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刘琮清楚的记得史书记载：赤壁之战前夕，刘备为曹操所败，逃难江南，荆楚的士族大多随刘备而去，只有刘巴北上拜访曹操。可见刘巴的眼光还是很好的，知道该投明主。而曹操对他的投奔又惊又喜，任命他做掾（助理）。曹操败于乌林，还于北时，欲遣桓阶，使招纳长沙、零陵、桂阳。
阶推辞说自己不如刘巴。刘巴对曹操道：“刘备据荆州，不可也。”曹操道：“备如相图，孤以六军继之也。”刘巴乃去。不过赤壁之战曹操惨败，诸葛亮指导刘备的战略就是去夺长沙、零陵等郡。刘巴这次算是惨败而归。
等刘备入主零陵，刘巴南逃。逃到越南的刘巴，怕刘备通过渠道找到他，改姓为张，在交趾的太守士燮手下做事。士燮是拥吴派，也是三国时代少数没有卷入斗争的领导者。或许是刘巴给他的意见与他的作风不合，两人处得不好，刘巴便离开了。经由牂牁道时，被益州郡守拘留差点被杀掉。
所幸太守的主簿觉得刘巴似乎是个不简单的人物，便将他送去见益州牧刘璋。刘璋本来是亲曹派，派张松去对曹操表明态度。不料因为张松其貌不扬，曹操对他冷冷淡淡。张松回来便劝刘璋和刘备联合起来对付曹操。刘璋没什么主见，也就同意了。
这时刘巴被抓到刘璋面前，刘璋以前就听过他的大名，大喜过望，马上问他对自己有什么好的意见？刘巴只给他一个意见：“备，雄人也，入必为害，不可内也。”刘璋不听，派法正与孟达去迎接刘备。果如刘巴所说般，迎刘备，无异于引狼入室。刘璋终为刘备所败。
刘备打败刘璋，收刘巴为己用。张飞曾到刘巴家睡觉，在刘巴家待了一整天，刘巴都没开口说话。张飞发现刘巴不欢迎自己，很是气愤。孔明居中调解：“张飞虽实武人，敬慕足下。主公今方收合文武，以定大事；足下虽天素高亮，宜少降意也。”
刘巴曰：“大丈夫处世，当交四海英雄，如何与兵子共语乎？”刘备听了，怒道：“孤欲定天下，而子初专乱之。其欲还北，假道於此，岂欲成孤事邪？”备又道：“子初才智绝人，如孤，可任用之，非孤者难独任也。”诸葛亮也说：“运筹策於帷幄之中，吾不如子初远矣！若提枹鼓，会军门，使百姓喜勇，当与人议之耳。”
此事传到东吴，张昭说：“刘巴实在是很不上道，对张飞这么没礼貌。”孙权说：“刘巴就是这样嘛，高人都是有架子的。”正是：“若令子初随世沈浮，容悦玄德，交非其人，何足称为高士乎。”
刘巴雄才盖世，在刘备攻取益州之后，国库空虚，刘备十分忧心。刘巴对道：“易耳，但当铸直百钱，平诸物贾，令吏为官巿。”备从之，数月之间，府库充实。
三国主政者曹操、刘备、孙权对刘巴评价都颇高，说明其人确实非同一般，所以刘琮见到刘巴自然很是客气，完全忘记了端公子的架子，亲自将刘巴迎入县衙后堂叫人缝座上茶，然后来到刘巴身边笑着问道：“子初兄来得似乎很匆忙所谓何事啊？”
“二公子当真不知道？”面对刘琮的客气，刘巴倒是一点不变色，兴许是见惯了人情世故，至少在刘巴看来，无论刘琮是何种态度对待自己，自己的职责就是要将吴巨的所作所为告知，没然后返回江陵。
“不知，还望子初兄赐教。”
“二公子可是要领兵前往江陵？”
“不错，此时我已公函告知吴太守，太守大人已经允诺，明日午后我便要率军出发，此次秭归大捷将士们理应受到嘉奖，所以我想请太守大人检阅军队的同时给予封赏。”
“二公子，江陵万不可轻易前往！”刘巴看刘琮似乎毫无防备，心想还好自己来通风报信。
“哦，子初兄，此话怎讲，我乃南郡都尉，如今刚刚剿匪成功，江陵乃我大汉治下重镇，我有何不能去的？况且我原本就是南郡都尉，不去江陵我去哪？”
“二公子有所不知，那吴巨……”刘巴紧张的看看四周，虽然没人还是欲言又止。
“子初兄有事尽管坦言，这县衙后堂，我已；令亲卫严密监控，闲杂人等进不来。”
