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三位女举人这次进京赶考，可以说是同病相怜，她们三个已经结拜为姐妹了。“三妹，你们说什么呢？秦兄是仁人君子，我看的出来，他对我们从来没有歧视、隔阂之心。我这一辈子已经没有什么奔头了，只盼着能够在余年发挥一下余热，不浪费了这几十年积累下来的学问。我们舍弃了青春，舍弃了大好的年华，不就是为了能够为官一任，造福百姓吗？做官我是没希望了，只能退而求其次，给秦兄做个幕僚了。”
秦之初看的出来那位中年女举人和乐蓓生都不太欢迎自己，便站起身来，“龚兄，现在说什么都太早。还有十天，才到礼部放榜的日子。等到那时，有什么话再说也不迟。在下要回去洗漱了，等会儿该吃早饭了。告辞，告辞。”
秦之初刚出院门口，身后就传来乐蓓生的声音，“大姐，你看到没有？他是个什么态度，你都这么低声下气地求他了，他还推三阻四的。”
“三妹，你少说点吧。秦兄这样做，很正常呀。我和他素昧平生，以前从来没有打过交道，他又不欠我什么，你还想让他怎么样对我呀？”龚秀珍的声音平和，她要比另外两位女举人看的更开，更透彻。
秦之初暗中点头，三位女举人，他对龚秀珍的印象最好，如果有可能的话，他不介意帮龚秀珍一把。招募幕僚是官场惯例，请谁不是请呀，龚秀珍能够摆正自己的位置，看事情又看的比较透彻，倒不是为一个不错的幕僚人选。
秦之初刚刚净完面，徐世森就找来了，“秦兄，赶快吃饭。吃完饭，我带你去参加文会，大家在文会上共同参详各自的文章，看看各自的实力，谁最有可能金榜题名。”
第五十章 文会
礼闱结束后，徐世森比谁都亢奋，再过几天，他在几位重点举人身上进行的感情投资，就要见到效果了。这文会就是他试探各个重点举人是否能够成功的金榜题名的试金石。
坦白地讲，徐世森这个人还是不错的，他做为豫州会盟的盟主也是比较称职的，在礼闱前后，他也着实为很多举人解决了实际的问题，只是他这个人功利心稍微的重了点，做什么事情，都有目的。
这也正常，这世上做事不图回报的，实在是凤毛麟角。
无利不起早，这是亘古不变的真理。
早饭之后，所有入驻豫州会馆的豫州籍举人全都汇聚一堂，在京城的很多豫州籍商人也闻风而来，这是他们接近本土的预备役官员最好的机会，倘若能够跟某个几日后就将金榜题名的举人结下善缘，对这些商人们来讲，是很划算的一件事。
徐世森以盟主的身份主持这次的文会，先说了一些预祝各位高中的吉祥话，然后道：“各位兄台，礼闱已经结束了，能不能金榜题名，不是我们能够控制的。不过呢，我们大家却可以共同参详一下，谁的文章好，谁的文章不好，我们这些寒窗苦读了十几年，甚至几十年的举人还是分得清的。大家，谁勇敢一点，觉得自己能金榜题名的，就站出来，把你的文章给大家念念，让大家伙一起参详参详，学习学习呀。”
萧蔚湶如同最耀眼的星辰一般，坐在人群的最中央。
齐虞东用蛇涎**香在贡院舞弊，萧蔚湶因为所在的号房距离致公堂比较远，蛇涎**香未能对他造成任何负面影响。他又吸取了上一次礼闱的教训，今年礼闱时，又特别的注意，顺风顺水地答完试卷，他自觉自己答得非常不错，一定能够进会试前十名，等日后殿试的时候，他就可以冲击金榜一甲了。
萧蔚湶矜持地坐在那里，竭力装出一副平静的样子，他内心深处却盼着能够有人起下哄，把他推出来，让他第一个把文章念出来。如此一来，珠玉在前，谁还敢站出来献丑呢？
只是萧蔚湶算盘打得响，却没人配合他。徐世森话音刚落，一个清脆的声音响了起来，“各位兄台，小妹愿意献丑，把我的文章念出来，请大家评判。”
说话的是乐蓓生，三位女举人中最年轻的那位，乐蓓生。龚秀珍一直拽她的袖子，让她不要在这种场合出风头，乐蓓生权没有把龚秀珍的劝阻当回事。
在场很多人都皱起了眉头，徐世森也有些不喜，不过他还是给了乐蓓生一个面子，“好，就请乐兄把你的锦绣文章念一念吧。”
