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她焦躁地站了起来，再次打开门，探头向隔壁望去。
一片黑沉。他还是没回来。
为了能在他回来时第一眼就看到他，天晴干脆就这样把门开着。反正吉米说这整间店内只有她和艾力克两个客人，所以她这样做应该不会吓到其他人──却似乎完全没想到，也许镇上那股莫名令人失踪的力量或怪物会闯到她面前来。
夜黑、夜凉。天晴房间外虽然点了两盏灯，但在四周一片寂静，几乎听不到什么声音的夜里，那微微的光线反而让黑夜显得更张牙舞爪……
天晴抱着双臂，努力挥去脑中浮现的恐怖想象和心中的畏惧，将视线移向光亮处。
她轻轻叹了口气。在此同时，旅店前面隐约传来一阵声响。她呆了呆，不由得倾身聆听那些声音，很快地，便听出了那道她熟得不能再熟的声音。
她的心怦然一跳，立刻不顾一切地往灯火明亮的旅店大厅跑去。
果然是艾力克回来了。
天晴一进大厅，立即引来所有人的注目，包括旅店老板娘、吉米，当然还有艾力克。
「咦！妳怎么还没睡？」艾力克靠坐在桌上，看到一脸茫然站在那里的天晴，满是意外的表情。
抢先回答的是吉米。「她在等你啦！」
天晴立刻回过神来，脸颊微热，忽然不太好意思面对艾力克灼亮的蓝眸，只好稍稍移开视线，这才猛然察觉大厅里还有一个她没见过的人──那是一个大约十二三岁、金发金眸、俊秀纤细的小男孩。
小男孩也正看向她；他的眼神和神情，在在透露出一种超乎他年龄的成熟味道。
天晴先是愣了一下，然后才迟疑地对他点头微笑。
小男孩却只是眨了一下眼，就没什么表情地回过头去，彷佛身后的事比较吸引他。
天晴并没有因他的冷淡反应而有受伤的感觉，反而注意到在她来之前他们正做着的事。她好奇地将视线转向他们围着的中心，不过，因为距离远了点，也因为角度不对，她只能隐约看到好像有个……像人形的物体躺在地上。
天晴不自觉地走近。
提拉和吉米向艾力克投去询问的一眼，艾力克略略动了动一只脚，最后缩了回来，任由她走近。
天晴一走到艾力克身边，立即清楚地看到地上躺着的是什么东西。她惊骇地睁大了眼睛──
躺在地上的，果然是个人，且是一个身穿轻纱、几乎露出大半诱人身躯的女人。但令人脸红心跳的只是她的身体；她的脸却是……一半艳丽人面、一半丑陋的鱼形怪脸……而那左半边脸上呈现的灰白混浊鱼暇正像在瞪着人看的大张着。
冷不妨接触到「她」的鱼眼，天晴忽然觉得自己有种晕眩的感觉。但，诡异的是，明明害怕得很，却怎么样也移不开视线。
这时，她的手猛然被人往后一拉，她还来不及反应，身体就被一只巨掌接住。
「看得这么认真，不怕牠突然跳起来咬妳啊？」艾力克低头对着倚在他身上、脸色青白的小女人半真半假地说。
「艾力克，那个……是什么？」天晴摇摇头，努力想将刚刚的骇人画面抹去，但好奇心仍让她忍不住开口问。
她……是人吗？可是她的脸……而且「她」到底是死是活？
「不知道。」没想到艾力克的回答也很干脆。同时他放开她，让她站稳后，他改以双臂环在胸前，往地上瞟了一眼，下一秒，即转看向斜对面的金发男孩脸上。「喂，这东西是来找你的，你知不知道她是什么东西？」
天晴不由得也看向那个陌生男孩──她几乎忘了他的存在了。本来她以为他是新来的客人，可是现在听艾力克这么问他，她马上知道自己弄错了。
但，这是怎么回事？
其实连早她一步到大厅来的提拉和吉米也没比她知道多少。当艾力克拖着这个似怪似人的半鱼脸女人回来、后面还跟着一个来路不明的金发男孩时，提拉当时正准备叫吉米去把大门关上，好打烊休息。因此，他们看到怪物时所受到的震撼和天晴并没有多少差别，自然也是满肚子疑问了。
想来出去大半夜的艾力克确实经历了一件怪事。
金发男孩在所有人脸上扫视过一遍后，视线最后停在艾力克身上。
