麽名堂。
「尚洛水你闭嘴谁强奸你了，你捏造事实，分明想嫁祸於我。」阮平这下有点看清尚洛水的真面目了。
「就是你，就是你，容儿跟绣儿就是证人。」她依然不要脸的诬赖阮平，现在只有赖定他，她才能脱罪。
「你胡说谁是证人，我们明明看见你……」
「发生什麽事了？」
莫宛容的话突然被打断，转身看，她大娘、二娘带著ㄚ环、家丁拿著灯笼赶至，一干人杵在柴房外，柴房瞬间被灯火照得大亮。
糟了！一发不可收拾了！莫宛容忐忑地瞄了何绣一眼，感觉自己大难将至。见到大夫人、二夫人胜仗而来，何绣方才盛气凌人的模样也瞬息消失。这三位夫人凑在一起的架式，就是有种风雨欲来的气息。
大夫人走进柴房，用沉静的眼珠子从上而下打量衣冠不整的阮平一眼，再看著摊在地上梨花带泪的尚洛水，她心里有数。「四妹，把衣服穿好吧，这麽多人看你这样子可破坏了莫家门风。」
「大夫人，阮平身强体壮压我到这强奸我，你要为我做主啊！」尚洛水又开始装腔作势哭喊。
「衣服穿好，真难看。」大夫人赵氏衣袖一挥，面无表情的吆呼ㄚ环、家丁离去。怎样的状况她怎会不知道，瞒不了她的眼睛。
尚洛水见老爷不在即是一家之主的赵氏不帮她评理，哭跪著奔过去抱住她的腿，「大夫人，你要为我作主呢，我的名节毁了，要我怎麽面对老爷啊。」
「你这女人，分明是你勾引我，却说我强奸你，你良知何在？」阮平气恼的指著尚洛水。闹到这地步他豁出去了。
「哼！」何绣瞪阮平一眼、冷哼一声，嘴里咕哝。「奸夫淫妇、一丘之貉。」
莫宛容用手肘推推何绣，示意她情势够糟别再落井下石，她最担心的莫过於她四娘会夹怨报复。
大夫人冷静的眼神落在阮平身上，感到婉惜。「阮总管你好大胆，竟敢染指四夫人，该当何罪？」
「大夫人，我跟四夫人是你情我愿，我没有强奸她……」阮平急於解释。
「来人呀！将阮平逐出莫府，免除他绣坊职务，不得他再踏进莫府半步。」大夫人赵氏严谨下令，两位壮丁迅速将阮平押著拖出去。
「大夫人，大夫人，我没有强奸四夫人，是她含血喷人，是她约我来柴房……」被拖出去的阮平一路为自己辩解。
装腔作势瘫坐地上的尚洛人，见阮平狼狈的被拖出去，彷佛忘记前一刻燕好，脸上佯装悲苦交加，心里可高兴的很。只要保住四夫人地位，她可不在意老爷心思在不在她身上，所谓只记新人笑，不理旧人哭，五夫人现在得宠，可是何时又会再迸出六夫人，谁知呢？莫家的荣华富贵才是最实际的。
「大娘，」一旁的莫宛容实在看不下去尚洛水那副自私自利模样，道：「我跟绣儿确实听见也看见四娘跟阮总管在这调情，四娘不似被蹂躏。」
「是的，大夫人，我也听见四夫人爽快的吟叫声，怎可能是被人所奸，」何绣睥睨的眼神瞪了一下尚洛水，「我看她舒服的很呢。」
「绣儿，别放肆。」莫宛容见她大娘神色依旧，好像在斟酌她们的话，拉住何绣，不让她继续滔滔不绝下去。防人之心不可无，害人之心不可有啊。
尚洛水听闻莫宛容、何绣火上加油，心生歹念，「大夫人，我早听闻容儿跟阮总管互有暧昧，你瞧瞧，阮总管做了如此伤天害理之事，她还帮他说话，意指我勾引他似的，我看是她勾引阮总管，现在想害我。」
「你简直狗嘴吐不出象牙，坏心眼。」何绣听闻对著尚洛水骂。
「大娘！没这回事。」荒谬！莫宛容心一怔，这争端果真又转到她身上了。何绣你就少点话吧！吃亏就是占便宜，跟这些人争辩根本是自投罗网。
「你们都别吵了，这些事传出去，我莫家还有脸在邵阳城立足吗？」赵氏定定看了在场每人一眼，严厉道：「谁敢将今儿事说出去，必以家规严惩。我们回前厅用膳吧！」
赵氏烙下重话转身离去，一干人也跟著赵氏离去。一直跟在赵氏後头冷眼旁观的二夫人萧氏，走过莫宛容跟前对她一个冷笑，忽然间莫宛容感觉今天暑气霎时全消，周遭氛围瞬间变得冰冷。
06 好体贴的人
