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晓晓听宫女们私下说，先皇殡天的时候除贵妃殉葬，剩下的嫔妃都给慕容丞相发到了城外的祈福寺去当尼姑，要说这也没什么，老皇上殡天后宫清空，等新皇即位，原先那些妻妾一一封了位份，也就填了原先的地儿，便新皇妻妾不多，也会广选秀女充实后宫，用来绵延皇家子嗣。
总之一句话，历朝历代皇上的理想都是多子多孙，自然，想多子多孙，老婆就必须多，所以后宫的佳丽三千，就是这么来的吧！不过这条现在却不适用，小皇上太小，不过十岁的孩子，就算再早熟，十岁也不可能滚床单，老婆都没一个，就更别奢望子孙了。
正是因为皇上太小，不能选秀，致使后宫空空如也，没有嫔妃的后宫，还叫什么后宫，不禁没有后宫，因为皇上滚床单而衍生出的好多部门，也变得冷冷清清的，想来这也是慕容丞相急选宫女的原因，毕竟皇宫太空了也不像话。
不过皇宫多老大，就算填进来七百多小宫女，也照样热闹不起来，白天还好，入了夜，越发阴森，加上进长春宫之前，听那些无聊的大宫女，说了好多闹鬼的事儿，这会儿槐花一说有人，晓晓也怕的手心冒汗。
可她到底是个崇信科学的现代人，闹鬼这种事儿太不科学，根本不可能，晓晓给自己壮了壮胆儿，手里的灯笼往上提了提，顺着槐花指的方向望去，不禁松了口气，哪是什么人，根本就是树影儿，被风一吹，映在墙上的影子左右摆动，猛一看有些像人走动。
晓晓翻了个白眼：“槐花你别一惊一乍的成不，差点儿给你吓死，你仔细瞅瞅那是树影。”
槐花大着胆子确定了才松开晓晓，解决了鬼影儿，下面就是到底往哪儿边儿走的问题，晓晓问槐花，槐花摇摇头，晓晓没辙，从腰上的荷包里掏出一枚铜钱来，跟槐花说：“要不咱们正反面吧！正面往左边走，反面往右边走。”
槐花自来没什么主意，虽心里头觉着晓晓的法子不大靠谱，却不知道该怎么办，只得点点头，晓晓把铜钱往上一扔，铜钱落在地上，晓晓提着灯笼一照，是反面，两人于是往右边去了。
走了一会儿，前头出现一个角门，晓晓四下看了看啥都看不出来，抬头望了望，只能望见重重琉璃瓦上的瑞兽。
晓晓是觉着，皇宫里的院子啊廊子啊，甚至殿角的瑞兽都差不多，白天尚且不能辨认，更何况晚上了。
晓晓心里嘀咕，难道走错了，好歹也得进去看看，不行再原路返回来呗！这么想着，拽着槐花推开角门走了进去。
是个冷清清的小院儿，小院角落一间屋里有灯光透出来，晓晓刚想过去瞧瞧究竟，忽从侧面廊子里传来脚步声，听着不像一个人，槐花吓的浑身抖成了一个：“筱，筱筱，有，有人来了。”
晓晓当机立断探头吹熄手上的灯，拉着槐花躲到一边儿的柱子后头，刚躲好了，廊上的人已进了院子，就听一个有些稚嫩却虚弱的男声道：“你们在外头候着，我自己进去。”然后就听仿佛是太监应的声儿。
晓晓好奇的探出半个头看了看，只见一个瘦小的身影从廊子直接进了亮灯的屋子，等他进去，见外头的人并未跟进来，晓晓忙扯着槐花从角门退了出去，沿着来时的路往回走。
刚走到刚才的岔口，就看见有人过来，近了，是新巧跟春桃，新巧见了她们倆急的直跺脚：“我们几个左等也不来右等也不见，只说你们俩出不来了，亏了秦嬷嬷没说什么，反让我们俩来迎着你们，谁知都迎到长春宫了，也不见你们的影儿，又忙着往回走，到了这儿才迎见你们，两位姑奶奶到底跑哪儿去了？”
晓晓指了指后头的廊子道：“我们俩走差了，往那边儿去了，见有一个小院，也不知是哪个宫，稀里糊涂的又走了回来。”
