左邻右舍，都只知道父亲是个教书先生，便是有人请了他估西席，在他最喜爱的弟子面前，他也不曾透露过只字片语。”
“我年纪渐渐大了，到了说亲的年纪。便有当地知府请了媒婆上门提亲，父亲素来清高，又因看到了姑母死于非命，所以不愿把我嫁给官宦子弟……”
“哪知这知府公子听说父亲拒婚，当下恼羞成怒，带着人到家里大闹了一场，并所言让我非他不嫁……父亲据理力争，可他们哪里是讲理的人？争论之中，有人动人推倒了父亲，致使他摔伤了右腿。”
“父亲受了委屈，想着息事宁人，也就没有再去找知府公子。可是，这知府公子却偏偏不肯放过我们。”
“有一次，我与如月到绸布店里去买布，恰巧碰上知府公子一行数人从外面进来，他看到我时，先是出言调笑，尔后竟动起手脚来，我羞愤之下，伸手打了他一个耳光，他大怒之下，便命人把我拉往他的轿中，拉扯之下，我大声叫着救命，有人看不过，就上来劝解，知府公子却一掌就把人打倒在地……”
“父亲闻讯，拄着拐杖急匆匆赶来，眼看着众仆人拉着我就要上了知府公子的轿子，便与知府公子理论，可这个时候，知府公子又岂会再跟父亲讲理？父亲见知府公子不理不睬，大急之下，举起手中的拐杖就迎头击下，也不知是用力过猛，还是击中了知府公子的要害，知府公子顿时应声倒在地上……”
“后来，公差把父亲抓到狱中，同时，知府也请了高明的郎中给他儿子治伤，可治了半个月，那知府公子仍然昏迷不睡，知府就命人来要抓我和母亲，幸好有人事先给家里报信，母亲这才匆匆收拾了一些首饰金银，让我与如月从偏门逃了出来投奔长宁……”
“因为父亲母亲之前曾经说过负杨家甚深，所以父亲在托人传出的信中，只让我投奔姑父，却绝口不提自己出了事。”
黄玉儿说着，已是珠泪涟涟，泣不成声，“所以，他只说了让老太爷和姑父为玉儿拣一门好亲事……”
阮蕙听完，倒觉得这个黄舅父是个性情中人，倒也不失为一位君子。虽然之前因为杨家出事而不能出力相帮，可天下又有几人能与皇权相抗衡呢？之后杨家恢复了爵位，甚至比以前更为显赫了，黄舅父还是执意不来投靠，就更说明他不是个趋炎附势的小人。现在出了这样的大事，他甚至还不肯惊动杨家，这样的行为，不能不让阮蕙觉得他是个迂腐而又清高的人了。
教书先生，往往都是这样的品性。
杨恪也在心中把黄玉儿所说的话飞速过滤了一遍，片刻便有了主意，“虽然舅父出手伤人不对，可事出有因，江都知府也不能把罪责全部推到舅父的身上……这样吧，我派人去江都走一趟，先把舅父从狱中救出来再说。”
阮蕙想到官场中的黑暗，也就连连点头称是。
黄玉儿把心中隐藏的秘密说了出来，倒觉得轻松不少，听杨恪立时就要派人去江都救父亲出来，不禁十分感激，遂站起身来，盈盈向杨恪下拜，“恪表哥若救得我父亲脱离险境，玉儿便是为恪表哥赴汤蹈火做任何事情也在所不辞。”
这话说得似乎有些过了。阮蕙飞快地扫了杨恪一眼。
杨恪也觉得黄玉儿这话说得过于露骨，当下便叫阮蕙扶她起来，正色说道，“舅父是我至亲之人，救他脱离困境本就是我分内之事，玉儿妹妹又何须行如此大礼？快快请起。”
这边阮蕙已经扶了黄玉儿起来，向杨恪微微笑道，“玉儿妹妹是救父心切，才会向王爷行这样的大礼呢！这礼本就重了，更不用说赴汤蹈火、在所不辞的那样的话了……王爷又岂当真？”又转向黄玉儿，伸手执起她的手，怜惜地说道，“你一个女儿家，千里迢迢到来到长宁，真是难为你了……”
黄玉儿听见阮蕙对杨恪所说的话时已是心生不快，不过抬眼看见她满脸诚挚，便又将心头的不快压下去一半，遂强颜笑道，“玉儿只恨身为女儿身……若是男子，又怎么会给家里带来这样的难事？”
阮蕙不免宽慰开解。
这边杨恪就起身去了书房写信，让人带了书信前往江都。
不知不觉，已是傍晚时分。
