无念又问：“那晚饭呢？您好容易开了胃口，总要说点什么，好让小的们预备。”
卓皇叔停下来：“也免了，很饱。”
“那您刚才吃那么多？”还和小孩子分吃一个饼，说出去没人信！
卓皇叔幽幽问他：“无大人仿佛不爱喝粥？”
“王爷明察，燕质子身边那个贼眉鼠眼的喜望给小的吃的哪里是粥，那根本就是一碗盐钵钵！”
卓皇叔嗤笑：“你打他主人的脸，他只给你吃盐就算客气的。”
“小的难道不是为了王爷，王爷的身体……如何经得起什么差池？”
卓颂渊蹙眉：“本王有这么弱不禁风？”
无念委屈淌下清泪来：“小的不过是依例试毒……”
卓颂渊略顿了顿：“往后在燕太子处进食，不必如此。”
还有往后？
“王爷，你近来这是怎么了，燕太子固然是个可怜的小娃娃，但这防人之心……谁知她饭前吃的那小药丸是不是解药？”
卓颂渊没理，只顾疾步朝前走。
“王爷，难道您还打算去质子府吃饭？什么时候去？”
“明早好了，你得空先去知会一声，不许失礼。”
明早！
卓颂渊丝毫不动声色，只在前方催促：“还不快走？方才你不是急催，说丞相已在府中相候？”
15小仙子
丞相不知为何临时去了江陵，昨夜差人自沿途的临郡快马送来急信，说是今晨方能抵京，有要事需得禀明摄政王。
其实无念大可不必催得如此紧急，卓颂渊心中岂能无谱，他们刚进到王府不久，丞相的马车恰好停在门前。
丞相近年渐显老态，然而今日不知怎的，竟是又老三分。无念记得前些日子见到丞相，老人家的胡须大半尚是黑的，今晨一见，须发竟已是花白，满目悲色。
一踏入皇叔书房的门，丞相竟然径直哭着跪倒在地：“王爷可还记得，您六年前曾经许诺老臣，他日若查明真凶，定要为老臣做主，为故去的小女报仇雪恨？”
卓颂渊急扶丞相起身，应道：“丞相放心，此事于情于理，本王皆是义不容辞。”
丞相从袖中取出一个布包，又自布包里掏出一柄小小的金麒麟刀来，摆在书案上：“当年小女在江陵老家遇刺，因为亦是这般酷热天气，未及老臣与王爷赶到江陵，魏王手下已将小女急急安葬，凶器却迟迟未曾寻见。王爷请看，前些日子，家中老奴终于从魏王余党手中追得此物，此刀正是当年用以刺死小女用的凶器。”
卓颂渊眼神扫过刀柄，目光微微一滞，随即又收了视线，询问道：“只是其上未见血渍，何以见得，这小金刀便是当日之凶器？”
丞相不管不顾跪倒在地：“王爷明察！那魏王手下当日起了贪念，故而才洗净私藏起来。此次他潦倒为还赌债，在当铺之中口若悬河吹嘘此物，后又在老臣跟前亲口认下此物来历，不能有错。臣也清清楚楚记得他，当年正是此人帮着葬的小女，呜呜呜……”
卓颂渊只得无奈再次将老头儿扶起：“看来丞相已知凶手为谁？”
丞相躬身悲切道：“不错，这凶手近在眼前，正是那为质我国的燕国太子！”
无念听傻了。岳麒麟杀了我们未过门的小王妃？岁月催人老，丞相如今真是老眼昏花了。
卓颂渊负手不疾不缓问：“丞相何以下此结论？”
丞相指着这柄金刀：“相传燕太子降生之日，燕皇昭告天下说此子乃是天赐麒麟，更赐名麒麟。为庆太子生，燕皇特命工匠打制了一批小金麒麟刀，供太子日后傍身之用。那当铺掌柜早年是在燕国开设当铺，近年才回到江陵，认得这名满天下之麒麟刀。故而此刀系燕太子一人贴身所有，刺杀小女之人，绝不可能有第二个。”
“丞相以为，燕太子当年潜入楚国行刺的目的何在？”
丞相哀声回忆：“王爷可曾记得，六年前您前往临郡迎亲之事？”
卓颂渊点头：“记得。”
丞相声音愈发凄楚：“六年前先帝赐王爷与小女大婚，京城此去江陵路途遥遥，故而迎亲地最终定在了沿途必经的临郡。那时满朝人人向臣敬贺，无不夸赞四皇子风华无双，小女是楚国最有福气的女子。孰知世事难料，若非途中山道坍塌，您本当已到了临郡，而那日臣的福薄爱女，正是坐了迎娶王妃的凤舆，自江陵前往临郡的途中，遭的毒手！”
“不错。”
