……李佑无语。
这陈知县毕竟也只是二十几岁，脸皮修炼的不是那么厚，觉得不追查严家，还是有点亏待李佑，想要给予些补偿。范五没有家产，斟酌一下，就将苗春桃发为官奴，判给李佑算了。
李佑领了官契，再带着苗春桃出了县衙，一时间不知去何处为好。已经有小竹了，这点俸禄再养第二个婢女也太辛苦。再说这样的浪荡无廉耻女子也不敢往住所里带啊，自己白日时常不在家，出点是是非非的……
苗春桃倒是满不在乎，本来就是私娼，给别人当奴婢就是少了些自在。在她眼里，只要有几分姿色，到哪不是衣裙一脱，两腿一张的事儿，还混不上口饭吃？
大老爷又给了一个头痛，李佑苦恼的想，还不如把她官卖了，再把银子赔给自己来的实惠。想到这里，忽然冒出了念头，既然是卖，何不把自己她转卖了，换些银子？越想越投入，倒想起一个好主顾——谢老鸨。
李佑领得苗春桃往谢老鸨这里来，路上颇引人注目，一个英俊小生领着一个鼻青脸肿衣衫凌乱的美貌小妇人，谁不拿眼看看。
到了谢老鸨家（其实也就是姚兴儿家），往门口一立，便有人飞快的进去传报。片刻功夫都没有，只见谢老鸨乐颠颠小跑迎过来，脸上肉粉乱颤，“啊哟，稀客稀客，李大先生快请进。”又发现跟着李佑来的苗春桃，“哟，这是哪家姑娘，谁如此不怜香惜玉，把好姑娘打成这模样。”
李佑摆手道：“不进去了，就在这里叙话，我与你做一桩买卖。”说着一指苗春桃：“三十两卖给你，这货色不差吧，定是生意兴隆的。”
谢老鸨陪笑道：“不是我不相信李先生……”
李佑把官契展开在她眼前晃了晃。
“脚有点大，十五两！”谢老鸨立刻改口道。
这你都看得见？李佑还价道：“二十五两。”
“手有点粗了，十七两。”
“比我细多了，二十三两。”
“脸上有些肥胖，十八两。”
“那是我打肿的，二十二两”
“一口价，二十两。”
“成交。”
五两一个的官铸小元宝，谢老鸨回屋取出四个递给李佑，省的再秤了。
李佑将官契和人都交给谢老鸨，顿感一身轻松。看着手里的银元宝，忽然想起另一个元宝，记起晚上还有个约定，与孙及说得是今晚去鱼鳞巷元宝儿那里。
要不要先去找赵捕快谈谈心呢？李佑想道。若他这时候还看不出昨天引他去北关吃饭的赵捕快可疑，那就真成脑残了。
话说这头，赵捕快听了案子结果，立刻破口大骂方管事，这都找的什么蠢人！范五这个蠢货如果行动失败了，应该立刻远走高飞离开县城，回头李佑也抓不到他，只能吃个闷亏。偏偏范五也不知道迷了什么心窍，居然跑过来告官，不知道官衙里是最不讲理的地方吗，弄得自投罗网一般可笑。
原来那方管事嘴里要收买的同乡就是赵捕快。前些日子方管事找到赵捕快很大方的开了三十两银子的价格，使得赵捕快左右不定，又想从严家捞好处又不想担责任，想来想去要在两边之间骑墙。
最后他给方管事出了主意，道是李佑这厮年少好色，找个面生的美貌娘子勾引一下，很容易上钩被捉奸，即便李佑不动心，也可造一个强奸场面。只要拿住证据，告官也好私了也好，怎么处理都是好牌。
在这个圈套里，赵捕快自己一点都不出面，只管找借口请李佑吃饭把他引出来。抱着李佑只当是偶然事件，怀疑不到自己头上的心思。这赵捕快想得都是美事，事实却大出意料，计划失败倒无所谓，但谁能想到那范五竟然蠢得跑公堂上招认是蓄意算计李佑。如果不是偶然巧合，随便一个人都能联想到赵捕快请李佑去北关吃饭有什么目的。
可被害死了！漏了馅的赵捕快急的在家里团团转，李佑是知县大老爷的嫡系人马，这也就罢了，大不了离职不干捕快这个差事了。
但赵捕快知道，李佑的父亲可不是那么好应付的。他在李佑父亲手下干过十几年，李佑父亲的狠辣深深烙在他心底，现在李老捕头才离开一年，时间还不久，保不住还存着什么手段能收拾他。
