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她是真的怕了，将手死死背在身后，左思右想，犹豫中他又近前几步，想亲自来夺。她不是敬酒不吃吃罚酒的死性人，便索性将手向前摊开，唯恐落后一般地，“给你给你。”
他伸手攥到那款望天吼钮印，反倒乱了方寸，只不知是庆幸还是失望，正待开口，悦离扑通一声跪到地上，“十四爷不必饶我，您尽管撵我走，只是求您开恩，别讲出去是因为这个。否则我宁肯抹脖子上吊，真没脸再活了。”
他反倒糊涂起来，“这是这么话说的？”
她哭道，“那天跟您来此，我便喜欢这个稀罕玩意儿，这是第一回，就这么一回。”
“你……”他愣了一愣，只是万没料到是这么回事，疑窦却渐渐消散了，料定她素性好强，若不是真的，定然不会编排出这样丢人现眼的事来，打量她半晌，方才说道，“至于么，你想要什么直说就是，我又不会不给你，这样一来我倒没什么，只是你，岂不有负于我八哥八嫂？”
她不住点头，可怜兮兮望着他，他点上灯，眼前才舒服些，口中与她有一搭无一搭地讲话，眼光落在乌漆匣子上，有那么一闪念间的想法，手已上前摸到那赤金机括，“这么黑，你不怕么？”他盯着她，她一副失魂落魄的样子说道，“您要是不出来，我还没觉得什么。”
他笑笑，抽回手提起门口的羊角灯，“走吧，我送你回去。”
□很窄，二月末的天光，园子里错错落落开着芍药，今年暖和得早，花草们已有着暮春的猖獗，把小径挤得逼仄，他打灯在前，她在后面跟着，一路踏过碎石路，脚被咯得生疼，擦着一丛芍药花，闪了一下。胤禵这才回身扶她一下，“忘了你走不快，灯笼给你拿吧。”之后便不再碰她。她有些生疑，近日来胤禵对自己越发检点尊重，连手都不再碰一下，可他又并非不在意她，时常宿在她的地方，只是丝毫不肯亲近，又每每帘幕垂重，恐怕非他们二人无以道出个中原委。这让她困惑，但更多的是庆幸，她思慕旁人，无心理会他，却总觉得胤禵亦有所体察，如此他便是真君子了。
他送到连着她小院的角门处就停了，背手说道，“今儿不进去了，你自己进去吧。”又在暗中将钮印塞进她手里，“
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你若是不开心，就常回八嫂那里走走，盘桓三五日也可以，我眼下要去西北，或者一年半载，或者三年五载，也说不清，燕燕是好性，却未免过于规矩些，你还小，不做规矩论。”
她捏着钮印，觉出他的体恤，反倒为自己的心思惶惑起来，他只当她是为了今晚的事，于是笑道，“你还是个孩子，以后好好跟着我，我还有什么舍不得给你。”
这样的话更让她无法释怀，她才想到他们是夫妻，却注定打她来的那日起便是同衾异梦，南辕北辙。她原来如此年轻，只是赌气应了胤禩，却押上自己的一生。可是开弓没有回头箭，眼下只能祷祝那携私的奏折匣子能递到御前去，否则万劫不复的就是自己。况且胤禩眉眼情意间不是已有悔色了么，每当她看到他为自己的动容，便心下志得意满，这比什么都强。
今夜是这样静，小丫头在外间打着轻酣，连她出去又进来都不曾察觉，云泥跟琉璃都不在这里，她的心清净得像面菱花镜，能自己照见自己，当她想到琉璃，心中便有隐隐伤心，兴许自己筹谋已久的那件事就成在今夜，她懒得想，就让那两个鬼胎去斗吧。
翌日清晨，云泥果然没有过来，琉璃也彻夜未归，她不遣人去寻，也不报给福晋，只是按兵不动，过了进百果茶的时辰，燕燕果然派人招呼她去了。
燕燕确实是胤禵说的好性子，只是炭火盆底下埋着冰山，似乎隐忍着千年不化的怨气。她做惯了胤禵的火筒枪，指哪儿打哪儿，说一不二，小事唯喏谨慎，大事故作糊涂，唯胤禵马首是瞻，她明白离开他自己什么也不是，她要依靠他，却把受的气一笔笔记在心里。胤禵收悦离的事，她尤其厌恶，她一眼看透是因为宝琪的缘故，不管是天山的寒冰抑或烧化的秤砣，只要沾了宝琪的边，他就会照单全收吞下去，这男人没出息得让她可怜，她却毫无办法。
