已经涉入河中的汤原宗纲，此时也呆住了。怎么可能？在敌人弓箭队的后面，又出现了队列整齐的长枪阵。军法中的所谓搦手，不是应该少人数偷袭吗？把‘大手’和‘搦手’搞颠倒了的敌人，他们的主帅到底有没有读过兵书？
尼子军仍在河岸上的部队，几乎全是辎重运送部队。吉川军骑马武士一阵凶猛冲击，那些尼子兵便慌乱地退入河川浅滩。他们和保护汤原宗纲的本队武士冲撞在一起，引起一阵混乱。后面的吉川军长枪队，乘机便抢占了岸滩。
该死！要是绕河不渡，必可发现埋伏在林中的吉川军。此时的汤原宗纲不禁懊恼和后悔起来。
“大人，赶快下令反击呀！”周围的武士焦急地喊道。
汤原宗纲勉强从懊恼情绪中拉回魂灵。
“回头，回头！全军回转，把河滩抢回来。”
尼子军慌忙掉转阵形，开始回转。然而，他们忘记了这是在湍急的大河之中。
愤怒的河水将尼子兵掉转的阵形冲得乱七八糟。与此同时，吉川军牢牢占着滩岸，整齐的长枪阵无情地将冲上来的尼子士兵挑落下水。躲在长枪阵后的弓箭手，更是给阵形混乱的敌人造成了极大的伤害。
“这简直不是打仗，而是屠杀嘛。”河滩掠阵的吉川元春，咋咋摇头。
敌人的反应让人失望，这是因为汤原宗纲庸才？还是光秀的招数太狠？又或者两者皆是？
此时的光秀望着战场，根本没听到吉川元春的话。
他是在出云大社的战斗中，深刻体会到长枪阵之威力的。
那是一道铁壁。
这个时代的作战特别讲究阵形，其原因是整齐列阵的部队，他们的杀伤力比散兵游勇高出十倍。没有经过阵形训练的出云大社神兵，其人数再多也只是长枪阵前的无谓牺牲品。
现在这场仗，算是为出云大社的无数冤魂复仇吧！
“长枪队保持阵形！骑马队两翼掠阵！弓箭手朝敌人集中的地方放箭！”
挤在大河里的尼子军，因为人数过多而东推西撞。射死、受伤的士兵被湍流冲走，他们的身体成了一道泥石流，被撞上的人也站立不稳了。这样恶性连锁，结果是大量步兵朝下游方向被冲走，当然其中也不乏故作站立不稳而逃生者。有点经验的士兵都看得出来，这才是保得性命、避免无辜成为冤魂的有效方法。
光秀和吉川元春两双锐利的目光，在乱军之中搜索着敌将的身影。
“大人，我们在敌人弓箭射程之内，还是赶快离开这里吧。”
汤原宗纲听到身边武士惊慌的叫喊声，心中更加慌乱。
他当然也知道赶快离开为妙。无法重新控制河岸，就应该向对岸发起冲锋。可是，可是现在……
汤原宗纲的战马，不知为何陷入一团污泥之中，半个马身都沉了下去。那可是经历许多大战，让他保得性命的纯种快马呀！汤原宗纲狂夹马背，想从困境中逃脱出来。
“快来保护我。来人呀，过来保护我。”
光秀和吉川元春几乎同时发现了汤原宗纲身边武士骚乱聚集的情形。更可笑的是，由于过度紧张，汤原宗纲竟然忘记下令把马印收起来。
（作者：马印，显示大将所在的巨大标志物。）
两人互视一眼，会心地笑起来。
“来人呀，集中朝那个方向，给我乱箭侍候！”
黄昏时分，在水中浸泡了许久的尼子武士抵不住连日来的疲倦，不再顽抗纷纷向下流逃命而去。晚霞和染红的潮川江水，组成一幅红彤彤的美丽图画。
汤原宗纲的尸体不知被冲去了何处，令垂涎其人头的吉川武士们顿足惋惜。唯一找到的，是汤原宗纲那匹深陷泥中，背上插满了箭羽的名马。
“真是可惜。好一匹战马，怎么可能跑进深泥中去呢？”吉川元春有些遗憾地嗟嘘叹道。
“是出云大神的惩罚吧。这一场战争的结果，上天早已注定了呀！”依靠在吉川元春身边的菊姬，若有所悟地说道。
光秀站得远远，望着那两个事不关己般说着风凉话的家伙。是大神的惩罚？他不知道，也不关心。赖以保命的宝马，有时候也能害人丢掉性命，这倒是可以为他的人生上得一课。
