然而早上大战初开，重伤的弘中隆兼就被武士们护送着退入大圣院。这时候，弘中隆守突然意识到了父亲的用心。
大圣院并非是偏僻避战之地。相反，是用来控制泷小路的重要棋子。
可惜的是，父亲的伤势太重，一路颠簸到大圣院已经不醒人事。弘中隆守只得自己挑起父亲的马印，让友军确信他们的指挥官安然无恙。
对于一位平时不喜欢兵法、又是第一次闯入战场的少年来说，要想成为父亲的影武士，那不是一件容易的事。
摆在少年面前的，是如何以步兵来与骑兵对抗，这个连善战的老将也感到头疼的问题。
骑兵的锐利突袭，在这个时代是最锐利可怕的武器。步兵的枪阵一旦被他们撕开缺口，就会乱成一团，变成任人屠宰的羔羊。要知道日本步兵所使用的长枪，通常有超过五米的长度。相比之下，骑兵用的持枪则只有二点五米，轻巧、容易挥舞。阵型完好时，步兵的战斗力还算不错。可是混战中，就根本不是骑兵对手了。甚至可以说，长枪阵型一乱，十个步兵也打不过一个骑兵。
弘中军此时的左右两翼均被骑兵突破，处于崩溃的边缘。正常的应对方法，是后退重组阵型，再次发起进攻。然而，弘中隆守却不知道什么叫做‘常规的战法’。
不管怎样，敌人大将的马印是越来越近了。少年觉得，无论如何也不能在此时撤退。因此，凭借不太成熟的临阵感觉，弘中隆守下达了不惜代价中路突破的命令。
弘中军凭借兵力的优势和锐利的中路攻势，终于撕开了毛利方猛将宫庄经友组织的防线。宫庄经友的一千骑兵已经伤亡大半，他本人也受了重伤，被武士抢救回来。
“元春大人，敌人的进攻完全……不按常规，请小心。”
“知道了，赶快下去休息吧。”
吉川元春叹了口气。让宫庄经友责任南面的战事，也许是自己的失误。
宫庄经友的战斗经验、勇猛程度都是毋庸置疑的。他分出兵力突破了弘中军较薄弱的两翼，想逼迫对方暂时撤退。然而，他的对手并不是一位懂得常规的战将。
当弘中军不理睬两翼的损失，只凭借着中路锋锐厮杀而来的时候，宫庄军一时乱了阵脚。
现在，吉川元春再无兵力向东面出击了。
“好吧，现在让我们看看，是否能坚持下去，守住这个三岔路口。”
终于到达最后关头了。吉川元春听着东面的轰轰铁炮声，又扫了一眼身边的情景。跟随他多年、身经百战的猛士将领们，现在已有多人重伤，数位战死。现在只能拼命死守泷小路口，以及等待生或是死的命运宣判了。
“元春大人，东面的敌人又上来了！”首先来的，似乎是死亡临近的信号。
“元春大人，南面，弘中军也攻上来了！”
要抢自己脑袋的人不少。吉川元春自嘲地笑笑，不过想取得自己的脑袋，也必须有付出足够代价的觉悟。
“弓箭手准备狙击。我们还有多少骑兵？”
“大约六百，大人。”
所谓六百，是能骑的战马的大约还有六百。至于骑士，早已人人带伤挂彩。吉川元春不禁回想起今天早晨，四千毛利骑士一齐从博奕尾山冲下来时，队列是多么整齐壮观。
“那就来吧！”吉川元春重新跳上战马，举起持枪。他对周围武士大声喝道，“是悲惨的获胜，还是悲壮的战死，严岛上的三位女神已经等不及，想立即知道答案了！”
（作者：严岛神社中供奉着三位海洋女神。）
下午接近一时三十分，在泷小路的赌桌之上，赌博双方都将手中全部筹码推了出去。
第九十六章 决战严岛～正篇（二十）
第九十六章决战严岛～正篇（二十）
左右一场剑术决斗胜负的，据说是全身肌肉的团结程度。
尤其是势均力敌，决斗双方都披红挂彩、摇摇欲坠的时候，哪一方的意志与肌肉团结得越紧密，哪一方便越有可能获得最终的胜利。
战争看来也是这么一回事，柳生宗严想道。
柳生宗严对如何指挥作战、领军冲锋，完全是一个门外汉。其实他也不喜欢身处于嘈杂的战场。不过即便如此，他对周围的形势还是有一个基本准确的判断。