「绣儿，从今以後千万要沉住气，你看这一挑事，不是又正中下怀，倒楣的还是我。」用过晚膳回到宛霞阁，一推开房门莫宛容即懊恼的往红木椅上坐下，满脸惆怅。
不都是一家人吗？为何要如此咄咄相逼，莫宛容实在不能理解。
「小姐，怪只怪，我们头脑没他们动得快，二夫人还真敢说，她说要赶紧将你嫁出去？」
「我跟我娘就这麽碍他们眼吗？」莫宛容百思不解，方才饭桌上二夫人那惊人之语到底是真心为她著想，还是另有心思──我看容儿也不不小了，不如请媒婆帮她找个婆家，也好除却大家疑虑，四妹那话要是传出去对容儿可不好。
怪了！二娘不去担心四娘那事被传出去，反倒担心她来了？
「疑虑？啥疑虑？」何绣恼怒的一屁股坐下，气得拍打桌面，桌上茶壶、茶杯跟莫宛容的心都跟著震了一下。「我看二夫人根本是心怀鬼胎，想顺势将小姐赶出去才是，她何时会为三小姐你著想了。」
莫宛容当然知情，只是从【文】何绣口中【人】说出，莫宛【书】容心头不【屋】是滋味。他爹从早忙到晚，家里出了啥事他可能是最後被通报的人，她想求救也来不及。况且她也不知在外经商的爹，现今与五娘落脚何处。现在邵阳城内的所有商务皆由她大哥、二哥接掌，至於她三哥，只喜吟诗作赋，不喜商场阿谀我诈，也正准备明年进京赶考，根本不理会家里争端。
莫宛容突然灵机一动，不如找三哥商量去，或许三哥可以阻止二娘说服大娘将她嫁出去之事。他是二娘儿子啊！
见莫宛容闷著不发一语，不知想些什麽？何绣开始反悔去柴房揭穿四夫人之事，如果没这事，二夫人大概就不会借题发挥说要将三小姐嫁出去了。再说二小姐都还没出阁，为何三小姐要先嫁人？实在欺人太盛！自己女儿不急著泼出门，别人的女儿倒一点都不心疼。
「小姐，」何绣心酸，「我不要跟你分开。」
「绣儿，我不知道大娘会说了怎样的一门亲事，自古儿女婚事皆是父母作主半点不由人。我娘死後，大娘就是我娘，一切由她做主。所以，绣儿，如果你不能随我嫁入夫家，那麽你就回马鞍山吧。」
「小姐，我不要，我不要跟你分开。」她凑过去紧紧抱住莫宛容。来此做莫宛容贴身ㄚ环十年，寸步不离、情同姐妹，尤其三夫人香消玉殒後两人更是相依为命。她才不要回去。
「我也不能做主……」莫宛容一脸茫然的掏了掏袖口想擦湿了的眼角，再掏了掏，她皱眉慌张道：「绣儿，我的手绢，我的手绢好像掉了。」
惨了！她左右袖口都掏了掏，都没有。那手绢可是莫家织坊以雪蚕吐出的极品蚕丝织成，触感轻柔，色泽鲜豔……最主要是，那是莫宛容两年前十六岁生日，她大哥特地要织坊织制作为生日贺礼。手绢不止绣著她喜爱的桂花，织造过程也经由桂花浸泡，所以散发著桂花香气。
莫宛容紧张起来，那手绢要是遗弃在荒郊野外还好，只怕被有心人捡到，手绢角落绣著她名字的「容」字，并且只要是绍阳城人，一见质料就会知道那是莫家织坊上品，不难猜测那是她贴身之物！
「真不见了！」莫宛容懊恼。
「小姐，你记得何时用过？」
莫宛容仔细回想，回到莫府情势乱糟糟的，她都没拿出来用过……
莫宛容想起来，「啊……会不会掉在马车上，我记得在马车上我一直拿在手上。」车厢内十分闷热，香汗淋漓，车内俊逸男子也令人心跳快得冒汗。
何绣也想起来，「是啊，那就是在马车上了。」幸好！
可是，莫宛容又不确定，「要是掉在马车上就好了，假如掉在府里……」这家可真是千秋。不久前四夫人才随口捏造她跟阮总管暧昧，晚膳她二娘即不分青红皂白咬定她，要是被他们捡到後果不堪设想。
「小姐，我想应该是掉在马车上，被司徒公子他们捡著了，不碍事的。」何绣安慰她。
「司徒公子？」莫宛容突地想起司徒牧，脸颊灼热起来。好体贴的人，可是，他们可能无缘再会，她二娘急著将她嫁出门，说不定明儿天亮，媒婆就来了！
07 你不虎穴，谁入虎穴