乐蓓生甩开龚秀珍的手，站起身来，屈膝弯腰，朝着四周裣衽一礼，“小妹的文章是这样的。夫鬼神者……”
考生在礼闱答题的时候，字数都是限定好的，七百余字，不能超过八百。乐蓓生的声音很清脆，之乎者也从她的口中飘出来，颇为悦耳动听。很快，她就把一篇文章念完了。
“各位兄台觉得我的文章怎么样？是不是一定能够登上金榜呀？”乐蓓生自信满满地道。
徐世森沉吟不语，他连续参加了好几次礼闱了，知道很多礼闱的阴暗面，他一听就听出来了乐蓓生的文章暗藏玄机，在好几处可用可不用的地方，乐蓓生都画蛇添足的写了三个字，“呜呼哉”。
这很像是考生和考官内外勾结，约定的暗号。当考官看到写有类似暗号的试卷，便会大笔一挥，将其录中。只是据他所知，乐蓓生没有什么大的背景，家里也不是特别富裕，乐蓓生又是拿的什么贿赂的考官，要知道在礼闱这样的取士大典上，想让考官网开一面，不付出大的代价是不可能的事情。
徐世森在那里想着心事，已有好几个举人站了起来，把乐蓓生的文章驳得一无是处了，科举是男人主导的地方，乐蓓生在这种场合站起来，只能是把自己当成出头的椽子，举人们不炮轰她才怪。
乐蓓生气的凤目圆瞪，七窍生烟，口不择言道：“你们等着，等礼部放榜的时候，就有你们求我的时候了。”
龚秀珍和另外一位女举人连拉带拽，把乐蓓生拉回到座位上，“三妹，你就少说两句吧。一切都让事实说话。现在发狠，没有任何用处。”
在乐蓓生之后，又有几个举人站了起来，当众宣读他们的文章，有的博得一片叫好声，有的引来一片嘘声。这时，所有人似乎都忘了还有一个人叫萧蔚湶。
秦之初注意萧蔚湶好久了，他感觉萧蔚湶金榜题名的可能性是很大的，毕竟萧蔚湶的名声放在那里，容不得任何人忽视。
在又一位举人宣读完他的文章后，他站了起来，“各位兄台，让我说两句。咱们这些人中，文章写得最好的就是萧兄了。萧兄不把自己的文章当众宣读，这可是典型的敝帚自珍呢。大家是不是对萧兄的这种行为，羞臊羞臊他？”
秦之初善意的玩笑引得众人哄堂大笑，徐世森醒悟到有些怠慢了萧蔚湶，忙道：“就是，秦兄说得对，萧兄可不能敝帚自珍呢。怎么，你该不会是觉得我们不够资格欣赏你的锦绣文章吧？”
萧蔚湶顿时觉得面子里子全都有了，他先是满意地看了秦之初一眼，然后站了起来，有些矜持地说道：“各位兄台，不是小弟敝帚自珍，这不是怕我的文章写的不好，污了各位的耳朵吗？不过既然徐兄、秦兄点将了，我就拿出来现下丑，大家权且一听。”
徐世森捧场道：“来，萧兄把你的文章给我，我来给大家念念。”
萧蔚湶把他的文章递给徐世森，徐世森清了清嗓子，念了起来。众人鸦雀无声地听着。
秦之初越听感觉越不对劲，萧蔚湶的文章写得是不错，文句工整，遣词造句，无一不是上上之作。问题是萧蔚湶的文章立意在那个“远”字上，他甚至从“远”字上引申出来，对大周王朝遍布全国的信奉鬼神的现象，进行了猛烈地抨击，将其拔高到了误国殃民的程度。
在文章的结尾，萧蔚湶提请朝廷对全国的鬼神、宗教进行梳理，查禁绝大多数教派，独尊至圣先师。以至圣先师的经书，做为治国治民的根本依据。
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第五十一章 好彩头
等徐世森念完了萧蔚湶的文章，马上有人站了起来，口吐莲花般的称赞着文章写得好，立意深远，切中时弊，一定能够夺得勇夺会元。
符合之人颇多，徐世森也没口价的称赞，萧蔚湶的文章撇开立意，也就是中心思想不谈的话，确实是一篇很不错的文章，秦之初自问单说文笔的话，自己还是比不上的。
萧蔚湶一脸矜持地听着众人的称赞夸奖，他再三的表示众人谬赞他了，他的文章也就是一般，不值得大家如此称赞。
在座诸人只要眼睛不是瞎子，都能看出来萧蔚湶的口不对心。没有人戳破他，谁也不愿意得罪一个极有可能登上金榜的人。