他耸了耸肩，一副我哪知道的模样。「谁说她是来找我的，我就该知道她是什么鬼东西？」脚站得酸了，他干脆去找张椅子坐下。「我只是在路上走着走着，哪会想到突然跳出一个大美人要来诱惑我？唉呀，原本我以为是飞来艳福，谁知她一发现我竟没被她的眼神催眠，就恼羞成怒的露出这副死鱼样子想吓我。」拍拍胸口，金发男孩似乎受惊不小，不过看他的神情却又不像。
听到这里，众人总算知道了个大概，但……诱惑他？没搞错吧？
「那艾力克怎么会和你一起回来？」提拉提了壶热茶过来。来者是客嘛。
艾力克似乎一点也不担心躺在地上的家伙会突然起身作怪，一个跨步，随意找了张椅子坐下，舒适地伸展长腿。「我刚好经过，看这小子快被掐死了，才顺手救了他。妈的，我可没要他跟来。」说是救他，其实只是因为见到这怪东西，一时手痒而已。哪知道除了有这个意外收获外，还多加了一只跟屁虫。
被艾力克戳破谎言，小男孩似乎一点也不在意，反倒是艾力克嫌弃他的话，让他的脸色变得很难看。
「哼！要不是你把那颗水晶球抢走，又挟持了这只怪物走，你以为我喜欢跟着你啊！」要不是教养良好，他早冲过去揍这自大的家伙一拳了。
艾力克仰头喝干杯子里的茶，侧瞄了毛躁的金发小子一眼。「这两样东西跟你又没关系，你干嘛这么好奇？」
「我差点被她掐死，它们当然跟我有关系！」小男孩回答得倒很理直气壮。
艾力克挑起了眉，原本不屑的表情忽然转为意外。「好，好气魄！」拍桌一声喝采。「没想到你年纪小小，倒挺有意思的。」令他刮目相看啊。
听艾力克说他「年纪小小」，小男孩嘴角蠕动了下，似乎颇有意见，不过最后还是没把抗议说出口。至于艾力克刚刚对他的称赞，他当然是一点也不客气地接受了。
「所以，我也有研究那颗水晶球的权利吧？」没错，他最在意的是被艾力克拿走的那颗水晶球。因为这只鱼怪当时就是用那颗彷佛能将人的能量吸走的水晶球对付他的。在艾力克和牠厮杀的混乱之间，鱼怪不小心碰到了掉落的水晶球而忽然莫名其妙失去了力量，被艾力克趁机从后面狠揍一拳，紧接着，他看到鱼怪的力量似乎全被水晶球吸了去──水晶球里突然呈现火红妖艳的光气，且不停地翻滚着。
当时他想将那颗奇异的水晶球据为己有，没想对它有兴趣的不止他一个──艾力克的动作比他快了一步。
可恶！要不是因为这样，他干嘛自讨没趣的跟来，还被这流氓一样的家伙气得半死──虽然他确实是他的救命恩人。
听着他们的对话，大厅里的其他三人自然也很好奇他们口中的「水晶球」到底长什么样子。
天晴早就自动坐到艾力克身边了，忍不住的在他身上打量过一遍，视线最后停在他身上的袋子上。
艾力克当然注意到所有人好奇、期待的目光了，尤其是他身边的这一个。
炯炯的目光横了她一下，下一秒，他转头看向提拉。「还有吃的东西吗？我现在饿得可以吞下一头牛了。」肚子还很配合地适时发出惊人的声响。
提拉马上点头。「吉米，快去把艾力克的晚餐端来。」吩咐过吉米之后，她忽然微笑地问坐在一旁的小男孩：「你吃了吗？要不要顺便来一份我们店里的晚餐？」
小男孩回她一抹感激的笑，毫不迟疑地点头。「太好了！谢谢！」老实说，他早就饿了。没想到这么晚了，他还能吃得到东西！
提拉和吉米很快地便把他们的晚餐弄上桌。
艾力克和小男孩各据一方。食物一上桌，两人便低头狼吞虎咽起来。说是狼吞虎咽，不过，比较起来，小男孩的动作和吃相仍显得斯文优雅许多。
只是，直到此刻，仍没有人知道这个被艾力克救下、又跟着他回来的小男孩叫什么名字，更别说他究竟是哪里来的人了。
两人忙着喂饱肚子，其他的人也就各做各的事──提拉和吉米在店里东摸摸西摸摸，天晴则静静坐在旁边等艾力克吃饱。不过这其间她还是忍不住朝后方的地上瞄去一眼再一眼。
艾力克很快便把桌上的食物扫光。他满足地拍拍肚子，脸上的表情也跟着愉悦起来。
