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杜月芷好笑，果然是夏谦那人的风格。怕她没钱用，有胆子放香囊，没胆子见她么？
她正欲收起，余光一闪，发现落款似乎不对，不是两个字的夏谦，而是三个字的“夏侯乾”。
夏谦——夏侯乾，化名，真名，国姓夏侯……夏侯！
杜月芷乍一看之下，吃了一惊，好似不认识那些字，夏侯乾，夏侯乾，当今圣上既姓夏侯，她所嫁之人是夏侯琮，那么这个夏侯乾……不就是前世因私通皇嫂，忤逆圣上，结党营私，意图谋反而被罢黜的翼王，龙九子夏侯乾么？
这么说，她救的人，正是她的那个莫须有的私通对象，将来的翼王夏侯乾！
这怎么可能？！
如果没有这封信，杜月芷万万想不到，两人居然会以这种方式见面，更想不到，年少的夏侯乾居然来过李家庄。杜月芷只觉得脑袋嗡嗡的疼，现在夏侯乾应该尚未封王，那么他来李家庄做什么？不，他不是来李家庄，而是路过，这里是去玉门关的必经之路，他身为皇子，前去玉门关定是奉了皇命。再细想，连暗杀他的人都充满了秘密。
李婆婆伸手摸索了一下：“芷姑娘，是不是夏少爷留下的？”
杜月芷嗯了一声，将纸条收进香囊，抬眼四周看了看，实在没地方藏，只得将香囊藏在里衣，如非解衣，绝无人看见。杜月芷藏好后，忽觉冥冥之中，有什么东西令她不寒而栗。
漫长的冬日过去，李槐让人带了话来，说他要去上山采药，乌氏需要人照顾，让杜月芷赶紧收拾一下回家。杜月芷答应着，给李婆婆做了许多馒头窝窝，又安排好这里的一切事宜，让李婆婆安心，她过两日就来看她。
回到李槐那独门独户的小院，乌氏照例先骂了一顿，然后安排了许多活让她做。杜月芷看了出来，自从有了腰伤后，乌氏气色远不如前，脸蜡黄蜡黄的，说话有气无力。再者，赵大人后来又来了一次，把乌氏并李槐骂了个狗血喷头，吓得乌氏连忙把那日赏的一包银子献给赵大人，这才罢休。这些事一出，乌氏又是伤痛，又是心痛，成日□□，身体更加衰败。李槐这次上山，就是为了配一味补血养气的药给乌氏。
杜月芷去请安时，乌氏正暗地恨的牙痒痒，觉得这一老一小碍事极了，她恨杜月芷多事，又让那老不死的多活了一冬。幸好夏天杜月芷满了十三，她就能和师爷商量，先将杜月芷以丫鬟的身份送到镇上大户，然后再慢慢炮制，要金要银也就方便了。
上次杜月芷家里也来人了，看似并不关心她的死活，乌氏试探一番，已经有了底。她养了这贱丫头这么多年，好不容易可以换钱了，不免开始珍惜起杜月芷的小命，平日打骂少了，耳光什么的也绝不会有。过了一冬，这丫头长高了，乌氏咬咬牙，捡了自己年轻时穿得衣裳，让杜月芷自己改一下穿。
杜月芷应了，改了一夜，第二天穿了起来，因带着绸，看着倒也光鲜。乌氏不叫她梳双丫髻，而是连云花髻，头发编了辫子围成小冠，数个花扣点缀，髻边斜斜插着一支木钗，长发垂于身后，雪团似的脸，眉目秀美，被乌氏带着去镇上买糕走了一趟，招来不少搭讪和围堵。打听是李家庄的养女，都蠢蠢欲动。
杜月芷暗中恼怒，因乌氏在，只得装作咳嗽，用袖子遮住了脸。
乌氏仿佛看到一棵活的摇钱树，在心中盘算着，不日师爷来找她了。
原来师爷见杜月芷脱去冬袄，打扮起来又美又娇，倒有些舍不得，想收为己用。乌氏察觉到后，面上不露，心中却把他狠狠唾弃了一番。癞□□想吃天鹅肉，师爷虽然没有三妻四妾，家里那么美又那么能干的老婆放着不管，倒念起别人家初长成的女儿，老脸都快不要了。
送走师爷，回头却见杜月芷将头发梳回双髻，顿时沉下脸色：“好不容易给你梳了好看的发型，你又拆了，尽糟蹋东西！”
杜月芷眨了眨大眼睛，很乖地回答：“乌嫂，我每日还要做活呢，头发散下来不方便。”