陆地上的战斗，陶家的军队同样处于下风。
毛利方的将领，从指挥海战的光秀到陆战的吉川元春、宫尾城的菊姬，他们不但相互信任，更象齿轮一样相互依靠。而陶家这边的情况，将领是否团结柳生宗严不知道，可是陶晴贤不信任自己的手下，却是千真万确的事实。
此时，陶晴贤刚刚才在大元浦登陆，村上水军十几艘船便追了上来。东面也出现了毛利氏的骑兵，这证明严岛神社早就被毛利军占领，这片海岸也处在对方的监视之下。
陆战形势严峻到了何种程度，可知一二。
几十个武士留下阻挡追兵，柳生宗严随陶晴贤向更西面而去。背后，很快传来的马蹄的践踏、武士们死前的绝望咆哮。
那些武士，个个都是令人佩服的勇敢战士，柳生宗严觉得。刺客和忍者需要密药、金钱、利益的驱使才能保持忠诚，可是武士却可以只为信念而战斗。
有时候，他甚至妒嫉光秀和陶晴贤，这两个在众多武士的簇拥之下，不断为属于自己的信念而战斗的家伙。
想将明智光秀那小子杀死的念头，不知何时变成了想看到这场战争结局的好奇心理。这个诡异的故事，它的结局篇章如何书写？武士之间的战争如何收场？柳生宗严感到，因为被夺走阿国而产生的耻辱之情，竟被某种钦佩和感伤的心情给吞没掉了。
最好明智光秀和陶晴贤两个人，他们同时将宝剑刺进对方的胸膛。这样的话，面对他们俩人的妒嫉心可以象海潮一样得到满足而退却。
向西退却（在柳生宗严看来，应该是逃跑）的陶晴贤，很快稳住了阵脚。
一支插着陶家军旗的部队迎了上来，那是由羽仁有繁、羽仁藤直父子两人率领的，兵力约有二千的草津神领众。
羽仁有繁本是西安芸草津城主，也是被称为神之后裔的严岛神社神主。去年他们挑起了反对毛利元就的战争，战败后退入周防国，投入陶晴贤的帐下。
不过羽仁有繁虽有猛将的名声，陶晴贤却并不信任这个人。
“臣子的忠诚是不可依靠的东西。在我身边的羽仁父子，他们可能正在想如何割下我的人头，去向毛利家邀功请赏。”
柳生宗严默默的站在陶晴贤后面，略带同情地望着这位孤独的领袖。
陶晴贤从一开始就不信任来自安芸国羽仁父子，仅仅因为他们熟悉当地的地形，才勉强同意羽仁军参阵。登上严岛以后，他立即把两人调去了最西面的大元浦，驻扎在偏僻的大元神社附近。理由很简单，羽仁父子本就是毛利家臣，谁能保证他们不是毛利方的内应，在战斗正酣的时候在陶军背后插上一刀？
似乎读出了陶晴贤心中的疑惑，此时羽仁父子双双跪倒在他的脚下。
“主公，请相信臣等父子！羽仁家即使战斗到最后一刻，也没有一个武士会向逆贼毛利氏屈服。”
“暂且相信你们的忠诚好了。我命令你们打通前往泷小路的道路，让我重新掌握大军的指挥权。陶家的未来，就拜托给你们了。”
陶晴贤并非开始信任，而只是不得不依靠这支力量罢了。
海上的硝烟渐渐散去。看来，桑原隆佑并未完成对他的承诺。现在，登陆而来的村上水贼，组成了一道阻挡陶晴贤东去的坚壁。
有谁能想到自己最不器重的羽仁父子，竟会在今天成为左右战局的关键棋子？
就在这时候，陶晴贤身边的伊香贺隆正突然将手指向泷小路方向。
“主公，大火！泷小路发生大火！”
沿着伊香贺隆正手指的方向，陶晴贤亦瞪大了眼睛。
那里正是泷小路。
火焰，象恶魔在弘中军背后雀跃。
站在父亲马印下面的弘中隆守，此时感到背脊一阵冰凉。
是谁放的火？难道在自己背后，敌人也隐藏有伏兵吗？
“隆守少殿下，我军侧面，出现了数量不明的敌军。请赶快……”
来禀报的武士尚未说完，便被不知何方飞来的羽箭射中胸膛，哼也未哼一声栽倒在了地上。
武士们立即将弘中隆守围起来。暗箭已经可以射到这里，可见敌人非常接近了。