云泥自然是她的人，千伶百俐，给悦离的时候，悦离也不想要她，只是没办法拒绝。燕燕想着胤禵是共工触山，闯祸闯到天塌地陷，自己就做女娲补天，炼出五彩石，专为给他收拾残局。她早知道悦离跟胤禩府中过从甚密，想要警告一番，却发觉胤禵心如明镜，甚至推波助澜，自然气得不行，却不动声色，让云泥想办法去拿住个确凿的信。昨儿夜里云泥听悦离说不让角门上锁，自然留了心眼，派小厮夜半悄悄隐在角门外头等着，子时才过，见到悦离独自打灯出来，鬼祟潜行，直出到二门东院穿堂一间耳房中，几个人跟进来捉，果然看见里面一个白净的后生，这个女孩却不是悦离，而是穿主子衣裳的大丫头琉璃。云泥回禀给燕燕，燕燕心道也好，这般丢人现眼的事出在悦离的奴婢身
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上，恰好敲山震虎，也借机铲除了她的臂膀去，便一早起来提来丫头跟相好的一并审了，却暗不声张，只叫悦离亲来。
悦离一夜未眠，草草收拾过就来找燕燕，根本毫无睡意，行动时才觉出软弱无力，像只郁郁惊心的兔子，甚是憔悴凄惶，燕燕瞧出她的狼狈相，心中有些幸灾乐祸，悠然说道，“今儿你来，既是给你个信儿，也是讨你的主意。虽说人是你的，可你年纪轻，不晓得个中厉害，况且这里面又牵扯到我们这一头，八哥八嫂那一头，甚是棘手。我有意交给你处置了她去，只怕她那个丫头既然敢做下这等事，必定是贼鬼溜滑，百般抵赖，你这个孩子不见得是她的对手，一时手软宽谅了她去，岂不是被她欺了。”
悦离干脆说道，“福晋说的极是，她干下这么下作的事，哪儿还有什么可宽谅之处？她原来在八贝勒府中伺候过我四五年，带累得我也推不干净了，真是可恶。她既然来到十四爷府中，就是福晋的人，且任由您处置去，做粗使杂役，或撵出去配人，就算杀了剐了，我也绝没有二话。您也不用找八福晋商量，无论怎么处置，想必八福晋都还嫌咬牙切齿不解恨，您今儿收拾了那个贱人，就是代八福晋替天行道，她还要感谢您呢。”
燕燕反倒意外，满以为悦离会代为求情或手足无措，不成想反手一推都成了自己的事，她说道，“话是这么说，但那个丫头是八贝勒府中的家生奴才，怎么能不找八嫂商量呢？”
悦离心下早已盘算好，讲话犹如吃嘣豆：“我年纪轻不懂事，以前也没经历过这样的事，实在没主意，况且她是我的丫头，我也不好管，纵然说出一句话，都怕别人以为我是包庇了她，污损了我的清白。您且跟八福晋商量拿主意去吧。”
燕燕只得道，“也好，既然你这么说，就让她家里人来，把她先领回去吧。”
悦离这才点头，“十四爷是什么意思？”
燕燕道，“他能有什么意思，他也还不晓得，今儿乾清宫叫大起儿，一早儿走了。”
悦离辞了燕燕出来，知道自己的事已经成了一半，心中欢喜，小石路牙子外面一丛丛草兰已开到小径上来了，她一脚蹋上去，将那花踩了个稀烂。
三月初一宝琪做寿，因为是散生日，不甚铺张，只招呼那几个亲近的兄弟跟媳妇儿，胤礻我沾着孝没有来，胤禵忙着招兵点将，委托悦离送上寿礼，连燕燕也推说身体有恙，临了侧席只坐了宝琪、瑞玉、悦离跟扇儿，胤禩与胤禟在天井围栏正手遥遥相望，面北的基台上几个小戏在唱曲。妯娌几个气氛不似往常，因为没了锦端。尽管她在的时候也寡言少语，旁人却绝不似如今的寥落，更何况宝琪与瑞玉彼此心知肚
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明，锦端枉死的真相之下都有各自不足为外人道的苦衷，于是谁也不敢轻举妄动，这种相安无事的静便更显得可笑。
府中小厮莺伶捧着戏折子来给宝琪看，宝琪道，“让贝勒爷去点吧。”莺伶道，“贝勒爷说了，寿星最大，让福晋点。”宝琪便捧起折子点了出《梅妃传》。悦离不爱看戏，却喜欢听邦笛的水音，看戏子手中的洒金扇子牡丹花，就像西洋人做的珐琅钟，十二个点钟可以有十二个偶人出来打点，虽没有一样是真的，却难得的工巧细腻。胤禩在斜对面坐着，双目隐在两个黑窟窿里，不知道在往哪边看，她却感到他是在看自己，于是心头一阵没来由的欢喜。她亦像台上的戏子一样，需要着他注视，假想着他的注视，否则独自还怎么演得下去？思忖间，捻儿在宝琪近前附耳低语，宝琪领会了，鼻中哼出一声。瑞玉问道，“怎么了？”
