了一些端倪。陶晴贤所谓‘海战的决胜时刻’，大概已经临近了。
陶晴贤拍案而起，他把陆地上的军报丢在了一边。
“来人，立即向桑原隆佑、村上武吉传令，让屋代水军、三岛水军所有军舰加快速度，突进入敌人的船阵之中！从现在开始，不管发生什么事情，不管沉没多少军舰，任何人没有我的命令决不许后退一步！”
好一道残酷无情的命令！陶晴贤的豪情，仿佛要在一瞬间将冰冷广阔的大海撕碎！
陶氏水军开始完全投入，孤注一掷的总攻击。这大约是上午十一时三十分的事情。
与此同时，在严岛神社附近的陆地。
“宫尾守军还未到达吗？”
吉川元春的部队已经攻至严岛神社附近，这里是约定好与宫尾守军会合的地方。
在塔之冈开战之时，菊姬带领的宫尾守军就从城内杀出来了。然而这个时候还未到达指定地点，吉川元春不禁担心起来。
“大人不必担心。菊公主率领的是最精锐的铁炮部队，乱了阵脚的陶军挡不住他们。”身边有阿梢的声音，略微让人心定。
吉川元春当然知道，菊姬带领的是什么部队。要不是光秀把铁炮队全部交给菊姬，他又怎能逃过被愤怒中的自己掐死的劫难？
“我才不担心她，”吉川元春硬着头皮死撑着说道，“我只担心阿菊贻误战机。如果陶晴贤上岛与陆军会合，那么战局的变化还很难预料呢。”
之前三岛水军的奸细送来了陶晴贤在海上的情报，但吉川元春并不信任村上武吉。不过现在，他自己的情报和战事发展也证实陶晴贤确实不在岛上。吉川元春视线穿过严岛神社，从这里可以看到北面海上的硝烟。那里在进行激战，毫无疑问。从大元浦到有之浦一线，整个海面都布满了陶家的军船。因为毛利军船太少，激战中的区域只能看到火光，而无法仔细辨认。
吉川元春面朝大海，吸入几口凉风。不管怎么看，这场海战要想取胜都很难。如果海战失利，那么陆上的战果再辉煌也无用处。陶晴贤肯定是看穿了这一点，才会如此重视海上战斗，亲自在那里坐镇的吧！面对那样庞大的敌军阵营，到底光秀能不能出奇制胜呢？
正想的时候，一名骑马武士朝吉川元春方向急纵而来。
“大人，神社外道路的封锁，已经完成了。”
“做得很好！”
“接下去，就要向泷小路前进了呀。”身边的将领宫庄经友道。
吉川元春轻轻扼首。宫庄经友说得一点不错。
海战的胜利是大前提，但那已经交给光秀了，自己担心也没用。吉川元春扫了一眼海岸，在那里士兵们正在竖起木栅，忍者在沙滩撒下铁藜刺。这些，是防止陶家水军向岸上反扑的手段。虽然他们并不需要，也守不住整片的海岸，但却可以暂时阻断向东去的道路。
陶家陆军的主力仍在东面。如果海战胜利，不能让陶晴贤向东去和陆军主力会合。不然，海战的辛苦战果就白白浪费了。
当然这是以‘海战能够胜利’作为大前提的。若不能，自己率领的陆军则成瓮中之鳖。
“宫庄经友，你带领一千人马继续监视海岸，切断东西道路。其余人跟我去泷小路！宫尾守军若是到达，让他们火速赶来增援！”
“是，大人。”
弘中隆兼一定是受了重伤，吉川元春觉得。若是那个人自己能决定，绝计不会朝大圣院方向逃跑的吧。
泷小路，严岛的交通中枢。这里是一个三叉路口，往南通向大圣院，往西是大关寺。而往东，则是塔之冈。
塔之冈之战时，吉川元春逼得护卫弘中隆兼的武士只能向泷小路方向逃跑。他们理所当然的穿过泷小路，向南边的大圣院撤退而去。因为陶氏陆军的主力虽然在东面，泷小路以南的大圣寺却驻扎着弘中氏的一支精锐部队。那里的领军大将是弘中隆兼的嫡子，名叫弘中隆守。
弘中隆守这一年刚刚元服，这其实是他初次上阵。因为没有作战经验，被派去了较远的大圣寺驻守。不过父亲弘中隆兼仍然担心他的安全，因此将弘中一族精锐的五千部队调去了大圣寺。
