折腰- 第123部分

　　　　乐正功迟疑不决，忽此时，帐外递入一封流星快马所递之信报。

　　　　拆开阅览，吃惊。

　　　　竟是乐正功留下防守汉中的长子乐正恺所发。

　　　　称杨信郭荃联合大军，抄近道正兵发梁州，如今已过庐氏，直扑华山青泥隘口，来势汹汹，恐怕防守有失，急请父亲回兵救援。

　　　　张燕大惊失色，道：“主公！上当也！竺增确是魏劭所派之奸细无疑！他劝主公追随幸逊发兵到此，名为合力击杀魏劭，实则调虎离山，趁我汉中防备空虚，意在梁州！梁州乃主公基业之地，万万不可有失！”

　　　　乐正功想起这几日，竺增也一直在自己面前劝说，要他不能暗留兵力，须得全力投入。顿时恍然大悟，再没有半分疑虑，痛骂：“魏劭小儿！用心险恶至此！奸计害我先摧眉事幸逊老贼，不提防他在背后觊觎我基业之地！”

　　　　一时心乱如麻，又怒又悔，立刻命人将竺增绑了，推去辕门外斩首，又急召部将谋臣齐聚大帐，商议后策。

　　　　众人得知消息，激愤不已，正莫衷一是，忽辕门外又来报，说方才正要斩竺增，冲来一队幸逊军中装扮的人马，夺了竺增而去。起先以为是幸逊东营之人，追上去，才发现去往黄河故道对面的魏劭敌营。

　　　　怕有诈，不敢再追，先回来禀报。

　　　　乐正功几乎呕血吐肺，一掌掀翻了面前桌案，发令立刻强攻魏劭大营。

　　　　被张燕等人生生劝住，称魏劭阴险至此地步，想必早有防范，不可贸然动兵。

　　　　半晌，乐正功胸中怒火方渐定，于帐内疾步来回走了数圈，道：“诸位所言极是。这一笔仇，我记下了！日后再算！传我的令，速速拔营，回汉中！”

　　　　……

　　　　再说幸逊，得报逃走了的竺增竟被乐正功纳用，岂肯作罢？一早派丁屈去西营要人。丁屈人没要到，反遭奚落，如何忍得下这口气，回来在幸逊面前添油加醋，道乐正功虽名义投靠陛下，实则夸功自大，仗着出几个兵，连他儿子也是目高于顶，并未将陛下放在眼里。

　　　　幸逊不快，立刻着人去传乐正功来自己面前问话。不想却又得报，说西营似有异动。忙派人看究竟。

　　　　俄而得报，乐正功竟绕过了自己，下令拔营回往汉中。

　　　　幸逊勃然大怒，立刻命丁屈去将乐正功捉来。

　　　　乐正功既已决意回兵自救，哪里还将幸逊的话当一回事，派乐正骏率一副将，牢牢守住两营交界处的藩篱，加紧撤退。

　　　　丁屈欲冲破藩篱，乐正骏也非庸碌之辈，岂容他过境，双方立刻起了争斗，一时刀戟相交。

　　　　本是联军的东西阵营，竟自相残杀，血染藩篱。

　　　　幸逊闻讯，愈发暴怒，投杯碎盏，下令列队整军，追上要和乐正功恶斗一场。

　　　　被臧常劝阻，道：“陛下岂不闻，事有轻重缓急乎？陛下北伐，首取人头乃是魏劭。如今功未竟，此时若交战西营，为内乱，必两败俱伤，令魏劭坐收渔翁之利！那乐正功既要走，让他走便是。等陛下灭了魏劭，再挥师征讨汉中，活捉乐正功，要他担这临阵脱逃之罪！”

　　　　余下之人，也纷纷苦劝。

　　　　幸逊方被劝住，强压心头恨意，令收兵归队，加紧戒备，以防魏劭趁机袭营。

　　　　……

　　　　当夜，乐正功因走的急，将不便带走的粮草辎重，一把火烧光。

　　　　一夜之间，西营漫山遍野的营帐消失一空。雪地里火光熊熊。

　　　　黄河故道对面的魏劭阵营军士，肉眼都能看的一清二楚。

　　　　魏劭的中军大帐里，笑声雷动。

　　　　魏劭坐于中，公孙羊、李典、李崇、张俭，卫权等人分坐于旁，提及对面西营大火，无不谈笑。

　　　　“荣延可安？”

　　　　魏劭笑毕，问，“须早些回才好。否则过些天，等乐正功得知杨信郭荃不过只发了五千人马，虚张声势，恐怕要于他不利。”

　　　　“主公放心。”公孙羊忙道，“我已与他议定好了。他得了乐正功的信任，如今性命暂时无虞，尚不能走。若这便走了，会引乐正功起疑，则前功尽弃。等有合适机会，再遁走归营。”