乌氏冷笑：“别以为我听不出来你的借口。芷姑娘，人要学会认命。你以为装作还是个黄毛丫头就不用成亲了？实话告诉你，别说师爷想讨你，就连张大户家的也已经看上了你，你头发梳上去放下来又有什么关系，早晚得给了别人。你要是听话，我还能待你好点，给你嫁个好人家。要是仍然试图逃跑，叫我讨不着好，我就像上次一样，打断你的腿，再送到尼姑庵里去，一辈子青灯古佛谁也救不了你，听到没有！”
乌氏这也算把话挑明，细看杜月芷神情，仍旧一副安静的模样，没有哭闹也没有挣扎，真的是一副认命的样子。明明还小，性格却深沉地叫人猜不到她的心思。乌氏免不了心浮气躁，叫她出去了。
因乌氏大病初愈，欲问孕事，特特花了一两银子请了巫婆过来看她。那巫婆是个四旬妇人，花衣花裤，皮肤黎黑，尖嘴猴腮，一直咳嗽。杜月芷奉上茶来，听乌氏问那巫婆：“大师，您是不是不舒服？要不要做点胡辣汤为您驱寒？”
那巫婆道：“我因与娘娘们神交太久，受了点风寒，不怕，我有神光护体，食*之物便可好转。不过你要记住，我吃得，你吃不得。酸儿辣女，现在你身体受损，送子娘娘正在疑惑，怕你养不了贵子，万一再吃了辣，让送子娘娘误以为你喜欢女儿，那可就不好了。顶好连辣字都不要说，以免得罪了娘娘。”
乌氏又惊又喜：“谢大师提点。大师，前几日我娘弟新捉的野兔，挂在厨房干干净净地还没动呢，就等着孝敬您，就做兔肉火锅，如何？”
“再好不过了。”
乌氏一高兴，就叫杜月芷去做。杜月芷劝了一句：“乌嫂，你现在伤口刚好，正是要吃些清淡的东西，不如我给您煲点鸡汤……”
“既然知道怎么做，还在这儿愣着干什么？还不快去做？”
杜月芷躲了出去，果然弄了些清淡的东西，并着火锅端上去，乌氏和李念陪着巫婆吃了许多。李槐忙着给乌氏补血气，乌氏忙着糟蹋身体，杜月芷看在眼里，既心疼李叔，又觉得乌氏活该。她眼看着巫婆筷子上的辣椒污了汤水，也不提醒，只去帮李念夹菜。她从不和李家一桌吃饭，因为内心厌恶乌氏，平时都是自己做了单吃。
“这丫头厨艺还不错，大师，你多吃点。”
“还小丫头呢！瞧这小模样，小身段，准是个美人胚子！”那巫婆上上下下看了杜月芷，敛了神色，对乌氏耳语一番：“这丫头不管是嫁还是卖，都不能再留了，看她如今还是不大服管教，娘娘心善，争不过这丫头……”
乌氏一看，李念胖乎乎地坐在对面，拍着桌子让杜月芷给他夹菜吃，夹得慢了些就大吼大叫，杜月芷却仍旧不慌不忙。巫婆忍不住蹙眉，摇了摇头。乌氏气急，趁杜月芷没防备，猛地将她的手往冒着热气的沸锅里按。
杜月芷大叫一声，迅速抽回手，绕是这样，手心还是烫了几个泡。她握着手：“乌嫂！”
那巫婆笑着点了点头：“姑娘，别怪你乌嫂，她这是帮你磨性子呢。”
杜月芷的手疼痛难忍，只觉得她们有病！
那巫婆吃了饭跳完大神，天黑才走，因看不清，又喝了酒，晕晕乎乎的，在门口不小心摔了一跤。乌氏忙把她扶了起来，发现湿漉漉的有血，往地上一看，是一堆带着棱角的石头和干裂的泥巴，码成房子堆在门口，天黑看不见。巫婆眼花，这一跤跌得厉害，下巴大片大片流着血，都滴在了上面。
这屋里喜欢堆石头没有其他人了，只有李念。
自己儿子惹的祸，乌氏不好说什么，咬咬牙又拿出五两银子做香油钱，让巫婆转告送子娘娘，请她不要怪罪。巫婆本欲大怒，见了银子，连忙收下，满嘴胡话乱说一通，唬住了乌氏，连连答应每月再进贡一两银子并一只禽。
杜月芷提了灯笼，为巫婆开了满是泥巴的篱笆门，小手遮住风，凑到巫婆脚下，尽显殷勤：“大师慢走。”
那巫婆猛的被她一照，这才注意到杜月芷。
那孩子小脸雪白，言笑晏晏，还关切地注意自己的伤势，巫婆不知为何有些毛发直竖的感觉，连连后退，才想起这孩子受了那么多虐待却还笑得如此明艳，不对，不对！她最后连灯笼也不敢接，弯腰捂着流血的嘴巴，慌慌张张地走了。
