十一年，不能想像的长久。难道明智家的人，竟然一次都没来看望过她？光秀怔怔的、不太相信的打量着面前的女人。她的穿着并不华丽，衣袖上绣着一朵水色的桔梗花。水色的，与明智家纹略为不同的桔梗。光秀再抬起头，望了望湖岸对面那富丽堂皇的内庭。迎面而来的小见姬和她身后的美景有一种强烈的反衬效果。也许她自己并没有注意到，这种柔和与堂皇间的矛盾交叉之美，似乎他在阿国身上也曾经见到过影子。不太理解，不过就象斋藤道三所说的，她们俩人在气质上有着某种程度的相似。
“光秀已经成为家督了。”背后，是又五郎的声音。
这位又五郎，正确的称呼应该是‘国友又五郎’。光秀一直搞不清楚他和明智家是什么关系，在斋藤道三的居馆里，似乎见到他和明智光安不断交换眼色。
“你也来了。”小见姬幽幽地道。她退后了几步，光秀可以清楚地发现她和又五郎目光对视时，美目中流转的温情。
“这十年来，我进出这座城堡好几次了。”又五郎答道，“这使我有种错觉，我们已经近在咫尺。”
果然，这个男人和明智家有着极不寻常的渊源。以商人的身份进出城堡，他有什么目的？有什么企图？光秀突然感到，自己陷入了一个到处是谜的梦。谜底，那个玉姬想让自己寻找什么样的谜底？
他倒也很想知道，自己能找到正确谜底吗？
因为这很可能是一个，答错既死亡的谜语。
第十四章 斥鴳之志（终）
第十四章斥鴳之志（终）
春天的空气很好，对所有人来说都很好。
斋藤道三坐在内庭的廊下，一脸春风得意的表情，仿佛年轻了十岁。
“光秀殿下，你确定要成交这笔生意吗？”
‘生意？’坐在斋藤道三旁边的光秀微为抬头。对于他和明智家族来说，这是一场危险的赌博。然而在商人出身的道三看来，人命和荣辱都只是非赚既赔的生意罢了。
也没什么改变吧，他已经决定了。光秀把手放在膝盖两边，将头埋下。
“是的。明智家的一切，就请您多多照顾了。”
“我应该相信你的诚意吗？或者，你是个连我也无法看透的奸恶之徒，明智家的羽翼丰满以后，会成为斋藤家的另一威胁吗？”
“这种事情，绝无可能发生。”光秀再把头抬起来。那个不太习惯的低头动作，让他脖子很酸。“您可以当我是一只小小的斥鴳。纵然有些回旋于蓬蒿之间的本事，却与道三大人的宏图大志，有着大小的分辩。”
“原来如此，真是意想不到的回答，哈哈……”斋藤道三放声大笑。
光秀退下去的时候，正好撞上走进来的斋藤利三。后者一脸惊诧的表情，因为斋藤道三的笑声依然在里面回荡。
“主上今天的心情好象特别的好，有什么好事发生吗？”利三待光秀走后，才恭敬地问道。
“的确，今天发生了一些好事。”斋藤道三手扶着栏杆，慢慢止住了笑。“利三，你有染指天下的野心吗？”
“利三没有非份之想。”搞不清楚主上的用意，利三谨慎地答道。
“如果那样，在我死以后去侍奉明智光秀那小子吧。”斋藤道三的眼睛里放出雄鹰般锐利的光芒。
仅仅是被动地，利三点了点头。
这一天，在小见姬那一向宁静的居馆中，来了三位奇怪的访客。不是他们某一位有什么古怪，而是他们三位走在一起……
武士之风的商人、宛如公主的舞娘，还有一个表情如前世欠债未还似的剑客。比较起来，后者似乎还正常一点。因为人家说，剑客都是欠钱不还的（疋田咆哮道：哪个说的？）……
可是这位‘正常’的剑客，进来后却一声不吭，选了个廊下舒适的所在，边晒太阳边打起磕睡来了。结果小见姬捧出来的点心水果，全都填进了商人又五郎的肚子。
小见姬笑容可掬，仿佛打算把十年来积攒的笑意一遍全部用光似的。她的眼波，不断在阿国身上打转。
“你就是光秀向我提过的阿国小姐吧。”
阿国依然是一身舞娘的打扮，衣服下摆没有拖到地上。她的全身上下没有昂贵的物饰，不过和服显得很合身，她打扮得落落大方。
