气团一出口，就直奔秦之初而来，腥臭中带着一股异常的香味，直扑他的鼻端。他大喊一声不好，纵身一跃，就想躲开，孰料那个气团还没有冲到秦之初面前，就嘭地一声炸开，气团变成了黑色的毒雾，山风一吹，将秦之初卷了进去。
这团黑气乃是独角蛇一身精华所在，是独角蛇最厉害的杀手锏，这团黑气没有别的特点，就是毒性极大，只要闻进去一丝，没有不死的，是它守护异宝的终极手段。
在白虎山中，不是没有其他的动物跟它争抢，最后都是让它用这一手给弄得死的死，伤的伤。即便是侥幸一时不死，也坚持不了多久，当毒气攻心时，照样是一命呜呼。
当毒雾笼罩住秦之初之后，黑色的毒物从他的口鼻、裸露在外的皮肤，朝着秦之初发出了全面的进攻。
就在这千钧一发的时刻，从秦之初的胸前发出一束光，就像是无尽的黑暗之中，射入了一道光明，又像是当污秽染遍尘世之时，有人挥剑要将污秽驱散一般。几乎是眨眼之间，这束光就将毒雾驱散，随风消逝的无影无踪。
独门绝技没有建功，独角蛇感到势头有些不对，脑袋一扭，转身又游到了猫耳洞中。秦之初连忙往上攀登了几步，绕到了猫耳洞的正面，往前一看，就见那猫耳洞中，独角蛇盘踞成一团，脑袋缩在正中，尾巴在外竖着，不断的抖动。
在独角蛇的身后，有一株小草，大概有不到半尺高，乍看上去，像是一株韭菜，寥寥几片叶子，纤细而又肥厚，从根部往上一寸，呈现为白色的外皮，再往上就是葱郁的绿色了。
现如今天寒地冻的，北方的植物除了极少一部分之外，基本上都掉光了叶子，草木枯黄。他脚下的这条山谷可是一点绿色都没有，在这里突然出现了一抹，这足以证明这株草的不一般。
秦之初暗下决定，无论如何也要把这株草搞到手，拿到京城变卖，说不定能换上百两银子，足以够他在京中的花费了。只是想在独角蛇的严密看护之下，想蛇口夺草，谈何容易啊？
秦之初目光流转，当他看到蒙面人首领尸体的时候，眼前突然一亮。他飞快地把蒙面人首领脸上的蒙面巾还有上衣扒了下来，在蒙面人首领的怀中有些东西，秦之初顺手就踹到了自己的怀中，然后，他踢了蒙面人首领尸体一脚，那尸体沿着青石坡往下滚，片刻之后，狠狠地摔在山谷的碎石堆中，摔得面无全非。
秦之初用剩下的几枝竹箭做骨，用弓弦做绳，用蒙面人首领的上衣为布，很快扎了一个简易的捕蛇兜子出来。为了捕蛇方便，他做的这个兜子的前口面积和猫耳洞的大小相当。
那独角蛇一直盘踞在猫耳洞中，任由秦之初折腾，刚才杀手锏没有凑效，对它的信心打击不小，它这会儿只盼着秦之初能够赶快滚蛋，不要觊觎它看护了多年的宝贝。
秦之初也怕中途生变，动作很快，没用多大功夫，捕蛇兜子就扎好了。当看到秦之初拿着这个兜子来回比划的时候，独角蛇什么都明白了，它用阴冷的眼神狠狠地盯了秦之初一下，然后张开了大嘴。
秦之初还以为独角蛇要绝地反扑，却没想到独角蛇猛地一回身，朝着它守护的那株草就咬了过去。
秦之初大急，手中的捕蛇兜子往前一探，朝着独角蛇就扣了过去。但是他的动作终究没有独角蛇快，那独角蛇一口就咬掉了那株草一多半的叶片，头往后缩，将其扯断，随后身子一扭，闪电般从捕蛇兜子和猫耳洞的缝隙中钻了出来，嘴里含着叶片，一溜烟地游走了，它的速度实在是太快，秦之初根本就没有反应过来。
秦之初懊恼地连连跺脚，他刚才用捕蛇兜子扣蛇的时候，心太慌，手不稳，以至于给独角蛇留下了逃走的空子，要是他能够再稳一点，今天连蛇带草，全都是他的囊中物了。
懊恼了一阵，秦之初也就接受了现实，他小心翼翼地闻了闻猫耳洞中的气味，没有闻到什么特殊的意味，独角蛇应该没有在这里留下什么毒物，于是，他便动手挖了起来。
第十八章 结义
猫耳洞中的地面很硬，下面全都是石头，秦之初一连挖断了几枝竹箭，这才把那株只剩下三分之一强的草连根一起挖了出来，他小心翼翼地用蒙面人首领的蒙面巾将草包了起来，放到怀中藏好。
