小乔一怔：“并无。他……他待我还算是好的。”
乔平仿佛不信，目光落在她的脸上，皱眉道：“蛮蛮，你若真遭魏劭私下虐待，不要隐瞒。为父虽无能，但也不会坐视不管，任你遭受欺凌！”他的语气，听起来颇重。
小乔知道应是自己的那封信让父亲起了这样的疑虑。忙道：“父亲，绝无此事！君侯待我……处处合乎礼仪。我如今在魏家过的很好。”
乔平再端详她片刻，终于慢慢吁出一口气：“如此便好。杨奉当日回来对你伯父也说，幽州之行，魏家以姻亲之礼接待，徐夫人宽厚待人。慈儿所言，也相差无几。故我见了你前次叫慈儿带回的信，难免疑虑。既然如今魏家纳我乔家为亲，女婿也无凌虐，女儿你为何如此忧心忡忡，力劝为父未雨绸缪，要防范魏家日后要对我乔家不利？莫非你是探听到了什么风声？”
……
小乔两个月前来的这封信，对乔平造成的震动，其实可谓不小。
虽然此前，他也心知嫁女儿过去，未必真就能化解魏家对己的怨隙。但他从未真正想过是否会有那么一天，燕侯魏劭会无视婚姻盟约的存在，对乔家施加复仇的举动。
他被女儿的这封信点醒了，尤其，信中她的语气郑重异常。
乔平细思，想到魏劭十八岁时对付落入他手的另一仇家李肃的情景，不寒而栗。
当时李肃满门被斩于东海之滨，李肃本人遭凌迟，千刀之后被剁成肉糜喂入鱼腹。
十年前魏经父子固然是直接丧命于李肃之手，但当时，乔家也难辞其咎。
魏劭既然如此痛恨李肃，下了这样骇人听闻的狠手，没有理由仅仅因为乔家嫁去了一个女儿就化干戈为玉帛。
女儿是魏劭的枕边人，朝夕相对，对其人了解，自然要多余外人。
她不但有了隐忧，还出言提醒自己，则绝非杞人忧天，必是觉察到了什么。
从收信后的第一天起，乔平就一直在心里反复思量。此刻女儿回到了家，自然开口询问。
……
小乔说道：“父亲，女儿心目之中，父亲和阿弟，不能离弃。是故再不敢隐瞒父亲，女儿出嫁前的一晚，曾有过一个梦魇。梦魇真实异常，便如女儿亲历了此后接下来的一生。在梦中，夫婿魏劭日后雄霸天下，对魏乔两家当年的怨隙却依旧耿耿于怀，他施加报复，乔家的下场，也与当年李肃相差无几。女儿自梦中醒来，惊惧不已，深有一梦历尽一生之感，更觉冥冥中犹如启示。当时还不敢告诉父亲。嫁入魏家之后，这一年以来，女儿无时不刻战战兢兢。虽蒙魏家祖母厚爱，多有提携，祖母亦慈济在怀，放开了两家旧事。只女儿观我夫君，他却恨意深刻，恐怕难以彻底化解，何况当初娶我，也非出于他的本心。日后若祖母百年，情况如何，实在不得而知。女儿越想越是担心，唯恐当日梦魇他日成谶。是故下定决心给父亲写了这一封家书。意在提醒父亲，即便魏家不恨，我乔家也要未雨绸缪，多做些防范，总是没有错的。”
乔平怔怔望着女儿，说他此刻心底犹如惊涛掠过，也毫不夸张。
他怎么也没想到，自己这个年还未满十六的女儿，心思竟然如此沉重，说出了这样一番话来。
犹如醍醐灌顶，他当场定在了那里。
“父亲，当今乱世，你当比女儿更清楚，唯兵强马壮，才是唯一自保之路。其余种种，譬如盟约，不过昙花一现。至于婚约，更是不值一提。我在魏家为妇，自然会尽我能结好两家关系。但从今开始，父亲更当想方设法招贤纳士，壮大兵马，如此万一日后有变，也能谋一后策，不至于任人鱼肉。”
乔平双眉紧皱，在房里再次踱步，脚步沉重，落地橐橐发声。
小乔屏住呼吸，紧紧地注视着父亲的身影。
他踱了良久，忽然停了下来，转过身，一字一字道：“女儿，你所言极是！且不论你那梦魇如何，人无远虑，必有近忧。我兖州乔家曾也雄踞一方，如今却沦落至此，以致要靠送女联姻求得苟且偷安，为父从前每每想起，便觉无地自容。今日被你如此点醒，为父如大梦觉醒。女儿你有所不知，兖州我乔家的诸多部曲将吏，也并非全是不思进取之辈。奈何从前你伯父安耽现状，为父也未力争，方日日蹉跎，人心涣散！为父知道该如何做了！”
