自不同的道路。可是哥哥信行说，光秀大哥是他最佩服的人物。无缘成为朋友也没关系，他希望您不被小小的挫败击倒，完成他这辈子没法完成的事情。”
“什么事情？”
“保护心爱的人，以及这片他深爱的土地。”
光秀望着阿市，一时间胸口犹如堵住般说不出话来。
阿市模样还小，其实内心已经长大了。她说得好呀！
几年来，自己到底在想些什么？这个日本小国不是他的家乡，他没有国籍、没有领土、没有家人。埋入这种想法以后，他的‘游历四方’变得欺世盗名。他真正在做的，也许只是逃避孤独的追击。
可是阿市小姑娘的一席话，惊醒了他这个梦中人。什么叫做家乡？什么叫做国籍？在人类组成原始部落，为生存在草原上到处迁徙的时代，哪里叫家乡？何处有国家呢？
有爱人的地方就是家乡，被人爱的地方就叫做国家。明智家那些关心爱护他的人，不就是家人吗？
“不要太介意阿市的话。”报春院这么说道。
光秀走过去，把手放在阿市的头顶。
“不介意，她是个坚强的孩子。”
尾张国的土田夫人，除了美貌以外还以爱憎分别的性格而闻名于世。她的小女儿阿市，性格竟与其母有几分相似。在她那张清丽娇艳的小脸上，有许多光秀看不懂的成熟坚毅。
把阿市纳入‘家人’的行列，也没关系吧。光秀想道，自己哪里孤独？只是强作新赋当作愁，自己以为孤独的笨蛋罢了。
即使只为小姑娘阿市，他也不能看着织田家灭亡呀！
这一天，尾张国的大地在今川军的铁蹄下发出无尽的呻吟和颤抖。
存续还是灭亡？尾张境内每一个大大小小的家族，都在思考这个问题。
包括荒子城的前田一族。
前田家的家督，是前田利昌（稻生原带领一百人加入信长军的老人）的长子利久，也是后来成为丰臣五大老之一的前田利家的大哥。这位年轻的家督，其温厚厌战的性格十分有名。
如今，今川大军兵临荒子城下。前锋大将松平元康派人给荒子城堡送信，希望前田利久投入今川军门。
这会儿前田家的武士聚集一堂，正在等待利久做最后决定。
“请去向松平元康回话，我不会投降。”
“大人……”
“可是，我也不抵抗。”
利久奇怪的立场引起武士们一阵骚动。仅仅一天时间，织田家已有许多城堡被今川大军摧毁，其势头犹如摧枯拉朽。如有抵抗就将满城男女老少全部屠杀，今川义元是一位心狠手辣、异常可怕的敌人。
最明智的选择是立即投入今川军门。可是前田利久不愿意投降，这让武士们感到困惑。
“很简单。将荒子城的大门打开，命令士兵放下武器。松平大人进城以后，把我利久的头颅拿去，以抵全城百姓的性命好了！”
世上有多少权力者，不惜以全体子民的性命来换取自己一人的苟活。听到前田利义的答复，松平元康只是叹了口气。
今川军不再理会荒子城堡，继续向清洲城挺进。一路上，和前田利久一样不抵抗就打开城门的豪族不在少数。不过这些懦夫即使加入今川军门，又能增添多少战力呢？
反正过程和今川义元的估计基本一致。松平元康抬起头，他仿佛已经看到毁灭于烈火中的清洲城堡了。
第一百二十章 桶狭间（四）
第一百二十章桶狭间（四）
这一夜，织田信长无法入眠。
按照光秀的建议，信长向家臣下达了准备出城决战的指示。然而，家臣均感到对此难以理解。他们认为出笼守清洲城才是织田家族唯一的获救机会，因为清洲城是尾张国最坚固的城堡，它的东面有五条川，周围有岩仓城、那古野城、胜幡城、守山城、末森城组成的支城防御网。可以说，这里是信长的父亲信秀花费一生心血所建立起来的，织田一族抵御外敌入侵的核心据点。
织田信长也是因为知道这一点，才不惜杀害自己的叔父，也要将清洲城占为己有。然而，现在的他却要放弃这天然优势，以单薄的兵力前去野外与敌人的大军进行殊死决战。这策略无论如何，也不能得到家臣们一致的赞同。
织田信长其实自己的心中也很矛盾。“野战是致胜的唯一机会。”光秀这句话的根据在哪？他也还没有想明白。
“明智光秀这个人，是今川义元派来的奸细也说不定。四月份，据说他一直住在今川家的骏府城。”有家臣如此责难。
谁能保证光秀不是在今川义元那里要到了各种好处，然后来诱信长出城送死？织田信长也觉得，要相信一个人是很难的。然而到了现在，他还有更好的选择吗？
“来人！来人！”织田信长突然大声向外面叫喊道，“隼人正、千秋四郎在吗？”
很快有两个青年武士被召唤了进来。这两个人，其中之一是佐佐家族的现任家督佐佐隼人正。自从佐佐家的佐佐孙介在稻生原阵亡后，信长就非常信任这个姓氏。
“隼人正，你立即带领武士出阵！找到今川义元，取回他的人头！”
“是。”佐佐隼人正连理由也不问，只是将单腿跪在地上，恭敬地接受了命令。
佐佐军的一百多骑人马离开了清洲城。出头没脑的出城去送死？佐佐隼人正并没有对这道命令提出任何质问。织田信长望着他的背影，不由得想起了佐佐隼人正的弟弟，佐佐孙介。
佐佐家有三位出名的勇猛战士，分别是家督佐佐隼人正、老二佐佐孙介，还有老三佐佐成政。在稻生原之战的时候，自己派遣佐佐孙介作为先锋，结果导致佐佐孙介战死。明知道没有生还的机会，佐佐一族的武士仍然义无反顾的执行着自己的命令。
