忧表现出来，她却还要装作什么都不知道的淡然模样，更是辛苦烦躁。若是有选择，她自然也是不愿意多说的。
老太太心情不好，三太太也不可能再如同往日那般，自然也是沉默不言。二太太心中烦躁，也是没有说话。一时之间，偌大的屋子里挤着满满当当的人，竟是静悄悄得没有一丝声音发出。
“银鹭，你扶我起来，我要去佛堂。”老太太心中记挂，到底躺不住，突然出声如此说了一句，同时伸出手来，示意银鹭拉着她起身。
银鹭一怔，却是没敢开口劝说，只是伸手小心翼翼的将老太太扶起来。
三太太这次倒是抢在前头：“这怎么行？太医吩咐要好好休养的，要是老夫人实在不放心，我代替老夫人您去可好？”三太太这话说得诚挚，一片拳拳之心。
老太太却是狐疑看一眼三太太，“你去？你平日再不喜欢摆弄这些的，还是罢了吧。不诚心，菩萨可是会怪罪的。”一面说着，一面眼神却是往二太太的身上看了一眼。
二太太一愣，随即便是回过神来，忙开口笑道：“老夫人，还是我去吧。”
老太太点点头，“合该如此。”在老太太看来，由着二太太代替她去，是最合适不过的。二太太和二老爷是夫妻，自然就没有诚心不诚心的问题。
二太太低下头去，借此来掩盖住面上那一丝讥讽和不情愿。二老爷在包养外室的时候何曾想过她？可她现在却要替二老爷求神拜佛！纵然她不情愿，可是旁人却不是如此认为！一丝怨恨从二太太心里滋生出来，只是她却是不敢表现出分毫来。
顾婉音垂着头，心中却是有些好笑——三太太一开口的时候，只怕就是想着要是要二太太去罢？三太太分明就是故意在折腾二太太。二太太若是真有那个心，早就去了。而且自从陶氏出现之后，二太太对二老爷的态度大为改外观，二太太只怕如今心中对二老爷仍是怨恨的罢？
看来三太太，对二太太的怨气倒是极深，连这样的机会都不肯放过，只一心给二太太难受才好。
足足过了两个时辰，宫里才又传来了消息。只是却并不是什么好消息。二老爷竟是被贬了官，连降两级。老太太听得心惊胆战，挣扎着起身一叠声的让银鹭替她梳洗妆扮，她要进宫去一趟。
顾婉音和三太太忙上前拉住老太太，这个时候，哪里能任由老太太胡闹？一来是身子受不住，二来事情到底还没明了，这么进宫去，也不像话。只是三太太的柔声劝慰却是并没有起到什么作用，反而让老太太沉下脸来：“你们这是什么意思？怎么，我儿子出了事，我这个当娘的去求情你们也要拦着不成？还是说，你们是见不得老二好？”
老太太这话实在是诛心，顾婉音和三太太面面相觑，随后都跪下去，只是仍然跪在老太太跟前。顾婉音诚恳言道：“老夫人千万不要冲动，也并非使我们想看着二叔受过，只是一来我们都不知具体情况，若是这么贸然的去求了太后，不也是让太后为难么？在者，圣上此时也在震怒中，若是再激怒了圣上更是不好。而且世子爷也在宫中，必定不会袖手旁观的。所以老夫人请再等等，好歹等事情了解清楚再说才是。”
三太太忙在旁边帮腔：“婉音说得极是，而且老夫人您身子也受不住，求您再等等罢！”
老太太气鼓鼓的瞪着面前二人，心中却是渐渐的冷静下来。方才她之所以那般冲动，也是急坏了。此时被顾婉音她们拦了一拦，又说了几句重话发泄了一下情绪，到底还是渐渐的恢复了理智。心中明白顾婉音她们说的话的确是对的。当下倒是也不再坚持。
银鹭在一旁见她神色松动，忙上前扶了老太太重新躺下了。
顾婉音和三太太微微松一口气，这才在丫头的搀扶下起身。
不多时，二太太从佛堂里刚一回来，便是敏感的觉察到气氛有些不对。迟疑了片刻，二太太终归还是忍不住开口问道：“可是宫里有了消息？”
老太太点点头，看一眼银鹭，银鹭忙将方才的送来的消息再跟二太太说了一遍。
二太太听完，登时便是有些发懵，半晌都没能回过神来。呆呆的在原地站了片刻，才陡然红了眼眶，惊慌失措道：“这可怎么得了？”纵然她再怨恨二老爷，可是她也是二老爷的发妻，一荣俱荣，一损俱损的道理也是懂的。
