杨一清等几位内阁退去后，我又赶到了慈宁宫去见太后。这次我执意出宫巡游，虽然找终于找到了萍儿的下落，但两次遇险，太后必定都已经得知了。我怕被“干妈”骂得太凶，便拉上了刘瑾这胖太监一起去给我垫背。
到了慈宁宫见了太后，太后倒并没有对我太多责怪，反而非常关切，在亲眼见我没有受什么伤后，一直提起的担心才放了下来。
我态度端正地认错道：“母后，请恕儿臣不孝。让您又为儿臣担心了。”
太后微微叹了口气道：“皇儿你平安归来便好。这已经是第二次的教训了，哀家你也想再说你什么，只希望皇上以后不要再如此放任。”
我连连点头道：“儿臣谨记母后的教诲！”
太后没有责骂我，不过被我一起叫来的刘瑾却没那么幸运了？ 指着刘瑾喝骂道：“刘瑾，你是怎么办事的？皇上这次出巡遇刺，护驾不利之罪，哀爱可以不完全怪罪你。但你的人是怎么监视宁王的。竟然让宁王的义子公然聚众刺君，大逆不道！若是皇上有什么不测，你如何对得起皇上信任，如何对得起哀家！又怎么对得起先皇，对得起我大明江山？你这没用的狗奴才，你还有什么话好说？”“太后娘娘，老奴失职，老奴死罪！”刘瑾挨了骂，却不敢反驳，匍匐在地上，连声认错，大气也不敢出一声。
“没用的奴才！哀家早该斩了你的狗头！”太后虽然不用真把刘瑾怎么样，但却是骂得毫不留口，以此来宣泄心中的怒气。
我见刘瑾被骂了个狗血淋头，等太后过完这把瘾之后，便出言互给双方一个台阶下，“母后息怒，此事也不全怪刘公公。在天津府行刺之事，并非是宁王蓄谋而为。而只是他的义子朱俊伟胆大包天，而他与天津知府的密谋向倭人购买军火之事被儿臣破悉，才铤而走险，妄图轼君。再者刘公公接到朕的密旨后，第一时间派人护驾，儿臣才能得保万全，没遭叛党的毒手，也算有功劳。正所谓功过相抵，就请母后不要再怪责刘公公了。”
太后知道我在帮着打圆场，于是也见好就收，收敛了怒容道：“既然皇上替你求情。哀家也就不再重责你了。这次那个小宁王行刺失败，宁王定然会被迫起事。刘瑾，你立刻加紧监视南昌府的动静，不得再有疏乎！”
刘瑾叩头道：“谢皇上，谢太后开恩！老奴必定全力以赴，再不敢有半点失误。”
我说道：“母后，这次天津府事件，对朝廷来说，也算是个很好的契机。儿子叛乱，身为义父，宁王亦是难逃其罪。以前宁王一直隐忍不发，朝廷也不好对付他。但现在不同了，朕明日就下旨让宁王押解其义子亲自上京请罪？羟袄矗阆魅ニ耐跷唬斫诰┲校菜愠チ顺⒍嗄昀吹囊换肌５蹩隙ú换崆袄矗敲淳椭挥胁执倨鸨旆戳艘煌玖恕Ｈ绱艘焕矗⒁部梢悦运车胤⑻址ァ！？
太后感慨道：“当年先皇心存仁厚，明知朱宸濠暗怀异心，但念在兄弟血脉至亲，终不忍加害。想不到十来年过去了，朱宸濠还是走上了这条大逆不道的不归路，若是先皇在天有灵，也不希望看到这一天。唉……这些军国政事，朕上与群臣们栽定便好。哀家也就不好多过问了。”
“不劳母后操心，儿臣会妥当处理的。”
太后点点头，又问道：“哀家听说华老太师和其夫人都在华府一役中护驾殉难了。华太师是三朝元老，其夫人据说也是一代英雌。如此一门忠烈，实在令人痛惜。这事丽妃她知道了吗？”
“儿臣刚回宫，还没有来得及与后宫的妃子们见面。华老太师夫妇的儿子华文武，也随儿臣回京了。儿臣打算明天安排丽妃她们姐弟见面。”我有些担心说道，“如此一个天大的噩耗，还不美丽她能否接受得了。”
“刘瑾，厚葬华太师夫妇的事交给你去办了。一定要办得隆重。”太后从容大度地说道，“至于丽妃，哀家也会召她来慈宁宫，好好开导她的。”
“安抚丽妃之事又要烦劳母后了。”我也说道，“华老太师一生都奉献给了朝廷，实属我大明朝百官之典范，而且还是一门忠烈，可钦可敬。朕准备追封华老太师为护国公，华夫人孤芳艳为护国夫人，他们的华文武加封为孝义侯，在京城赐府第安置。刘公公，这些都交给你去办吧！”