“你就是光秀向我提过的小见阿姨吧。”阿国不答反问。
国友又五郎惊奇地眨眨眼睛，他突然想起光秀所说，她们两个极为相似的话。
小见姬与阿国对视娇笑，连春风也妒嫉她们美丽至极的笑容。
“奇怪了，今天光秀怎么没和你一起来呢？”小见姬特别强调‘一起’两个字。
“不奇怪呀，”阿国的脸蛋向左右微微摇摆，因略带薄红而显得更加娇艳。“他找道三大人去了，叫我们先来，说是一会有好事要宣布。”
“好事吗？”小见姬轻声重复了一句。对于她来说，跳不出这牢笼般的生活，又能有什么事情算是‘好’？
“呀，我们先不要聊光秀的事。反正，他说要给你惊喜。”阿国敏感地察觉到小见姬脸上的灰暗，迅速转换话题，“乘这个时间，我们还是聊点女人想知道的事吧。”
坐在旁边的国友又五郎，此时无限羡慕地看了疋田丰五郎一眼。他现在才知道，为什么疋田会美食在前，也要放弃享受了。
这种时候，自己也装睡着吧！
这一天整个上午，小见姬的居馆中都不时有女子的笑声传出。当然，其间还夹杂微弱的一二声男人的叹息。
快到中午，光秀穿过小湖，进入小见姬居馆的时候，正好听到里面传出歌声：
“禾穗秋上，朝霞春胧；
此情此恋，如何消之……”
歌声出自阿国之口，如春莺啼。虽未见她翩翩起舞，光秀已是听得如醉如痴。阿国见得光秀近来，轻抿小嘴止住了歌声。
“真可惜，我应该听完一曲再进来的。”光秀直叹自己进得急了，他坐到阿国身边。“这是什么歌？”
“你已经听完了，”阿国浅笑盈盈，眉中自有几分妩媚味道。“只是磐姬皇后的词，即兴乱作的曲，什么歌也不是。”
“磐姬皇后是谁？”光秀不太相信地挠头问道，“今年多大了？”
他的意思是说，这位什么什么皇后到底是阿国还是小见姬那一辈的人？可是迎头就问女人的年龄，确实太失礼了。阿国难以置信地瞪了他一眼，随后和小见姬一起笑得一塌糊涂。
“能问兰学事，不知古人愁。那位皇后，今年大概一千二百多岁了呢。”
“一千多岁？哇，比我还厉害……”
“梆……”在场之人尽皆晕倒。
“笨蛋！”
真是的，开这种玩笑。他既不懂兰学，更不识古人。光秀略有些恼，阿国见状逃得远远的，娇笑着推开话题。
“你不是说要带来惊喜吗？是什么惊喜？”
有一丝意外，阿国也有极活泼的一面。光秀不禁又想起了梦中的早川雪野，他自责地甩了甩头。
别想那个梦了。
“这个呀，惊喜就在这里。”
“啪，啪，”光秀双掌合击两下。附和掌声，远处的树后面出现一个人影。那人踌躇着走出来，一直似笑非笑望着光秀与阿国两人的小见姬，立刻象被针扎到似的跳了起来。
“光安？”
从树后走出来的中年人，正是明智光安。小见姬身边的国友又五郎也惊讶地站起来，表情十分意外。
阿国却娇笑着唱了一句：
“莫待大限悲长别，残灯将近叹个穷。”
这两句光秀听懂了。可是对面的明智光安却摇着头，嘀嘀咕咕的骂道：
“乱改古诗，真是胡闹。”
这么一说，小见姬和国友又五郎都笑了。光秀虽然不太明白，不过也跟着笑。原来，阿国改的是《源氏物语》里的诗，原句是‘大限来时悲长别……’。被阿国这么一改，反而成了莫等白头空余愁的意思。
明智光安脸上却没有笑意。他的眼睛从始致终，就没离开过小见姬的脸庞。
“光纲对我说，明智家最美丽的公主，我们不能让她娶给斋藤家的老头……”
“喂，别说陈年旧事了。”光秀传过去一个责备的眼神。难怪明智光安这么多年都不来看小见姬，原来一见到她，就会想起那场悲惨的败战。
可是明智光安不理他。
“我们决定打一场必输的仗。如平家应灭，命运之尽，人命在天。”
光秀的头好疼。自己的文学功底并不浅，可是对日本古代平家呀源氏什么的故事却几乎茫然。
