李泌退出后，当天就呈上一道奏章，愿意用阖家百口的性命替韩滉作保。
德宗无奈，数日后又召见李泌，说：“贤卿竟然真的上疏替韩滉作保，朕为你着想，已经把奏章留中了（即留在宫中，没有下发到中书省）。朕也知道，你与韩滉是故交，但也没必要为他豁出身家性命啊！”
德宗此言，表面上是爱惜李泌，实际上已经在指责他“回护亲旧”了。李泌当然不会听不出这层意思。他正色道：“臣岂敢因亲旧之故负于陛下！只是韩滉确实没有异心。臣之所以上疏，为的是朝廷，不是为自己。”
德宗眉毛一扬：“哦？如何为了朝廷？”
“如今天下大旱，蝗虫成灾，关中一斗米卖到了一千钱，公私仓廪都已耗竭，唯独江东丰稔，是朝廷命脉所系。”说到这里，李泌明显提高了音量，“愿陛下早日公布臣的奏章，以解朝中百官之惑，并面谕韩皋回家省亲，令韩滉生感激之情、消自疑之心，以最快的速度把江淮贡米发往京师，这难道不是为了朝廷？”
德宗恍然大悟，喃喃地说：“好，你说得好……朕总算明白了。”
当天，德宗立刻公布了李泌替韩滉申辩作保的奏章，同时召见韩皋，让他回家省亲，并当场赐给绯衣（韩皋原为从六品，穿绿衣；绯衣即红衣，浅红为五品，深红为四品）。最后，德宗对韩皋说：“最近，你父亲受到很多人的诽谤，朕现已查明内情，不会再听信那些谣言。现在关中缺粮，回去告诉你父亲，赶紧运粮，越快越好！”
韩皋回到润州，韩滉果然感动得眼泪哗哗的，当天就亲自赶到码头，命人将一百万斛稻米全部装船，并告诉儿子韩皋，只准他在家里待五天，时间一到立刻回朝。
五天后，韩皋去跟母亲辞行，哭哭啼啼，恋恋不舍。韩滉大怒，把他叫出来打了一顿，然后亲自把他带到船上，不管风大浪高，立即下令开航。
淮南陈少游听说韩滉向朝廷献了一百万斛米，赶紧也献了二十万斛。德宗大为感慨，对李泌说：“没想到韩滉居然能感化陈少游，让他也献了米！”
李泌笑答：“岂止是陈少游，江淮诸道必然都会争相入贡！”
这年年底，陈少游得知宋亳节度使刘洽攻克汴州时，获取了他当初投靠李希烈的确凿证据，顿时忧惧惶悚，一病不起，没几天就翘了辫子。陈少游死后，淮南大将王韶企图拥兵自立，韩滉得到消息，马上派人去警告他：“你敢作乱，我即日率军渡江把你灭了！”王韶知道自己不是韩滉的对手，只好夹起尾巴做人，乖乖等候朝廷任命新的节度使。
德宗获悉此事后，喜不自胜，对李泌说：“韩滉不仅能安定江东，还能安定淮南，真乃大臣之器，贤卿确实有知人之智啊！”旋即加授韩滉同平章事、江淮转运使。
此后，韩滉就从一个备受猜忌的潜在叛乱分子，一跃而成为天子最赏识的国之重臣。史载，“滉（韩滉）运江、淮粟帛入贡府，无虚月，朝廷赖之，使者劳问相继，恩遇始深矣。”（《资治通鉴》卷二三一）
韩滉能够保住身家性命，还能加官晋爵、平步青云，实在应该感谢李泌；德宗李适能顺利消除一场潜在的叛乱，保住天下粮仓和朝廷命脉，也应该感谢李泌；而江淮地区的老百姓因此避免了一场生灵涂炭、家破人亡的战祸，更应该感谢李泌！
古人常说“一言兴邦，一言丧邦”，李泌在“韩滉事件”中的表现，虽然还提不到“一言兴邦”的高度，但也庶几近之，足以称得上是功德无量了。德宗李适若有悟性，应该不难从李泌身上学到一些识人用人的本事，就算不能举一反三，至少也该变得聪明一点。
然而，令人遗憾的是，即便有李泌这样的智者在身边，德宗李适的执政能力也没有得到丝毫提高。下面这件事足以证明这一点：
兴元元年岁末的几天，一则令人不安的小道消息开始在长安坊间流传。消息说：当初逼反李怀光的那个奸相卢杞要回朝了。
据说，天子李适很想念他。
【德宗勒紧了裤腰带】
新年的正月初一，德宗朝廷大赦天下，同时把年号改为“贞元”。