“二公子，下官斗胆劝二公子切莫孤身犯险，如今的江陵早已不是当年镇南将军治下的江陵，吗太守吴巨早已布局等待公子自投罗网，公子无论是孤身前往还是率兵前往，必将落入重围，成为吴巨要挟镇南将军的人质。”
“哦，如此说来子初兄也认为吴巨必反？要知道无端污蔑朝廷命官可是大罪，那吴太守可是一郡之首你的上司！”刘琮没想到刘巴匆忙前来却是为自己通风报信，感激之余不免觉得事态有点严重。如果连江陵城内刘巴等人都知道吴巨谋反之事，那说明吴巨反心已露，同时也说明他肯定准备得差不多了。
“莫非公子早已察觉吴巨要造反？”刘巴见刘琮听到自己说出吴巨要谋反时十分淡定很是不解。
“差不多吧，不过还不肯定，如今看来那吴巨是蓄谋已久。多谢子初兄冒险前来告知。要是吴巨知道子初兄前来……”
“巴如今孤身一身，若能劝阻公子不落入虎穴，那江陵不回也罢。”刘巴自嘲的笑了笑回答道。
“哈哈，子初兄，那就委屈你了，看来你这户曹主薄是干不下去了。那吴巨老贼既然敢反，我刘琮第一个就不答应。不过你来的确实是时候啊，我正在为如何对付吴巨那老贼犯愁呢？子初兄大才琮早有耳闻，如今之计，兄可有良策？”
“公子，吴巨在江陵城内屯集了近四千兵马，还望公子早日禀明将军派军前往江陵平叛，不然假以时日，这江陵城将易守难攻啊。还有就是公子切不可以身犯险，独自去攻江陵，那吴巨在江陵盘踞多年，必定有诸多勇士为其卖命！”
第二十章 刘巴献计
“四千？他从哪里募集了这么多兵马？”刘琮听得刘巴这么一说，再也不像先前那么淡定了。先前的情报是江陵有郡兵两千，刘琮这边有两千五，如果趁夜袭击，凭借甘宁、魏延等人的勇武兴许能乘乱拿下。但如果吴巨手里有四千兵，说明他准备已久，别说自己这两千五百人，就算文聘来了，再加五千不一定能攻入江陵。
这刘巴到底是来吓唬自己的还是通风报信的呢？刘琮犯了难。如果是吴巨派来的，那他这是算是？那边刘巴见刘琮有点犹豫便接着说道：
“四千也不完全是老兵，江陵原本有两千郡兵，前些日子秭归闹山匪，吴巨以加强防御为名在城内募兵，并从各县抽调县兵到江陵集训。加起来总共已经超过四千了。”
“这厮倒是大胆，私自扩兵，难怪前些日子剿匪出工不出力。他这是怕损失自己的力量啊。子初兄，这江陵城内四千兵士都听命于吴巨吗？”
“那倒也不完全是，就说那原本两千郡兵，以前南郡没设置都尉，由霍峻与王威两人统帅。王威是将军旧部，只要襄阳兵至王威必不受吴巨统领。只是那霍峻平日虽不巴结吴巨，但也不阻扰吴巨行事，一旦战事起，其心难测。
现在江陵城内真正属于吴巨的心腹只不过五六百人而已，至于那些新兵倒不足为惧，公子若能统帅五六千精兵，然后以大义招降城内忠于朝廷的将士，必能轻松破之。”
“五六千……”刘琮听得刘巴这么一说，眉头紧锁，在房间里来回踱步。
从襄阳调五六千精兵倒不是什么难事，而且只要禀明刘表，这吴巨私自扩军，反心已露，刘表必定会派大将前来，不是文聘就是蔡瑁。这吴巨终究还是抵挡不住，只是那样一来，收复江陵就没他刘琮什么事了。而且那吴巨如果见事情败露必定会委曲求全，说不定主动裁军以自保。
依照刘表的性格，吴巨的所作所为严格的点算谋反，要是不严格的话这乱世扩军自保也不算什么出格只是。说不定那吴巨照旧是南郡太守，而自己这个南郡都尉是没法干下去了。
不行，得另想办法一举拿下吴巨！
“子初兄，可有其他良策？”
“二公子的意思是？”
刘琮知道这刘巴从江陵城内来，熟悉吴巨的一举一动，如果他能真心帮自己胜过精兵上千。便起身拉着刘巴的手笑道：“子初兄，不瞒你说，如今天下大乱，自父亲单骑入宜城，而后平定荆州之后有十余年。如今北方曹操独大，这荆州之地也不再平静。
