溪不深，不足以淹死人。糟就糟在环秋竟一头撞上溪边山石石，痛得她失去知觉，浑身没了力气，整个身子也跟着埋入了溪中，湿了个彻底。恍惚中，呼吸越来越困难……＊＊＊
环秋因左额的剧痛而醒来，跟着便感到浑身一阵湿冷，身子也起了战栗。
她悠悠地睁开眼睛，发现身处一个小屋内，躺在一张简陋的木板床上。
环秋低头看了看一身湿衣，知道了战栗的原因，而身旁的一堆火光距离虽近，却不能给她多少温暖，她觉得昏昏沉沉，头疼欲裂。
这里是哪里？
“你醒了？快把湿衣服脱下来，身子擦一擦，否则病情加重就糟了。”阿清走近床边，宣告此处是他家，给了环秋解答。
他递给她一件旧袄，示意道：“你跌进溪里，浑身湿透了，我不好替你换衣服，只好在这等你醒来，不过这一耽搁，你恐怕要生上两天的病。这件衣裳你暂时将就一下先穿，快换吧，我出去等你。”他拐着脚步欲出门。
“阿清！”环秋叫住了他：“你救了我？”
“没什么，只是把你捞起来而已。快换衣服吧！换好叫我一声。”阿清笑了笑，出了门。
没什么？她方才栽倒在溪里，差点溺毙！幸亏他经过，凑巧他又识水性，懂得救人方法，花了好大功夫才挽回她一条小命。她怎能这么不小心呢？要是他晚了那么一丁点，她可能就因此没命了！阿清心有余悸地想。
不过，不能告诉她他救过她的命。阿清想到其严重性；方才为了救活她，免不了用唇碰了她的唇，用手触了她的身体，虽说救人如救火，但若让她知道了，他俩日后如何坦然来往？如果她想赖上他，要他负责，可就更糟糕！
阿清想到这，骤然哑然失笑；怎么可能呢？看袁环秋的谈吐举止，出身应该不低，怎可能看上他这个瘸子？得了吧？别杞人忧天，自作多情。他嘲笑自己。
心思一落到这，免不了又胡思乱想起来。刚才忙着救人，什么都没注意到，现在回想当时旖旎情状，她的唇还真是柔润甘甜，胸脯也挺温软丰满……
该死！
阿清重击一下自己的头。想哪去了？这些日子以来，环秋当他是知交好友，他怎能对她有非分之想？真是的，一定是自已太久没有女人了，才会有这种失常的反应。
可是，他已经许多年没有女人了，为什么多年来他一点事都没有，偏偏今天就失了控？
这个问题他暂时不想深究！此刻更没空深究！烦！
而屋内——
环秋穿著阿清的旧袄，将浑身里的密实，又用薄被覆住双腿，确定没有一丝春光外泄的危险后，才叫阿清进门。
“哈啾！”环秋打了个喷嚏。看来的确着凉了，身上虽已擦干，体温却冷热交替，头疼也跟着起哄，传来阵阵不适，病情看来不轻，这下糟了！
“你还好吧？先把衣服交给我，我帮你烤干，等会你就不必穿我的旧衣服了。”
阿清进门便道。
长发如瀑飞散，略显凌乱，苍白的面孔平添几许柔弱美感，不合适的旧衣丝毫无损她的美。阿清不着痕迹地以目光赞美了她。
美人毫不知情。旧袄下伸出只白皙纤细的青葱玉手，迟疑一会，才将湿衣递给他。
“谢谢。”环秋有些不自然地逃避与他对视。
阿清接过去，就着刚才升起的火烤了起来。火光照着他落拓潇洒的侧面，阴影跳动，表情分不清喜怒哀乐，深不可测。
好逼人的俊！环秋叹道。阿清的面色似乎是一年四季永远阴沉，很少笑也很少说话，仅能偶尔从他不经意流露出几许唯我独尊的气势，猜测他也许有过意气风发、飞扬跋扈的过去，只可惜自己不曾躬逢其盛。
是狂风暴雨之后，再也难起波涛？抑或从来便是一摊死水，涟漪也嫌多余？
他低头烤着衣服，默默不语，环秋抿着唇斜眼偷瞄他，心里有股奇怪的滋味翻搅起来。柴火烧灼的劈啪声显得格外刺耳。
何必这么注意他呢？环秋问着自己。
“你怎么会到这来呢？”阿清边烤着她的衣服边问。