小乔终于松了口气。
“父亲！儿子终于等到你说出这话了！不知道已经等了多久！”
书房的门忽然被人一把推开。
小乔回头，见阿弟旋风般地冲了进来，兴奋无比，径直奔到了乔平的面前，单膝跪了下去。
“父亲！儿子愿效命在先！招贤纳士，壮大兵马，为我兖州振兴，若有所用，但凭吩咐！”
乔平哼了一声：“我与你阿姐说话，你如何在外偷听？”
乔慈呃了一声，这才顿悟，忙朝一旁的小乔挤眉弄眼。
小乔一笑，上前让阿弟起来。道：“父亲，我只怕伯父又从中阻拦，父亲束手束脚。”
兖州积弱已久，伯父乔越的身边，除了那些个平日不做实事的门客谋士常给他灌他爱听的迷汤话外，其实早就不得人心了。只是乔平从前一直拘于乔越既为兄长，又是家主的地位，遇事不好出头。
乔平道：“他赞成最好。若不赞成，为父此番也决不再盲从！”字字句句，声音振聋发聩。
第82章
当天，乔平就行动了起来。
他先与自己幕僚议定，由幕僚先私会乔家的一些将吏。兖州兵马，实听乔平调遣。无不应允。
乔平随后过去单独会乔越，提出防患于未然，壮大兖州兵马的建议。
乔越对此起先并无多大的兴趣。乔平和他详谈许久，向他分析当今时势。
乔越出身军阀世家，年轻时候也亲自带兵打仗过，并非完全糊涂不知世事，只是性格懦弱，得过且过使然。被乔平劝的摇摆不定之时，堂外涌入十数名的将吏，齐齐跪地，声泪俱下，同声力谏。群情之下，乔越不得已点头，将事情委托给了乔平。乔平随后召了乔家将吏议事，大堂里烛火通明，深夜未灭。
阿弟乔慈也去参加会议了。此刻还未回来休息。
小乔躺在床上，也是心潮起伏，久久不能平静。
她想着记忆里前世的种种事情，想着今生的比彘和大乔，想着父亲终于开始着手行动了。
既然徐夫人的命运能够被改变，那么乔家只要行动起来，至少，以后应该也不会是坐以待毙的结果。
她越发觉得，自己这趟回来，是非常有必要的。
父亲终于认可了她的劝说，并且着手行动。
小乔的脑子很兴奋，想了这个想那个。想了一大堆的事。直到深夜，渐渐感到乏了。迷迷糊糊快要睡着之前，她的脑海里，忽然跳出了一张男人的脸庞。
好像是魏劭的那张脸……他似乎应该快回了……
小乔也想起来了，几个月前送他出征的那个早上，自己曾答应徐夫人，以后都要送他出征，迎他归来……
现在她人在兖州了，无论怎么赶，也是赶不回去的。
这么快就食言了……
小乔忽然感到惭愧。对徐夫人。
下回吧，下回开始，她一定做到。为了徐夫人……
实在是很困了，小乔眼睛一闭，人就睡了过去。
……
魏劭在上次给徐夫人的家书里，说自己这个月底回渔阳。
实际他提早十几天到了。
凯旋的大军还在他的身后，以每天一百里的速度踏上返程。兵分两路。
一路被带到晋阳过今年的冬。到明年春，魏劭自己也要去晋阳与大军汇合。
而另一路，随他返回幽州。
但大军行到高阳的时候，魏劭就将行军日常交给将军，自己脱离大队，带了一小队轻骑，先行回到了渔阳。
他提早到了。
他抵达渔阳的那一天，早上刚下起雪，已经是半夜了。地上积雪堆积，深深地没过了马蹄。
南城门的守卫听到击门声，城门下有人高呼“君侯归”。
守卫以为听错了。
刚刚白天的时候，城门校尉还说，凯旋的大军最快也要月底前到，让他们时刻警醒，在君侯归来之前，城防绝不能出任何岔子。
而现在，深更半夜的这个大雪天里，却有人在城门外呼君侯归了。