“老臣以为，六年前燕太子想要除掉的人其实正是王爷您，却阴差阳错未能得手，方才遭遇上了小女。当年王爷身为四皇子，乃是太子的嫡亲弟弟、左膀右臂，而魏王觊觎储位已久，许在彼时，魏王便已勾结上了燕太子，许之厚利，欲假燕国之手，除掉王爷，以折太子之翼。”
卓颂渊面上波澜不动：“丞相的意思是，魏王与燕太子联手欲除本王？只是这燕太子当时就算真的答应了魏王，他贵为太子之尊，又何须亲自潜入楚国动这个手，更将自己的防身利器遗落下来，留作罪证？”
“呃……这……想是年轻人做事太过毛糙？此次这魏王手下告知老臣，杀手手法凶残而利落。王爷多有不知，老臣曾经听闻，燕太子少时，楚皇为他特别请了燕云天作太子师，燕云天早年乃是燕地第一杀手，后来一直在燕子馆任职，专门负责训练燕国杀手。臣听说，燕太子近日于宫内遇刺，制服刺客的之手法可谓出神入化，此人曾经受过甚样凶残的杀手训导，可想而知。”
无念忍笑忍得辛苦，下嘴唇都快咬破了，赵公公是该好好调｜教调｜教那些宫人了，这编故事的手法才是出神入化。
卓颂渊亦是抿着嘴角聆听，听到最后着实难忍，不由得问：“丞相可曾见过这位燕太子？”
“老臣与之有血海深仇，不共戴天，只怕日后见了这奸险贵胄，会忍不住扑上去搏命……”丞相剧烈地咳嗽起来，嗽声凄怆。
“丞相多多保重，”卓颂渊劝道，隔了一瞬忍不住又问，“丞相可知……燕太子今年年岁几何？”
丞相不解地瞟了眼摄政王，又心虚地瞥了瞥无念，似是不知，向他求救模样。
无念敛起笑容道：“丞相，燕太子如今未及二八，六年前，他当只有九岁，乳臭未干……”
丞相大惊失色：“九岁，然而这铁证如山……王爷明鉴，若非燕太子亲手所为，必也与他脱不了干系，九岁便能有这番缜密心机，此人不容小视。想我那薄命小女离去的当年，也不过只是二八芳华……呜呜呜。”
又哭上了，卓颂渊惟有委婉劝慰：“丞相舟车劳顿，先回家歇息罢。”
丞相赖皮不走，幸亏无心的力气大，总算将老头儿往外弄了几步：“王爷我送丞相回去歇息！”
老头儿频频回首，神情坚毅：“王爷一定为老臣做主！”
卓颂渊被丞相绕了一通心力疲累，坐在椅子里失神，重又瞥见桌上那柄金麒麟刀，握在手中把玩一阵，忽唤：“出来罢。”
书房内室里竟真的踱出个摇扇子的纨绔，此纨绔看起来一派倜傥形容，一见卓皇叔便大笑：“王爷怎知微臣躲在里头？”
书房内室躲了个人，卓颂渊竟是不以为意，只是嗤笑他：“你不来无尘怎会在我的普洱中沏上菊花？躲在里头算怎么回事，出来告诉本王你怎么看。”
“不知王爷想要微臣怎么看？王爷爱妃当年竟遭燕太子毒手，王爷问臣依律当治那小孩哪条罪……这当真有些难倒臣了，论理这并不在我大理寺辖下，事涉邻国太子，此事摄政王当交由鸿胪寺办理才是。”
卓颂渊拧起眉头：“又浑闹。云鹏，你究竟怎么看？”
这位看似纨绔的逍遥闲人，实是楚国的大理寺卿薛云鹏。此人遇事铁面，遇人却着实是个风流公子，尤其是女人。他五岁便当了与之同年的四皇子伴读，五年前又同卓皇叔一齐渡过了那趟三王之乱，惨绿年华也好，惊涛骇浪也罢，一同的经历，令情谊历久弥坚。
薛云鹏笑道：“丞相老了并不奇怪，臣只是不明，何以王爷的心也这般老态？”
卓颂渊挑眉等他下文。
“王妃之事王爷四年前便已得知，却不但不迁怒丞相，还委之以重任。若说当时皇上年幼，国乱初平，百废待兴，尚是用人之际，倒也说得过去。然时至今日，王爷还如此委曲求全，微臣就不解了。”
卓颂渊沉声道：“你明知丞相亦是被蒙在鼓里的。”
“王爷为何不将这鼓，索性同丞相捅破了呢？臣听闻丞相前些日子得了一册先帝手书之南华经……丞相近年无功无过，王爷下如此重赏是为哪般？”
卓颂渊冷哼一声：“云鹏的消息倒是灵得很。”
薛云鹏不理，继而刺他：“王爷看来是起了托孤之念。难道近来毒发攻心的次数竟是频了？”
卓颂渊略一沉默，知道瞒不过他，却仍是道：“还好。”
