送，为他们送上祝福——他要她过得比他好！
大概人在无路可走时容易变得宽容，愿意变换一下角度思考问题——邓文宣是在这时想起惠涓那建议的。他想：是啊，完全可以跟鲁一南聊聊嘛！肯定没损失、可能有斩获的事情，为什么不试着做一做？确立下思路一秒钟都没耽误，转身出屋给鲁一南打电话，约明天中午一块儿吃个饭，顺便谈谈。作为科主任跟新人谈话合情合理，却仍让电话那头的鲁一南吃惊不小诚惶诚恐，尤其主任来电话的时间诡异：夜里快十二点了！
……
医药代表走后，邓文宣给一位从乌鲁木齐来的病人加了个号，看完病人已过下班时间，他匆匆向科里走。得先回科里换下工作服，鲁一南在科里等他。快到办公室发现门开着，里面传出一男一女的说话声，女声是女儿小可。还没听清女儿说什么呢，邓文宣心先自沉了下去，不自觉加快了步子；这时女儿笑声传来，“咯咯咯”清脆欢快，好久没听她这样笑了！
邓文宣忐忑不安推门进屋，看小可坐他通常坐的椅子，对面椅子上，坐着鲁一南。两个年轻人脸上笑意盈盈，显然，之前相谈正欢，邓文宣心一下子轻松，夹带丝丝的喜悦。事后想，喜悦是因小可和鲁一南以自然方式认识，免除了他出面介绍的尴尬，降低了促成此事的难度——鲁一南碍于主任面子会同意跟小可相亲，小可却不会碍于爸爸面子同意跟鲁一南相亲——更重要的，他们看上去聊得很好，相处融洽！
邓文宣边脱白大褂边问女儿：“你怎么来了？”
小可笑吟吟看着鲁一南道：“当然是有事了！”显然，她那事已经跟鲁一南说了，两人刚才正谈那事；看他们神情，至少不是坏事。
邓文宣心越发轻松，几乎是愉快了，笑着道：“看来你们俩——不需要我介绍了？”说完一怔，不由在心里为自己的一语双关叫了声好。
两个年轻人相视一笑，小可对邓文宣说：“恰恰相反，我需要向您介绍一下他。”邓文宣不明白，小可一字一顿道：“鲁一南同学是，我的学长！”
邓文宣还没明白，鲁一南在一边提示：“主任，我硕士在东京大学读的——”
邓文宣恍然大悟！三个人同时大笑，笑声中邓文宣说：“走走！吃饭！一块儿！”
三个人走在医院通往食堂的路上，两个年轻人分走邓文宣左右，邓文宣心里一片这段日子来少有的安谧。鲁一南将是个很好的医生，做好医生需要天赋。他目前除挣钱不如郑海潮多，哪儿都不比郑海潮差。而随着中国迅猛发展各方面在向发达国家靠拢，医生的地位、收入早晚也有靠拢的一天。鲁一南刚二十八岁，他等得到。
深秋初冬的雨雪催掉了路两旁树上最后的叶，落叶为水所浸湿，踏上去绵软无声。邓文宣问：“刚才在我办公室，你们聊什么呢？听小可笑那么欢！”
小可被提醒了似的又笑起来，笑得说不成话，鲁一南替她回答：“我跟她说我在日本茶屋打工时，被老板娘看上了，老板娘四十二岁，丧偶，有三个孩子。”
小可大笑着补充：“他说他当时是悲喜交加！喜的是被人看上了，悲的是被这样的人看上了……”邓文宣禁不住也笑起来，这时听小可说：“哎，我倒是可以考虑去她家打打工哎！鲁一南，帮我引荐一下？”
邓文宣赶忙道：“先不考虑打工的事，还是以学业为主……”
小可一拍脑袋：“哎呀把正事忘了！爸，我来是想跟您说，我决定提前走，到日本先打打工，熟悉一下日语环境。好多人都说，刚才鲁一南也说，在国内日语学再好，刚开始听课都困难。”
邓文宣问：“你想什么时候走？”小可说：“年底前。”
邓文宣大吃一惊！可以提前走，没必要提这么前，现在距年底只有一个多月了！但碍于鲁一南在场，他没多说。
晚上下班回家，他到小可房间跟小可谈。问她与鲁一南有无某种发展下去的可能，如果有，建议她不要急于去日本，充分利用这几个月的时间进一步了解接触。小可耐心听他说完，静静道：“没可能。”