老侯爷与江家二老也知道了黄玉儿的家事，一时感触颇深。特别是长乐侯，想到当初黄舅爷在杨家出事时平白消失，之后自己也曾派人四处打探过，一直没有消息，不想再次传来消息时，竟会是这样不幸的消息，不由得感叹世事无常。
黄玉儿知道杨恪现在贵为佑王，又一向深得圣上恩宠，父亲此次必定能够得救，因此也就放下心来，脸上不知不觉地带了释然的微笑。
如月也因为自家老爷的事有了着落而格外高兴，连脚步都轻快了不少。
看到她主仆二人如此表现，芍药与采青几个便私下忖度，一定是自家王爷想出法子来救黄家老爷了，否则，她们也不会一改之前心事重重的样子。不过，采平想着自家王妃那笃定的样子，也就再担心黄玉儿会威胁到王妃的地位，再把那些话跟芍药和采青她们一说，几个丫头背地里议论了一阵，还是决定留意黄玉儿主仆的举动，以防后患。
吃过晚饭，黄玉儿带着如月，来到阮蕙的房间，说是想量量宁哥儿的尺寸，再给宁哥儿做两件冬衣。
对于她突如其来的殷勤，阮蕙直觉有些不妥，但是，伸手不打笑脸人，看着黄玉儿笑吟吟的娇美如花的脸儿，她还是没有出言拒绝。
当梅香抱着宁哥儿进来时，黄玉儿便上前逗弄，丝毫没有看到梅香眼里的戒备。
阮蕙也冷眼看着黄玉儿的举动，只觉得她转变得也太快了。就算杨恪答应救她父亲，可江都与这里有数百里之遥，便是快马加鞭，一个来回也要近十日路程，更何况现在八字尚未有一撇，她那笃定的样子，真的令阮蕙有些意外。
宁哥儿是个乖巧的孩子，与黄玉儿见过几面后，便渐渐习惯了她的逗弄，眯着大眼睛笑得合不拢嘴。
黄玉儿看到宁哥儿格格笑个不停，也大受鼓舞，便要从梅香手里接过宁哥儿来抱。
梅香只得把宁哥儿送过去。
也不知是黄玉儿接得太慢，还是梅香放得太快，两人胳膊一错之间，裹着宁哥儿的大红襁褓就“扑通”一声摔在地上。
324、送玉儿
说时迟那时快，阮蕙出于本能疾步奔了过去，伸手去捞那大红的襁褓，正好抓住宁哥儿一只胳膊，随着襁褓落地，阮蕙已经半跪在地上，伸手把宁哥儿揽进了怀里。
宁哥儿却全然不知刚才惊险，兀自望着阮蕙呵呵直笑，还举起一只胖胖的小手来摸阮蕙的脸。
这时，梅香已从震惊中醒转过来，伸手直指黄玉儿，指尖几乎掸到她的鼻梁上，“表小姐，你！你！”一时气急，连话也说不完整了。
黄玉儿显然也没料到会发生这样的意外，早已吓得脸色煞白，这时再被梅香厉声指责，眼眶里就盈满了泪花，泫然欲滴，嘴唇翕动，一个字也说不出来。
屋外的小丫头也听见了屋里的异动，撩起门帘看了看，就急步跑去叫芍药采青她们。
阮蕙已经抱着宁哥儿站起身来，打开襁褓仔细检查了一下他的四肢，见他活动自如并无异样，这才放下心来，听见梅香那声厉喝，应声抬头，看到黄玉儿脸色苍白眼里盈泪，一时也不敢断定她的意图，当下便冷着脸道，“梅香，你别吓着了表小姐，送她回屋吧！”不管黄玉儿这次是真的失手，还是别有用意，就冲差点让宁哥儿掉在地上摔伤这一点，也不能给她什么好脸色看，否则，她还真以为佑王妃是个软性子的怯懦之人了。
黄玉儿白着一张脸儿，拿眼睃着阮蕙怀里的宁哥儿，泪水一边叭嗒叭嗒地往下掉，脚步一边缓缓向阮蕙移了过来。“蕙表嫂，我不是故意的，我真的不是故意的……”
这样的解释，无论她说得多么诚恳。在宁哥儿差点摔伤的情况下，都显得苍白无力，没有半分说服力。
阮蕙脸上神色不变。声音也没有显出喜怒，“宁哥儿没事说好，别的，就不用多说了。”
却是不肯听黄玉儿解释的意思。
梅香闻言，脸上也显出同仇敌忾的表情来。
黄玉儿见阮蕙不急不怒，不由得更加着急起来，泪水便如断了线的珠子一颗连着一颗顺着脸颊滑落下来。她咬紧了牙关，突然屈膝往地上一跪，“蕙表嫂，玉儿真的不是故意的……这宁哥儿要是有个好歹，玉儿愿以命相偿！”
阮蕙眼里闪过一丝厉色。“以命相偿？”宁哥儿只有一个，他出了事，就算死十个黄玉儿，又有何用？！
