所以不可能单单只是一个梦境。
“天与地之间的关系永恒不变，就好象属下对大人的忠心一样。”武士补充道。
“天与地呀！”天与地的概念太大了。深入思考，就会觉得空泛。光秀转过头去，想再看一眼明智城。可是明智城早已被樱云遮住，连远影也看不清楚了。在天地间前进的他，突然弄不清楚自己是否在前进。很可能自己其实没有动弹，反而是树、是参拜神明般跪着的人、是空中飘游的樱花瓣，这些东西在他的面前不住倒退。空间、时间、人物、景致，因为所有东西都在后退，所以给人不断前进的错觉。打算走到宇宙尽头的他，可能连一步也没跨出去……
自己思考了多久，自己前进了多远？光秀一无所知。他只知道前方有一条新的河川，一座新的城堡，正渐渐向他逼近。
长良川畔的稻叶山，国主斋藤道三的居城。天文十八年，斋藤道三刚刚对稻叶山城进行了大规模的扩建。现在耸立在光秀面前，依附险要地形而建的天守，是此时日本国山城建筑的最高杰作。
“光秀殿下，光秀殿下到哪去了？”
下午时分，明智光安焦虑的声音传出了不算太大的府邸，在稻叶山城中回落。国主的居城中设有家臣们进城参见时居住的府邸，明智家的武士就暂时住在这里。在土岐氏统治美浓国的时代，国主居城内的明智府相当豪华和气派（当时国主居城不是稻叶山）。然而在斋藤氏统治的稻叶山城内，明智府早已风光不再。要知道府邸的大小，也是家族权力与地位的一种反映。
“你们快说，光秀少殿下到哪去了？”
侍女们在明智光安的盛怒之下发抖，象是狂风中的嫩叶。
“少殿下说……太闷了，要出城走走。”
“你们这些人，没有对少殿下说什么吗？”
“没有呀！”侍女们无辜地申辩道，“只有武士们在说出云歌舞团正在城下町表演的事情……可是，少殿下说了会很快回来的。”
明智光安深吸一口气，在暖暖的春风中感到一丝寒意。出云阿国，又是那个出云阿国！上次光秀还不是说很快回来，结果这很快就是遥遥无期。
不安的感觉，让光安维持了几天的好心情开始崩解了。
***
“乌鸦在营巢，
麻雀在做窝，
蟋蟀躲在草丛中啾啾鸣叫……”
稻叶山城外的长良川畔，小孩们唱着稚气的儿歌，在河边追逐玩耍。此时，一个穿着华丽服饰的少年走近他们，孩子们立刻象群受惊的麻雀四处逃散。
少年颓然倒在草丛中。连那些惊恐的小麻雀们都不如，他是一只受伤飞不起来的斥鴳。
“怎么会，发生这种事情呢？”
刚才河水中映出他那张俊俏的脸庞，让少年的心激烈颤抖。确实是自己的脸，可也确实不是自己的脸。准确的说，这张脸比他实际年龄要年轻太多了。
什么地方出错了？国度、年代、年龄，这些东西全都与记忆不符。他们要他继承什么家业，复兴什么家名，参拜什么国主，他全部都服从了。就象一个等待大人奖赏糖果的乖孩子，上帝却没有因为他虔诚而给予鼓励。万物的君主捻碎了他的希望，给他制造了无法破解的难题。为什么会这样？只因为他拒绝死亡，就要从一开始便把他的信心象玻璃一样击碎，不让它们有机会重新粘合？
“杰弗里－斯派瑟－辛普森，十字架上钉着的一只蟑螂，他已经在伦敦的夜雾中消失无踪了吗？”他猛的张大眼睛，大声吼叫。然而，周围听不到任何回音。再怎么叫嚷，安静的长良川也不会泛起波裢。即使把大石头丢入水中，高荡起浪尖，水面也会很快消沉下去，片刻之后又不见踪影。
杰弗里－斯派瑟－辛普森，是他的英文名字，绝对不会有错。不过伦敦，不是在地球的另一头吗？被孤独感包裹的少年，渐渐冷静下来。
“时间和空间的迷局，难道就没有一个出口吗？”他自言自语。自己仍然没有逃脱梦魔的追捕，可是这个迷局必然有出口。正确苏醒，或者荒诞死亡，这个出口通向某个结局。
少年翻了个身，把头埋入更深的草丛中。