“我想你丢了这样东西，一定很急，就帮你送来了。”环秋从床角里找出香囊交给他。还好刚才没被溪流冲走。
阿清见那香囊，现出惊喜之色，正反面细细翻看，才满心欢喜地放入怀里。
“谢谢你。”他由衷道。
“不客气，举手之劳。”环秋虽然客套，心里却难抑一股错杂纷乱的迷离感觉，不知为何，见他如此重视香囊，就是觉得怪怪的。
“还有一袋米也是要给你的，不过不晓得掉到哪去了。你看到没有？”环秋以问句扫去心中的异样。
“这个吗？”他自角落中拿出那袋米：“给我这个？我每天吃食固定，这袋米我恐怕也吃不完，你送别人吧！”阿清觉得有点哭笑不得。送米？
“这是我排了好久的队，狠狠骂了钟家总管，又几乎跟钟家公子翻脸才弄来的，收下吧！”环秋劝诱。
“钟家公子？你是说你遇见了钟泉流么？”阿清淡漠的脸孔突然有了生气，兴致大起地问道：“他看来如何？你又为何几乎跟他翻脸？”
“钟公子是个不错的人，不过就是不够精明，教手下蒙蔽了都不知道，我当着他的面骂了他的总管手下，还好他没生气。”
环秋想想，蹚这淌浑水还真是有点大胆，钟公子毕竟财大势大，要是他发起火来，她一个身处异乡的弱女子恐怕就完了。
不过，那样温婉柔和的男人，想发火也不容易吧？也许就因这点，她才会如此大胆地建言于他，不是吗？环秋微笑着想。
阿清没注意到她突来的笑，因为他也落入了更深的思念洪流。“他是个善良的人，所以有时下手不够俐落，未必是不精明，这是他的优点，也是缺点。”
“你认得他？”“金陵人都认得他。”阿清简单的推托，转题道：“既然这是钟家的粮，那我就收下了。”
环秋很高兴他没有拒绝，不过突来的晕眩不容她高兴太久。她伸手摸了摸额角。
“你不舒服吗？”阿清看出她的面色不对。
“没关系，我休息一下应该就没事了。”环秋揉揉太阳穴，躺了下来。
“那好，你睡一下，我去打点野味，给你补补身子，很快就回来。”
阿清拿起猎具，又看了看环秋才出门。
“哈啾！”环秋揉揉鼻子起身。
身上没穿衣服光盖着件袄，空空的不够密实，还是先把衣服穿起来吧！环秋挣扎着起身，将烤干的衣衫穿上。
穿了衣衫，里头松松的，还是冷。环秋从角落里捞出湿透却未烤的内衣肚兜及里裤。刚才不好意思让阿清帮着烤干这几件，藏了起来，如今他出门，此时不烤更待何时？
她爬到床尾，捧着衣服就近火堆。虽然距离有点远，她又偷懒怕冷，不想下床，只好就这么死命伸长手臂，拎着衣服烤着。
时间也不知多久后，环秋虚弱的手臂感到酸疼了。
“袁姑娘，小心啊！别烫着了。”阿清的声音传来。
环秋抬头见到阿清站在门口，手上提着只野鸡，脸上充满关怀之色。
她意识到自己不自然的高难度动作，挣扎着要爬起身，谁晓得一个重心不稳，跌下了床。
“哎哟！”环秋在跌落地之前，阿清实时上前接住了她，两人霎时楞住。
这个姿势相当暧昧。阿清实时捞住她后，才发现左手揽住的是她的纤腰，右手竟一把抓住了她的胸脯。胸脯！？……
触手处隔着薄薄的衣衫，隐约可感觉到她饱满丰盈的胸脯，很显然并未着里衣，阿清以丰富的经验判断。随即，他像是着火般，猛然缩回了手，当然，怀抱中的软玉温香这回免不了跌下床的灾难。
“唉呀！”一声惨叫。
“对不起？对不起！我不是有意的。”阿清尴尬地猛道歉。为让她跌地而道歉，为触及她的身体而脸红。
环秋以唉疼来掩饰羞意：“你想摔死我啊！”她揉揉几乎跌成两半的屁股，闻到了烧焦味。
环秋想起她的衣服！
“我的……”环秋见到火光中的衣服，张大了口：“啊——”
阿清随着她的视线望去，见到火堆中的那片布，想也不想，伸手便往火里迅速抄起那块红色的烧焦破布，赶忙扑灭黏上红布的火焰。