“紧遵圣旨！老奴立刻着手去办！”刘瑾连声应道，先行告退而去了。
等刘瑾去后，谈完了国事，太后便与我说起了家事，“皇儿，你还记得上次你出巡之前答应过为娘的事吗？”
我自然想起太后所指何事，便是毫不犹豫地答道：“嗯！孩儿说过立后之事，全凭母亲大人作主。母后心中有合适的人选了吗？”
“哀家现在让刘贵人住在长春宫安胎。若是日后，她为皇上诞下龙种，为哀家生下一个宝贝皇孙，那就是为我大明立了一大功。”太后说到此，脸上露出了慈和的笑容。
我这才知道，原来自刘陵怀孕后，太后干妈对这个儿媳妇可是宝贝的不得了。看来她心中皇后的人选，已经差不多定了是刘陵了。这样倒是正合我的心意。不过又听太后讲道：“现在宁王之事未平，立后之事可以暂缓。皇上还是先专心处理好国事要紧。后宫的琐事，哀家会替皇儿照料好的。”
“儿臣明白。”我点头道，“时候也不早了。儿臣就不打扰母后休息了。儿臣告退。”
第四卷 第一百七十八章 犹疑
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离开慈宁宫后，趁天未黑，我让小诚子摆驾，先顺道去探望了娴妃。沈玉楼见了我自是又惊又喜，原来自我在开封府突然失踪之后，沈玉楼一直担心，以至这段日子来寝室不安。时别近两多月，她已是清瘦了不少。我余心不忍，连番安慰她。创纪录地连续讲了三五十个笑话，才将她逗得破涕为笑。而后我这位“小师妹”便是搂着不肯放我走，玉脸尽贴着我的胸堂，与我温存。大有要我留宿同叙鸳梦之意。
但我心里还记挂着同样相别日久的刘陵，于是颇费了一翻功夫，才哄得她乖乖睡去了。然后才转道去了长春宫。
刘陵见到我时，却不知为何，她反没有刚才沈玉楼表现的那么激动，脸上还带着一丝茫然之色。
我直把刘陵搂在怀中，柔声说道：“小陵，快让朕摸摸咱们的宝宝长得多大了。”
我的手刚伸到刘陵的小腹，却被她下意识地挡开了。我见刘陵轻轻蹙着眉角，不觉又柔声关问道：“小陵，你怎么了？”
“没什么，臣妾只是有些许不舒服。”
“啊！哪里不舒服？看过太医了吗？快让朕来给你搭搭脉。”
“不用了。皇上，您不用担心。之前已经看过太医了。太医说这些小小的不适，属于孕妇的正常状况。”
刘陵说话时，眼神中不经意地闪过了一丝惶然之色。不过我却没有在意，只是笑道：“没什么大碍就好。呵呵！小陵，你可要知道，你现在可是整个紫禁城里的重点保护对象。担负着咱们大明朝的千秋万岁基业。”
刘陵含首道：“皇上您又说笑了。总是拿刘陵来调侃，臣妾可不依你。”
我又莞尔道：“呵！再过几个月，朕就快当爸爸了，哪能不高兴。不过朕可不是开玩笑。刚才慈宁宫去见太后，母后他老人家也是这么吩咐的。母后还说了，这回你要是让她抱上胖孙子，就准备立你为后宫之主。”
刘陵闻言，只亲亲地“哦！”了一声，也没说什么推辞的话。倒是一点不符合刘陵的性格，我正有些纳闷。而刘陵愣了半响，忽又说道：“皇上，臣妾一直以来得蒙圣宠，现在又如愿怀上了您的孩子，心中满足，再也别无所求，太后的错爱，刘陵实在愧不敢当。”
我吻了吻刘陵的额头，“小陵，不说这些了。分开这么久，朕真的好想你……”
我搂着刘陵，孜孜不倦地说着绵绵不绝的情话，而刘陵虽享受着我的温存，却是有点情神恍惚，心不在焉。
“小陵，你今天真有点不对劲。该不会是产生抑郁症吧？不行，还是让朕给你号号脉。”
“皇上，不必了，臣妾真的没事。只是有点累了。”
“是啊！天色晚了，你又有身孕，是该注意休息。今晚朕就留在这儿陪你吧。”
刘陵委婉拒绝道：“皇上，臣妾有孕在身，不能伺候皇上。还请皇上体谅。”
我打趣道：“呵呵！怀孕三个月后，行房事是不会有问题的。而且据说更有不一般的滋味。嘿嘿！小陵想不想试试？”
“皇上……”刘陵一阵娇羞地垂下了头。