各郡表面上依附朝廷，听命于父亲，但私底下都是蠢蠢欲动，这吴巨就是个典型。而父亲年事已高，不愿意擅动干戈，这些人正是抓住了父亲这个心思。如若如实禀明父亲，不等襄阳兵到，那吴巨必然率兵逃离。或者裁军以求父亲谅解。
而后仍旧我行我素，一旦时机成熟，再与其他郡县串联，早晚成为祸端。琮今既已为南郡都尉断然不能听之任之，还望子初兄助我一臂之力借此机会除去吴巨，稳定南郡，稳固荆州以期匡扶汉室！琮再次拜谢了！”说完深深的向刘巴鞠了一躬。
刘巴见状连忙扶起刘琮，心里暗道，看来传闻不可信，都说刘表二公子懦弱，如今看来却是个曹操之辈啊，不过如此一来，荆州倒是有救，大汉有望了。
刘巴和刘琮对视了一会，朗声笑道：“公子严重了，食君禄担君之忧。公子若是有用得到刘巴的地方还请直言。”
“子初兄不愧是名门之后。琮深知，以兄之才，管辖一郡绰绰有余。只是琮自身也不过一郡之都尉，恐怕委屈了子初兄。”刘琮一心想招揽刘巴，这会见到刘巴，也不再客气，直接表明心意。
刘巴本是绝顶聪明之人，这些日子刘琮在秭归的所作所为他早有耳闻，不然他也不会被吴巨选中孤身一人来夷陵为刘琮通风报信。想来刘巴动身之前也想过退路了，能劝则力劝刘琮不要进江陵，为吴巨操练新兵赢得时间回去也能有个交代，若是不行则只能见机行事了，没想到这刘琮明知吴巨要反，却执意要立即除掉他，也算是有几分胆气。
加上两人本来年纪相差不大，这刘巴心思转得也快，如此二公子莫说有刘表宠爱，蔡氏扶持，就算和刘琦公平竞争，八成刘表的大位还是要传给刘琮的。刘琮既然如此诚恳，刘巴觉得自己好像站错队伍了，那吴巨就算暂时赢了，只怕将来还是敌不过刘表父子。
怎么办？怎么办？刘巴真是不知道如何是好了。
“二公子客气了，巴听闻二公子颇有将军之风，前些日子公子身先士卒剿灭山贼，如此文武双全之才乃我大汉栋梁，他日必定出人头地，执掌一方。刘巴不才，愿为公子效犬马之疾老！”
“琮谢过子初兄！”刘琮长舒一口气，这有才之人大多有点傲气，尤其是这刘巴，当年刘备为了得到他，付出的努力甚至不亚于三顾茅庐请孔明。自己这身份倒是占了大便宜了，刘巴居然答应了！
“公子客气，镇南将军对家父多有误会，故而不喜刘巴，若是公子不弃，巴愿追随公子。”
“这……”
“莫非公子怀疑刘巴诚意？”
“哈哈，这是哪里的话，你冒险从江陵来给我通风报信，琮已是感激不尽，如若能随我左右协助我，我自然巴不得，只是如今我无名无分，实在委屈了子初你了……”
“公子雄才大略，早晚什么名分都会有的！”
“谢谢你如此看得起刘琮，刘琮不胜感激。。”
“多谢公子！”刘巴一边说，一边向刘琮行了一个大礼。
刘琮整了整衣裳，朗声笑道：““子初，那你现在说说，我手里现在这点兵马能奈何吴巨么？”见刘巴很是严肃的主动拉来了距离，刘琮便松开了刘巴回到座位上。
“公子，只要运筹得当，希望还是蛮大的。吴巨手中兵马虽多，毕竟将军才是荆州之主，汉室钦命的州牧。公子也是名正言顺的都尉。不过眼下还需派人前往江陵与城内其他中立或者忠于将军的将士取得联系，里应外合方能成事。”
“嗯，只是我军中多为勇士，没有什么计谋之才。这与江陵城内将士的联络只怕还是要劳烦子初你了。”
“公子有命巴自当效劳，不用过还请公子派遣几个得力之人随巴一同前往江陵，也好互通消息。”
“这是自然！”
刘琮随即便将黄权和张博等人叫进来，这张博也人的刘巴，刘琮也不藏着掖着，将刘巴前来的目的跟两人说了，随后便令黄权带领数名亲卫骑兵准备随同刘巴前往江陵。准备依照刘巴之计先联络城内终于刘表的将士们之外，埋伏在城门附近，接应其余的人进城。
刘琮的亲卫队被刘琮完全派了出去，按照刘巴的吩咐准备分批化妆进城。而张博也将自己在江陵城内可用之人联系方式交予刘琮。张博虽然只是一个夷陵县令，但夷陵和江陵相隔不远，张博又与吴巨有仇便不再保留。
众人又商议一番，刘琮决定三日后一早出发，第二日趁