新巧一听脸色都变了：“你们俩真真糊涂，沿着这廊子过去是乾清宫后殿，你们莫不是去了西南角的小院，我进乾清宫的时候，姑姑头一件就跟我说，绝不能靠近西南角的小院，说皇上一早下了谕旨，擅入者杖毙，你们俩这是活腻了不成，亏了没人瞧见，若给人瞧见，还要不要命。”
新巧一句话说的晓晓出了一身白毛汗，春桃忙打圆场：“行了，好在他们俩命大，没让人知道，快着走吧，秦嬷嬷还等着呢。”
说着四人去了尚宫局，留翠亭是个八角小凉亭，四周围着帐帘，虽春天夜里有些寒气，倒也不觉着冷，除了她们六个小宫女，就是秦嬷嬷跟赵嬷嬷。
秦嬷嬷上首坐了，也没问晓晓跟槐花走去哪儿了，只说：“难为你们这般尽心，给老婆子置办了寿酒。”
一边的赵嬷嬷道：“这几个是有心的，知道孝敬姐姐，比前头那几拨进来的强，闲话少说，且吃一杯寿酒，也沾沾喜气，愿姐姐福寿绵长。”
秦嬷嬷叹道：“偏你会说话儿，如今土都埋半截了，哪还敢奢望什么福寿绵长，没病没灾的活着就是造化了。”
一句话说的晓晓几个沉默下来，秦嬷嬷瞧了她们几个一遭，笑道：“倒是老婆子不理事，你们本是好意，老婆子来煞风景真真不该，自罚一杯酒吧！”
说着干了一杯，气氛渐次热络起来，一顿寿酒吃到月上中天，赵嬷嬷先醉了，扶着桌子立都立不住，秦嬷嬷伸手搀住她道：“我过生日，你倒先吃醉了，得了，不早了，也该散了，明儿你们还要当差呢。”
目光落在晓晓身上：“筱筱帮我扶着赵嬷嬷进去。”
晓晓一愣，转头交代槐花在外头等她，搀着赵嬷嬷进了屋，到了屋扶着赵嬷嬷躺下，接过小宫女打的水，伺候秦嬷嬷洗了手脸，在炕上坐下，刚要告辞出去，秦嬷嬷忽道：“你且站站，我有话说与你。”
晓晓立住，秦嬷嬷道：“那日你说不去针工局，我是有些恼的，后来想想，你这般直接说出来倒比你去了让人为难的好，终是没瞧错你，是个聪明丫头，若是搁在前些年还好些，只可惜如今……”
说着顿了顿才道：“虽如此，总也要往好里走，虽说难，也不一定就出不得头，旁的我也帮不到你，略进些力，过后如何还要看你自己的造化。”
说到这儿，忽又说了句风马牛不相及的事儿：“上月里番邦来进贡，那进贡的使者只去了相府，就回去了。”说着看了晓晓一眼道：“相爷是贵人，更是个大忙人，平日里进宫的时候不多，半月一月的才进来一趟，从乾清门进来，待不一会儿就走，来去匆匆的。”
晓晓出了尚宫局，还在想秦嬷嬷这些话儿究竟什么意思，晓晓真觉自己的脑子有些不够用，也不知是自己傻，还是这些人太精，有什么话儿不直接说，非要这么拐弯抹角的累人，再来这么几回自，己非未老先衰不可。
直到三天后，成嬷嬷告诉她挪去乾清宫，晓晓才隐约明白了一些，秦嬷嬷的意思，莫不是让她攀那个什么慕容丞相的高枝儿，这太高难度了吧！
就算那个丞相是个好色的老头子，也瞧不上自己这样儿的啊，不是晓晓妄自菲薄，实在的，自己这副竹竿一般发育不良的样儿，估摸就是自己脱光了衣服跳艳舞也没用，更何况，人家是丞相，还是个挟天子以令天下的丞相，听新巧说，长得还帅，年纪也不老，这样的人，府里什么美人没有，除非神志不清，看上自己的几率绝对为零。
如果说秦嬷嬷的意思不是让自己色诱，那是什么意思，晓晓百思不得其解，却听成嬷嬷幽幽地道：“这么些年秦霜还是个那个好强的脾气，倒不防她倒瞧上了你，依我瞧，你这丫头是有几分聪明，心机到底差了些，没心没肺的，在我这长春宫里混日子成，乾清宫却是御前，一不小心你这条小命可就搭进去了。”
其实晓晓也是一万个不乐意，这会儿，她后悔的肠子都青了，自己穷表现个什么劲儿啊，这倒好，本来秦嬷嬷都放弃自己了，那天在尚宫局自己一殷勤，又勾了回来，而且，这么高难度的攀高枝，她绝对肯定的没戏。
可惜她不乐意也没用，进了宫她的命运就交给了老天，去哪儿，在哪儿，甚至生死都身不由己。
