两人达成一致，刚要上马车，离开楚国公府，就在这时，一个略显苍老的声音传了过来，“二位可是韩公子和秦之初秦会元公？我是楚国公府上的二管家，奉世子之命，等候两位多时了。”
让人发现了，这下想走都走不了了。
秦之初、韩青石兄弟俩相视苦笑，然后都生生地挤出一丝笑容，“老管家，今天贵府似乎有不少贵客来访，我二人冒昧造访，多有不便，不如改日吧？”
二管家是个五六十岁的老人，他说道：“没有什么不便的，今天世子设宴，一是要结识一下会元公，和会元公做个朋友，二是想做个中人，为会元公介绍几个朋友。你看我楚国公府的这些马车、轿子，其主人都是我家世子要给会元公介绍的朋友。
会元公，今日之宴会，可以说是专门为你而设，你都到了门口，再掉头而去，外人会说我们楚国公府不会待客的。”
二管家张口闭口都是楚国公府，秦之初这会儿要是真的离去，势必要得罪楚国公上下，孰为不智。
他笑道：“世子盛情，让习远愧不敢当呀。如此，就叨扰了。二弟，一起走吧。”
韩青石一想到智屏郡主就在楚国公府里面，腿肚子就转筋，他到现在，也是光棍汉，别说正妻了，就连妾室都没有一个。他虽然只是韩国公的庶子，却也是有资格做智屏郡主的郡马的。按理说，给未来的皇帝当女婿，也不算差，可智屏郡主的克夫名声实在太大，让人望而生畏呀。
“大哥，我还有事……”
韩青石还没想到用什么话把自己给撇出去，秦之初一把就抓住了他的手，“还不快走？难道还要世子出来请我们吗？”
秦之初的手如铁钳一般，韩青石挣都挣不脱，只能硬着头皮，一步一步地朝着楚国公府的府门蹭，他恨不得这会儿老天爷来个响雷，把他给劈个半死不活，也胜过去见智屏郡主。
第一百零六章 郡主、道姑
秦之初和韩青石都没有心思去打量楚国公府内的布置，后者是担心成为智屏郡主下一个克死的对象，前者昨天刚刚去过一次紫禁城，楚国公府修建的再宏伟，也是不可能和紫禁城相比的。
跟着二管家，进府门，踏甬路，过穿堂，穿仪门，足足走了有十几分钟，眼前的景色蓦然一变，垂柳缕缕，迎春花盛开，道路两侧的桃树之上，有粉红色的花蕾含苞待放。
再往前走几步，但觉得清新的水汽扑面而来，在苍松翠柏的枝蔓间，隐隐的有粼粼波光在闪烁。走到小路的尽头，往右一拐，顿时，一个数亩大的水潭出现在诸人面前。
经过一冬天的沉淀，水潭中的水变得清澈无比，水潭下有刚刚露出头的青青水草，水中是体态优美的锦鲤，水上是只有鸡蛋大小的莲荷的叶子，在水面上零星分布，等到夏日之日，这里必定是莲花竞相争艳的景象。
二管家引着秦之初、韩青石到了水潭边，那里有一个架在水潭上的水榭，飞檐翘角，红柱碧瓦，曲栏华拱，富丽堂皇，十分的优美。近前，只见水榭上悬挂着一块匾额，上书“芙蓉榭”，字体娟秀，像是女人所书。
芙蓉榭里已经坐满了人，粗粗一看，大概有二十余个人，他们壁垒分明地分成两个群体，一群为女子，坐在芙蓉榭的北半边，一群乃是男子，坐在另外半边，两边以竹帘隔开。
二管家请秦之初和韩青石在水潭边稍候，他进了水榭中进行禀报，片刻之后，一位三十多岁，星目朗眉，蓄有短须的男子在二管家的陪同下，走了出来。
“大哥，这位就是楚国公世子楚晟鸣。”韩青石没等对方走进，便悄悄地把对方的身份告诉了秦之初。
秦之初暗赞楚晟鸣气质不凡，只有楚国公这样历经了上千年沉淀的王公府邸，才能孕育出这样令人一见心折的汉子来。
没等二管家开口，秦之初便双手抱拳，一揖到底，“见过世子。”
楚晟鸣大步流星的走了过来，伸手把秦之初扶了起来，“会元公不必多礼，你是文曲星下凡，说来可是天生的神仙，你这一礼，可是要折我的寿呀。呵呵，快快请起，我和青玉、青石两位是世交兄弟，听说你跟青石义结金兰，说来也就是我的兄弟了，你以后可不要这么多礼了。否则就是见外了。”
韩青石上前一步，脸上难得没有轻浮之色，“拜见楚大哥。”