此前的“兴元”年号仅仅使用一年就被抛弃了。新年号的这两个字，出自《周易》，是“贞下起元”的缩略，有严冬已过、春天来临之意，本来是表示天道人事的循环往复、周流不息。而在德宗君臣这里，当然是希望“贞元”二字能让历尽劫波的大唐帝国在新的一年里否极泰来、浴火重生……
帝国能不能在新的一年里否极泰来目前还难以断言，但帝国的前宰相卢杞确实是要时来运转了。德宗的大赦令一颁布，他就从新州（今广东新兴县）司马的任上被调往吉州（今江西吉安市）担任长史。
虽然在帝国辽阔的版图上，从新州到吉州就像是虫子蠕动了一小步，但是这一小步却是一个意味深长的信号。
卢杞敏锐地捕捉到了这个信号。
他知道，德宗很快就要重新起用他了，于是逢人便说：“我必定会再次入朝。”
果不其然，短短几天后，德宗就又命中书省起草一道诏书，准备把卢杞从吉州长史任上擢升为饶州（今江西波阳县）刺史。
很显然，这绝不是虫子在版图上蠕动，这是一个前宰相咸鱼翻身的三级跳——只要再一跳，他就能跳回帝国的心脏，重新当他那一人之下、万人之上的风光宰相！
负责起草诏书的给事中袁高意识到事情不太对头，立刻去找现任宰相卢翰和刘从一，说：“卢杞为相期间，导致銮驾播迁、海内疮痍，为何突然又获升迁？请两位宰相向皇上反映。”
向皇上反映？
说得倒轻巧！
面对这个不自量力、多管闲事的袁高，卢翰和刘从一不约而同地在心里苦笑。
在这两位现任宰相看来，卢杞这家伙固然不是什么好东西，可问题是人家跟皇上感情好啊，你能拿他怎么办？再说了，你一个小小的给事中，只管认真写你的诏书就好了，何必操那份闲心呢？而且皇上也不是那么好劝的人，他亲自下的命令，别说是你袁高，就是我们哥俩，也万万不敢跟他讨价还价。
毫无疑问，卢翰和刘从一都是明哲保身的人，他们信奉的是“多一事不如少一事”的处世哲学，要他们冒着得罪皇帝、丢掉乌纱的危险去谏诤，那是绝对不可能的。所以，他们很快就绕开袁高，另外找人替德宗草拟了诏书。
正月十九日，诏书发下，袁高却愤然扣下诏书，硬是不让中书省颁布，并亲自去找德宗，痛心疾首地说：“卢杞是大奸大恶之人，文武百官都视他为仇敌，六军将士恨不得生吞其肉，这样的人岂能复用？”
尽管袁高敢于犯颜直谏，但他毕竟人微言轻，所以根本改变不了德宗的想法。
同日，左补阙陈京、赵需等人又联名上疏，说：“卢杞三年擅权，朝纲一片紊乱，此乃天地神祇所共知，若皇上定要宠任此巨奸，必失天下万民之心。”
正月二十一日，袁高又在朝会上公开谏诤。德宗强忍怒火，说：“卢杞不是已经经过两次大赦了吗？”言下之意，有再大的罪也可以赦免了。
袁高说：“大赦只是赦免他的刑责，并不表示他就能当刺史！”
陈京等人也群起而谏，说：“卢杞当权时，百官常感刀在颈上，一旦复用，奸党必将得势逞凶！”
“放肆！”忍无可忍的德宗终于发出一声狂怒的咆哮。
左右侍者从没见过天子发这么大的火，顿时吓退了好几步。刚才还群言汹汹的谏诤者们也不由自主地低下头去，脸上都是一片惊惶之色。
所有谏诤者中，只有陈京一个人依然梗着脖子，对袁高、赵需等人大声说：“你们不要退缩，此乃国家大事，我等当以死相争！”
以死相争？
德宗李适万万没想到，复用卢杞竟然会招来如此浩大的反对声浪，而且闹到了“以死相争”的地步！虽然出面反对者都是些芝麻绿豆大的小官，但谁敢断言他们背后没有宰相或大臣的支持呢？
在一阵难挨的沉默过后，德宗无奈地摆了摆手，示意朝会解散。
细心者不难发现，天子脸上的怒气已经自动消解了许多。
也许，意识到众怒难犯的天子准备要作出让步了。
第二天，德宗召见了卢翰、刘从一、李勉三位宰相，想试探一下他们的态度。德宗看了看他们，小心翼翼地问：“让卢杞去小一点的州当刺史，你们认为如何？”
卢翰和刘从一面无表情，沉默不答，只有李勉开了口。他淡淡地说：“陛下要用卢杞，就算是大州亦无不可，但结果必然是天下失望！”
天下失望！
