赐婚- 第21部分

清平侯许府形成一种奇怪的格局，深知内情的人都不由得为他们家颇费一番心思，却也不能够想通透——清平侯明明儿女成群，世子却非亲生，亲生嫡子都十六岁了，本该属于他的份位无法得到，空为侯门公子，若还没有一点功名，只怕议亲时都难得寻着个好的。

如果原来扶立的世子是个庸才，还可以花费点心思寻个门路换上亲生嫡子，偏偏那世子雄才伟略，有军功得皇帝器重，还未承袭侯爵他自己先挣得个三品大将军，跻身朝堂，这样的世子，你敢不敢动他？

真真令人头痛啊！

种种想法都是外人闲得没事吃饱撑着胡乱瞎猜，清平侯许忠倒是心境平和，对此十分淡定：不管谁做世子，归根究底都是许家儿郎，是他长房的儿子！

他虽为武官，却也不是那种只懂战事防务，人情世故全然不通的古板将军，多年看过来，心里清楚明白，嗣子许靖非俗物，他虽然不多言语，性情沉静寡淡，但越是这样的人，肚子里越有文章。

他觉得自己很有眼力，当年未听小洪氏的话，抱养刚出生的小侄儿，而是选了五岁的靖儿，靖儿不负他的栽培和期望，果然是青出于蓝而胜于蓝，做儿子的年纪轻轻便取得如此大的荣耀，继续光大门楣，为父的与有荣蔫！

洪氏终究是妇人，头发长见识短，多次吵闹着要他给亲生的端儿一个公道，被他严词责斥，最后将她罚跪祠堂，这才老实点了，怎么就不明白事理？世子是皇帝亲笔御批，说换就能换的？

父祖荫庇，也不独给一个儿子，靖儿得了世子位，将来即便承袭侯爵，也有责任照护兄弟姐妹，端儿但凡有点才能，日后经大哥提携，总不会被埋没，这点许忠相信许靖能做得到。

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正文　第三十二章　父子

许忠正坐在一处偏院用肉干逗弄大犬，看着两条立起足有人高的黑色大犬听从他指令，勇猛迅疾地奔跳抢食肉干，他脸上浮现出一丝宠溺的笑容。

在家静养的日子让人闲闷得发慌，奈何那次战场上他受重创，虽无性命之忧，伤愈后腿脚再恢复不回来，行走失衡，别说重回边关旧职位，就是寻常时候出个门他都不大肯，幸得旧日部下从东北带回几只猎犬和鹰隼给他养着玩，这些兽类边关多数将领都有豢养，带着它们参加狩猎，甚至上战场，看见它们就能想到自己当年的峥嵘岁月，聊以慰怀。

跟了他一辈子的老仆许阿得走来，微微躬身说：“侯爷，咱们锁院子回去罢，侯夫人等着与您说话呢！”

许忠问道：“夫人寻我何事？”

“我不好问，如今夫人就站在院门外呢！”

许忠不舍得离开，抛出一块猪肉干：“把犬拴了，让她进来吧！”

许阿得面有难色：“夫人说这院子里有怪味，不想进来，请侯爷……”

许忠恼了：“嫌臭就不必进，让她离远远的，有什么事等我回去再说！”

院门口外清平侯夫人洪氏听了许阿得的回话，撇撇嘴道：“我就不懂了，这狗院子又臭又闷，偏他一进来老半天不挪窝，这些狗啊鹰的难道比他儿子女儿还要招人疼？阿得，你把那些狗拴住，可一定要拴牢了！一个个虎狼似的，吓人！”

“是，夫人稍等！”

洪氏看着许阿得带两名看狗小厮走远，不耐烦地抽出绣花帕巾在鼻子下猛劲儿扇了扇。

许忠比洪氏大了十一岁，当年是姐夫娶小姨子，小洪氏虽不及大洪氏姿色好，但大洪氏已病入膏肓，形容憔悴，许忠虽怜惜发妻，却抵不住新人年轻健美，新婚时两人也曾十分恩爱，那时小洪氏未生子，大洪氏去世后，许忠将小洪氏扶正，嘱咐她在家细心抚养儿女，他则去镇守边关，夫妻聚少离多，仅靠鸿雁传送牵挂之情。许忠伤愈后变成瘸子，退离实职在家陪妻儿，一家子也还和和美美，共享天伦之乐，随着洪氏年岁增长，一个接一个地生儿育女，脾气性情有了改变，加之与京中贵妇们聚会交往的次数多了，逢迎攀比学得比谁都快，嘴巴也关不牢了，成日里唠唠叨叨，飞长流短什么都说，许忠闲赋在家太久，本就厌烦，开始还能认真听听，到后来也暴躁起来，时常对洪氏的吵闹严加呵斥，毫不留情面，洪氏却也不是个容易收服的，抹泪撒泼，变本加厉，弄得愈加烦乱，多年下来，夫妻俩已经难以寻回从前的融洽和乐。