向北望去，仁摩支所已经成为一片火海。在一切结束之前，吉川军把所有精炼工坊都烧掉了。
第五十五章 吉田郡山大会战～前篇（五）
第五十五章吉田郡山大会战～前篇（五）
背后失去了追击的敌军，石见银矿的工匠队伍悠悠然的，于数日后抵达吉田郡山城。这一天，吉田郡山城外的道路两旁人山人海。不过不是为了欢迎这支部队，而是都想一见跟随其中的出云阿国的风采。这种情形，倒是把阿国本人给吓了一跳。
比起城外，吉田郡山城内的喜庆气氛同样热烈。
日近中午，一位青年武将默默思考着什么似的，快步穿过城内的曲轮和嘈杂的步兵阵地，向天守阁方向走去。这青年外表清秀，温文尔雅。城内人人都认识他，是现任毛利当主‘毛利隆元’的弟弟，前任家督毛利元就的第三个儿子，小早川隆景。
未入大殿，小早川隆景已经听到众将齐声恭贺胜利的声音。
“我军首战告捷，重挫了尼子家的威风，实是可喜可贺。恭贺主公，恭贺少主。”
比小早川隆景大四岁的哥哥毛利隆元，春风得意地坐在大殿的主位上。小早川隆景的目光冷冷的在毛利隆元脸上扫过，随即落到后面坐着的毛利家实际统治者，父亲毛利元就的身上。在杀害亲弟弟元纲的事件以后，迫于家臣团和周边势力的压力，毛利元就退下了家督之位。不过，整个毛利家族的权力依然没有转移。
大哥毛利隆元为何甘心做个傀儡？小早川隆景心想，如果自己是他的话，肯定不会这样。
看到刚刚入内的小早川隆景，毛利元就轻漫地招了招手。小早川隆景坐了下来，只听到毛利元就在向大哥隆元提问。
“通过这一件事情，我们得到了什么好处呢？隆元，你说说看。”
主位上的毛利隆元立即侧转身子，向父亲行了一礼。
“从石见运回来大量的银贯和银矿石，这是最大的好处吧。”
毛利元就不太满意地将头转向小早川隆景。
“那么隆景来说说看。”
“是，父亲大人。隆景认为，是获得了时间。元春二哥在军报中不是也说了吗，秋天之前敌人不可能发动新的攻势。吉田郡山城有一个月的时间加固城墙，石见国运回来的银矿亦会对我们有所助益。”
“不错。”毛利元就微笑着对小早川隆景点点头，“此外我们还得到了一样宝贵的东西，那就是铁炮。”
“铁炮？儿臣不明白。”
“元春在军报中，说指挥这场战斗的人，是明智家族一个叫光秀的人。”
“是在稻生原将铁炮运用于战场，帮助织田信长于逆势获胜的人？”
“正是。”
小早川隆景陷入一时沉思。那个人跑进了吉川元春的军中，这一军报当然自己也知晓。不过，只是一场小小的胜利，父亲就对他另眼相看了？
“父亲大人，元春二哥的军报我反复看过。他在后面建议说让我们挽留这个明智光秀，对付尼子军的侵攻才有获胜希望。可是我觉得，元春二哥好象太主观了点。那个明智光秀听说比我还年轻，侥幸获得一二场胜仗就把他捧上了天，似乎有点可笑。”
“年纪和能力并没有关系……”毛利隆元轻声插嘴。不过注意到没人理会自己这个‘家督’，又缓缓的闭上了嘴。
“这个人无所谓。”毛利元就说道。他当然知道小早川隆景为什么急于反对，那是不想让吉川元春的势力迅速膨胀。这一次吉川元春得到了熊谷家的有力支持，其力量不用说已经凌驾于毛利隆元和小早川隆景之上。不过向来反对政治联姻的吉川元春这次会使出‘美男计’，这倒是有点让人意外。
说穿了，人到快死的时候什么原则尊严都会丢开。这一次对吉川元春的生死测试，总算有了让自己满意的答案。
“人无所谓？”小早川隆景不太明白地重复了一遍。
“我想让这个人帮我训练铁炮队。”人只是装载知识的容器罢了。毛利元就紧紧盯住的，是他拥有铁炮知识这一点。
小早川隆景也有些明白了。从石见运回来的银子，当然是为备战用的。可是军粮刀枪已经备齐，父亲要把这些银子花在什么地方呢？原来是要购买贵重的防御武器――铁炮。