“怎么可能？敌人怎么还有援军？”
“少殿下，请下令全军回转，迎击敌人，再晚就来不及了！”
一支插着毛利军旗的骑兵部队，从弘中军的左翼插入，朝弘中隆守的方向直扑过来。在弘中隆守犹豫不决的时候，他们已经近在眼前了。
是左翼而不是背后，弘中隆守多少松了口气。背后是大圣院，那里如果出现敌军，仍留在寺中疗伤的父亲便有危险。
“让侧翼的武士重新组织阵型，迎击敌人。”
“少殿下，那中路……”
“我不管这些。中路的命令只有一条，那就是前进，在取得敌将首级之前，任何人也不许后退一步！”
弘中军的中路挺进还算顺利，那是弘中隆守不断投入后备部队的缘故。现在能够保护弘中隆守自己的最后一队武士，只剩下了区区百人。这样的打法除了这位初上战场的少年，大概谁也不敢执行。不过也因为这样，东面陶军的压力减少了许多，毛利军的损害也十分巨大。
如果没有这支突如其来的骑兵增援，弘中隆守已经看到初阵胜利的希望了。
然而现在，除了左翼突如其来的毛利骑兵突袭，背后的火灾也正在瓦解士兵的士气。虽然下达了让侧翼迎敌的命令，可是弘中军的侧翼，早在之前就被宫庄经友打得溃不成军了。
压迫在两面陶军中间的吉川元春本队，眼见已经进入了弘中军弓箭手的射程。只要再前进一步，吉川元春的人头便是自己的囊中之物。在这种情形下，弘中隆守决不甘心撤退。
战争，只是运势的比拼。弘中隆守盼望着前方吉报传来。
只可惜，轻易突破了弘中军右翼的毛利骑兵，终于更早一步的到达了他的面前。
“保护少殿下，保护少殿下！”身边的武士们一边疾呼，一边用身体挡在他面前。然而依靠马速冲撞过来的毛利骑士，却将他们一个接一个砍倒在地。
这太残酷了！鲜血飞溅到弘中隆守脸上，他感到一阵发怵。
两三个毛利骑兵冲到他的身前几尺。眼见无法阻挡，弘中武士不顾一切的朝军马撞过去。有骑马武士从马上被推了下来，不过更多情况是冲上去的弘中武士被撞开，在马蹄之下被踏得肠穿肚烂，脑浆崩流。
弘中隆守被迫举起持枪，他胡乱地朝敌人挥动着。然而，他的枪劈不中任何人，这点他自己也很清楚。
或许，在他心中也不想伤害到任何人。指挥别人杀人就很困难了，要亲自操刀杀人根本不可能。
“少殿下，小心！”
小心什么？弘中隆守还没时间去想，一股沉重的力量就劈中了他的头盔。弘中隆守失去重心，从马上跌了下去。
武士们冲上去，将弘中隆守拼命抢了回来。头盔挡住了伤害，可是跌下马时大概摔伤了腿，弘中隆守一时竟爬不起来。
“你们赶快将隆守殿下送回大圣院，后面的事情就交给我们了！”
弘中隆守睁开眼睛，说话的人是同族的将领弘中方吉。
“放开我，大胆的方吉，你竟敢……”
“你们还不快走？”
武士们不再理会弘中隆守的叱责，将他背上另一匹战马，向南面的大圣院急驰而去。
“少殿下，请原谅方吉最后一次无礼。您的命令，末将会彻底执行的。”
弘中隆守的命令反正只有二个字，那就是‘前进’。任何人来执行这条命令，都不会有太大区别。
弘中军背后的火势更大了。从大元浦方向遥遥望去，仿佛整个泷小路都陷入了火海。
“泷小路已经完了。”
无法看到真实战况的陶晴贤，只是轻轻叹了口气。
他应该早点将海上的战斗交待给桑原隆佑，自己上岸来的。现在后悔，也已经晚了。
“不会的，主公。隆方已经前去打探情况了，在他回来之前，请不要作最坏的打算……”伊香贺隆正还想劝说些什么。
陶晴贤摇了摇头。作最坏的打算，这是聪明者所具备的本能。他不禁绝望地想道，向东去的道路已经被切断，而失去联系的武将们，说不定一�
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