洪氏在许阿得的引领下来到许忠身旁，大犬被拴起来，许忠就逗引老鹰玩，问了句：

“什么事？”

洪氏在他身边椅子上坐下，笑着说：“如今能让我着急的还能是什么事？靖儿的婚事，侯爷就这般不上心么？”

许忠转过头来看她一眼：“这是你们妇人份内事，我上心有什么用？”

“那也总得问过侯爷您啊，这几日我这做娘的东奔西跑，吃酒喝茶赏花，明里风光，这一双脚可累得够呛，又酸又痛！瞧看了好几位姑娘，人家长辈言语里都透出意思来，肯要咱们家大爷做女婿！”

许忠哼了一声：“人家肯要？你这是什么话，灭自家威风呢？靖儿肯不肯娶还是一回事！”

洪氏说：“哎呀侯爷，您莫忘记靖儿可是订过亲又退了的，姑娘家不得嫌弃一下？别的不说，三媒六聘订了又退，光是想想这男儿郎有无担当，人家心里就能有好几种思量！”

“那就由她们思量去，京城里好姑娘多的是，总有不屑理会这些的吧？方才你提及的那几位，都是哪家，一一说来我听听！”

许忠转过头去冲老鹰吹哨子，洪氏不满地瞪他一眼——那么着急做什么？真当许靖是自己亲生儿子啦？那一个就是头养不熟的野狼，她儿子的世子位都给他夺去了，他对她却端着个脸，貌似恭敬实则虚假至极，当人面喊一声娘，背地里连那声娘都省了，而祭祀上香时他冲着大洪氏的牌位喊“母亲”，两种不一样的称呼，明摆着告诉所有人：自己这个娘原是姨娘，侧室扶正的，真真欺负死人了！

他还不是大洪氏亲儿子呢，若果自己没生有亲儿子，一朝侯爷不在了，能靠得他吗？只怕这府里有没有自己的活路还另说着！

侯爷就是太看重脸皮体面，说什么为人须重信义，那也得就事对人啊，关乎自己亲生儿子一辈子的利益，不争取就瞪着眼看着人家高高兴兴占去了！如果早听她的话，在端儿还小时下决心把许靖拉下世子位，也不至于到现在这样，连半点希望都没能给端儿留着。

俗话说人不为己，天诛地灭，二房许义夫妻俩就深知舍得孩儿套得狼的道理，族人一做出决定，他们夫妻爽爽快快就把许靖送到大房，之后赶紧分府，许忠做为长兄带着幼弟幼妹一起住，他们夫妻俩倒好，只带了自家两儿两女干干净净住进西府去，一墙之隔，楞是再不过来看一眼许靖，人家图的可不单单是多分得田庄和财产，世子位的尊贵谁人掂量不出？等亲生儿子长大承袭了侯爵，那时候做父母的出来讨要好处，他能不给？

他们把许靖教得够精明，眼看着大房生有弟弟，他不声不响装不懂事，从未见他主动提出将世子位还回来，就这么蒙混过去！

侯爷不肯作为，任由许靖稳坐在清平侯世子之位上日渐长大，如今他羽冀丰满，再想动他，自是不行了！

只可怜了自己的儿子，快满十七岁的许端和十岁的许竦，正经的侯府嫡生子嗣，反而不能承袭爵位，被侯爷压着不分寒暑辛苦读书，若万一日后科考不中，便眼巴巴专等着许靖给他们个入仕的机会！

洪氏满心悲苦怨愤，不甘不平却又没有办法，侯爷不肯听话，事已至此，除了讨好稳住许靖，还能怎么办？

顺从侯爷的意思，拿出慈母心肠，为他张罗婚事，娶妻成家之后他的根就只能扎在长房，期望他感念长房养育栽培的恩德，以后用心提携扶带弟弟，照护妹妹……总之不管有用没用，一家子的希望，都寄托在他这个长子身上了！

夫妻俩正在论说许靖的婚事，忽见拴在廊下两根木桩子上的大犬倏地站立起来，警觉地高昂着头盯向院门方向，一边极力想挣脱脖子上的皮套，它们忽然间的剧烈动作令洪氏十分紧张，两步窜到许忠身旁，瑟缩着挨近他尖声喊：

“怎么回事？阿得快快来，绑紧这俩大狗！”

许忠皱眉：“怕什么，我不还在这吗？大犬是通灵性的，认得主人，就算不拴着它，也不会伤害你！”

