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这日，李县尊坐在后衙里，正考虑如何上报江知县自尽这件案子。
在事发当日，他已经以紧急呈文形式上报给了扬州府，估计府衙向淮东分巡道也转发过了。到如今按照体例，江都县衙应该写一份详文，再次上报给府衙。
这详文中，必须得将案件前因后果交代清楚，措辞就尤为重要了。
特别是此类责任很难判断明确的案件，主要原因也许是江知县心理素质差，也许是库房小吏要挟，也许是某后任知县逼迫……遣词造句稍微偏差一点，到了上司眼里可能就是天渊之别。
若因几个字眼用不恰当，叫府尊认为是你李大人年轻气盛将前任逼死的，那才是悲剧人生。
正在此时，周杰希从县公馆回来，向李佑禀报了江知县丧葬之事，又道：“那江大人的幕席胡先生，如今成了无主之人。今日他向在下探口风，询问东主是否还有聘幕僚的心思。看这意思，他倒是想为东主效力。”
李县尊想也不想的摇头道：“极为不妥。幕席备从左右，出纳机密，他这不知根底的外人如何叫本官信得过？再则，江大人受制于小吏酿成惨祸，他这师爷其咎难辞，看来也没什么本事。”
“在下也是如此作想，但胡先生说愿献扬州的《士绅录》为见面礼，请东主定夺。”
《士绅录》这个东西李大人是有所耳闻的，很多地方都编有这么一本名册，并在地方官手里流传。顾名思义，《士绅录》记载的是本地官宦门庭、世家巨族、豪右大户的名单和情况，作用类似于红楼梦里出现过的“护官符”。
李县尊刚到江都没几天，对地方人情不是两眼一抹黑也差不多了，正需要《士绅录》一类的东西。毕竟江都县科举成绩向来不错，有人在外做官的家族不少，很需要摸清底数的。
“那便传胡先生来见见。”李佑吩咐道。
胡师爷早在县衙外等候了，听到传唤，连忙趋步到后衙花厅，对李佑行礼道：“末进胡振汝，见过大老爷。”
被当做敲门砖的《士绅录》自然也献了上去，“这还是江大人几年前刚上任江都县时，从更前一任手中买下的。如今人事已非，此籍到了县尊手中，也算物尽其用了。”
李佑随意翻看几页，心想若非江知县出了意外，胡师爷想在自己这里讨碗饭吃，只怕他也要花银子才能买下这个，并且在离任时继续卖给下一任。
边看边信口考校道：“明人不说暗话，江大人铸下大错，你这为幕席的怕是十分不尽责。”
胡师爷苦笑道：“其实在下对江老爷挪用库银并不知情，直到前几日交接时，在下见了县库莫名亏空，江老爷才把原委说与我听，原来他私底下支用了几千两库银和别人合伙贩盐。我们做幕的，毕竟见用于主家，主家不想用的地方，也只能徒呼奈何，谈何尽责？”
李大人本来对自己的前任挪用公帑去干什么没多大兴趣知道，也不想追究此事。但从胡师爷嘴里听到个“盐”字，登时来了兴趣，他正准备在这方面寻找时机发力呢，莫非前任自杀和此事有关？
连忙问道：“江大人与别人合伙贩盐怎么回事？以父母官身亲操贱业，难道不怕悠悠众口和风宪弹劾？”
胡振汝虽然不明白李县尊怎的忽然起了精神，但仍将自己所知如实相告。“本城有个败落盐商邱家，当家人邱立邱大官人与江老爷要好。因为没本钱起运，所以哄江老爷挪用库银一同合伙运盐……”
原来在盐业销售环节中，从沿海盐场到各大口岸贩运官盐的盐商，称作运商。
这行当不是什么人都可以做的，国朝两淮盐法实行专卖制度，只有在官府纲册上有名字的人才有资格运盐，所以也叫纲商。扬州城里的徽州盐商，大都是拥有官盐专卖权的纲商。
而纲商名额，则是代代世袭的。持有的许可证叫做窝本，每年认购盐引叫做认窝，可认购的数目被称作窝数。无论窝本还是窝数，如果没有意外也是世袭不变的。扬州城里，大盐商拥有窝数可高达数万引，最小的也有千引规模。
