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当跪在地上的女子抬首，远远地望向他时，步关之隐约地看见了她眼眶中的泪水。
剎那间，他彷佛在她眼中见着了一道水流朝他滚滚而来，湍急地冲向他，令他载浮载沉无法动弹，周遭嘈杂沸腾的人声，在他耳际被那涌来的水流冲走了，第一次他如此清晰地听见自己的喘息声，和许久不曾聆听过的心跳声。心房的烽动犹未缓下，垂跪在地的素衣女子眼睫已缓缓垂下，两颗晶莹珠泪垂落至地面的积雪里消失无踪，一瞬间，在他眼前的水流纷纷散去，眼底只剩了远处那名似水做的女人。
他恍格地忆起，许久以前有人曾告诉他，女人是水做的。他不由得记起另一个也似水做的女人，但那个女人是他生命里的一股急流，将他的心蚀得坑坑洞洞，怎么也抚不平，补不全，议他的胸中留下一个好大的伤口，日日夜夜抚心时仍会疼痛，使他怨怒难平，恨意难消。步关之一言不发地紧盯着那名女子，她除了脸庞上偶尔落下几颗、目珠外，在身旁的老人的吼叫下，脸上并无特别的神情，像一朵褪尽颜色的花朵，静静地承受漫无霜雪的侵袭。
在楼上遍寻步关之不着的宋尔，找至楼下时，才发现他的大财主步关之正愣愣地坐在旁边的席上，目不转睛地直望门外。
深怕步关之会受了风寒，宋尔忙不迭地劝他上楼，“步爷，怎么坐这儿？上楼喝杯酒暖暖身子吧！”
步关之朝他摆摆手，眼神仍是在外头那名女子的身上打转，请不动人的宋尔也
只好在一旁落坐。
当步关之听见楼外那名老人的口中似在漫为着某些不雅的话语时，兴致忽地上来。
他指着外头的一男一女转首问向宋尔。
“门外发生什么事？”
“幄，那是晴老头要卖女。”宋尔探头看之会儿。鄙夷地翻起白眼，口气充满不屑。
“为何要卖女？”步关之懒懒地把玩着十指问。宋尔长叹了一口气，“您有所不知，那个晴老头好赌出了名，偏偏赌运差赌输了家产，不但宅子被封了，老大不中用的也没法谋份工作，还不出赌偿就押着闺女要卖去青楼拔银两，听闻他要卖女不是天两天的事了，只是没想到他会批这种大寒天押着闺女出来。”
步关之听了之后又回首看那名跪地的女子，见她冻红的只手渐显青紫，身子也
打顾得厉害，可是无论那自老人怎么吼骂，她就是长跪在雪地上不起。“可惜了，一个白白净净的黄花闺女。”看着外头如花似玉的姑娘，宋尔又是一声声长叹。
步关之忽然自席上站起，眼袖深奥难测地疾步走向外头。“步爷？”宋尔不解地看步关之一步步踱向门边，在步关之就要走出门外时，他慌忙地扔下酒杯也跟着出去。
骂得几乎快倒嗓的晴脱，对跪在地上动也不肯动的女儿，气得七窍生烟，也不顾是否在大庭广众下因此出粮，终于撩起了厚厚的棉衣，不留情地狠推女儿一把。被寒意冻得快没知觉的晴丝，没防备亲爹会有此举，身子硬是在力退下倒向覆雪的泥地，神智在接触到冰雪真实的冷意时稍稍回转，冻醒了她，也冻凉了她的一颗心，她吃力地撑起身子，紧咬着牙关再度在亲爹面前跪好以明心迹。已经数不清这种日子有多久了，晴丝对充耳的骂声感到麻痹，心意却更坚定，为了家中清寒的日子，她可以忍受委屈，她可以逆来顺受，她可以为人缝衣裁裳，零工一件一件的做，供她的亲爹有银两再上睹扬赌上～把，但她就是不能容许出卖自己的身子，好让亲爹再度过着豪赌奢靡的日子，她的青春都已奉献在赌债之中了，她的人生不能如此，至少要保住所剩无几的自己。
“你去不去？”暗睨的吼声再一次地在她耳畔响起。晴丝不言语，依然垂首如故。
“哑了？”暗肥又推了推她，她还是一径地跪着，使得暗睨大火，一把揪起她的臂膀，“我已和王婆议好了价，今晚我非拿到那笔款予赎债不可。”晴丝长跪不愿起，感觉薄薄的衣神被扯下了一大截，她抬起僵了的手指拾起地上的衣袖，为自己暴露在外的肌肤盖上，但在晴睨的拉扯之间，破碎的衣袖又被挥走并再被撕下整片袖子，她只好抱紧自己的双臂，将头垂得更低。“起来，给我起来！”晴睨怎么拉也拉不动，气炸地跺脚，沙哑的嗓门更加拉大。没有衣袖的遮掩，晴丝也不觉得手臂会特别冷，她抚着自己早已冻得没知觉的手臂，格然觉得倦怠不已，排山倒海的睡意跟随而来，令她再也无法支持，身于忍不住向前倾倒，无声地扑倒在雪地里。