翌日，莫宛容比往常早半个时辰起床，盥洗後坐在铜镜前梳理头发，一直没看见何绣身影，不晓得她几时起床，今早她好似比往常晚起，莫宛容只好自行默默梳理发丝，挽上发髻。就在她戴上头钗时，听见闺房外，宛霞阁大门被推开的声音……
何绣起床了！她放下头钗起身，翻开房门帘幔，见何绣将早膳放在大桌上，走了过去。
「小姐，今儿怎这麽早起？」何绣以为昨天累了一整天，小姐会睡晚些，所以赖了一下床，没想到她竟早起。
「绣儿，我想去德光寺找我三哥。」莫宛容高兴说，精神看似很好。昨天赶了一天路，到了晚上家里又闹得沸沸扬扬，折腾一天，昨晚她一躺下床即累得一觉到天亮，今早神清气爽，又想到可以见到暂居於德光寺静读、已三个多月没见的三哥，她心里更是愉悦，昨晚的郁闷似乎全消了。
「去德光寺？」摆好两人碗筷，听闻莫宛容又想出门，何绣懊恼大呼。昨天偷偷出门没被发觉，已是不幸中大幸。德光寺来回可不是一、两个时辰，少说也得三、四个时辰。就算禀明大夫人，知道三小姐想去德光寺探视三少爷，大夫人也不见得答应这麽热的天气让三小姐出门。
「怎了？你不想去？」见何绣显得为难，莫宛容一早的好心情明显黯然。
「又要像昨天那样偷偷溜出门？」何绣皱起眉头。最好不要。
「不然呢？」莫宛容看出何绣似乎不愿意。
「小姐，还是禀明大夫人吧，偷偷摸摸的，要是再遇见匪徒可就惨了。假使我们至德光寺会见三少爷有家丁陪伴也备了马车，大夫人应不至於不允许吧？」何绣担心莫宛容金枝玉叶之身要有三长两短，她可担待不起。她还是得想远点，昨天遇见盗匪的经验她不想再来一遭，可不是每回都可幸运遇见司徒公子那种救命恩人。
「喔。」莫宛容失望。她不想劳师动众、一行人浩浩荡荡显得招摇过市。再说一堆人陪行，想做个什麽都不方便，碍手碍脚……可是何绣的顾虑也是对的。昨日真是有惊无险！
「小姐我们先用膳，再去禀明大夫人吧。」何绣帮莫宛容盛了饭，她知道莫宛容很失望，可是昨日她馀悸犹存，倘使没遇见司徒公子，真不知今天他们是否还在安稳在这吃著莫府的佳肴珍飧呢？话说这大大的府里也只有她能和主人共桌同餐，三小姐从不将她当俾女看待，她怎能将小姐的安危当儿戏。
至善阁位於莫府东侧，与莫宛容居住的宛霞阁隔著一道贯通东厢房与西厢房、迂回的九曲桥，九曲桥所在之地亦是莫府种植无数花卉、名木的大花园。
於宛霞阁用过早膳，莫宛容与何绣相偕穿过流水淙淙的九曲桥，步行在桥上，桥下无数鲜豔的鲤鱼悠游其中，其间环绕精雕细琢的假山、瀑布，走在繁华盛开的桥上，耳边鸟鸣千啭、花香扑鼻，景色姹紫嫣红美不胜收。
可是一路上莫宛容心情忐忑，在这家里发生之事往往出其不意，她真担心千回百转之後又有新鲜事。
两人到了至善阁楼下并没听见木鱼声，往常这时候大夫人皆在诵经，今晨却不闻其音。何绣困惑，「这时间大夫人不都在二楼诵经，今儿却没听见声音，好奇怪！」
莫宛容也疑惑地往二楼楼台望去。院里落叶已打扫，没见半个家丁。她们一前一後停在至善阁一楼厅堂前，莫宛容拍拍门，推了开，往里面瞧，里头雕梁画栋，红桧家具精致高雅，打扫得一尘不染，光影若隐若现却不见半个人影。她又关上门。「我们上楼瞧瞧吧。」
爬上二楼回梯，隐约听见二娘声音从二楼佛厅传出，莫宛容才要回头跟何绣说，二娘在这我们还是回去，可是她大娘的ㄚ环春景正走出佛听瞧见她们迎面而来，即对门里边嚷道：「大夫人，三小姐来了。」
春景正奉命去宛霞阁请人，莫宛容却不请自来。
原来她大娘也正要找她来，幸好没擅自出门，听何绣话果真没错。
莫宛容与何绣一前一後跨进佛厅门槛，赫然看见坐在两旁的人，莫宛容心愕然一拧──怎二娘跟二姐都在？难道……
她有不好的预感。
「容儿，你来了，真巧？」她二娘看见她眉开眼笑，突然变得热络的拉她到一旁坐下，「我正在跟你大娘商量，记得何太尉的二公子吧？」
莫宛容勉为其难的咧咧嘴