出云阿国，这个女人也许会是出口的钥匙。反正，即使她不是钥匙，至少也是最近以来让他最感困惑的谜。理由是，几天来他想来想去，也无法成功回忆起出云阿国的容貌。
一位据说和自己在一起有两年之久，亲密如同恋人的朋友，怎么可能连音容笑貌也想不起来呢？两年，这是一段足够长的时间，长到可以象画画一样，把一个人的容貌在心头烙印上百次。可是为什么，怎么想也想不出来她的容貌呢？
神秘的出云阿国小姐，街头巷尾都在谈论的绝色舞娘，她到底是一个怎样的人物？
是将他带出迷局的钥匙吗？或是一个将他拖入更深迷宫的陷阱？
第八章 斥鴳之志（二）
第八章斥鴳之志（二）
穿过市井繁华的街道，就到了町西，出云歌舞团的表演场地。几面细长条旗之下，有一个简易搭成的小舞台。这种日后被称为‘歌舞伎小屋’的建筑，目前尚未形成自己的规模和特色。仅仅因为阿国的美貌，而被世人称为‘倾城屋’。‘倾城’者，典出于汉诗：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
阿国的舞蹈也被世人称为‘倾城舞’，在她出场表演时，盛况如何可想而知。
中午时分，歌舞伎舞台附近里三层外三层，围满了町民和从更远村庄前来的农民、商人，当然也不乏年轻的武家、还有从京都而来的公家子弟。可是，台上并没有舞娘在进行表演。倘若想找点乐子，寻几个猿饲（さるかい）（耍猴的）、乞胸（ごうむね）（街头艺人）、愿人（がんにん）（街头艺人），那恐怕也是枉费心机。一道由士兵组成的墙壁推攘着人群，以免他们冲入舞台后面，窥探到更多秘密。
“这么说来，你是打算拒绝我的美意了？”
舞台后面，一位身材魁梧的华服公子，眼睛里闪烁着极为可怕的、青绿色的光芒。如果出现在森林里，别人会误以为这是一头大猩猩。可是他绣着斋藤家纹的华丽衣服，却帮助人们联想到了他的身分。
“义龙大人的美意，阿国不得不再次郑重拒绝。”一个女子银铃般的美妙声音，不亢不卑地答道。
原来，这位华服公子就是国主斋藤道三的长子――斋藤义龙。在他身后，无数士兵伸长了脑袋，渴望看一眼被他挡住的女子，来自出云的阿国小姐。可是，斋藤义龙铁塔一样的身形，足以让所有人的希望落空。
此时，斋藤义龙的脸色亦泛成了铁青，如同一块高级染料和低级染料共同调配的花布。
“可恶的女人！你想让我在家臣面前出丑吗？”
就在几天前，斋藤义龙向家臣夸下海口，要让出云阿国到自己府上表演歌舞。不是不知道出云歌舞团从不进入武家城堡表演芸能，但他对自己的能力过度自信了。
“没有无妄之念，又怎有丑态示人呢？”出云阿国那如泉水般清澈的声音，周围的武士们听得如痴如醉。
“哼！没有贪念，怎么领导国家？”
“道三大人，不是已经收回您领导国家的权力了吗？”阿国针锋相对。
点到了斋藤义龙的痛处。斋藤道三曾经将国主让给斋藤义龙，然而仅仅几个月的时间，就又把他赶下了宝座。
“我们也不绕圈子了。既然我夸口在先，不见结果是不会罢休的。你是自己去，还是让我用武力迫你去，两者选择其一吧。”
斋藤义龙前进了一步，他的脚掌在地上踏出地震般的声响。
“你……要是碰我，疋田大人不会放过你的。”
“疋田丰五郎？”斋藤义龙放声大笑，“听说他被上泉秀纲召回上野了。一时半会，他不可能回得来。等他回来，阿国小姐说不定早就臣服于……”
原来如此。斋藤义龙是算准了疋田不在，才会如此放肆地要挟自己。阿国咬住樱唇，一时娇容失色，不知如何应对这个壮汉。这时候，斋藤义龙身后却传来一个少年的声音。
“喂！挡着我了，让让。”
“什么事？”斋藤义龙着恼地回头。