邓文宣登时急了：“他条件不错！不要轻易拒绝！……你们聊过也聊得来，他对你印象很好！……”一口气说下去，说的时候发现，自己于不知不觉中变成了惠涓。从前总嫌妻子思想方法行事方式世俗、庸俗，现在才想，她有时大概也很无奈。
小可在听爸爸说鲁一南对自己印象很好时“哈”了一声，待爸爸说完，拖着长腔道：“他对我印象肯定好啊！”
神情语调中自以为是的轻浮激怒了邓文宣，他呵斥：“好好说话！别这么阴阳怪气的！”
小可正色道：“爸，就算您不是鲁一南的导师、领导，他都没必要当您面说您女儿不好，何况您是！”
邓文宣苦口婆心：“这个当然。但是——”
小可摇头：“没有‘但是’！爸，我不会跟鲁一南的，我不可能在同一个地方摔两次跤！”邓文宣不明白，看着小可让她说明白，眼神固执。小可被逼不过，一下子眼泪汪汪：“忘了，郑海潮？”邓文宣颓然失语。他以为的女儿与鲁一南的融洽，根本是出于礼貌的社交。女儿一点都没变，目前也看不到一点“变”的可能。
接下来办签证、准备东西，因不到开学时间校方不接收，个人还得与日本方面联系住处……由于有事情做，有目标，小可看上去情绪稳定了许多，至少不会动辄眼泪汪汪，不那么脆弱了，只是，仍吃得少，还有，仍睡不着。偷吃安定被发现后索性公开，找个空药瓶，从爸爸那里倒出半瓶来堂而皇之放自己床头，天天晚上一片。
邓文宣和惠涓心疼不已，愁得要命。从没想到，做父母还需要解决这样的难题。上网查解决方法，方法很多无一适用。试过，比如，让失恋的人尽情诉说、发泄，她不说你得引着她说，本着这原则，有一次，惠涓假装无意间提起郑海潮，预备接下去说说他的毛病——网上说，失恋后要多想对方毛病——然后，与女儿同仇敌忾。孰料她刚说出“郑海潮”仨字，小可就摔门而去。硬着头皮又试一次，仍这效果，后果比第一次严重。那一次外面零下十摄氏度刮着大风，她只穿毛衣出了门，当夜发起了高烧。自此，邓文宣、惠涓再不敢轻举妄动，眼睁睁看着女儿独自战斗一筹莫展。
小可十二月二十二号的航班，头天是农历冬至，冬至该吃饺子，临行前也该吃饺子——滚蛋饺子拴腿面——惠涓因此请半天假在家包饺子。猪肉白菜韭菜海米馅，其中的关键是海米，必须是山东产，用时拿黄酒泡，泡好切碎，入馅前先炒一下。饺子包得差不多时，邓文宣、沈画、山山先后下班到家，山山特来为小可送行。
惠涓自己在厨房里忙活，沈画和山山要来帮忙被她赶走，让她们去客厅陪小可说话。
沈画跟大家说她看中的几套房子。这时的沈画是优乐公司正式员工兼平面模特，工资加模特劳务费，收入超过了北京的中产，已有能力在京贷款买房，但受北京购房政策所限暂时买不了，正积极张罗租房。她的工作晚上活动多，长期住邓家很不方便。她给大家讲她看中房子的地点、价格，每套房子还拍了图片，从手机调出来给每个人传看，不厌其详不厌其烦用心良苦，令小可心里充满温暖的感激。别离时刻，很需要有这样一个人来说一些这样的话，自然而然无关痛痒绵绵不断，让自己得以安静、放松、独处。惠涓叫声传来：“画！来端饺子！”
沈画应声去了厨房。浑圆胖大的饺子在沸锅里挤挤挨挨沉浮，惠涓用笊篱捞起盛进盘子，边顺嘴似的问：“画，刚才听见你说，要出去租房子住？”沈画“啊”了一声，惠涓说：“家里四大间房呢！”明确表示不希望她走。
沈画万万没有想到，察言观色地小心回答：“我现在的工作，经常要很晚才能回家——”
惠涓说：“从前你妈和我，主要担心那个向飞，怕你上当受骗。现在你离开他那儿了，我们还担心什么。再说了，如今上班哪有不加班的，你姨夫这个岁数这个级别，都得加班，别说你们年轻人了，我理解！”
沈画没马上表态。惠涓诚意显而易见，可她不想在邓家住下去了。没钱时没法考虑自尊、自由，现在她有钱了！就算现在不存在自尊问题，自由呢？她对未来生活有着很多很具体的规划呢！想在家里请朋友聚会，想晚上不睡早晨不起，想把墙壁贴成她喜欢的粉红……住邓家，她能吗？