楚晟鸣冲着他嘉许地点点头，“青石老弟，我听说韩叔父给了你一家古董店铺，这是韩叔父对你的一次考验，你可要好好做，不要辜负了韩叔父对你的一片期望。我相信你要是做得好了，韩叔父一定还会给你押上更重的担子。
嗯，生意上有什么困难，生活上有什么需要帮助的地方，以后尽管来找我，楚韩两家乃是世交，只有常常走动，两家才会越来越亲，不要怕麻烦，知道吗？”
韩青石连忙应了一声，京城里这么多的公侯将相，王孙公子，也就是楚晟鸣从来没有歧视过他是个庶子。
“来，会元公，青石，”楚晟鸣伸出大手，分别抓住秦之初、韩青石的手，“你我兄弟三人一起进去。”
还没进去芙蓉榭，就见隔在水榭中间的那道竹帘缓缓地升了起来，秦之初还以为被竹帘遮挡了视线的女子们要看他，谁知道根本就不是那么回事。
水榭之中的气氛极为凝固，男子这方，齐子芳、燕九捷、魏旭晨等人坐在一起。
齐子芳眉目低垂，眼观鼻，鼻观心，双手捧着一个杯子，杯中水汽袅袅，散发着清冽的茶香，他如老僧入定一般，一动不动。燕九捷、魏旭晨等人都有些不自然，竭力回避往女子那边看去。
反观女子那边，正中端坐着一名双十妙龄的女子，明眸皓齿，柳叶弯眉，双唇红润，容貌属于上乘的女子。她头戴珠翠七翟冠，冠上两侧插金凤簪，凤喙口衔珠串，身着大红色大衫霞帔，腰系青色细绫包裱的玉带，上面饰有描金云凤文。
看此女的装扮，应该就是太子爷的宝贝女儿智屏郡主了。在她的身后，站着两个宫女打扮的人，在她的下首坐着一个道姑。
这道姑也是个美女，鹅蛋脸，大眼睛，头戴纯阳巾，身着红紫色素道袍，她的年纪也不大，也是双十年华左右。
在她们的周围还坐着十几个女子，一个个都衣着华丽，气质不俗，年纪有大有小，十有九八都是公侯府的女眷。
智屏郡主凤目含怒，凤眸盯着对面的齐子芳。她是太子之女，当今顺德帝的嫡孙女，身份显赫无比，偏偏就是这个齐子芳拒绝了顺德帝的赐婚，让她沦为了天下人的笑话。前段日子，碍于齐子芳还要参加殿试，怕惹得太子老爹不高兴，她按捺住了自己的性子，昨天殿试结束了，她就迫不及待地来找齐子芳算账了。
她倒不是非要跟齐子芳做夫妻，坦白讲，她也看不上齐子芳，本朝国公有六个之多，国公之子孙一抓一大把，齐子芳又不是特别优秀，人长得也马马虎虎，入不了她智屏郡主的法眼，她只是被人拒绝，自尊受挫，很没有面子罢了。
只是这种事没有办法说出口，总不能当众质问齐子芳为什么拒绝吧？
故而，她也就只能生闷气，期望着用眼神把齐子芳给吓出个好歹来，最好让他永远不能人道。
齐子芳正是料准了这点，才显得那么气定神闲，对智屏郡主采取冷处理的态度，那些过来作陪的女眷们也都揣着明白装糊涂，个个都不愿意掺和到里面。
秦之初进了水榭，一眼就看到了智屏郡主和坐在她下首的那位道姑，他微微的蹙起了眉头，他总觉得这两个女人给他一种非常熟悉的感觉，仿佛遇到了同类似的。
楚晟鸣哈哈一笑，“各位不是都嚷着要见见本科会元公吗？我把他给请来了，大家来看看他是不是风流倜傥，文采非凡之人？会元公，这位就是智屏郡主，还不快快拜见？”
“秦之初秦习远拜见郡主千岁。”秦之初连忙一揖到底。
大周朝在是否行跪拜礼方面，不是特别严格，除了拜见皇帝时必须行跪拜礼之外，其他场合，有功名、官位在身的，可以以长揖代之。
第一百零七章 血溅三尺
“嗯，起来吧。”智屏郡主从鼻腔中哼了一声，连看都没看秦之初一眼。
状元每三年就有一个，何况会元还不一定是状元。她能够应一声，就很给秦之初面子了。
倒是坐在智屏郡主下首的那名道姑惊讶地看了秦之初一眼，美眸中迸射出一抹神采，不知是惊讶于秦之初的年轻，还是别的什么。
道姑上上下下，仔细打量了秦之初一番，然后侧转头，在智屏郡主晶莹的耳边小声地说了两句话。