“贱人……”肝火正旺的晴睨拉着她的发揪起她，恶声地逼向她的脸庞，“老子就是别了你的手脚也要拐你拿去换！”
睛丝勉强地睁开眼，缓缓地朝他摇摇头，双眼又不听话地想闭上。“你找死……”晴睨扬起的手正要刮至她的脸庞，一双有力的手掌却紧紧扯住了他。
晴眼回头正要对坏他事的人开骂，出手制止的步关之举手一甩，将晴睨甩至雪地。看了看眼眸微张的晴丝一会儿后，二话不说地解下身上的大企，轻巧地覆在她身上。突如其来的暖意，让浑身冰冷的晴丝极为不适，冻僵的每一寸肌肤有如遭蚁啃咬，又麻又痛的适应体温回升，她疼痛难忍的泪直直地从她眼眶坠下，让一旁的步关之不悦地蹩紧双眉。
“开个价。”步关之边看着晴丝，边心不在焉地对一身火气的晴睨开口。“什……什么？”正想破口大骂的睛睨愣了一下。“她值多少？”步关之在打量完地上的女人后，转身环着胸问这个要卖女儿的老人，决心在姑苏城再做一笔买卖。
“公子，你要买？”晴睨看他气宇轩昂的模样，不似平日在酒馆中见过的富家分子，也不像尺个腰缠万贯的富商。
“我买。
“你买得起吗？”晴睨撇着嘴间，势利地上上下下打量他一身。“这些够不够？”步关之自油中随手抽出一张万两银票，拿至晴睨的面前。“晴老头，你可别不识好歹，这位步爷乃是金陵城的紫冠商人步关之。”跟在一旁的宋尔，忍不住对这个不识富中首富的晴脱开口，要他别狗眼看人低。“紫冠商人？”本环看不清银票上写了多少数目的晴睨，在听见那个响遍大江南北的名号之后，眼睛亮了起来，忙不迭地握住眼前的银票，一遍又一遍地读着。“够不够？”专注在买卖上的步关之有耐性地再问一次，“够’…”晴睨的两眼早被银票上的数目给夺去了心神，两手紧握着银票，不住地对步关之点头。
“你最好点清楚。”步关之又淡淡地提醒他。“点清了，小人再清楚不过。”晴睨频点头，作梦也想不到一个女儿能够卖到如此天价。
“如此一来，咱们的买卖是否银货两讫？
“是、是……”睛睨睁亮了眼虚声地应着，对这个出手万两的紫冠商人另有念头。步关之一手指向晴丝，“既是银货两讫，往后她便是我的人，你父女自此互不相干。”
“那个……”贪念顿起的晴睨，还想再从步关之身上多捞点油水，但早已议好了价钱的步关之不疾不徐地打断他。
步关之玻噶搜郏氨鹣朐傧蛭铱诙丶郏残菹虢游沂掷镆卦偬д！薄暗比弧⒌比弧逼剖镀频那珥缓玫阃烦剖牵拮约焊詹旁趺创鹩Φ媚敲纯欤缰谰痛诱飧瞿腥说纳砩显俣嗬桃恍！敖兴砩侠肟业氖酉摺！辈焦刂锸侄陨砗蟮乃味愿溃鐾炅寺蚵糁螅幌胂瓤纯此蛄耸裁囱纳唐贰�
宋尔在步关之的指示下，赶紧听命地拉着晴服走开，深怕走得太慢会得罪了步关之，要是得罪了他，往后他们宋家就别想在姑苏做买卖了。步关之在闲杂人等走后，徐徐地在晴丝的面前蹲下，将她困顿的身子自雪里扶起坐正，并帮她把身上的大衣裹紧，免得她冻过了头染上一场病。“告诉我……”晴丝又难受又喘气地拨开他的双手，“你买我的理由？”“你是我来姑苏顺道买的一件货物。”
货物？晴丝睁开眼看他，读完他漠然的表情之后，将身上他刚才为她穿好的大衣脱下并掷还给他，步关之无所谓地看着她的举动，表情依然没变。“我是人，而你以货论之？”再度感受寒冷的晴丝身子抖了折，向他扬首。步关之懒懒一笑，“人与货并无不同，只要有银两，便能买也能卖，就像你爹刚才将你卖给了我。”
“买我有何用处？”晴丝别过脸，不去看他商人般的脸庞，对他的话也觉得刺耳和心痛。
“私用。
晴丝含泪摇首，“这与我爹欲将我卖至青楼何异？”虽不知价格是否不同，但还不都是一样的下场？