他的手又碰到了那方青铜残印，他把青铜残印掏了出来，对着青铜残印自言自语地道：“今天一连助我几次的是你吗？不枉我贴身佩戴你这么多年。”
秦之初细细端详了青铜残印一番，没有发现什么跟以往不同的地方。此时此地不是研究的地方，他又将青铜残印掖在了衣服里面，顺着青石坡而下，找到了韩青石的娘。
这位曾经让韩国公宠幸过的女人还没有醒来，秦之初只能俯下身来，将她负在背上，用蒙面人首领的上衣把两个人捆扎在一起，防止这个没有一点力气的女人滑落。他沿着山谷，往回走去。
等快走到和韩青石分开的地方的时候，竟然听不到有厮杀的声音。秦之初不由得一惊，难道韩青石死了？那也不对呀，如果是这样的话，那些蒙面人应该追赶他们的首领，没有理由，这么长时间都没有遇到他们。
为了保险起见，秦之初把韩青石的娘放在了一块大石头后面，又把那件上衣盖在她的身上，做完这些，他这才谨慎地从山谷一边的山坡上，往前面摸去。
没走几步，就听到了前边的山谷中传来了阵阵的嚎叫声，秦之初直起了身子，往前张望，只见山谷中，躺着十几具尸体，其中竟然都是那些蒙面人的，那些家丁也都死的差不多了，只剩下了一个，他跪在地上，怀中依靠着浑身是血的男人。这人身穿粉红色的绸缎褶子，脚蹬粉底的皂皮靴，分明就是那个花蝴蝶韩青石。
秦之初连忙从山坡上冲了过去，“小公爷，你怎么了？”
那个家丁回转头来，见是秦之初，顿时松了口气，“秦举人，刚才我们被那些蒙面人压着打，小公爷差点就让他们给打死。后来小公爷吃了一枚丹药，整个人突然变得威风无比，把那些蒙面人全都杀死了。然后小公爷就成这样了。”
秦之初点了点头，既然蒙面人首领手中都有能够魔化的丹药，韩青石手中有那么一两枚逆天的丹药，也不是不可能的事情。只怕这种丹药也有副作用，要不然的话，韩青石不会等到这个时候才用。
秦之初蹲下身来，韩青石带着家丁和蒙面人厮杀，身上受了好几处伤，又服用丹药，力气早就耗尽，但是他在看到秦之初的时候，眼眸中还是迸射出一抹亮色，“秦大哥，我娘呢？”
“小公爷，秦某不辱使命，把国公夫人从歹人手中救回来了，就在那边。”秦之初指着他安置韩青石娘的地方。
“快扶我起来。”韩青石吩咐道。
那名仅存的家丁连忙把韩青石搀扶了起来，这名家丁也不比韩青石好多少，他的身上也有好几道口子，其中有一处深可见骨，现在还流着血。好在，都不是要害，否则的话，他早就死了。
秦之初让那名家丁赶快处理一下伤口，他搀着韩青石走到他娘藏身的地方，见母亲背靠大石，呼吸均匀，韩青石长舒了一口气，这时候，他才感觉浑身酸疼，再也支撑不住，一屁股坐在了地上。
秦之初帮着韩青石简单地包扎了一下伤口，两人一边包扎，一边说着事情的经过。秦之初把他所见所闻所想，全都告诉了韩青石。
母亲恬静中带着抹之不去的惊恐的面孔呈现在他的面前，他身上的伤痛、鲜血又是那样的刺目，韩青石的脸色阴沉的可怕，今天他所经历的一切，超过了以往二十年岁月在他身上留下的印记。
“小公爷，你身上的伤已经处理完了，我能做的就这些了，回头等咱们跟王掌柜他们回合后，再让他们好好地给你处理一下。”秦之初也是精疲力竭。
韩青石突然转过来，跪在秦之初的面前，砰砰砰就是几个响头，“秦大哥，这一次要不是你，我们母子的命全都得葬送在这白虎山中。活命之恩，无以为报，请受我几拜。”
秦之初对韩青石的印象改观了不少，这样一个纨绔子弟似乎在吞下了丹药之后，长大了。他连忙把韩青石搀扶了起来，“小公爷万万不可，我只是个举人，怎么能够让你拜我？”
韩青石又坚持着给秦之初磕了几个响头，秦之初根本就拦不住，只好侧着身，以示自己没有接受的意思。
韩青石又道：“秦大哥，我有一个想法，你对我们母子的恩情，如同再造。我想和你结拜为兄弟，不知是否能够高攀？”