二老爷本来职位就不高，如今再连降两级……且不说俸禄什么的，只说日后再想要升上去，只怕就是难于上青天了！不仅是二老爷，圣上会不会连带着对周家二房都厌弃？到时候，周瑞明的仕途……短短一瞬间，二太太心中已经是百转千回，许多念头一闪而逝。
不过二太太很快就知道现在该如何是好——那就是紧紧抓住老太太，凭着老太太和太后的关系，凭着圣上对老太太的眷顾，凭着大房的风光，老太太只要愿意帮忙，二老爷一定能够再度恢复以往的风光。不仅二老爷，还有周瑞明也是。
“老夫人——”二太太上前跪在老太太跟前，哭着哀求：“求老夫人救救我们老爷罢。”二太太近来瘦了许多，富态丰盈的面容此时早看不见，反而尖尖的下巴和微微凸起的颧骨显露出几分刻薄尖锐来。
“住口！”哀婉的哭声却是惹得老太太一阵心烦，反而狠狠的瞪了二太太一眼，沉声斥道：“老二不过是被贬官，有什么好哭的？还嫌不够丧气？”
面对老太太的怒气，谁也没有再开口。这个时候，谁若是开口，必然只有一个被迁怒的下场。
二太太一怔，怎么也没想到会是这么个结果。当下讪讪的竟是不知该如何是好，不过她手足无措的样子，倒是让老太太松了语气：“我心里烦，你别哭哭啼啼的。一边去等着消息罢。”
“是。”不敢多说，二太太只得应一声退去了旁边，脸上的泪还挂着，看上去颇有几分可笑的意思。
顾婉音她们几个眼观鼻，鼻观心，只当是没看见这一切。
直到下午时分，才又传来消息，说是周瑞靖同二老爷一起出宫回来了。看那报信之人吞吞吐吐的样子，顾婉音便知晓这人必然还有隐瞒。顾婉音能看出，众人也自然都看出，老太太当下便是沉了脸：“还有什么没说的，一并说了罢。”
报信那人犹豫的看了二太太一眼，这才深深的埋下头去，低声回道：“跟着一并回来的，还有一辆马车，里头坐的是个女子和一个小孩。二老爷也是坐马车的，听说是在宫中挨了板子。”
老太太一惊，手一颤便是要起身：“什么？！挨了板子！可严重？到底老二犯了什么错？可打听到了？”老太太一叠声的问出一串问题，连气息都不稳了。显然是十分着急。想来也是，若不是犯了大错，怎么会挨板子？要知道好歹二老爷也是朝中大臣，犯错了大不了罚俸禄免官，这打板子可是极为少见的！毕竟这板子一下去，打下去的可都是脸面！这样看来，圣上必定是极为恼怒了！
然而一个报信的小厮如何知晓这么多？当下自然是支支吾吾的答不出来。
眼看着老太太十分着急，几乎坐不住的样子，顾婉音只得开口：“老夫人先别急，想来小厮也不了解情况。不过世子爷他们回来也就片刻的功夫，我这就去门上候着，等世子爷一进门便是让他过来回话。”其实，她是自己想要看看周瑞靖可有什么损伤没有。二老爷挨了板子，那周瑞靖呢？她心中自然是十分担忧的，否则只让丫头去候着就好，何必亲自去？
正文 第356章 自请责罚
老太太也是没了别的法子，忙到：“快去。”顿了顿又吩咐：“拿我的帖子去请太医来。”二老爷挨了打，自然就有伤。
顾婉音脚下的步子比往日急切了几分。不短的一段路程，竟是比往日快了一些时辰就走完了。她到了一阵子后，却见周语绯从后头追上来，大约也是走得急了，微微有些喘息：“嫂子走得这样快，哥哥就算骑马也不会这么快到家的。”
顾婉音闻言一愣，露出一丝苦笑来：“是了，倒是我心急了。”只是这样的心急，她却是控制不住。若不是不好出门去迎，她甚至想出门去迎。周语绯自然是不能体会她这样的担忧。
“嫂子担心哥哥罢？”周语绯却是抿唇一笑，轻声言道，声音有些俏皮，却也大有劝慰的意思在里头：“嫂子放心，圣上一向对哥哥器重，怎么也不会将哥哥如何的。别忘了，父亲是圣上当年的陪读，而且如今手握重兵……”最后一句，周语绯说得又轻又急，竟是只有她们二人听见。