守卫一股脑儿冲到城头俯瞰。借着熊熊的火把之光，看到城门之外的雪地上，停了十几匹的战马。都是能够日行数百里的大宛高头战马。但此刻，这些战马却仿佛已经跑的筋疲力尽，不停地甩着尾巴，粗重的响鼻声此起彼伏。
纷纷扬扬的大雪里，守卫们看向坐在最前头的那匹马上的人。
他身披战甲，头顶和战袍的肩膀之上，堆积了一层薄雪。
他微扬着头，守卫看到他的两道剑眉之上，也落了层淡淡霜雪。眉下，是一张英俊而年轻的面孔。
“君侯归了！”
守卫惊喜地高声呼叫，争相涌下城头。
稍顷，两扇大门在沉重的咯吱声中，往左右缓缓而开。
魏劭挟着满身的霜雪寒气，疾驰入了城门，往城北魏府而去。
门人从睡梦中被拍门声惊醒，打开门，太过惊讶，以致于往了行礼，目瞪口呆地看着远征数月未归的君侯一身是雪地大步而入，身影很快就消失在了甬道的尽头。
魏劭归家，并没惊动多少下人。也没想在这辰点去吵醒祖母或惊起自己的母亲。
他径直就往西屋去。拍开了院门。
刚从热被窝里钻出来的看门婆子抖抖索索地揉着眼睛，看清是男君回来了。张了张嘴，还没来得及说出女君这会儿不在的话，男君已经往里大步走了进去老远，身后地上，留下他踏出来的一串足印。
魏劭径直入了内院。
院中白昏昏一片。树木、通道、台阶、屋顶，都覆上了一层白。
四周静悄悄的。夜空里，雪也还在无声无息地飘落。有几片沾落到了他的眉心和面庞，迅速被他此刻炽热的体温給融化掉了。
天寒地冻。魏劭却并不觉得冷。相反，他此刻觉得热。
许是身上的战甲太过厚重了。他感到自己的后背，冒出了一阵潮热的汗。
他的脚步迈的很快。并没留意到走廊顶上每隔几步便悬一盏的夜明灯笼，此刻都是黑漆漆的。
他几步并做一步地登上台阶，最后停在了门前。抬起胳膊，试探般轻轻推了推门。
她没有上门闩。
门应手而开。
房里黑灯瞎火。也没魏劭想象中应该有的一阵扑面而来的带了点芬芳气息的暖意。
魏劭脚步略一迟疑，还是继续朝里走去。最后他停在了床前。身影定住了。
窗外的雪光黯淡，但这已经足够让他看清面前的景象了。
帐幔收在了两侧，床上摆着整整齐齐叠好的被枕，却没有她人。
空荡荡的。
魏劭眼睛睁的有点大，又趴下去，伸出手，摸了一下空荡荡冷冰冰的床铺，这才猛地直起身，转身大步朝外走去，脚步一声声地沉重顿地，到了门口，将门一把拉开，风裹着雪便涌了过来。
“人呢！都给我上哪去了？”
他冲着空荡荡的院落，大吼了一声。
很快，西屋里的灯火就变得通明了。
魏劭低头，自己脱卸着战甲。林媪在旁小心地道：“禀男君，女君一个多月前就走了。说是回东郡，探望她伯母的病。当时还是老夫人亲口应允的。”
“谁护送她的？”
林媪回答了。
“可有说何时归？”
“这个婢就不晓得了。”
“春娘呢？”
魏劭环视了一圈刚被自己那一声吼給惊起来，排在了面前的仆妇和侍女。
“春娘也随女君一道回了。”林媪说道。
魏劭眉头皱了皱。仿佛出神了片刻，拂手，淡淡道：“备沐汤。”
林媪忙应了。用眼色示意众人退出房预备服侍男君沐浴。自己最后退了出去。
她早看出来了，突然于深夜时分远征归家的男君心情不好。猜测应该是和女君南归有关系。所以前些时候北屋和东屋那边出的事，这会儿就算借她十个胆，她也不敢在男君面前提。
……
魏劭从浴房出来，连中衣也没穿，光着上身，仰面就重重地翻倒在了床上。
牢固的香木大床被他倒下去时的力道給压的发出了轻微的“咯吱”一声。
魏劭闭上眼睛，感觉一阵深深的失落，又一阵心烦意乱。
他可记得清清楚楚，他这次临出征前�
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