本来还有个小小的问题，毛利家没人会使用铁炮，当然也就没人知道如何训练铁炮部队。不过现在，明智光秀的出现正好把问题解决掉了。
“总而言之。”毛利元就兴奋地站了起来，“离尼子军的总攻最多不到一个月的时间，要在这短时间内训练出一支铁炮部队，没有这个人的帮助基本不可能成功。而要抵挡住尼子大军的攻势，铁炮是我们必须借助的力量。隆景，你应该明白我的意思了吧，我要你去办这件事情。”
“毛利家的辉煌在此一战，隆景自当竭尽全力！”
大殿之上，小早川隆景随所有人一起，将自己的头深埋了下去。在吉川元春传来的军报中，又提到了如何挽留光秀的方法。那么这个方法是否可行呢？小早川隆景倒是好奇地想立即去尝试一下。
吉川元春提到的方法是，要毛利元就亲自去见出云阿国。但毛利元就自恃身份，不可能出城去见一个卑微的舞娘。所以这个任务，就落到了小早川隆景的头上。
下午，小早川隆景独自出了城。
刚刚到达吉田郡山的阿国，暂时落脚在城外一里多远的出云大社分社中。这个神社规模很小，客房更是肮脏窄小。站在门口，小早川隆景就皱起了眉头。
这位吉川元春倾心多年，仍未能追求到手的绝色女子，小早川隆景也早想见上一面。或许是有种竞争意识，或许是笃定觉得自己的魅力更胜一筹，这种种的心理暗示之下，小早川隆景终于战胜了对环境的厌恶，踌躇着走了进去。
“元春二哥早就跟我提起多次阿国小姐的事情，没想到您的美貌更胜传说。”
“小早川大人，您取笑小女子了。”
迎面而来的阿国浅笑盈盈，小早川隆景不禁看得呆了。自己身处于什么环境，自己是来干什么的，全然被忘得一干二净。
如果自己能将这天仙般的美人儿娶回去为妾，那既享了齐人之福，又可以让吉川元春失掉面子，在家中的威望一落千丈……
“这个傻小子就是毛利家的三公子？”背后突然传来一阵惊雷似的暴喝，“都快要灭族了，他还在发什么傻？”
小早川隆景打了个冷战。
“疋田大人，”阿国笑得更欢了，“您总是适时出来吓唬人。”
这就是令无数花花公子梦想破灭的名人疋田丰五郎？小早川隆景犹如当头被浇了一盆冷水，这才想到自己的来意。
“这个，疋田剑豪别误会，我是受了父亲的委托，才来找阿国小姐的。”
“嗯。”疋田丰五郎溜出来一声鼻息。他怎么会误会？这样的武家少爷他见得多了。
“小早川大人，请说明来意吧。”阿国如雾薄丝般的轻语，让小早川隆景又呆滞了几秒钟。
“这个，是这样的。父亲想邀请明智光秀仕官，帮忙筹建和训练铁炮部队。”
“那么您应该直接去找光秀，为何来找小女子我呢？”
“这……据说光秀殿下对阿国小姐的话言听计从。所以如果事成，父亲想将您收为义女，以促成您和光秀殿下的婚事。”
最后一句话，小早川隆景已是非常不情愿说出口。
“这么一点好处，就想收买阿国吗？”阿国还未回答，疋田丰五郎先叱了一声。“做一个快灭亡家族的义女，也不是什么光荣的事情。光秀如果因为身份差异嫌弃阿国，那我也就看错他了。”
阿国轻轻扯了扯疋田丰五郎。
“小早川大人的好意，小女子心领了。可光秀好坏也是明智氏的家督，连足利幕府也想要邀请的人物。我看得出来，毛利元就大人要的只是铁炮知识，而非光秀的全部才能。这样的话，请容许我代替光秀拒绝。”
“那……需要什么条件，您才不会拒绝呢？”
“很简单，给予光秀以相应的地位与荣誉。稻生原之战，织田信长毫不犹豫地将自己的本阵交给光秀，这才将己军引向胜利。相应的，毛利军主帅的位置，小女子就可以代光秀答应。”
“啊？”小早川隆景的头颈，�
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