“呵呵！朕说笑来着。若是动了胎气，朕可就罪该万死了。”我轻轻括了括刘陵的琼鼻，“朕明天开始可能会很忙，可能抽不出太多时间来陪你了。小陵你在长春宫好生安胎。不然朕可放心不下。”
“皇上请以国事为重，臣妾恭送皇上回宫。”
刘陵待要起身相送，却被我温柔地按了回来，扶她躺上床，亲手替她盖好被褥，又将宫女们召进入听候，这才安心离开了。
老实说今天的刘陵是有些反常，但我认为可能是孕妇的通常症状，便也没有多想。离了长春宫，我本还打算再转去钟翠宫看看华美丽，但这时候天都完全黑了，大概华美丽也就寝了。而且后宫里的妃子真是太多了，我若真要一个个去看看，那样到了明天早朝还没个完，于是放弃了念头，直接打道回宫了。
离开了这么几个月，再回到乾清宫，倒真有一种回家的感觉。吃过一顿美味的宵夜，再点上一根烟，真是说不出的惬意。
睡觉之前，自然还免不了泡上一个舒服的热水澡。贴身伺候我的宫女除了梅儿外，现在还多了个叶小青。
我放松了身体，享受着温水的包围，整个身心都说不出的舒畅。昂头吐了口烟圈，漫不经心地问道：“小青啊！这宫中待得还习惯吗？”
“皇上，宫中很好……能够伺候皇上，是奴婢的福气。”
叶小青的言语、神情还有些怯然，想她本是一个再平凡不过的少女，却如此波折的命运，从双亲不幸被害，自己又被拐女，差点给个“没人性”知府当了十八房小妾，到后来遇上我，得报大仇，最后还来到了代表的天下至尊的紫禁城中，变成了蒙获圣宠的御用宫女，一时间还有点无所适从。
“青儿，你跟少爷我也不是这第一天了。少爷我是什么样的人，你也该了解了。”我忽又笑道，“对了，刚才的宵夜弄得很可爱，还忘了夸你。”
叶小青脸蛋儿微红道：“少……皇上，刚才您吃的宵夜是梅儿妹妹做的……”
我惬意地笑道：“哈！还真没看出来，梅儿你这丫头，又新学了这么一手。真是越来越不得了啦！”
梅儿也是经不住我这么夸，也是赧然道：“皇上，您取笑梅儿……梅儿不过刚刚跟小青姐姐学的。新学乍练，也就会了那两个菜，别的可不如小青姐姐了。”
“呵呵！那是，那是。人家小叶子女承父业，班科出身的，你这个半路出家的学徒自然比不过。不过说到伺候人，还是梅儿照顾周到。这一点小青你就比不上了。小青你还没来的时候，以前朕的上上下下可都是梅儿一个人料理的哦。”
叶小青听了我的话，略感不安地道：“皇上，奴婢知道自己手脚粗笨，惹您嫌弃了。奴婢以后会更加用心。奴婢发过誓，要一生一世伺候您！”
“嘻嘻！小青姐姐，你误会朕的意思了？皇窍悠恪；噬鲜撬滴颐歉饔星铩！泵范平馊艘猓郧傻厮档溃盎噬希钦飧鲆馑悸穑俊？
“呵呵！梅儿啊！你真是乖的没话说。其实朕是有个重大任务要派给你做。”我笑道，“刘贵人现在长乐宫安胎。朕想有个最贴心最能干宫女去那边伺候，最合适的人选自然是梅儿你喽！至于朕这边嘛，有小青和小诚子就够了。”
想到刘陵怕会出现什么产前抑郁症，而我可能抽不出太多时间陪她，所以提出让身边最贴心的梅儿去长春宫去伺候，但却没得到回答，转头见到梅儿和叶小青都伏首沉默了下去。
“你们两个怎么了？”
“皇上，之前离开开封府，梅儿奉您的旨意陪着刘贵人先行回宫，一路上都尽心伺候。可是回宫后不久，刘贵人却突然不让梅儿在身边服侍了。把我和小诚子都赶回乾清宫来了。也不知是刘贵人嫌梅儿太粗笨，还是梅儿做错了什么事，惹得刘贵人不高兴了……”梅儿缓缓地叙说着，脸上露出点点委屈之色。
听了梅儿的话，我不禁心中一凛，之前在长春宫，我就发觉刘陵有少许不对劲，但没有太在意，但现在再仔细一想，确有诸多不妥，难道说刘陵有什么事隐埋着我？一念及此，我猛然出沐盆出站了起来，激得水花四溅。
“呀啊！”
我的身体两个丫环也不是第一次见了，但我这样突然站起来，倒是真把她俩吓了一跳，双双跪了下来。梅儿更是红着眼道：“皇上恕罪，都是梅儿不好，不该在背后说刘贵人的话……”
我这