这工夫惠涓把锅里的饺子全部盛出，满满两大盘，→文¤人··书·¤·屋←沈画一手一盘端起向外走。
这时，听身后的惠涓小声说：“画，住家里吧。小可这一走家里就剩下了我和你姨夫，太冷——”“清”字没能说出，哽住。沈画装没听见，头也不回快步走了出去。
把饺子在餐桌上放下，沈画对走过来的小可小声道：“你妈哭了！你去看看！”小可怕的就是这个，现在她哪还有余力安慰别人。在餐桌前默立片刻，用手拈起只饺子塞嘴里，夸张大叫：“妈！饺子好吃死了！”
惠涓答应了一声，仅这一声就能听出鼻腔严重堵塞。沈画推小可催她去，小可眼圈一下子红了。邓文宣冲她们摆摆手，自己去了厨房。
厨房火已关了，惠涓站灶台前哭，怕人听到，用手捂住了嘴。她哭得很厉害，有人进来都不知道。邓文宣站她身后，伸出手想放那剧烈抖动的背上表示下安慰，手悬半空硬是落不下去。这类身体的亲密接触于他们二人，即使在当前情况下，都显唐突、生涩、生硬。
邓文宣缩回手叫：“惠涓！”惠涓身体一颤，把脸扭向一边。邓文宣温言细语：“小可又不是不回来了。”惠涓脸冲墙点头。邓文宣继续说：“——还有寒暑假呢！”她仍那样点头。邓文宣缓了缓，下决心道：“再说，惠涓，孩子总有一天要离开家，总有一天这个家里只有咱们俩。”惠涓一下子止住哭泣，一动不动站那儿，屏息静气听。邓文宣深吸口气：“我一直工作忙，对你有很多不周到的地方……”
惠涓摇头挣扎着说：“不是因为你忙——”
邓文宣点头接：“因为我对你冷淡。我为什么冷淡？受不了你疑神疑鬼的折腾劲儿！”
惠涓蓦然转过脸来，声音颤悠悠地问：“能不能，说具体点儿？”
邓文宣由来已久的积怨脱口而出：“具体说，比方说，只要找我的电话，只要是女的，你一定要先问上一大圈！影响多不好！”惠涓嘴唇嚅动着咕噜了几句，完全听不清说的是什么，邓文宣替她说清：“你不放心我！——这么多年了，你听说过我有一点点这方面问题了吗？”
惠涓摇了摇头。她那脸被眼泪鼻涕蹂躏得越发见老，眼珠混浊鼻头通红，几根发丝粘进了嘴角。曾经那脸光可鉴人吹弹即破，那时她的贤淑大气为所有熟人所称道。她贤淑大气是因为自信，她自信是因为年轻漂亮。
男人都喜欢年轻漂亮的女人，面对她们，男人该有的悸动、冲动邓文宣全都有过，这么多年他坚守自己从不逾矩，与道德无关，价值观使然。他十分清楚，激情总会过去。有人可做到过去一段再开始新的一段，拿激情当日子过，他做不到。在激情和稳定中二选一，他选择后者。
他伸出手，替妻子择出嘴角里的头发。这小小的体贴举动竟令她慌乱到了窘迫，脸一扭，用手掌把已经干净的嘴角又抹一遍，像是说：不用麻烦你我自己来！邓文宣心陡然生出愧疚，不得不对自己承认，表面看，是她在不停地折腾、生事，事实上，他是始作俑者。长期以来，他的地位成就使他有一种强烈的精神优越感，认为她的需要、喜好、苦恼比起他的来，琐屑卑微不值一提。她却不甘，用暗示、找事、表功等各种方式提醒人注意重视她的存在，令他反感之余，越要无视、冷淡她，潜意识里，就是要让她看到并接受她和他的差距。都说孩子的自信是家长给的，妻子的自信是丈夫给的，他让她自卑；都说平等是夫妻和谐相处的最重要元素，他们之间没有。
他说：“惠涓，小可在外头今天我们先不多说，先说一句，相信你自己也相信我。嗯？”
惠涓咕噜：“我怎么能跟你比，你是一枝花我是豆腐渣……”
邓文宣疾言厉色道：“惠涓！向老向死是人生必然规律谁也没办法改变，女人老得更要快些，但是，每个年龄段有每个年龄段的资本！”缓一下口气，“我们在一起快三十年了，我们有小可，你为我为这个家付出了很多，总之，在这个家，在我这里，没有人能取代你——”
惠涓猛然低下头去打火，随着“啪”的一声，蓝色火苗欢快四溢燎着了她因低头垂下的头发，屋里顿生一股焦煳