顾婉音浑身一震，有些诧异的看向周语绯去。实在是没想到一向腼腆总缩在人后的周语绯会说出这样的话来。这番话，竟是直接就切在关键处。
“嫂子，我虽然不喜这些，可是未必都不知道。”周语绯轻笑一声，微微有些自嘲。小小的面上却是一片沉静。看上去，竟是有些不符合她年龄的成熟。
顾婉音不由伸手握住周语绯的手，缓缓的露出一个笑容来：“多谢你的宽慰，我很受用。”
听她这样说，周语绯面上的自嘲便是消失，只剩下一个恬静笑容：“一直以来都是嫂子凡事替我想着，如今能帮上嫂子一点忙，我心中也是高兴的。嫂子以后，若是有什么难处，我纵然帮不上忙，也能宽慰几句。帮着出出主意。嫂子说是不是？”
周语绯能如此说，就说明她的确是不想再像是以前那般龟缩在自己院子里，是真的想要走出来。顾婉音心中浮起一丝欣慰，当下点点头，却是没有再多说。
“嫂子今儿心神不宁，而且二叔那事儿也不见嫂子讶异，我想是不是嫂子早就知晓二叔今日会出事？”周语绯微微一笑，轻声开口问道，眸子里漾出清澈的光来。倒是没有什么异样，只是陈述事实罢了。
顾婉音看着周语绯，一时间竟是不知该如何回答。她没想到，周语绯感觉竟是如此敏锐，心思也是如此细腻。但凭着她的反应，便是推算出了事实。好半晌，她才看着周语绯深吸一口气言道：“语绯，你猜得没错。我的确是早就知晓了。这件事情，我回头再跟你解释，可好。”
说话间，外头小厮却是过来回报：“世子爷到了大门口了。吩咐人用抬着二老爷往这边过来了。”
顾婉音一怔，便是忙要迎上去，只是略一迟疑后却是又将脚收了回来，反而一拉周语绯：“咱们回避回避罢。”二老爷被打了板子，而且还是让人抬回来，想必极为狼狈。她们既是女的又是后辈，看见了多有尴尬，还是回避得好。
二老爷果然是被抬着进来的，因打的是腰臀，所以是趴着的，脸色有些苍白，苍白里却是有带着一丝不正常的潮红。二老爷一直黑着脸，想来是觉得丢了面子有些羞恼的缘故。周瑞靖并没有跟在旁边，而是落后了几步。瞧他依旧丰神俊朗，并屋异常的样子，顾婉音便是微微松了一口气，攥着的手指也微微松开来，这才觉察到她手心里早已经湿透的粘腻。当下不由失笑，看来她自己真是太过紧张了。
不知是不是觉察了顾婉音的目光，周瑞靖竟是突然停住脚步，不再前行。若有所思的朝着顾婉音她们藏身的地方看过来。
顾婉音微微一笑，上前一步，露出半个身子，瞧着二老爷走远了，这才招招手，示意周瑞靖过来。
周瑞靖见是她，也是唇角微微翘起，看一眼二老爷走得远了，这才三步并作两步的跨了过来，轻声笑道：“怎么在这里等着？”虽然是问了出口，可是他心里却是十分明白，只怕这是顾婉音担心他，这才故意在外头等着的。心中微微一暖，看向顾婉音的目光又温和了几分。
顾婉音知道只怕他已经猜出，当下有些腼腆的低下头去，不过却也是松了一口气。他还有心情这般说笑，显然是没什么大碍的。只是想着先前那回禀的小厮说的话，便是蹙眉问道：“那陶氏和青哥儿——”
“还在门房上，等着老夫人安排。”周瑞靖也是微微蹙起眉头：“二叔对那陶氏——”话是却没说完，他就松了眉头，恢复沉静：“咱们快去老夫人跟前吧。只怕发生了这样的事情，老夫人会生气。”
“何止是生气？”顾婉音微微叹了一声，将老太太昏过去的事情说给他听，“老夫人的身子……越发的不好了。太医说，这是年老体衰所致，并没有别的法子能治。”
周瑞靖眼底有些沉痛，却是再没说出什么话来。生老病死，人之常态，他纵然再不愿意接受，也不能阻止衰老的到来。只是……“日后尽量让老夫人高兴吧。”作为儿孙，能做的也就只有这样了。
“圣上对二叔罚得这样重，那你呢？”顾婉音想起二老爷那副狼狈的样子，多少有些心惊。
周瑞靖摇摇头：“圣上只说了四个字，恃宠而骄。命我闭门思过一个月。二叔是闭门思过半年。外加罚俸一年。”总