李家父子两人加起来明的暗的都有，这可怎生是好？
第一集 初来乍到 第29章 女人不可貌相
这边李佑想了又想，决定今天不去寻赵捕快了。找到赵捕快又有何用？明天再回趟家，看看父亲那里有什么收获，顺便问问父亲怎么处理赵捕快，毕竟父亲熟悉这人。
晚上且去鱼鳞巷赴会罢，不去的话真就伤了孙帮闲那敏感脆弱的心灵了。不过日头太热，先得回去洗一洗，干净爽利了才好出门。
李佑回到住所，发现小竹已经把大澡桶添满水了，不由得大赞一句真贴心。甩手赏了小姑娘一个银元宝，算作是这几个月的月钱。喜得小竹眉开眼笑，翻出块布把元宝包了七八层，看李佑不注意，塞在自己睡的厢房里床头格子的最底下。
待到洗完闲坐堂屋里，李佑发现放在桌子上的那本李环手稿失踪了，虽然不甚在意，但一想李环那个执拗劲，她要知道自己把她的心血随便弄丢了，会不会来拼命？
想到这儿，李佑叫道：“小竹！桌上那叠文稿去哪里了？”
门帘掀开一半，露出小竹半张脸道：“老爷，今天隔壁张家娘子来走动，借去看了。”
这条巷子多是官舍，住户基本都是县衙吏员，有的都已经住了三四代了。由于男人都在县衙做事，住得又近，所以家眷们来往也比较密切，时常聚会走动，有女客来家里找小竹也不奇怪。毕竟小竹是李佑这屋唯一的女性（虽然未成年），女眷们自然也就将小竹当成李佑的代表。
“哦，这是别人的，叫她看完早些送回来，我还要拿去还给别人。”
小竹又道：“那文章好像很好看，张家娘子看的入了神，还道老爷真懂女人家心事，问有没有后面的。”
李佑惊得一身冷汗站起身来：“这不是我写的，你务必要告知她！我可写不出这等文字。”这书吧，女人看样子还都爱读。但他主要在男人圈子里混，若传出去这脑残书是他写的，那可丢人丢到家了，想想那天陈知县是怎么评价的。
小竹贴过来央求道：“奴家也想看，老爷教教我识字好不好？以后也可以帮老爷写字。”
李佑笑道：“今晚不行，老爷大概不回来了，以后夜晚有空闲便可以。”
“嗯，知道了，老爷。”小竹答应一声，心里嘟哝道，老爷又出去鬼混，这是第八次不回来睡觉了！跟那些坏女人说笑打闹那么有意思吗？
其实小竹计算的这八次里包括三次回西水镇和上次落水被救……都让她算到出去鬼混里了。李佑绝对想不到娇憨天真的小竹藏有这份小心思，人不可貌相哪。
太阳下了山，微微凉爽些，李佑便信步往县城西北鱼鳞巷而来，路过元生桥头时，下意识的绕了过去。生怕遇到李媚姐家的人，被李环抓住问有关小说的事情。
孙帮闲已经在巷口等候李佑了，见得李佑前来，喜道：“多谢老弟给为兄这份面子。”便领着李佑来到一家门前。
这元宝儿和姚兴儿身世情况相似，上头都是有老鸨捏着自己身契的，元宝儿在这里算是个招牌，能独居一个院落。那老鸨姓王，亲自迎出来，一边讲些久仰久仰蓬荜生辉之类的场面话，一边把李佑带到一处雅静通风的小厅内。
里面摆着八仙桌，却已有人等候了，李佑一看，正是前些日子卢尚书洗尘宴上结识的薛元庆薛老爷，心里霎时都明白了，上前行个礼道：“薛老爷太费心了，召唤在下不须这样大费周折。”
薛元庆爽朗的哈哈一笑道：“知道李先生眼光高，我瞧不准哪家姑娘真正合意，便出了银子教她们都去孙相公那里点个卯，让李先生自己来挑。今夜就是我做东道使元宝儿来陪先生了。”
“薛老爷盛情实在让在下却不得啊。”李佑也不拿捏，很直爽的说。
说了几句闲话，老鸨把姑娘们喊来了，当先一个娇嫩如花的小美人正是元宝儿，另外两个各有几分颜色，听是叫红意和绿香的。
元宝儿看到李佑，抿嘴一笑，走到李佑身前仰着头道一声先生万福。别的女子都是低头见礼，元宝儿身量小，给高个头见礼都是仰头，十分有趣。
入席时，推让了一番，薛老爷坐了上座，李佑和孙及分别左右。红意陪薛老爷，绿香陪孙及，分别偎依着坐下。