然而与稻生原上不同的是，这一次信长自己也不知道自己这样做的目的。是为打探敌情？还是占卜自己胜利的几率？
也许他只是想测量一下光秀的能力。那个人，如果按照他的策略行事，自己真的会得救吗？这一件事情，就让自己最信任的佐佐家的战士来告诉他吧！
这一天晚上，织田家的重臣们同样睡不着觉。许多人聚集在信长的居馆外，焦急地等待信长下达决战的命令。
五月十九日凌晨四时，丸根砦、鹫津砦方面的求救使者进入清洲城。
“佐久间大人请主公速发援兵。早上以前援兵还不到，恐怕两个山砦都要失守！”
可是清洲城哪里有援兵可派？两个山砦失守后，今川军随时可能兵临清洲城下吧。
（作者：砦者，寨也。由栅栏、营垒所组成的工事。此字最早见于宋史：“今河东西不从敌国而保山砦者，不知其几。”）
如果想要进行野战，现在已是最后的出击机会。可是信长却仍独自待在馆中，任谁求见也不理睬。
难道信长对战争前景绝望了？
或者他在等待什么特殊的事件发生？家臣们怀疑，这个时候还会有什么好事会发生？
不好的‘特殊事件’倒是有，那就是佐佐隼人正与千秋四郎战死的消息。这证明凭运气出城奇袭是行不通的，在二万五千的今川大军中如何找到今川义元？更不要说取其首级了。
佐佐隼人正的勇敢，也确实令人佩服。他找到了今川大军的驻地，二话不说就杀了进去。一时之间，今川军也被这壮举惊呆了，竟被这少数武士冲进了深处。然而遗憾的是，在敌人的迷宫中，佐佐武士们迷失了方向。随后，如困兽身陷蚁穴，前后左右都是黑压压的敌人。佐佐隼人正宁死不降，战至力尽而亡。
从这一场突袭战得出教训，今川义元毕竟是东国的名将，其大军布阵十分严谨。要找到并以突袭杀死今川义元，除非能得到今川义元身在何处的有力情报，并且能找到今川军布阵中的微小漏洞。
因此织田信长在自己的居馆之中，正焦躁地来回踱步。
“那个人，还没有回来吗？回来了吗？”
终于，一个亲信武士奔跑进来。
“主公，那个人，回来了。”
信长的眼睛一亮。
走进来的是光秀。对于信长来说，刚才升级成为耶稣救世主。
尾张国的天空被黑云笼罩，大雨时来。
这个时节的雨势，大多为阵雨。倾泄而下，不久又草草退场。不过对今川义元来说，尾张多变的天气并不能阻挡自己前进的步伐。
十八日晚，今川军连夜向前推进。前锋部队松平军攻至丸根砦、鹫当砦，而今川军的本队则不慌不忙，到了第二天的早上，他们到达了名叫‘桶狭间’的地方。
这时候，今川义元的身边出现了一个靓丽的身影。
“为恭贺今川大人即将上洛，国友家族受光秀之托，为大军献上美酒歌舞，请大人笑纳。”
来到今川义元身边的这个女子，正是国友家的千早小姐。今川义元听过一些秘闻，国友千早是归蝶的孪生妹妹。归蝶的美貌为世人所熟知，没想到这位千早小姐的笑容，同样让人神魂颠倒。
“是京都倾奇屋的歌舞吗？我早就想去京都看看，国友家安排得真好！”
今川义元下令大军停驻下来。士兵们行军一夜，也正好需要休息一下。今川义元环顾四周，这里是一个山谷，位于东海道路偏南。如果将中军帐设在谷中，大军在谷顶布成铁桶的阵型，那是非常容易防御敌人偷袭的。
再说桶狭间离今川前头部队正在攻击的丸根砦也不远，可以说是一个前可进、退可守的好地方。
“来人，将我的本阵设在山腰间。”
“今川大人也会畏惧织田家的奇袭吗？”千早却咯咯的笑起来，“将本阵设在高地不平的山地，那怎么欣赏倾奇屋美妙的歌舞表演呢？”
“这个……”
“今川大人真是让人伤心。要是讨厌小女子，那小女子立即回去算了。光秀一直向小女子提起的东海的巨人，似乎不是这么胆小的人物呢！”
“别回去，我将本阵设在地形平坦的谷中便是。”今川义元赶忙阻止扭身便走的千早。
今川义元有个致命的弱点，那就是他非常好色。即使在行军打仗之时，也不忘在军中带上几个侍妾。面前明艳动人的千早，却让他的几个侍妾都相竞失色。
今川义元立即下令全军驻扎，又将中军本阵设在了桶狭间山谷的底部。其实山腰和谷底的差别并不太大，毕竟是在二万五千大军的护卫之中。织田军即使攻来，也会在大军连绵的阵势中迷失方向。实际上，前一天织田军刚刚损失了这么一支奇袭部队。
织田信长如果接受教训，就应该退至清洲城龟缩防守。再组织一次同样的奇袭？今川义元认为这基本不可能。
插着国友家族旗帜的牛车，在千早身后一辆辆经过。车上满载美酒佳肴，还有来自京都倾奇屋的花枝招展的舞娘。足以让二万五千人一醉方休的酒菜数量、足以迷倒所有今川将领的美貌舞娘，证明国友家族这一次的安排动了很多脑筋。
有多少商人为得到一个御用商人的头衔，而竞相向今川义元送礼？不过国友家族计高一筹，他们直接将欢心讨到了军阵之中。要知道，武士在出征途中，乃是最寂寞�
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