“社会在前进嘛，古代的事就别提了，罗马人造好道路都改造火车了……”唉呀呀，都没人理他，没面子……
小见姬痴痴的看着明智光安，而光安自己则似乎迷失在回忆的旋涡中了。
“那天，明智将士战死的战死，被俘的被俘。我们只剩下了数十人。斋藤军将我们包围起来，怕我们困兽犹斗，不进攻只是乱箭一阵阵射来。光纲、我，还有赖隆都身中数箭。我因为第一次上得战场，伤口疼得差点流出泪来。可是赖隆却大笑，只叫一声‘大浪底下寻皇都’。这一笑，把我也震住了，仿若自己变成了古代平家的勇士，身处于坛浦的海面之上……”
赖隆就是国友又五郎。光秀才知道，国友又五郎曾经在明智家当过武士。光安口中所说的‘坛浦之海’，是古代名门平家战败灭族的地方。据《平家物语》记载，在坛浦海战中，平氏男子全部战亡，女眷相继投海自尽。可叹一阵无常春风，似锦繁花纷纷飞落。小见姬听到此处，悲从中来，玉容已是泪光莹莹。阿国也是痴了，再唱不出什么打趣的歌来。
“后来，斋藤阵中传出叫嚷声，让我们投降。”明智光安继续说道，“光纲本不打算理睬，却听到对方说小见已进了斋藤军的本阵，以成为道三妻子为条件，达成了和解。这到底是怎么回事？当时我们全呆了。待明白过来，又有人大叫宁死不降。要牺牲小见才能得到苟存，我也觉得耻辱透了。这时候，我看到赖隆站起来，他怀中抱着义久。我可怜的弟弟义久，此时已经挨不住重伤的疼痛，先就去了……我和光纲这才醒悟。既使我们全死在这儿，斋藤道三也会把小见抢去。如果这样，那谁来将小见再从稻叶山城里救出来呢？”
正如明智光安所述，那是一场力量对比悬殊、绝对没有胜机的战争。眼见着哥哥们一个个开赴战场，明智城中的小见姬早就下定决心，要牺牲自己来结束这场无益的战争。战争如她所期望的那么结束了。可是小见姬最亲近的兄长光久已经战死，她的情人赖隆则在战后离开明智家，到近江的国友村住下。此后以地名为姓，自称国友又五郎。
小见姬倚着阿国的肩膀，泣不成声。光秀半懂不懂地望着小见姬，心想她曾经那么年轻，那么勇敢。可是她的所做所为，却让所有爱她的人都受了伤。那些伤不在肉体，而是深深插入了武士情结的心脏深处。这些人，心思纤细、行为古怪的东方人，他越来越无法理解了……
“现在，一切都结束了。可怜光纲病亡得太早，没能够亲自把你迎回明智城。”明智光安走上前去，对小见姬柔声说道。
国友又五郎吃惊地瞪着明智光安，然后又转过头去看光秀。
“是真的，”光秀明白他想问什么，也不多作解释。“明天我们就一起回明智城去。十年前的战事结束了，可是新的战争又要开始。”
这一回不仅是国友又五郎，连阿国也讶然望来。
又有战争？难道还要和斋藤家打仗？
第十五章 稻生原之战（一）
第十五章稻生原之战（一）
这一天，稻叶山城中人声马嘶，显得十分热闹。武将和士兵们不断进进出出，城外的宿场町市中也是挤满了豪族外臣的家丁士卒。与之相反的风景，本来商贩来往、町民拥挤的市集，现在却变得行人稀少、商铺关门。倒不是担心士兵们扰乱秩序，而是在军队出征之前，一般庶民必须下跪在路边以示敬意。如若一个礼仪不周，没名堂的掉了脑袋那就不划算了。
明智家一行人就是在这种情况下穿过市集，离开稻叶山的。明眼人都看得出来，马上会有战争要爆发。至于要向何处发兵，或者是哪个家臣叛乱？却没人知道。反正其它家臣的军队向城里涌，明智家的兵却向城外退，小见姬和国友又五郎都觉得不太对劲。到底是怎么回事呢？他们也弄不明白，光秀只是叮嘱小见姬不要露面，这一支几百人的小部队就无声无息的朝东美浓的明智领地方向
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