元宝儿连这入席也和别人也不一样，并不侧坐一边偎依。只见她腰身一扭，十分轻盈的钻进了李佑怀里，顺势就在李佑大腿上坐下，偏偏李佑还不觉得拥挤累赘，抱着还甚是舒服，这也亏得元宝儿纤小细弱。
趁着婢女布菜时，李佑低头在元宝儿耳边调戏道：“听说宝姐儿很会挑弄，怎的今天见了觉得名不副实？”他也确实听孙帮闲说过，元宝儿声名虽比李媚姐弱一些，但都是会调情弄人的那种，见了两次觉得她性格温婉柔顺，不太象孙及口里说的那样。
元宝儿话并不多，浅笑着横了李佑一眼。只用最底下和李佑大腿亲密接触的两个小臀瓣轻轻扭了几下，在李佑腿上和小腹某几处有规律的磨了一磨，蹭了两蹭。登时李佑感到一股细流刺入脑子，不知不觉小李佑昂然直了起来。
李佑倒吸一口凉气，也不敢继续调戏了，再来几下自己就非要出丑了。他真是认识什么叫到人不可貌相了，绝没想到这娇滴滴一个小女人居然也身怀绝技，轻轻扭两下就把自己弄败退了。
抬眼就看见对面孙及捂着嘴偷笑，显是他发现李佑吃瘪了。
这三人，薛元庆走南闯北见多识广，孙及惯会陪场说学逗唱，李佑两辈子见识也很有说头。凑在一处，这场酒吃的热闹无比，时间过得很是欢快。
眼看夜深了，薛元庆忽然猛地一拍脑门，道：“与二位投缘，闲话说的太高兴，连正事都忘了。”
他身边的红意吃吃笑道：“薛老爷今晚还有其他正事？怕是这正事只在奴家肚皮上罢？”
薛元庆轻轻一拍红意道：“你急什么，老爷我还能亏待你么。现在我寻李先生自然有正事，也不怕你们知道。”
又转头对李佑说：“说起来也是俗不可耐的事，听得父台大老爷打算整修水利。我想在这里面找几口饭吃，不知道使李先生为难不为难。”
第一集 初来乍到 第30章 好重的一份礼物
薛老爷不会无事献殷勤，李佑一听“要说正事”便知道，正题到了。果然如黄师爷猜测的，这是闻到味了。虽然他对薛老爷很有好感，但还得看具体诚意。水利工程的买卖不像营建宫观宅院，所需采购的就那几样，不知道他看上了什么。
薛元庆嘴上说不怕别人知道，但帮闲、妓家岂有听不出画外音的？孙及打个哈哈便领着绿香回屋歇宿了，元宝儿和红意各自声称回房候着，等诸位老爷先生们去光顾。
李佑斟酌了片刻，对薛元庆回答道：“你要做石料生意，定是不行，大老爷自有主张。”说着，他忽然想起了卢尚书，这老大人打算飞燕矶下修宅院，若不是巧合莫非有别的隐喻？
“我也是有自知之明的，石料那种大买卖想都不敢想。”薛元庆试探说：“木桩呢？我与徽州多有往来，那边盛产松木，打水里作木桩再好不过。”
原来这时代的石塘堤坝，必在底下根脚处打木桩护住，薛元庆便看上了这个生意。松木水里泡不烂，正是最好的木桩材料。
“这个或许可以。”李佑含糊道。
薛元庆接话说：“愿与李先生合伙做此生意，赠李先生一成股，望李先生不要推却。”
“我不能一言而定，黄老先生才是正使。”李佑道。
“那便再赠与黄老前辈一成股。”
李佑想道上面还有知县呢，就说：“少了。”
薛元庆通晓世情，会意道：“那就给黄老前辈三成。”
“我明日就向黄老先生禀报，还请薛先生暂候佳音。”
薛元庆从怀里掏出一张名刺道：“烦请李先生将名刺投与黄老前辈，就道后学末进薛某将上门拜访前辈。”
薛元庆和那黄师爷一样都是举人，他如此做派，便是先以读书人身份交际了，这与交结李佑的模式自然大不相同，虽然落到最后可能都是酒色财气诸般调调……
李佑心算了几下，这次生意做成了大约可赚五六千两，他的一成能到手五六百两，对他真是一笔巨款了。
二人说定，便各去各房，各找各妓。
那元宝儿能成名家，果然也有妙处。虽然身材纤小瘦弱，但很匀称好看，前后虽不丰不大，但小巧凹凸，并非平的木板一般，底下更是狭隘细致