得知这一消息的吉川元春，当然欣喜若狂。
切断泷小路，东面失去指挥的陶军就变成一盘散沙。这么快就看到了胜利的曙光，真是出乎他的意料。
“要迅速占领泷小路，击溃弘中军。各位将士，让我们打开通向胜利的大门吧！”
然而，就在吉川元春率军直奔泷小路而去的时候，弘中隆守的部队也从大圣院出发了。
“诸君，要通过泷小路，与东面诸位大人会合。弘中家的勇士们，泷小路就是打败毛利氏，引领我军走向胜利的大门呀！”
弘中隆兼被护送到大圣院的时候，年轻的武士弘中隆守随之意识到了泷小路的重要性。虽然只是初次上阵，但是好战的弘中氏血液，却在少年的胸中奔流。
中午，两支向泷小路疾驰的骑兵队伍，毫无预兆的狭路相逢了。连阵形都不及考虑，乱战之势便已形成。
新的战事，开始在中午大约十二时左右。此时吉川元春怎么也不会料到，这场看似小规模的遭遇战，其后竟会演变成他一生中与死神最为接近的战斗。
后世将其称为：决定西国未来命运的‘泷小路合战’。
第九十一章 决战严岛～正篇（十五）
第九十一章决战严岛～正篇（十五）
我们在此简单报告一下目前为止，陆地上陶军兵力的分布情况。
陶家陆军在严岛上的分布，本是假想毛利军可能登陆的海浦和战争进程而展开的。以毛利军必定要奇袭的塔之冈为中心，主力部队大多在泷小路的东面。上午，由于毛利军出乎意料的战术和焙烙的使用而伤亡惨重，退往泷小路以南的弘中隆兼暂时失去了与其余部队的联系。但，陶军整个东面的阵势体系并未完全崩溃。
陶军各部队目前只是处于各自为战的状态罢了。陶军的陆军总兵力，毕竟有三万之众。
中午时分，在泷小路以东战力完整无损的部队尚有：胁勘解由左卫门所率领的部队、弘中河内守方明所率领的部队、弘中越中守正长、山崎出云守兴盛，以及三浦房清的嫡子三浦惣四郎元忠所率领的部队。此外，泷小路南面的大圣院有弘中隆兼之子，弘中中务丞隆守率领的五千精兵；泷小路以西，又有羽仁越前守有繁、羽仁左近将监藤直父子率领的军团。
可以这样说，陶氏陆军仍保存有极强的战力，但是指挥系统遭到了破坏。目前的陶军，象一盘崩散的砂局东一块西一块，布满了整个严岛。
然后，我们来看一下海战的情况。海战方面的情况完全不同，明白海战胜负意义更大于陆战的陶晴贤，此时正紧握着整支舰队的指挥棒。
屋代水军的三百艘大型关船，从两翼越过大友水军混乱溃退的船队阵营，向毛利船直扑过去。大友军遭到损失立即慌着退却也是能够理解的，这说到底也是别家的战争。大友将领们不会为陶家的兴亡拼死拼活，他们不能让造价昂贵的安宅船尽数毁在严岛的一场战争之中。
可是屋代水军不同。
桑原隆佑站在乘风破浪的船头。他突然想起自己当初为什么会舍弃大内义隆，毅然投入陶晴贤麾下的原因。
自应仁之乱以后，屋代水军一直依存于大内家。然而桑原隆佑知道，在大内贵族们的眼中水军众只是一群盗贼，是套上项圈可以牵出去咬人的狗。每当发生海战，水军要象肉盾一样挡在大内武士前面；战争结束他们没有奖赏，因为生存权就是贵族们最仁慈的奖赏。在大内义隆沉迷于女色京风的最末几年，还甚至扬言要派兵扫荡他们这些海贼。
“世上有谁愿意做贼？难道海贼渐多，不是我们治理国政不利所至吗？”在大内义隆面前敢大声说出这种话的人，唯有陶晴贤大人。然而这位大人，却因为直柬大内义隆抛弃京风美色、专心治理政事而屡屡遭到毒打。后来，陶晴贤起兵谋反，当听到大内义隆在周防兵败，打算借屋代水军的军船逃去九州时，水军将领们纷纷议论应该保持中立还是支援大内军。这时候，桑原隆佑恼怒地站了出来。
“听说在古代的中国，讨伐无德的君主被称为正义之师，人民都会纷纷响应。在这个时候，我们应该看清楚谁才是合格的国主，谁才是屋代水军众应该侍奉的主人。”