杜月芷看着她的背影，暗暗一笑，又回头对乌氏道：“乌嫂，大师没拿灯笼，我担心她路上再摔一跤。”
乌氏满腹心事，随口道：“要你这蹄子操心，大师有神光护体，不打紧。”说罢进房，杜月芷跟在后面，走得慢，听到黑暗里传来巫婆“哎哟”“哎哟”的叫声，看来有神光护体，还是摔跤了呢。
她提着灯笼，在仲春的夜色中，擦了擦手指上沾染的泥巴。
第8章 卖身
待乌氏回房后，李念蹦蹦跳跳出来玩石头，石头上有血，沾了满手，他又擦汗，擦得全身都是血，被杜月芷劝住：“念儿，大师生了病，在石头上吐了血，你别乱摸。”
“要你管！”李念嫌恶得摆了摆手，无聊，冲她呸呸吐了唾沫。
杜月芷脸一沉。
她用灯笼从下照着自己的脸，脸色苍白如鬼，阴恻恻逼近李念，目光冰寒如刀，在乱光中那么凶恶，又那么恶毒，一阵风吹来，声音仿佛是飘来的，凄凄惨惨。背后的山庄暗影幢幢，好似小孩梦中鬼境。
“啊！鬼啊！”李念胆子小害怕起来，哇哇叫着跑回了房，在门槛还绊了一跤，摔了个狗吃屎。
杜月芷满意地看着他跑开，拿了火钳，将那些带血的石头深埋了。
李念进了房，告状也告的不成器，激动得啰里八嗦，乌氏本来就心情不大好，见李念脏兮兮的回来，又不知所云，再也忍不住，喝令李槐把不听话的儿子狠狠揍了一顿，揍的李念鬼哭狼嚎。李念刚嚎两句，乌氏就心疼儿子，又心肝宝贝叫起来，反骂李槐下手太重。
李念被杜月芷狠狠吓过后，做了一夜噩梦，梦里有个小女鬼追着他跑。他吓破了胆，再不敢跟杜月芷单独共处，也不敢直视她的脸，吃饭时只让爹娘喂。杜月芷耳根清净，乐得清闲。
过了几日，李念嚷着头痛，不停咳嗽，又伸手在身上乱挠，乌氏掀开衣服瞧了瞧，发现胳肢窝起了些细密的红疹。李槐见这些红疹大小不均，很像湿疹，就给李念涂了治湿疹的药。小孩子，又到了春季，身体不舒服是正常的。
杜月芷拿了药站在一旁，觉得这些湿疹发的位置和颜色都很奇怪，一般湿疹都会对称分布，有液渗出，而李念身上的单单一处多个，且呈气泡状，不合常理。正要细看，被乌氏误以为偷懒，又是一顿斥骂，让杜月芷把家中被褥全拿出暴晒。杜月芷应了，除了洗晒衣裳被褥，把窗户也打开了，通风散气，又拿药草里里外外熏了一遍。
药房后面是平日堆放的柴垛，还有养的鸡鸭，她怕引起明火，熏得格外仔细。正熏着，忽觉背后有些异样，摸了摸白腻的后颈，她悄悄攥住袖子里藏的银针，猛地转过身，举手便刺。
银针破空而出，然而她的手腕被人牢牢握住，慌乱间，整个人被一股力量推向了柴垛后面，口鼻被捂住。
冒着烟的药草啪嗒掉在地上。
“芷姑娘。”
她眼睛瞪大，看着近在咫尺的人，朱红袍，冠白玉，少年风流尽显，是夏侯乾。
不会这么衰吧？杜月芷挣扎得更厉害了，这种错乱的感觉让她很凌乱，见到前世的奸夫，她怎么能冷静。如果从此再也不见面也就罢了，他人都走了，怎么又回来了？她惹不起姓夏侯的，还躲不起吗？
夏侯乾当然不知道她心里在想什么，只知道她看到自己像看到鬼一样着急跑，一边压制她，一边暗地惊讶，自己长得有那么可怕吗？难道还在生他的气？还是说，她想装作不认识他？再联想到上一次她猜测他的来历，更是可疑……
就这样，一个非要逃，一个非不准逃，双方都被惊讶、慌张，猜忌迷了心智。杜月芷只觉得夏侯乾看着自己的眼神越来越深沉，手下的动作也越来越用力，杜月芷双手扒住他的胳膊，狠狠踩了夏侯乾一脚。夏侯乾吃痛，手下的劲儿松了些，杜月芷趁机将他一推，转身就跑。
一转身，杜月芷欲哭无泪：她本来就在墙角，能跑到哪里去？
夏侯乾在身后凉凉道：“芷姑娘，我又不会吃了你，你跑什么？”
怎么说呢，走投无路的杜月芷想，如果时光倒流，她再次遇到受伤的夏侯乾，可能会把他的头摁进水里，让冰冷的河水冲一冲，死上一回，或许他就明白了。
半柱香后，两人双双冷静。杜月芷这才