　　　　魏劭点头：“此番乐正功中计，全赖荣延一身胆识，可谓居功至伟。军师须记他一笔大功，战后论功封赏。”

　　　　公孙羊诺。

　　　　此时亲兵来报，说竺增送到。

　　　　魏劭便叫人将他带入。

　　　　竺增被五花大绑，在帐内隐隐传出的朗朗笑声里，入了中军大帐。

　　　　看到帐内已分坐了十来人，烛火通明，照出后排一面分隔前后的紫檀色长屏。

　　　　屏上绘了青松云气、虎啸危崖。一头斑斓猛虎，啸踞高岗。虽不闻声，却仿佛啸震林岗，似下一刻便要跳下，鹰扬虎噬，气势逼人，令人不敢多望。

　　　　虎屏左右，各设一架，高于人顶，上堆满各种简牍文书。

　　　　正中一张将军案，左右分置了令箭、虎符。

　　　　案后坐了个年不过二十四五的男子，未戴兜鍪，乌金冠束发，身穿锁子连环麒麟软甲，披帅氅，腰悬宝剑，愈显龙躯豹身。

　　　　他面容英毅，正微微侧身，与座旁一个留着三绺须面容清癯的男子谈笑风生，姿态极是潇洒。

　　　　听人报说竺增带到，这男子方停下说笑，转过脸，两道目光扫了过来。

　　　　竺增猜到这年轻男子应是魏劭了。

　　　　却没想到，传闻中的北方霸主魏劭，竟是如此凤表龙姿的出众人物。

　　　　一时竟看呆了。

　　　　直到那年轻男子停了说笑，坐直身躯，抬起两道目光，朝自己扫来。

　　　　立刻感到他周身隐隐似有一种沙场血气，扑面而来。

　　　　方心里一凛，不敢再和这将军案后的男子对视。

　　　　心里已是绝望。

　　　　知魏劭这般设连环套精心构陷自己，终令乐正功上当退兵，必定也是猜到当初他出兵助幸逊之策，乃是出于自己。

　　　　应是恨之入骨了。

　　　　这般稀里糊涂地落入了他手，等着被剐便是了。

　　　　却不料魏劭忽从案后起身，到他近前，亲手将缚住他的绳索解开，笑道：“我为解兵困，委屈了子翼。汝可怪我乎？”

　　　　竺增抬眼，见魏劭笑容满面，一时错愕了。

　　　　再看座上旁人，无不望着自己，面上带笑。

　　　　卫权道：“主公知汝大才槃槃，不忍见汝刀下断头，是故派兵前去营救。”

　　　　竺增如梦初醒，心悦诚服，当即倒头便拜，道：“承蒙燕侯高看，弃瑕录用，竺增愿投麾下，以报效燕侯知用之恩！”

　　　　魏劭哈哈大笑，豪气干云，命人取压惊酒赠饮。一番引见后，着亲兵送竺增下去。

　　　　大帐里余下之人也陆续退去，最后剩公孙羊，问兖州之事。

　　　　幸逊大军阻滞在此，与魏劭相持之时，遣从前曾攻过兖州的任城周群大军压境，再次攻打兖州。

　　　　乔平领军，奋起反击，周群被打退。

　　　　幸逊不甘，加派人马，再次发动攻势。兖州随后得到绿眸将军领兵前来助力。

　　　　恶战过后，不但保住兖州，周群也命丧于乱军。

　　　　这个消息，刚刚昨日才送到了魏劭的案前。

　　　　“主公不必多挂心。”公孙羊道，“从这两战，可见兖州这两三年里，一直厉兵秣马，已非旧日羸弱之状。且有比彘相助，必定不会有失。如今联军分崩离析，天气也日渐好转，战机近在眼前，主公当全力以赴应对幸逊。”

　　　　二人又谈论战事，不觉夜深。

　　　　魏劭亲送公孙羊回营帐。

　　　　回往中军大帐，他感到心绪起伏，不禁转身，踏着脚下咯吱作响的积雪，朝辕门行去。

　　　　辕门外瞭夜士兵见他出来，急忙行军礼。

　　　　魏劭微微颔首，解下自己身上的大氅，披到近旁那个年不过十六七岁，还有着一张尚未脱尽稚气面庞的小兵的肩膀上，拍了拍，随即独自出了辕门，爬上附近积满积雪的一个丘岗之上，对着被夜色吞没了的黄河故道平川旷野，深深地吸了一口冷冽而清新的空气。