薛云鹏推心置腹：“那就是不好。颂渊，我一直以为，此毒并非无药可解，你若无法前往寻医，我们或可派些人先去找……”
“不可。此举凶险大于益处，切不可再多一人知晓此事。盼我命在旦夕之人不在少数，他们只是不曾想见，有人宿毒未解，竟可安然活着，那些人一旦知道真相……到时皇上怎办？”
薛云鹏切齿道：“我去同皇上挑明，让皇上定夺，是他的皇位要紧，还是他叔叔的性命要紧？”
卓颂渊十分坚决：“你敢去一去试试！你道这只是一人皇位之分别？届时别说我的性命不保，你的性命、皇上的性命……”
原本捏紧的拳头缓缓垂下，薛云鹏坐在了椅子里稍有些沮丧，不过他这个人朝气满满，不久便回复了精神，同卓颂渊玩笑：“今早来时，你前脚刚刚出府，我看见无尘端了个空碗，问了一声，讨得一碗府上的冰糖雪莲子来喝……亏我今日自阳山归来，还风尘仆仆带回许多水蜜桃来孝敬王爷您，王爷得此佳物竟不想着微臣，臣太伤心了！”
卓颂渊笑道：“你不是已经喝了么。”
“臣想要再请赏一些带回去。”
卓颂渊仿佛漫不经心：“没有了！”
卓皇叔仍在琢磨那柄小金麒麟刀，薛云鹏近前细看，不由惊了惊：“又将此物翻出来做什么？难道王爷的那位小仙子……有了下落？”
卓颂渊语气不好：“谨慎你的措辞。”
薛云鹏大笑：“好罢好罢，王爷的那位恩公……唉这样更不对劲，分明是您告诉我说，那位又香又软，是个小姑娘……”
他话吐一半噤了声，再说下去卓皇叔就要杀人了。
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彼时岳麒麟正在隔壁闽质子府上下棋，连打了十几个喷嚏，近来喷嚏实在是多。
宋福气关切地问：“燕太子会不会得了热伤风？不碍罢？”
岳麒麟揉着鼻子趁机道：“闽太子上回赠孤的那种咸金桔泡蜂蜜水的确……孤的意思是，那东西治伤风真是不错的。”
16小女皇
那边岳麒麟喷嚏连天，这头王府书房里，薛云鹏好奇心甚，追问不住，卓皇叔无奈，翻出书柜里久而珍藏的乌木匣，自底部摸出一枚小刀，亦是刻着麒麟纹样的小金刀。
“你问的是这一把。左手这把，乃是丞相今日交与我的所谓罪证。”
薛云鹏看着眼前一模一样两把小金刀，竟是一时怔住，半天才开始左右比对：“当是出自一个工匠之手，早得的这一把，若不是刀柄间让王爷缠了这一段相思之红线……臣下几乎无法分辨这二者。”
卓颂渊冷冷道：“仔细措辞。”
“王爷五年来苦苦追寻那位小恩……人，敢说不是为解相思所苦？”
“你省省罢。”
“小姑娘找见了？在燕在楚？可曾派人去接？可曾嫁了人？”
卓颂渊全不理会：“丞相那里，你帮着想个法子交代。”
薛云鹏嘴一撇：“王爷你有大问题！您都不肯告诉微臣，要臣如何交代？不如将燕太子抓到天牢，交给丞相亲审得了……”
薛云鹏扭头就走，卓颂渊怒唤：“你敢！”
薛云鹏回头，揶揄地笑：“啧啧，急成这样。听闻燕皇并不待见这位侄儿，臣又不给他上刑，方才听无念说，不过十五岁的毛孩子，关起来吓他一吓，什么罪行还不是供认不讳？”
卓颂渊沉着脸。
“王爷不必担心，就算燕皇装模作样跳起来质问我们，到时鸿胪寺也有的是法子搪塞过去。臣这就去办。”说完又转回了头，作势要走。
“回来。”
薛云鹏转过身，走回卓颂渊的案前坐下，嘿嘿道：“好了好了，不该逗您的，臣知罪，只是王爷何必连臣都瞒得这般辛苦？”
卓颂渊收起那两柄麒麟金刀，懒得答他的话。
想瞒过他？真是白日做梦。薛云鹏岂会放过此等良机，一把拍住那把缠了红线的刀，凑去笑问：“颂渊，你一早去了哪儿？”
“散步。”
“散步去了西巷质子府？王爷且低头看看您的靴尖。”
质子府运黑土种红皮花生之事，街头巷尾早已传遍。卓颂渊略一低头，察觉自己的靴尖上
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