他检视了一下。红破布当中已烧了个大洞，其余部分也焦黑残破了，可怜，看样子她很喜欢这条手绢，他实在帮不了多大的忙了……
等等！手绢怎么会有细带？好象还不只一条？阿清清醒了过来；这东西好眼熟，他绝对不陌生，他曾经见过、碰过不知多少件，各种样式、各种颜色都有，这东西的名称叫做——
肚兜！
阿清几乎也要大叫起来。他睁着无辜的眼睛看着环秋，嘴张得大大的，又看了看那片“布”，终于决定丢给她处理。
“对——对不起！”阿清从来没这么连连道歉，这个女人真是让他彻底扫尽威风。
不过是稍稍的亲昵与些微的暧昧，还不及他往日的狂浪放纵，何以他像个未经人事的少年，为此感到阵阵战栗？
环秋看着他从火中救起她的肚兜，看着他张着大口像塞了个蛋，看着他脸色红炽像火，然后急遽转为青白，如见了鬼般一连串滑稽可笑的动作，一反他以往的冷静沉稳，她实在忍不住了。
“哈哈哈！哇哈哈哈——哈哈哈——”
环秋抱着肚子，狂笑了起来。笑的昏天暗地，日月无光，笑的肠子打结，眼角流下了泪。
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真的很好笑！她拍着床，不掩饰也不夸张地诚实表达心情，但也借着笑，有些心虚地逃避着方才亲昵的尴尬与刚刚才察觉的情意。
她喜欢上这个男人了！老天！
环秋一向不轻易表现情感，不懂得撒娇耍赖，大部分的时间她都是安静得让人忘了她的存在，就像这些年来，她不曾出面驳斥关中的流言，静静承受一切。
不过，一旦让她认定了目标，她就成了耳聪目明的猎人，极具耐性地接近并捕捉她的猎物：像她守候了多年的表哥，虽然四年前并没有成功。
如今她发现了新的目标——阿清。
她被那落魄却迷人的外貌吸引，接着又隐约发觉他气质与身分的不协调，进而诱使她一探究竟。短短的一阵子相处，到目前的接触，从好奇到倾慕，她死寂多年的心湖开始微微翻搅，泛起阵阵涟漪。
该说他倒霉，还是她慧眼独具？她盯上他了。＊＊＊
“吃药了。”阿清端着辛苦熬了好几个时辰的药，小心地凑上前去。
“可不可以不喝？”环秋垮下了脸。连续两天喝这种苦药，都喝了好几斗了，她实在受不了。“我明明已经好的差不多了，可以下床也不必喝药，为什么还必须待在这里跟坐月子一样动都不能动？”
“坐月子喝的药就更多！”阿清有耐性地道：“你只是着凉，喝完这一碗就让你下床，不必再喝，如何？”
环秋闻言，火速地将药咕噜咕噜喝完，根本忘了刚才抱怨的苦，然后愉快地跳下床，让阿清不禁失笑。
“天决黑了，我送你回客栈吧！”他望着她纤细的身影道。
什么？她病一好他就赶她走？环秋如朝阳初升的愉快心情罩上了阴影。
“不好吧？这山区路难走，你的腿又瘸，恐怕陪我走不到客栈，天就黑了，还是明天再走吧？”环秋打着算盘，想多赖一刻。
她并不知道触犯了阿清的禁忌。她可以说他的腿“不方便”、“不良于行”，但他就是听不得“跛”、“瘸”两个字，这是他的心病，尤其当对方是恶意嘲笑时。
阿清铁青着脸，一扫温和沉静的神色，像是瞬间戴上了面具，教人胆寒。他知道她不是故意的，也知道她没有恶意，但是心头的自卑难以控制地引出他的怒火。
“那你明天自己回去吧！请自便！”他恶狠狠地强压几乎狂爆出的火气，拐着异常迅速的步子，“砰”一声关上门，丢下环秋一个人。
怎么回事？他生气了吗？环秋眨着眼问自己，她说错了什么话吗？
如今是可以多留一晚了，但身边没他陪着，有什么意思？环秋遥望着紧闭的门，怔怔发起愣来。
日上三竿，将近中午，湿溅溅的雾气均已蒸发散去