对了，从那时候起，桑原隆佑就认定他值得效忠的主人，只有陶晴贤一人而已。此时，当他用轻蔑的目光扫过一片狼藉的大友船队，桑原隆佑非但没有感到胆怯，反而有种无比兴奋的情绪。
一直在等待的建功立业的机会，不就是现在吗？
“野狼们，海流已变！所有船只不可以犹豫，以全橹之速前进！在逆流的时候，小早船是快不过大型关船的！”
（作者：野狼这个词怎么翻译我一直拿不准，因此只好用原词了。有人说应该写成‘兄弟们’；流氓建议说‘哥儿们’不会有错；无产阶级大叫，‘同志们，海流已变！为了共产主义，大家全橹前进呀……’）
“后退者斩首！畏缩不前者斩首！”
“跟随桑原头领，撞也要把毛利逆贼全部撞到海底去！”
“哦～哦～哦！”族弟桑原龙秋以下的水军诸头领们，发出一遍又一遍的震天怒吼。
小早船在逆海流的时候船速比大型关船要慢，这是因为划橹人数的关系。大型关船通常有五十人以上划橹，而小早船只有十五到三十人。再加上屋代水军的船夫，逆流行驶的技术堪称西国第一。
毛利船队目前仍在全力后退。这也是无奈之举，因为一旦形成近战，小早船无论如何也是抵不过大关船的。若被迎面撞中，那更会很快沉没。
几十艘小早船被数百艘大关船追上会发生什么事情，就算再笨的船夫也知道得一清二楚。不过要追上毛利军船还有一层障碍，就是要突破焙烙的火力网。率先迎风破浪而上的第一列关船队，船体被掷来的焙烙击中而不断爆炸起火，水兵们惨叫着落入海中。焙烙的可怕之处还不仅是引起火灾，对船体也有巨大的破坏力。坚固程度远不如安宅船的屋代水军关船，有许多沉没或者失去动力，浮在海上如一片片秋意中烧毁的枯林。
然而看到这一情景，桑原隆佑并没有抬高眼皮。
“让船队散开一些。”
屋代水军分成了左、中、右三路，继续顽固地向毛利船队冲去。这是一种牺牲极大的战法，但是非常有效。不久，毛利军船也开始遭受损失，并且损失的幅度渐渐扩大。主公的计算很正确，桑原隆佑心想，他没有骄傲地将战果纳入自己的功劳薄。焙烙的投掷距离毕竟不如弓箭射程远，在投掷焙烙的时候，迎面而来的乱箭经常能够穿过防箭木板，将投掷兵当场射死。有好几艘毛利船，因为投掷兵被射死而未及投出的焙烙落在了自己的甲板上面。如果爆炸的同时再不幸引燃舱中囤积的大量焙烙，那么这艘可怜的船便会在倾刻间肢解似的被撕成碎片。激起的水浪直冲天空，兰色的海水和红色的血肉象面粉和水在空中糊乱揉捏，再从天上倒着撒落下去。
这情景太残酷了！这战斗，已经成了毅力、规模、人数、士气的综合比拼。哪一方能获胜？哪一方会先行崩溃？
小早川隆景也在计算这个问题。
此时，交战双方的损失和士气消耗都很严重。屋代水军大约有三十多艘船开始下沉，另有十几艘船因火势过大而失去战斗能力。然而与此同时，毛利水军也损失了十来艘军船。如果这样的损失比例继续发展下去，前景对寡势的己方不利呀……
更严重的是敌船越来越近，毛利船队似乎无力将距离再次拉开。
“这样下去，我们今天都要葬身海底！”
“差不多，是时候了。”
“是什么时候？”希望不是葬身海底的时候，小早川隆景在心里嘀咕。
光秀对他笑笑，朝敌船后方努努嘴。屋代水军的船只，为追击毛利船队而离陶晴贤的指挥船越来越远。就在这个时候，三岛水军的军船开始掉转船头了。
三岛水军大将，村上武吉突然站在了坐船的船首，他腰间的长刀已经拨了出来。
“差不多是时候了！野郎们，三岛水军称霸濑户内海的时代要来临了！”
濑户内海，是以海流变化多端而闻名于世的危险海域。也许海洋和人类的性格颇为相似，表面平静，内心却激流暗涌。
三岛水军那边的动静，光秀一直在关注着