忽然，他伸去一掌，按住天晴的头，把她转了过来。「喂，妳去睡觉，我们明天还要赶路。」警告她。
天晴看着他，迟疑了三秒，才轻声开口：「我很高兴你平安没事地回来了。」
艾力克一愣，盯着她认真的模样，突然感到心脏莫名地因为这句话而漏跳了半拍。
正走过来收拾碗盘的提拉看到艾力克难得的呆样，不由得微微一笑──看来亚薇娜真的该死心了。
「艾力克，你的小姑娘已经等你很久了，你不会将她当小孩子看而不准她听大人讲的事，就这样把她赶回床上睡觉吧？」她适时出声提醒这个似乎有些将人过度保护的家伙。「别忘了，这里还有个比她小的孩子。」
艾力克回过神，也不明白自己干嘛担心这小女生知道愈多会愈害怕。不过提拉倒没说错，他的确是要赶她回房，避免她听这些怪事。
「老板娘，我不是小孩子！」一旁，有人抗议了。
解决掉晚餐的小男孩，正很不满地看向艾力克。「虽然我现在看起来像小孩子，但我真的不是小孩子，所以我郑重要求我应该有得到那颗水晶球的权利。」话声略带童音，不过却口齿清晰，一点都不含糊。
「你怎么不说要那尾美人鱼？」艾力克咧嘴，爽利地回他。
小男孩呆了一下，但马上反击，「好啊，那我水晶球也要。」
艾力克伸出食指搔搔下巴。直到现在，他才认真地将这小子上上下下打量过一遍。小男孩也不甘示弱地瞪了回去。
「小子，你叫什么名字？」没将他的臭脸看在眼里，艾力克忽然问他。
「哼，我干嘛告诉你！？」终于得到一个刁难他的机会，小男孩的下巴立刻昂得高高的。
艾力克的表情没变。「好吧，反正我叫你小子、臭小子、死小孩也没差。小子，那尾鱼会挑中你当目标，我看你应该不是普通人。」
一旁的天晴正为艾力克之前的那几句话掩嘴偷笑，但他最后那句话却令她愣了愣，隐奇書網约有了什么联想。
提拉也是一脸恍然大悟的表情。她先是朝地上的怪物看去一眼，再回头看看金发男孩。
男孩被艾力克这一激，立即变脸，跳了起来。
「可恶！你敢再叫我小子、臭小子，我就让你好看！我叫亚都，你听清楚了吧！？」要不是极力克制住，他早一拳轰上这嚣张家伙的鼻梁了。
艾力克掏掏耳朵，对他大剌剌一笑。「亚都就亚都，干嘛搞神秘？不过，这名字确实比臭小子顺耳啦！」
瞪着他刺眼的笑脸，男孩亚都忽然一阵气闷，因为发觉自己被这男人成功激出了自己的名字。
「啊！」这时，天晴猛地低叫一声。
所有人不由得将视线转向她，尤其在她身边的艾力克，一听到她紧张的叫声，以为她出了什么状况地马上看向她，同时戒备地绷紧全身神经。
「什么事？」艾力克在瞬间即将她全身上下、连同四周都扫视过一遍，却没发现什么异常，倒是她的一脸不安让他的神经持续绷紧。
其他的人也注视者她。
注意力全在艾力克身上的天晴，并不知道自己这一叫已经引起所有人的注目。她只是因为终于想到那个关键、那件事了──
「艾力克……『牠』……牠该不会就是……就是那个让许多人失踪、到最后变成白痴的怪物吧？」她求证地问他。
也许是因为先前她才听吉米说完镇上发生的事，然后刚刚艾力克又说出那句因亚都不是普通人才会被挑中、甚至差点没命的话，才让她将所有的事串联在一起。
她忍不住地再看向地上的半鱼脸女怪。
一只粗砺的长指抵住她的下巴，将她的脸扳了回来。怒眉张扬的男性阳刚脸庞逼近到她鼻端前，她愕然地屏住呼吸，却克制不了猛然促快的心跳。
「妳叫得像见到鬼一样，就只是因为想到这个？」松懈了被她挑起的紧张神经，艾力克自认非常有理的朝她磨起牙根。
妈的！这家伙是嫌这里的气氛不够紧张刺激，非得加点声效助兴？还是想测试他的心脏够不够强壮？
因为一直忘了呼吸，天晴的脸慢慢胀红。眼前、脑海里全是他凶霸霸的表情和责备口气。
艾力克注意到了她红得不象话的脸色，立刻朝她背部用力一拍，另一手则捏住她脸颊，吼她：「嘴巴