没有什么比这四个字更能代表宰相的态度了。
德宗感到了深深的无奈。数日后，朝廷终于颁下一道诏书，将卢杞调任澧州（今湖南澧县）别驾。同时，德宗派人给袁高送去了一句话：“朕慢慢思考贤卿的话，觉得你说得很有道理。”过后，德宗又不无失落地跟李泌表示，他已经接受袁高等人的谏言。李泌说：“这些日子外人议论纷纷，都把陛下比做东汉末年的桓帝和灵帝；今日听到陛下的决定，才知道连尧舜也不一定比得上陛下！”
一个灿烂的笑容在德宗脸上绽放开来，许久不舍得凋谢。
在这个世界上，有两种人最喜欢被人哄：一种是孩子，还有一种就是领导。孩子的年龄越小，领导的级别越高，对此的依赖程度越大。从这个意义上说，像皇帝这么高级别的领导，当然更应该获得跟小孩一样的待遇：需要人们对他们进行“拇指教育”。尤其是当他们感觉自己很辛苦才做对一件事的时候，更需要人们用有形和无形的糖果奖励他们。
李泌很清楚这一点，所以他并不吝啬自己的赞美之辞。
接到朝廷的诏书时，卢杞傻眼了。
他没想到结果会是这样。虽然从地图上看，卢杞向长安又靠近了一步，但他的官位却莫名其妙地往下掉了一级。
这意味着什么呢？
卢杞比谁都清楚，这不是德宗的无心之失，而是借此向他传达另一个信息——对不起，你已经没有机会回朝了。
卢杞知道，德宗已经迫于舆论的压力抛弃了他，永远地抛弃了他！
意识到这一点后，卢杞万念俱灰。
没多久，抑郁和绝望的卢杞就在澧州别驾任上一命呜呼了。
贞元元年的春天，李怀光的处境比此前任何时候都更加窘迫和艰难。三月下旬，河中大将吕鸣岳秘密与马燧联络，准备率部投诚。不料事情泄露，李怀光旋即屠杀了吕鸣岳全家。虽然吕鸣岳的行动没有成功，但此事对原已四分五裂的河中人心显然又是一次沉重的打击。
不久，马燧进军宝鼎（今山西万荣县西），在陶城（今山西永济市西北）一带击败李怀光军，斩首万余级。四月中旬，马燧与浑诔ご汗崾Γ俅未笃评罨彻饩：又兄罱劭垂倬浇越荨⒈魄渴ⅲ旆追坠榻怠�
李怀光知道自己大势已去，但为了再撑一些时日，便向部众诈称：自己愿意归降朝廷，只是需要一些时间准备进贡的财帛。
李怀光采用的这个“拖”字诀，表面上看不过是在苟延残喘，实际上他的用意并没有这么简单。
因为他知道此时此刻，德宗朝廷的日子也不见得比他好过多少。
虽然朝廷军在战场上节节胜利，但是日渐庞大的军费开支早已让帝国财政不堪重负，再加上自去年以来大范围的旱灾蝗灾，更是让帝国财政雪上加霜。所以，德宗朝廷究竟有没有足够的财力继续进行这场旷日持久的战争，其实还是个未知数。
职是之故，李怀光就有理由跟朝廷穷耗。多耗一天，朝廷的财政就多一分压力，等到无力承受了，就有可能主动赦免李怀光。
而李怀光等的就是朝廷对他的赦免。
可想而知，如果是李怀光主动投降，那他的地盘和兵权就会被朝廷彻底剥夺，顶多只能得到一个有名无实的闲职，到头来还是逃脱不了温水煮青蛙的命运。可如果是朝廷主动赦免李怀光，那情形就完全不同了。朝廷不仅不能剥夺他的兵权，而且为了安抚他，还要把马燧等人打下的地盘还给他。到那时候，李怀光就仍然是个拥兵一方的封疆大吏。
所以，尽管此时的李怀光已经日暮途穷，可他并没有完全绝望。
他相信——最终妥协的人很可能不是他，而是德宗李适。
正如李怀光所预料的那样，到了这一年六月，帝国财政就再次拉响了警报。负责向军队提供粮饷的财政官员们纷纷请求德宗赦免李怀光，因为国库马上就要见底了！
时任凤翔节度使的李晟得知情况后，立刻上疏德宗，提出了五条不可赦免李怀光的理由，并主动要求“发兵二万，自备资粮，独讨怀光”。七月初一，马燧也从前线赶回朝中，向德宗奏称：“李怀光的悖逆之罪，较之其
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