洪氏仍尖着声音：“可千万别解开！它怎会认得我？我看都不看敢它！你偏要养在家里，这狗还是狼狗，养不熟的，前几日端儿来，不过扔它一棍子，就狂叫不停，吓坏端儿，若再跑进内院去，咬坏了儿子和女儿，看你怎么办！”

“怪道它们如此狂躁，想是那畜牲来了！”

许忠生气道：“这里是偏院，隔着夹道，还要经过几道院门才能进内院，况且我这院门常年上锁，它如何进得去？只要你们不来招惹它们就无事，我不止一次交待过男孩们，进来看玩该如何做才不会有危险，两个养犬的也时时在旁，何至于要扔它棍子？惹火了它不咬你们算好了！”

“侯爷这是什么话？合着那狗还比你亲儿子金贵，惹不得的？”

“你这无知妇人！我是那意思吗？”

洪氏刚要回嘴争辩，眼见儿子许端穿件宝蓝缎面绣花长衫出现在房廊尽头，便闭上了嘴巴。

许端面相肖母，瘦长个儿，一双细长的眼睛十分精灵，肤色很白，肤质却不好，可能是春天湿气重的缘故，满脸长满小红痘，额头下颏双颊，此消彼长，不知点擦了什么药，一张脸花花绿绿，极是可笑。

见廊下两只大犬对他虎视眈眈，咽喉里发出呜呜低鸣声，许端禁不住缩了缩脖子，不敢走近来，十步开外就站住，躬身对着父母一揖：

“孩儿给父亲、母亲请安了！”

许忠说道：“你过来！”

许端犹豫着：“爹……我怕那狗，前天它追着我狂吠。”

“养了多年的家犬，又不是没见过你，它为何追着你吠？”

“我……我就那样走过它身边，它差点咬到我，我扔了它一棍子，就追着我跑！”

洪氏惊呼一声，许忠道：“我养的犬我能不知？好好儿的，它不可能想要咬你，你定是对它做了什么，你踹它了？”

许端低着头：“我不小心踩了它尾巴，它冲我叫，我便……用力踹了两脚！”

“哼！活该它追着你吠，怎不咬死你？”

洪氏瞪着许忠：“侯爷！端儿可是您儿子！您亲生的儿子！”

“闭嘴！看看你这蠢妇养出来的孬种——有心没胆，既想玩又害怕，你怕什么？你没见过我训它么？你是它的主子，你站定了，拿出气势来，吼它一嗓子，它敢怎样？你畏首畏尾先就失去主子的样，后又拿铁叉子扔它，大黑脖子上的伤可不是木棍所致，而是利器所伤！它不过吠你几声，看在你是我儿子的份上不咬你，你却索性要灭了它！是不是？嗯？”

许端垂头不语，许忠越看越气，恨铁不成钢，暴喝一声：“滚！”

正文　第三十三章　提亲

洪氏和许端母子俩吓了一跳，洪氏刚要尖叫，却见许阿得匆匆走来，没顾得看洪氏和许端，目光只与许忠对上：“大爷来到院门口了！”

许忠点点头，长吐口气，将怒意消散，欲接过许阿得递过来的拐杖，又改变主意，对许端愠声道：“还不快扶我起来，去迎一迎你大哥！”

洪氏听了，不由气得双眼发红：自己和儿子过来，他动都不动一下，那虚情假意的来了，他这腿脚不便的长者倒要起身去迎，还要叫上亲生儿子一起去，这是什么道理？

她一步抢上前拦在许端面前，不让他扶起许忠，说道：“大爷原就该来请安，侯爷去迎他，不怕折了他小辈人的寿？”

许忠狠狠瞪住她，压低声音咬着牙道：“你这蠢女人！他是我家长子，我与他弟弟一起迎迎他怎么了？我这也要回去了，父子们相扶着一路说话儿进去，不是很好？与你说了这么多，教了这么多，你还是……越活越回去了！你迟早要败了这个家，端儿和竦儿跟着你的道儿走，必死无疑！”

洪氏怔了一下，眼珠子转了两圈，不大想得通，但到底还是让过一边放许端过去扶起他爹，父子俩在前头走，她跟在后面不服气地想着：

“我败家？不是我进了这个家门，为你生得两儿两女，热热闹闹陪你过这些年，前边三个丫头又早嫁完了，你就一个人守着你这假儿子吧！”

一家人在廊沿尽头相遇，许靖躬身作揖，恭敬地喊了声父亲、娘，许忠微笑点头，洪氏皮笑肉不笑地答应了，许端也喊了大哥，许靖便问他今天不用读书么，为何这时候看见他？许端腹诽：娘多事害他被骂，这又