好不容易，称赞声落了下来，徐世森说道：“萧兄的文章确实不错，只是很遗憾啊，萧兄只是一个人，他就算是高中会元，在他后面还有二百九十九个位置，让我们争抢。萧兄，你且安坐，咱们再听听别人的文章，秦兄，你来。”
秦之初站了起来，他也没拿什么纸，直接把自己在礼闱第一场考试时，写的那篇文章背诵了出来。他的文章，主旨在“敬”字上，他的论点、论述跟萧蔚湶满拧，完全相反。这也是今天在座举人之中，唯一一个旗帜鲜明的提出要敬鬼神的。
秦之初的文章一出，众人议论纷纷，没有一个人站出来说他的文章写得好，倒是有好几个人跃跃欲试，准备站起来批驳他的文章。
大部分举人都是热血的，都盼着能够为官一任，掌生杀大权，大刀阔斧的改革时弊，造福百姓，最好能够再让读书人跃居所有人之上，也就是“万般皆下品，惟有读书高”的意思，相比之下，萧蔚湶的文章更合他们的胃口。
关志文想站起来，符合秦之初两句，他的老乡关志高死死地拽住他，不让他站起来表态。这时候，表态支持秦之初，那就是要和萧蔚湶站在对立面，风险太大了。
“好，写得好，还是我大哥的文章最好。”就在这时，从豫州会馆的大门口，人群的中间，传来一个叫好声。
众人循声望去，只见在人群中站着一个头戴棒槌巾的花花公子。看他衣着华贵，穿的跟花蝴蝶似的，一点都不像普通人。
那人从人群中挤到了里面，“大哥，我来祝贺你了。我知道，就凭你的文章，你一定能够金榜题名，荣登一甲。”
有位举人看不惯此人的做派，“你是谁呀？有什么资格说谁一定能够登上金榜啊？”
那人呵呵一笑，“不知道我是谁呀？自我介绍一下，在下韩国公之子，韩青石。秦之初是我结拜大哥。你说我有没有资格说我大哥能登上金榜呀？”
那举人一下子就蔫了，如果不是特别有必要，他不愿轻易地和一位小公爷交恶。
徐世森听过韩青石的名号，礼闱前报名的时候，他也亲眼见到秦之初跟韩青石关系亲密，胜过常人。“小公爷，既然来了，就请坐下，旁听一下我们的文会吧。”
韩青石一挥手，“这文会有什么听头呀。文章已经做完了，写在了考卷上，此时贡院里面的诸位大人正在批卷，你们说的再热闹，又有什么用？又能解决什么问题？以我之见，还不如做点实惠的，讨个好的彩头。”
徐世森耐着性子，问道：“小公爷此话怎讲？”
韩青石神秘地一笑，“我虽然不够资格参加礼闱，但是我知道很多你们不知道的事情。你们不知道吧？在每次礼闱结束时，暗中流行着一个游戏，就是挑官印。
京城里有很多古董店，店里有很多的旧官印，有的是前朝留下的，有的是本朝废弃的官印，有的是本朝开疆拓土时，灭的那些小国的官印。这些官印对古董爱好者来说，就是个收藏品，但是对你们来讲，意义就不一样了。
我们京城流行一个说法，叫做人和印之间的眼缘。说是你到古董店里挑旧官印，如果你觉得跟某一方官印特别有眼缘，那就说明冥冥之中，你一定能够金榜题名，这一次不行，以后肯定行。”
韩青石说的神秘，众举人听得格外认真。命运这个东西，绝大部分举人还是信得，“命中有时终须有，命中无时莫强求”是很多人的心理写照。
萧蔚湶问道：“小公爷，就这些吗？”
韩青石笑道：“不，还有呢。如果你到了古董店，看到那方官印跟你特别有眼缘，有眼缘到非卖它不可得程度，得，那就说明你今年一定会金榜题名。而且你买下的官印所代表的品阶越高，说明你在金榜上的名次越好。
如果你在古董店转了一圈，没有发现哪一方官印跟你有眼缘，那就千万不要硬说跟那方官印有眼缘，因为你买了，也不管用。
基本上就这些了，大哥，我这次来，就是带你去古董店的，我知道一个古董店，在这方面特别灵，曾经有十几位首辅大人在各自礼闱之后，在那家店里买过旧官印，结果无一例外，都金榜题名了。”
韩青石这话比什么话都有蛊惑性。每次礼闱前后，为什么那些曾今出过状元的酒楼、旅店最为吸引举人入住，宁肯掏比平常费用贵十几倍的价格也要入住？根本原