晓晓收拾好了，跟槐花说了几句话就去了乾清宫，来领她过去的还是那日送她来的小太监福安，一路上嘴就没拾闲儿，看着他张张合合的嘴，晓晓琢磨着，要是给他缝上，这小子会不会憋死，简直就是个话痨。
福安却仍不停嘴的道：“那天送姐姐来长春宫的时候，我就瞧出姐姐在那儿待不长。”
晓晓侧头看着他：“你怎么知道我待不长，莫非你是神仙能未卜先知？”
福安嘿嘿笑了：“姐姐说笑呢，小的哪是神仙，是瞧着姐姐有福气，不瞒姐姐，小的进宫都一年多了，费了多少力气就甭提了，前儿才谋得个乾清宫的差事儿，姐姐这才来了半个多月就进了乾清宫，可见姐姐的福气大。”
晓晓这才明白，怪不得是他来领自己，原来他也在乾清宫当差，可见这小子是个能钻营的，这样的人倒该多套套交情，有没有好处不知道，至少没坏处，有个事儿提点自己一句，说不准就能救自己一命。
想到此，晓晓一反常态的冲福安笑了笑：“福安公公今年贵庚？”
福安道：“跟姐姐们一样，属鼠的，今年十二，生日小些，腊月里的生日，姐姐呢？”
晓晓道：“我是十月初八的生日，比你大，你若不嫌弃，咱们俩认个姐弟如何？在宫里无亲无故的，有个亲人也好彼此照顾。”
福安听了，一张脸笑得跟朵花儿似的：“可是呢，我刚还这么想，姐姐就先说了，从今儿起，咱们就是姐弟了，只当亲的一般。”
说话儿就到了乾清宫，像晓晓这样的低等宫女，连首领太监的面儿都见不着，一个老嬷嬷把她交给个大宫女就完事了。
大宫女叫丁香，是乾清宫的奉茶宫女，下个月就满二十五了，故此自己过来正好替她的差事，说是奉茶宫女，其实就是烧火丫头。
耳房里的小灶归她管，烧水泡茶，往皇上跟前奉茶的是御前太监，就这么个烧火丫头，还惹的人眼红呢，尤其新巧。
作为低等宫女，晓晓跟新巧加上另外两个住一屋，一开始新巧见了她别提多亲热了，拉着手说了半天话儿，后来听说她分在耳房奉茶，脸色便有些讪讪，话也酸起来：“就知道秦嬷嬷偏着你，到底是沾着亲的，跟我们不同。”说完一甩脸子出去了，半日不见回来，到了晚上回来仍跟自己有说有笑，白日的事儿只当没发生，晓晓知道她小性，也不理会。
其实晓晓觉着新巧嫉妒自己纯属多余，一个烧火的丫头有什么值得嫉妒的，再说，就算真是个御前奉茶的，伺候个十岁的小皇上，能怎么着。
总之，晓晓在乾清宫开始了她烧火丫头的生活，待遇跟长春宫一样，却远没过去悠闲，最难过还得上夜班，这简直能要了晓晓的命。
其实夜里皇上一般不叫茶，可皇上不叫归不叫，该守着还是得守着，虽说两天轮一回，晓晓也觉难捱的紧，而且到了晚上，耳房里就剩下她一个，连个说话儿就伴儿的人都没有，四周一片寂静，从耳房的窗户望出去，偌大的皇宫仿佛一个能吞噬一切的巨兽，阴森森的，令晓晓不禁想起现代去十三陵旅游时看到镇墓兽，狰狞可怖。
所以，一轮到晓晓值夜班，晓晓就睡觉，实在睡不着的时候，就小声哼歌儿，想起来什么哼什么，用来驱散心里的恐惧，有时候她自己都不知道自己哼的什么东西。
这夜当慕容兰舟步出东暖阁，从侧面耳房边儿上经过的时候，忽就听见隐隐约约的声音，忽觉有些耳熟，仿佛哪里听过一般。
慕容兰舟之所以晚上进宫，是总管太监李进忠遣了小太监去相府报信，说皇上的病不大好，烧的都说胡话了，恐有闪失。
慕容兰舟这才急匆匆进了宫，到东暖阁的时候，龙榻上的皇上闭着眼一张脸烧的通红，嘴里喃喃呓语着什么。
慕容兰舟凑过去底细听了听，是大妮，颠来倒去的就是这两个字，大妮这个名字，慕容兰舟并不陌生，乾清宫西南角小院的屋里供着个牌位，牌位刻的就是这个名字，大妮，乔大妮……
☆、第 11 章
乔大妮的事儿朱子毓回京后，元良