“别插在中间，让让。”一个年轻的武家少年，固执地重复自己的请求。
斋藤义龙难以置信地瞪大了眼睛。虽然一进来就看到少年站在那里，可是他并不认为那是个足以威胁自己的人。
“明智光秀，你是眼睛瞎了，还是不知道我是谁？”
站在他身后的，正是光秀。
“我不知道，可是请你走开。”
斋藤义龙不得不转过身来，面对个子比他矮得多的少年。
任何人站在他面前都应该仰视他的，少年却并不抬头。
斋藤义龙重重的哼了一声。他的身材就象一座三层高的佛塔，这一天然的优势使他十分骄傲。同时，也使他十分讨厌那些不仰头看自己的人，比如他那个白手起家的父亲。
“没想到明智家的新家督，还有几分胆色。听说你跟了这个娘们两年，我以为你已经忘记了自己的出身。”
斋藤义龙拔出刀，那是一把与其身高相匹配的长长的武士刀。
“光秀，离开这里！”在斋藤义龙身后，响起出云阿国的声音。
“已经晚了，”斋藤义龙冷笑，“大胆之人，应该有与其胆量匹配的力量，这是在乱世中生存必须遵循的规则。”
什么呀？
天啊，他不过是因为自己先到，想让他不要插队。不至于，到要钱还是要命的地步吧！
“你说……这是‘乱世’？”
够倒霉的。不仅是四百年以前的古代，还是什么乱世。
什么是乱世？就是人类相互屠杀的世界。不管是在非洲雨林还是亚洲岛国，没有力量的人死去，这是每个人都熟知的规则。
可恶，这个人比拿枪指他头的德国香肠还要可恶！
光秀想起自己腰间也有武士刀，他毫不迟疑地拔了出来。
怕了吧，嘿嘿……咦？铁塔一样的壮汉为什么暴发大笑？
“胁差？这个白痴竟然用胁差！”
光秀疑惑地举起手中的刀，看了一眼。“唉呀！”拔出来的刀如此之短，也超出他的预料。再想一下，自己的腰间是有两把刀的，其中短的一把叫做胁差，雪野说过是……切腹用的？
晕倒，他才不要切腹！
可是欧洲的剑士，绝不会丢下出了鞘的宝刀。光秀硬着头皮，把胁差挥了挥。
“一寸短一寸强，怎样？”这句话明显是强争面子，叫得不够响亮。
“因为跟着女人，自己也变得娘娘腔了呀！用那种东西，你打算学娘们一样自杀吗？”
“光秀……”在斋藤义龙身后，又传出出云阿国的轻声叹息。光秀抬起头，注视着铁塔一般强壮的斋藤义龙。那家伙就算生在欧洲，也会被人当成怪物吧。虽然没见过斋藤道三，不知道是什么样的人物，可是他的儿子，却强壮得有些离谱呢。
“光秀，别在这里浪费生命，快走……”
阿国的声音，既如莺啼又象悲蝉。他真想再望她一眼，看看是如何娇俏的模样。可恶！怎么说自己也是受过格斗训练的军官呀，丢下弱女子逃走，英国海军的面子何存（英国海军是啥玩意儿？晚点再想……）！
“我拼了，圣母玛丽亚，上帝真主菩萨保佑……”
这个国家归耶稣还是佛祖管？不管了，全念一遍，哪个管都灵。
“你在说什么？”斋藤义龙听不懂，因而变得恼怒。面对这个疯子，他的话已经太多了。杀了这个人，然后他还有很多事情要做呢。
斋藤义龙把武士刀在空中抡舞，发出可怕的声音。这是一种威慑，也是一种警示。光秀听到这声音，也把胁差举起来，平放在自己胸口。
“不知死活的东西，你以为你能用胁差做什么？”斋藤义龙不屑地叫。
“刺穿你的咽喉。”光秀冷冷地回答。要冷静！他对自己说。他也不明白，为什么自己胸口会有团火焰在跳跃。在刚才，他的心情还象一澈清水。在不久前，在静静望着出云阿国的时候。可是斋藤的士兵冲了进来，一头大猩猩插进阿国和他中间，破坏了平和的气氛。
‘唿’的一声，斋藤义龙一刀劈下。他的刀比一般武士用的武士刀长得多，所以也夹带着可怕得多的风声。旁边的几个舞娘，还有艺人杂工们，尽皆闭上了眼睛。好一把夺命的大刀！如果砍中头颈，会象切菜一