“当然不同。”步关之只手转过她的脸庞，“你不需倚门卖笑，你将会有锦衣玉食的生活，或者，会有一段良缘度下半生。”晴丝愈听愈觉得荒唐可笑，泪水不自觉地淌落面颊，她从小至今的生活只求温饱而已，如今被当成货品交易之后，这个男人要给她此生不敢有的奢望？她挪开他的手奖得凄然，“蓬门之女，哪能有此际遇？”她不信，这世上哪有花了银两而不求任何东西的人？还说要给她不可能的生活，若是哄她，他的谎言也太不高明了。
“我就是你的际遇，因为我，你的一切将再也不同。”步关之双手捧住她的脸庞，逼她看向自己，字字铿锵的将话打进她的心底。面对他炯炯的目光，晴丝怔住了，觉得他说的话好其实却又恍然若梦，令她在信与不信之间不停摇摆，
“叫什么名字？”她顺着面庞滑下的泪水令步关之非常不悦，他收回碰触她的双掌，盯着她游移的眸子间。
她缓缓启口，“晴丝。”
情丝？
步关之眼底闪过一丝许然，为她的名、为她楚楚可怜的模样，觉得她真像是一缕动人心弦的情丝。
他猛然甩着头，把莫名的感觉逐出脑海，听见脑中回响着一阵又一阵的警语，让他立刻清醒，将从见她第一眼起和刚刚产生的悸动全都排除在外。“睛丝。”他拾起地上沾了雪花的大衣覆在她身上，语气冷淡地向她说明，“我会差人定期送些银两给你爹并看顾他，保证他在把身上银两挥霍光时不会饿死街头，今后你将不必为你爹的事忧心，只要你爹在世一日，我便会代你尽孝道一日，而且我还可以给你一个心愿，无论你要什么，我都会给你，但唯一的条件是，这一生你得任我处置。”
“任你处置？”晴丝没有讶异，只是咬着唇，为他的话替自己感到忧伤。“别担心我会苛待你，我不会随意安排一个不幸的人生给你，可是一旦我给，你就得还。”步关之在向她保证时，仍不改生意人本色地向她斤斤计较他该得的利益。“你为我尽孝道就是要我报恩？”晴丝若有所情地问，心底也知道天底下没有不劳而获的事，可是他还的定义却冠冕堂皇，卖给了他，她将不必再为她爹的晚年操心，还可以得到一个新的生活，可是她失去的也更多。步关之颇满意于她的聪颖，“对，你得照我的话来还我。”晴丝的眼眸黯淡了下来，觉得他的话比雪夜的霜雪还冻人，而她却没有退身的余地，已被他买至他的掌心里，就像他所说的任他处置，毕竟给了她爹大把银子的人是他，将她在被卖至青楼之前救走的人也是他，不知为什么，积蓄在眼眶中的泪水，在他面前，格外想夺门而出。
步关之以为她不语就是默许，他转头对早已办完事的宋尔道：“宋兄，通知我的手下备船，我要今夜起程回金陵。”
“今夜？”宋尔对他的此举吓了一跳，“可是，这天气…步爷，您多留两日再走也不迟。”这种寒夜不待在温暖的酒馆里，反而要赶回金陵？“我说今夜起程。”步关之慢条斯理地再重复一回，命令的语气不容转园。“是……”宋尔被他吓得咽了咽口水，赶紧去办他吩咐的事。“起来，我们得走了。”步关之回头交代在雪地里已呆坐许久的晴丝后，自行先站起，却没见她也跟着站起。
“我站不起来……”晴丝按着早就不听使唤的双腿。每每一移动，就觉得双腿疼痛不堪，眼泪又一颗颗坠下。
看着她的眼泪，步关之恼火地一把将她抱起，在抱起她之后，他的眉头又不悦地锁紧，感觉到她身子止不住的颤抖，他又将她塞进怀里密密地环抱住她。“你爹从没让你吃顿饭吗？”她轻得似棉絮，要不是会哭会发抖，他还以为她是什么不食人间烟火的仙子。
他怀中的体温，让倦怠极了的晴丝忍不住闭上眼偎近他，恍恍惚惚地呢喃，“买了我，你悔不悔？”能被人称为紫冠商人的他，一定是个为人处世都很精明的富商，可是一个富甲天下的商人，买了她这没有好家世、没有丰腴身子，也不貌美似仙的她，到底值不值？
“不悔。”步关之毫不犹豫地回答，低首看她在快睡着时，眼角还流下一颗泪，于是他将她抱得更紧，“别让我再看见你的眼泪。”连眼泪他也要限制？
恍惚欲睡的晴丝难过得在他的怀中