　　　　刹时，心中油然生出一种恢胎旷荡，天下舍我其谁的豪迈之气。

　　　　他慢慢地吐出胸中的浊气，最后，视线投向北方那片遥远的夜空，默默站立了良久。

　　　　她应该也快生了。

　　　　或许自己未必能赶上和她一起，迎接孩子的降世。

　　　　但他一定会将接下来的这场胜利，作为最好的礼物，送给她和他们即将来到人世的孩子。

　　　　……

　　　　那个受了君侯解衣的少年，在同伴羡慕的目光里，压住激动的心情，用崇拜的目光，久久地注视着远处丘岗顶上那个仿佛和夜色融成了一体的背影。

　　　　为君侯而战，哪怕血染黄沙，也在所不惜。

　　　　少年在心里，对自己说道。

　第137章

　　　　兖州。

　　　　短短不过月余，先来了宿敌周群，再是周群联兵。

　　　　兖州竟两次遭到大军压境攻伐。

　　　　乔平领乔慈和一干家将，列兵布阵，全力抗击。

　　　　第一次，周群被击退，败北而去。

　　　　兖州军民才刚松下一口气，不想周群竟再次整顿兵马，兴兵来犯。

　　　　这次他得了联兵，声势比前次更大，直扑兖州门户巨野，大有不灭兖州便不罢休的态势。

　　　　当时乔越十分惊恐，认为兖州决计不可能再像上回那样侥幸击退来犯。

　　　　和谋士张浦等人合议，便提出当顺势而为，上降书，向幸逊俯首称臣，以换取安宁。

　　　　幸逊去岁称帝，建号姜，诏书曾达天下九州，命各地诸侯刺史上供朝拜。

　　　　当时响应者寥寥。

　　　　天下诸侯刺史，有的慑惮于淫威，有的在审时度势，有的另有盘算。

　　　　是以并无人扯旗发声反对。但也没有谁愿意公然应诏，唯恐担上一个乱臣贼子的名声。

　　　　兖州也是如此。

　　　　但事态却急剧发展，到了这种地步。

　　　　乔越终于扛不住压力，做出这个决定。

　　　　自然，遭到了乔平的极力反对。

　　　　兖州里，乔平如今威望更胜往昔，家将多听他号令。

　　　　乔越争执不过，加上被乔平告知，他与灵壁的那位绿眸将军相识，对方愿领兵前来援战。

　　　　乔越半信半疑，只能勉强作罢。

　　　　数场乱战之后，终于就在昨日，周群军不但被彻底击溃，周群本人也于乱军中丧命。料想短期之内，幸逊应无力再发动对兖州的进攻。

　　　　兖州军民无不扬眉吐气。

　　　　若论功劳，第一当数绿眸将军。

　　　　于千军万马之中，若出入无人之境。

　　　　兖州多年宿敌周群之所以魂断巨野，也是在败走之时，遭到绿眸将军的排兵拦截，最后予以击杀。

　　　　此战若非得他援驰，更不可能取得如此的辉煌胜果。

　　　　兖州军民无不传扬绿眸将军沙场之名，盼着凯旋一睹他的风采。

　　　　……

　　　　乔平父子从巨野归来的那日，骑马入城，受到了民众的夹道欢迎。

　　　　但并未见到传闻中的那位绿眸将军同行，民众未免有些失望。

　　　　乔越领人在府邸前迎接乔平凯旋。

　　　　他的脸上带着笑容。

　　　　但笑意看起来，却又透出了点勉强意味。

　　　　接乔平入府邸，乔越便问：“那位绿眸将军，今日怎未随你一道入城？此人我先前也有所耳闻，虽以流民首而起家，出身是低微了些，但所谓英雄不问出处，此番我兖州既得到他的助力，我也当亲自向他言谢。”

　　　　乔平请乔越入书房，屏退左右，道：“我正想与兄长谈此事。实不相瞒，绿眸将军并非外人。兄长也是知道他的。”

　　　　乔越不解：“何人？”

　　　　“便是比彘。”

　　　　乔越起先没反应过来，面露疑惑：“比彘为何人？”

　　　　他顿了一下，忽然，仿佛想了起来，双目蓦然圆睁，露出不可置信之色：“你是说，当日那个诱走了我女儿的家中马奴比彘？”

　　　　乔平颔首：“正是。”

　　　　乔越僵住。

　　　　“比彘此刻人就在城门之外。他欲求见兄长，负荆请罪。”

　　　　见乔越不语，劝道：“兄长方才自己也说了，英雄不问出处。比彘当初是不该私带我侄女离家，二人未经父母许可结为夫妻，于人伦礼法有所不合。但他与侄女情投意合，当时也属无奈之举。何况如今，侄女不但生了儿子，替长兄你添一麟孙，他更是今非昔比，拥兵自重，曾数次助力我兖州于危难之中。望长兄摒弃前嫌，接纳于他。如此，则是我乔家之幸，也是兖州之幸！”

　　　　“他曾数次助力兖州？”

　　　　“从前薛泰攻兖州，两军列阵于巨野，慈儿阵前遇险之时，便是他及时现身，出手搭救，慈儿才侥幸躲过了一劫。当时我并不知道恩人便是比彘。后来知晓，因不方便言明，未及时禀于