宝琪毫不遮掩，像故意说给有心的听者，“府里一个丫头，昨儿晚上吊死了。”
扇儿原本看得入神，心中一惊回转过来，“谁，谁吊死了？”
宝琪指桑骂槐道，“还能有谁，陪给何丫头的琉璃呗，真是，让我说什么好，活了死了，都要惹是生非，这帮闹货精，我上辈子欠了你的！”
瑞玉劝道，“你再说她，人也死了，你还能怎么样？大喜的日子，别为这么个糊涂人气坏了身子，善后的事还有的你操持。”
宝琪道，“我就是气她这个，平日里心比天高，自己却犯了不尊重的事，既然出了事，在人家跟前连个大气不敢出，偏赶上那起子油瓶倒了也不扶的主子，踹着袖子看热闹，你有种倒是立马一头撞死了去，非等到人家把她撵回来，这几天活罪受够了，最后那一盆脏水还要给我泼家门口来。”
悦离眼中转泪，头脑中嗡嗡作响，眼睛也迷了，什么都看不真，那梆笛的声音反而逾见清楚了，真切切听台上那老生的唱词，暮鼓晨钟一般清澈而飘渺，“到今朝遍京城踪迹难访，只落得观旧景遗恨茫茫。”
思量间觉得肩膀被人拍了两下，转头一看，却是胤禩的贴身侍婢画筝，附耳低语道，“爷要见你。”她看看对面台上，胤禩已经不知何时离席了，她便打了个谎走出来，直奔霰风阁找胤禩去。
胤禩春风满面，打量她的眼中尽是熠熠的光彩，“这件事办得极好，别看皇上与十四弟两相不见动静，其实已是激流暗涌。我还担心胤禵有什么鬼伎俩，不想他浑然不觉。”
她平静对道，“既如此，就把许我的东西拿来。”
他有些尴尬，全然不解她为何如此在意报酬，“我让下人包好，今儿就拿给你……你有急用钱的地方？还是你父亲……”
“没什么，只是我如此奔命，好
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歹也得有个奔头。况且如果我不要你的钱，你还有什么可以拿来给我？”
他恻然道，“你为我做的事情，我是时时铭记在心的。”
她冷言问道，“是么，那你怎么不问问我好不好？”
胤禩笑着仔细端详她，“你怎么了……你能安然无恙站在我面前，自然不会有事。”
她说道，“琉璃死了，我很难过。”
胤禩靠近安慰道，“琉璃的事，我后悔没听你的话，否则也不会到这一步，你不用太劳神，她只是个做错事的糊涂人。”
悦离道，“是我故意让她穿我的衣服，鼓励她去会她的相好，又暗示云泥捉她的。”
他惊诧道，“你为什么这样做？”
她背过身走开，又回身看他，“这你还想不通吗？我要打开角门出去给你做事，还必须引开云泥的注意，只能牺牲琉璃抛砖引玉了。”
他反倒欣赏一般地释然，“你很聪明，丢车保帅，也未尝不可。”
“还有一个缘故，就是让你安插在我身边的小细作完蛋！你让我盯住十四爷，又找琉璃来盯住我，可你找了个笨丫头，你以为能骗得了我？我要让你亲眼看看我是怎么除掉她的，可我没想到她会死……她的死都是你造成的，都是因为你。”
他愣了愣，随即眼中透过一丝阴冷的泰然，“正如你所料，我是个阴毒的小人，不光会摆布人如棋子，也丝毫不会因她们的夭折而心恸。老实说，这世上因我而死的人不止琉璃一个，我做过比你更痛苦百倍的决定，你想听听吗，恐怕吓坏你。”
她摇头道，“是啊，你什么都豁得出去，可是你费尽心机，得到你想要的了吗？你只是个胆小鬼，敢面对荒坟枯冢忏悔，却没勇气让她活着。你念念不忘的不是那个女人，只是那坟前的两盏灯，只是你自己。就算那个女人活过来，你还是会把她推上绝路，就像我站在你眼前，你都不敢碰我一下。你天生就是这样的人，你知道佛语中的求不得之苦吗？所希望处，求不能得，多役功力，不得果报。你这一生，注定受尽这求不得之苦。我为你可怜，为你可怜……”
悦离的话像一根针直刺进他心里去，他仿佛看到