秦之初脑中迅速盘算开来，细观韩青石的所作所为似乎有什么目的，只怕他这次受了刺激，要想方设法地针对这次劫掠他们母子的幕后黑手做点什么了。他拉着自己结拜，或许有感恩之心在里面，但是更多的恐怕还是要拉拢自己。
拒绝肯定是不能拒绝的，秦之初也有需要韩青石的地方，他这次贸然出手救人，卷入到了韩青石母子引发的时间中，即便是想置身事外都是不可能的，他现在只是个小人物，自保之力有限，只能和韩青石结成同盟，借助韩青石母子的力量。只是不知道这娘俩手中到底有几张牌？
“如果小公爷不嫌弃我只是个举人的话，我愿意和小公爷结为兄弟。”秦之初笑着答应了，一副十分愿意的模样。
两人跪在地上，撮土为香，共叙年轮，却是秦之初比韩青石大了半个多月，是为兄长。秦之初有意把兄长让给韩青石，后者却无论如何都不肯，秦之初无奈，只好认下了韩青石这个“弟弟”，当然，也只是嘴上说说，他要是当真，就离倒霉不远了。
这时，那位家丁也包扎好了，一瘸一拐地走了过来。秦之初说道：“有一件事，我要求你们，等会儿和王掌柜他们会和，你们就说国公夫人是你们救下来的，我一开始就让人打了一下，晕了过去。”
说着，秦之初就从地上捡起一块带尖的石头，在额头上拍了一下，顿时他的头上出现了一个口子，鲜血汩汩而出。
第十九章 分道
“大哥，你这是干什么？”韩青石一把抓住秦之初拿着石头的手。
秦之初怕的是那下令劫掠韩青石母子的人，转过头来对付他，所以才这样做，以尽可能地淡化自己在其中起的作用。
这些想法，不足对韩青石道哉。他另有一番说辞：“兄弟你回去后，肯定会有所谋划、布置，我仅仅是个举人，放在明面上，也帮不了什么忙。不如转明为暗，不引人注意，做为一招暗子，说不定能够发挥更大的作用。”
韩青石虽说是一夜之间，就成长了不少，但是他以前过于草包，即便是心性改善不少，但是论起手段来，一时半会儿还撵不上秦之初。他一想，觉得秦之初说的有道理，“那就只好委屈大哥了。”
秦之初松了口气，他救下韩青石的娘，这件功劳只需要韩青石母子知道就行了，没必要宣扬的天下皆知，让更多的人知道，对他一点好处都没有，有的只是坏处。
那位仅存的家丁对秦之初也客气了起来，这不仅仅是因为秦之初跟他的主子结拜成了兄弟，还因为秦之初把天大的功劳让给了他。明面上，小公爷母子不好赏赐秦之初，只怕绝大部分的好处都要给了他，当然，他也承受得起，这可是他用命搏出来的。
想起即将得到的荣华富贵，再想想那些死去的同伴，那家丁一时间不知道是该喜还是该悲。
韩青石又掐又拍，把他娘弄醒了，他把经过简单的说了说，韩青石的娘出乎意料的没有什么大的反应，表情极其的淡然，似乎被绑架的不是她，差点死去的也不是她儿子一样。
“国公夫人，现在天色不早了，咱们还是快点返回官道，想方设法和王掌柜他们回合吧。一直呆在这个山谷中，可不太安全。”秦之初建议道。
“我可不是什么国公夫人，只是国公府上的一个无足轻重的歌姬罢了。这一点，还请秦公子谨记，不要搞错称呼，否则的话，你可能会有杀身之祸。”韩青石的娘淡淡地道。
“之初多谢夫人教诲。”秦之初从善如流。朝廷法度，国公夫人只有一个，只有国公爷的正牌妻子才能得享这个称呼，他确实需要注意。
韩青石的娘站了起来，“咱们走吧。”
韩青石的娘虽然是个女流，但是体质并不柔弱，相反因为长期跳舞的原因，非常的健康。一开始，秦之初还担心她无法坚持长时间走路，没想到她却是健步如飞，宛若一阵香风。
秦之初暗道这个女人绝不像表面上看起来那么简单，她只是国公府上的一个歌姬，就算是为国公爷生下了一个儿子，不管韩国公是如何看待这个女人的，有一点可以肯定正牌的国公夫人绝对容不下她。可她偏偏就能把韩青石养大，外出的时候，身边还能带二十多个家丁，这就很能说明问题了。
四人原路返回，到了官道上，只见在韩青石遭遇蒙面人的地方，扎下了一个临时营地。数十顶帐篷像是朵