可以看出，运盐暴利便起源于排他性的专卖权了。百年前朝廷为了稳定频临崩溃的盐课，圈出了一批相对固定的商人，给予优惠便利使他们安心贩盐。但当时的大人们肯定没有想到，盐商靠着垄断和专卖，会发展壮大到今天这个地步。
话扯远了，却说胡先生提到的盐商邱大官人，年纪不大也才二十七八岁，拥有祖上传下的窝本和一万三千引的窝数，在扬州盐商里也算不大不小了。
但邱家近年来家道败落，到了邱大官人手中时，连运盐本钱都拿不出来了。要知道，他那窝数一万三千引只是证明他有资格，此外依然需要真金白银作本钱。想贩运一万三千引官盐，没有八千两前期本钱是不行的。还有，若一个纲商本年度运不足窝数，只怕第二年就要被削掉了。
胡先生继续说道：“去年秋季，到了纲盐发运季节，邱大官人找别人借几千两先运了一批盐，但想运足一万三千引，仍缺四千两本钱。他便将主意打到县衙银库，对江老爷说若支用四千两运盐，来年春季可翻本为八千两。听到能净得四千两巨款，江老爷便动了心。”
此时李佑恍然大悟道：“挪用库银作买卖谋利，若传出去名声十分不堪，只怕要被弹劾罢官。难怪当时江老爷做的隐秘，连你都不曾告知。就是库吏也不知道江老爷支走了银子作甚用处。”
不过李大人默算一下后，又奇怪道：“运盐利润秋春之间翻倍或许夸大，但也不会差多少，江大人稳稳赚上三千两不成问题。莫非又生了什么变故，致使他连七百两亏空都填不上了？”
“四千两银子在盐场换成了六千引盐，邱家用一艘漕船改成的巨船载盐，从仪真下江运往汉口口岸。没过几日，那邱立突然说，盐船载重太多，船行不稳，在江上忽遇恶风，遭了倾覆之难，全部沉到了江底……”
“必定是假的！”李佑猛然拍案，凭着直觉说道。不管是真是假，这江知县也真够倒霉的。
胡振汝叹息道：“江老爷挪用了四千两，血本无归，找邱大官人讨要不回来，又被库吏借机冒名支走一千两，总共惹下了五千两亏空。他将历年积蓄都掏了出来，仍欠七百两。囊中已是一贫如洗，那日被夫人挤兑一番，脸面上受不住便自尽了。邱大官人十分可恶！”
说至此，胡师爷又起身对李佑拱手揖拜道：“还要替故去的江老爷多谢县尊高义，若非县尊明察秋毫、仁厚待人，江家孤儿寡母只怕要乞讨回乡了。”
李佑也叹道，“夫妻拌嘴，人之常情，钱财乃身外之物，何至于此。江大人也真糊涂啊，不当听信小人谗言，挪库银去做买卖，即使成事了也很容易走漏消息。”
胡振汝面色忽然变得古怪，过了好一会儿，才到：“不瞒县尊，江老爷并不是糊涂人，但有龙阳之癖，喜好男风，与容貌清秀的邱大官人情意很密，故而才会被骗。他愤激自尽，或许与此也有几分关系，那日我听见江夫人拿此说事讽刺江老爷瞎了眼。”
搞基？！原来如此，难怪堂堂一个知县能为了七百两自杀，想来想去使人猜破头也想不到……李县尊瞠目结舌好半天。
虽然他上辈子在书里常看到说国朝许多士大夫好男风，但穿越以来还真没亲身见到，只听说过崔师爷穷困潦倒时在家拿小厮泄过火，不曾想今天遇到这么一桩真正的男风之事。
又想起庄师爷曾目光如炬的断言：令江大人说不出口事情背后，必定有一个美貌女子！当时李佑对此论断还是有几分相信的，现在看来都判断错了……
少见多怪的李大人从稀罕中回过神来，询问道：“以你看来，邱大官人这是不是利用……男色欺诈钱财？”
胡振汝反问道：“县尊的意思是……”
李大人神色莫测，暗示道：“不是诈骗也要变成诈骗，他声称在哪里沉的船？”
胡先生立即反应了过来，“沿江两岸诸县皆有河泊所，辖内沉船都有记录！若是谎言沉船，必有蛛丝马迹可循，在下愿效劳前去查访！”
也是一个聪明人，这事也算投名状罢……李佑点头道：“敬候佳音。”
又对周杰希道：“支取三百两，给胡先生此行用度，再差拨长随两名，侍候胡先生出行。”
自从扬州府通判、署理江都县李大人到任以来，还没有一个盐商主动到县衙拜访，如果以为李大人对此不介意，那就大错特错了！