智屏郡主一开始不在意，注意力还在齐子芳那边，但是很快，她的凤目就瞪大了，玉面上露出一丝感兴趣的表情来。她扭转头，看了看秦之初，嘴角翘起了优美的弧线，“会元公风姿卓越，气度沉稳，有大将之才。不错，不错。”
楚晟鸣呵呵一笑，“会元公，郡主千岁眼光甚高，可是甚少夸人的。难得你得到她如此称赞，还不快快谢恩？”
秦之初只好再次长揖到底，“谢郡主千岁赞许。”
这时，也不知道韩青石是怎么想的，竟然插了一句话，让秦之初掐死他的死都有了。
“郡主，各位姑姑婶子，姐姐妹妹，你们还不知道吧？我这位金兰大哥今年二十一岁了，还没有成亲。我问过他，他在家也没有什么定亲的媳妇。大哥他是礼闱的会元，过两天，金榜一公布，必定是状元，这么优秀的人物，你们谁要是看上了，可要抓紧了。”
韩青石话音刚落，燕九捷便冷哼一声，“状元从来不是自封的，要是谁都说自己可以得状元，就一定是状元的话，那我还要说我是状元呢。论各方面的优势，我也比某个人有更多做状元的优势。”
秦之初终究没有显赫的身世，在场之人，不是郡主，就是王孙公子，他不好说什么太过刚硬的话，但是一颗软钉子是免不了的，“燕年兄，你要是会元的话，这话说起来，底气可就更足了。”
轻轻的一句话堵得燕九捷无话可说。
魏旭晨赤膊上阵，道：“得会元不代表一定能做状元。本朝科举已经举行了千余次，礼闱会元能得殿试状元的，连五百次都没有，也就是说秦年兄最后成为状元的可能性连一半都不到。
看今壬辰科礼闱、殿试，今年因为天气的缘故，很多人发挥失常，但是殿试时，天公作美，风和日丽，大家发挥都很出色，秦年兄的文采只能说中等罢了，算不得锦绣文章，高中状元的可能性，连一成都没有。
秦年兄，做人还是低调些好，免得皇上将名次排定后，你难以做人，当然，你要是有唾面自干的本事，那就另当别论了。”
魏旭晨前半段话还带着理性的分析，但是到了最后一句，就是冷嘲热讽了，“唾面自干”可不是什么好词。
秦之初其实也没有十足的把握一定能够中状元，但是他自觉中状元的可能还是在七成以上的。
考场上做文章，最主要的是善于揣摩命题人的心理。他自问还是揣度出了顺德帝的心思，而且他跟顺德帝还有过一次面对面的交谈，顺德帝似乎对他还是比较满意，如此一来，中状元就有了比较大的把握。
“魏年兄，我倒是不怕难以做人。我在殿试时，将自己对皇庄的一些不成熟的看法，写了出来，只要圣天子看到，我就心满意足了，做不做状元，我是无所谓的。”因为有智屏郡主在，秦之初当然要挑一些漂亮话说，免得传到顺德帝耳朵中，耽搁了自己的前程。
魏旭晨嗤笑一声，“秦年兄，你这话谁信呢？你要是不着紧做状元，为什么要拿出来将近一万五千两银子跟我等对赌？对了，我奇了怪了，你一个平民之子，从那里来这么多钱？难道是你父坑蒙拐骗而来？人都说你父乃是义商，我看不过是一沽名钓誉之辈，要不然从那里来这么多钱？”
秦之初脸黑了下来，“魏旭晨，我敬魏国公，这才叫你一句年兄，但是这并不代表你就可以随便侮辱人。我的钱来的光明正大，乃是合法所得，经得起官府查验。你信口雌黄，栽赃污蔑，不仅有辱你读书人的身份，还羞辱了魏国公。我要求你马上当众赔礼道歉。”
魏旭晨冷冷一笑，“我要是不道歉呢？”
“不道歉？那好。十步之内，我定让你血溅三尺。”秦之初的眸中飘出一抹骇人的冷然，他的目光锁定了魏旭晨，往前迈了一步，就这一步，他好像换了一个人似得，没了优雅淡然的气质，多了一股猛虎下山的威势。
魏旭晨猛然想起秦之初可是杀过人的，白虎岭救韩青石母子，豫州会馆杀黑如墨，相比之下，自己就是一个连鸡都没有杀死过一只的文弱书生了。
心中骇然，但是魏旭晨却不愿赔礼道歉，他是有所依仗的，一方面他是魏国公的嫡亲孙子，另外一方面这里有智屏郡主，有楚晟鸣等诸多身份尊贵的人在，他就不信秦之初敢当着这么多人的面，杀他。
“秦之初，不要以为吓唬人，就能让人收回非议。你要是不心虚，为什么如此