梅香见了主母这样的态度，不免也觉得解气——不过是凭着一封书信前来投靠的表亲，怎么能做出伤害宁哥儿的事来？要是王爷知道了，也一定不肯放过她的！因此，她只冷眼看着地上的黄玉儿，丝毫没有上前搀扶的意思。
阮蕙冷冷地睨了黄玉儿一眼。缓缓说道，“玉儿妹妹快别这样……若叫老太爷他们看见，还以为是我阮蕙哪里亏待了你……刚才的事，我只当作是场意外，不会在老太爷他们面前提起只字片语，你尽管放心好了。等舅父有了消息。你就回江都去吧！”
见阮蕙执意不肯相信自己，黄玉儿心中又惊又怕，不禁往前跪爬两步，伸手抱住阮蕙的膝盖，“蕙表嫂，求求你别让我回江都，我想留在长宁……”
想留在长宁，就别生出什么异心！阮蕙心里冷哼一声，遂轻轻抬起脚来，“你快起来吧！这初冬的天气，地上也凉得厉害……”说罢，慢慢往外走去，不再理会她在身后低声央求。
梅香站在她的身侧，看到她一副可怜兮兮的样子，不由得冷嗤一声，“真想不到，表小姐竟会做出这样的下作事来！幸亏咱们王妃是个软心肠的人，要不然，早让人把表小姐赶出去了！”她因阮蕙没有怪罪黄玉儿，也就留了几分情面，说话的声音极低，仅仅屋内二人可以听见。
黄玉儿正待解释，就听屋外传来芍药的声音，“……王妃在哪里？”
接着传来小丫头的声音，“王妃刚才抱着宁哥儿往江老太爷屋里去了……”
就听一阵纷乱的脚步，芍药已经掀起帘子，风风火火地冲进屋来，看见跪在地上的黄玉儿，脸上顿时现出几分怒容来，“表小姐，你怎么跪在地上了？发生了什么事？”后面一句，却是向着梅香说的。
梅香压低了声音，轻声说道，“方才，宁哥儿差点摔伤了，幸亏王妃手疾眼快，这才有惊无险。”
听说宁哥儿没事，芍药脸上的神色这才缓和了几分，伸手便去拉跪在地上的黄玉儿，“表小姐这是做什么？莫非宁哥儿是你弄得摔倒在地上的？”她这是明知故问，为的是想要看看黄玉儿在听她这句话时会有什么表情。
黄玉儿在这短短的瞬间，脑中转过了无数的念头。阮蕙已经明确表态，不会把此事告知老太爷，也就说，她会给自己留一丝回旋的余地。可是，梅香是目击者，一定会将这事跟芍药采青这几个大丫头说明，以芍药的脾性，又岂会轻易放过自己？自己若真在地上长跪不起，只怕她还真的就让自己长跪不起了。这件事情，虽说自己不是有意而为，自己也有一半的责任，可她们怎么就不责怪应该负另一半责任的梅香呢？难道就因为梅香是宁哥儿的奶娘？
此念一转，黄玉儿便就势站起身来，脸上露出几分决然之色，“芍药姐姐，刚才是我想逗逗宁哥儿，梅香姐姐放手得快了，而我又接手得慢了，这才差点让宁哥儿摔伤……好在他吉人天相，要不然，我就是跳进黄河，也洗不清了。”
芍药已经从小丫头口里得知了事情模糊的经过，此时听黄玉儿言简意赅地又说了一遍事情的经过，再看梅香的脸色也很差，不免便多看了她两眼。
哪知这一看，梅香也显得有些慌乱起来，“其实这事，也不能全怪表小姐……也是我一时手快大意。”说着合起掌来念了声佛，“佛祖保佑咱们宁哥儿没事，回头我要多烧几个柱香来谢谢他。”
黄玉儿紧紧盯着梅香的眼睛，好半晌才道，“梅香姐姐，事情的真相，佑王妃和芍药姐姐她们不清楚，只怕你心中还是有数的，这事，岂是错在我一人？”
听黄玉儿这么一说，芍药与跟进来的几个丫头都齐刷刷地抬头看着梅香。
这一下，梅香的脸色变得更加苍白起来，“表小姐，你都说些什么呀？不就是我递宁哥儿给你，而你伸手没有接住宁哥儿，还有什么清不清楚的？你这一说，倒把我弄糊涂了……敢情你，是说我故意把宁哥儿弄摔的么？”
“这个我可没说。”没了阮蕙在跟前，黄玉儿觉得底气也足了不少，“是不是故意，你心里有数，难道仅凭我一面之词，大家就会相信我了不成？”
梅香素来胆小，先前不过是仗着阮蕙在跟前才敢对黄玉儿说那些话，此时被黄玉儿