第五集 牧守江北 第302章 不地道的府衙
李大人对盐商的敏感不是没来由的。但在扬州城里，确实是盐商求到县衙的少，县衙求到盐商的多。
江都是个很特殊的超级大县，由于管辖扬州城，各项开支十分浩繁，但本地的经济却很畸形。
首先农业比江南差很多，田土丁口方面的钱粮正赋比较一般般，能存留本地的更是稀少；其次，制造业几近于无，镜子脂粉咸鱼也算制造业么？税收可以忽略；第三，城中店铺虽多，每年有上万门摊银可收，但也只够县衙里千把人发工食银的。至于税关和盐业每年的四百万税银，那和江都县无关。
所以县里很多事情的花销都要去求盐商捐输，这个“求”字让李大人自打上任起就很不爽。别人或许习惯了，但他是不习惯的。
对三百家盐商而言，通过两淮盐运司这个与他们利益攸关的大衙门，足以摆平官面上的事情，不需要再去特意巴结县衙。这点只看看县衙前典史孟某的态度，就可窥得全豹，孟典史所依仗无非就是与盐商关系密切而已。
在江都县盐课问题上，李佑费了点心思，自认从法理上揪住点把柄了。但相关的盐商没有一个人感到有丝毫害怕。他们真的想象不出，一个县衙能把他们这群最少身家也是几万两的人怎么样，只觉得这个县尊真无聊。
金百万到目前也就是给李县尊发了三次帖子而已，亲自登门的念头都不曾有，放在别的县，谁能想象一个商人敢如此对待父母官？
五月初三，是放告牌之日。由于清晨县衙收到了急递铺送来的最新邸报，李佑扫了几眼，便推迟了上堂时间。
这期邸报内容很劲爆，值得细品。头条新闻是，养病两年挺了两年，只在二月公开露面过一次的前首辅张若愚卒了，享年七十四岁。想起那个棋逢对手的老头子，李大人唏嘘几下，别人不会传言是他把老首辅气死的罢。
后面刊载了一系列人事变动。东阁大学士杨阁老进位文渊阁大学士，礼部金尚书进位东阁大学士，左都御史赵良仁迁吏部尚书，南京礼部尚书海书山迁礼部尚书。
这一系列人名和职务，仅仅出现在纸面上就充满了浓厚的交换味道……至此李佑便明白，从去年开始重新酝酿的朝局到如今终于暂时稳定下来了，如果不出意外，这个结构大概会维持很长一段时间。最让他庆幸的是，吏部尚书这个铨政要职仍旧把持在己方手中。
研究完朝廷人事，李县尊升堂理事，放告牌，收状子。
按照程序，收状不是审案。要先看一遍状子，批下准还是不准，再将结果公布出去。需要查访的派衙役下去查访，需要上堂审理的，事先备好相关人证物证，另择日审问。
一直收了三四十件状子，李大人在心里计算了一下，以每月九个放告日为准，再去掉年节假日，每年有近百个放告日。照今天这个情况看，排除不受理的状子，一年也怕不得有三千件案子？
即使今天数目多是因为四月二十九日没有放告累积下来的，但去掉半数一年也有一千多大小案子了，江都县果然是号称事繁的县。二十一世纪没有哪位法官有这个工作量罢，难怪说国朝亲民官不是以行政官员身份兼职法官，而是以法官身份兼职行政官员。
终日埋首案牍若刀笔小吏，显然与李大人施政理念不合。他便指着状子对刑名师爷崔真非道：“今后刑名重任托付给你了，小事代批代理，只交本官签押，强盗、人命、奸情、不赦等重案除外。”
焕发第二春的崔师爷这两日正舒爽，拱手道：“不负东主重托！”
李大人想从文牍劳神中解脱出来，显然师爷是必不可少的角色。现在还不像另一个时空的伪清那样请上十几个师爷平平常常，李大人的幕僚数目在这年头算多的。
但为了轻松省心，付出的代价也很重。李县尊聘了三个师爷，还有一个潜在的，按照时下行价再算上年节之礼，以四名师爷计每年共要付出五百两银子的束脩……
这就占去某江都县正堂全部俸禄加常例银的一半了。剩余五百两，养着日渐奢侈的四房妻妾、两个儿女和二十来个家奴、婢女、奶娘，显然有点