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武曌之所以能够游刃有余地驾驭文武百官，是因为三十年的苦心经营已经让她化身为帝国的灵魂，使她确凿无疑地拥有了恩威刑赏的统治权柄，从而将每一个大臣的政治生命牢牢握在了手中——无论生死荣辱，无论贵贱穷通，都在武曌的股掌之间。
而韦氏呢？仓促夺权使她根本不可能拥有主宰天下的实力，也来不及对帝国的权力结构进行必要的重组，更来不及让她的势力渗透到帝国政坛的每一个角落。换言之，仅仅占据权力金字塔的顶端，并不意味着就能有效驾驭帝国的统治机器。举例来说，兵部侍郎崔日用正是看穿了这一点，才会毅然倒戈，把他的筹码押在了李隆基身上。因为他知道——天下人心仍在李唐而不在韦氏。
综上所述，韦氏政权注定只能是昙花一现。
说到底，是韦后的平庸无能，急功近利和倒行逆施，决定了她自己及其党人的可悲下场。韦后一心一意想成为武曌第二，只可惜，她既没有武曌的命，更没有武曌的智慧、能力、胆识、城府和手腕，所以，她最终只能成为一个失败的“山寨版”。
【血腥一夜：后党的覆灭（下）】
差不多与韦后被杀同时，安乐公主等人也死在了政变士兵的刀下。
在突如其来的死亡面前，安乐公主似乎要比惊惶奔走的韦后镇定和从容得多。当一队政变士兵杀进安乐公主居住的偏殿时，她早已衣裳齐整地坐在烛光下，并且神色自若地对着铜镜化妆描眉。
门扉被猛然撞开的一瞬间，安乐公主慢慢地转过身来，直直地盯着这群杀红了眼的士兵，脸上并没有丝毫惊愕。
反而是大兵们不无惊异地发现——美丽的安乐公主还是和往常一样，目光中写满冷艳和高傲，嘴角甚至还悬挂着一丝轻蔑的笑意。
大兵们愣了片刻，但很快就被这种目光和笑意激怒了。离她最近的一个大兵低吼一声，手中的利剑划出一道弧线，一下子削过安乐公主细嫩的脖颈。
那颗美丽的头颅滚落在地的时候，上面有一双不肯闭上的凤眼，还有一对没有描完的蛾眉。
紧随安乐公主之后，驸马武延秀被杀死在了肃章门外，宫廷女官贺娄氏被杀死在了太极殿西边……就在这些韦氏亲党一一死于非命的时候，有一个女人却一直在为自己感到庆幸。
她就是上官婉儿。
上官婉儿之所以庆幸，是因为她早就给自己找好了后路。当初草拟遗诏的时候，她不仅暗中邀请太平公主参与草诏，而且力挺相王李旦辅政。虽然后来事情被宗楚客搅黄了，但这不是她的责任。在上官婉儿看来，仅凭自己在这件事情上主动表现出的忠心和诚意，李唐宗室就应该记住她的这份情。
所以，当外面杀声四起时，上官婉儿一点也不担心。她不慌不忙地找出当初那份遗诏的副本，命宫人提上灯笼，然后打开官舍的大门，满怀坦然地走到外面，准备亲自迎接李隆基的到来。
她相信，就凭手中的这份诏书，她就一定可以逃过这场劫难。
然而，上官婉儿过于乐观了。
因为李隆基并不领她这份情。
当李隆基的军队过来的时候，上官婉儿看见刘幽求在前面开路，赶紧把遗诏副本毕恭毕敬地呈了上去。刘幽求拿过去呈给了李隆基。可李隆基几乎连看都不看，嘴里只轻轻地吐出了一个字——斩！
尽管刘幽求一再替上官婉儿求情，可李隆基脸上始终是一副坚硬如铁的表情。
刘幽求无奈，只好命手下把上官婉儿拖到了迎风招展的帅旗下。此刻的上官婉儿四肢冰冷，全身瘫软，几乎连跪也跪不住了。
当一把闪着寒光的大刀劈下来时，上官婉儿无力地望向李隆基。
她渴望李隆基在最后的时刻发出赦免的命令。
可是没有。
她只看见了那张自始至终都坚硬如铁的脸。
这是上官婉儿在世上看见的最后一幅画面。
刘幽求认为大事已定，指着少帝李重茂所在的太极殿对李隆基说：“按原计划，今夜应该拥护相王登基，现在是时候了吧？”
李隆基摇了摇头。
他告诉刘幽求——除恶务尽！
要把宫中残余的韦氏党羽全部铲除，相王才能登基。
于是，杀戮继续进行，从凌晨一直持续到天亮。
六月二十一日黎明，当鲜红的朝霞涂满整个东方天际，李隆基才踏着遍地的鲜血和尸体，出宫去迎接相王李旦。
见到父亲时，李隆基为自己事先没有禀报而叩首谢罪。
事已至此，相王李旦当然也没有别的话可说了。要是没有这个胆识过人的儿子率先发难，自己最终也只能是韦后砧板上的鱼肉。李旦热泪盈眶地向儿子张开双臂，然后紧紧拥抱着他，哽咽地说：“挽救社稷宗庙于危亡之地，是你的功劳啊！”
李隆基迎接相王入宫后，立刻下令关闭宫门及长安所有城门，派万骑卫士分头捕杀余下的韦氏亲党。
太子少保、宰相韦温逃到东市北面时，被万骑抓获，当场砍杀。
中书令宗楚客身穿丧服，头蒙灰布，骑着一头青驴，企图从通化门蒙混出城，被守门士兵识破，当即被斩首；同时被杀的还有他的弟弟宗晋卿。
侍中纪处讷逃到华州（今陕西华县），东都留守张嘉福逃到怀州（今河南沁阳市），均被追获，就地诛杀。
是日上午，相王李旦拥着少帝李重茂登临安福门，宣旨安抚人心。
就在这个时候，有一个后党成员屁颠屁颠地跑到安福门下，演出了一幕滑稽戏。这个人就是司农卿赵履温。只见他慌慌张张地挤到人群前面，对着城楼三拜九叩，手舞足蹈，嘴里还一声声地高呼万岁。看着他那副诚惶诚恐的谄媚嘴脸，李旦脸上立刻浮出鄙夷之色。
见过无耻的，没见过这么无耻的！
大家应该都还记得，此人就是桓彦范的大舅子，当初靠着裙带关系从地方调到朝廷任职，为此特地送了两个年轻貌美的侍妾给桓彦范作为谢礼。不久桓彦范一失势，他便忙不迭地把两个侍妾讨了回去，可谓无耻之极。后来，他又一心一意投靠了后党，不择手段地巴结安乐公主。为了帮公主修建豪宅和园林，他不惜挪用大量公款，强行征用大批民夫，耗费了无数的民脂民膏。更有甚者，每当公主视察工程进度的时候，他就亲自跑到建筑工地上，将紫色官袍掖到腰际，伸长脖子去拉牛车，把身为大臣最起码的体面和做人最起码的尊严都通通抛弃了，其寡廉鲜耻简直到了耸人听闻，惊世骇俗的地步。
如此超级无耻的极品小人，还有什么脸面活在世上？
望着城楼下兀自舞蹈不休的赵履温，相王李旦迅速朝身边的万骑卫士作了个手势。
赵履温高喊万岁的声音还没有止息，万骑卫士就已经干净利索地把他劈成了两段。百姓听说赵履温被砍了，争先恐后地跑到城楼下割他的肉。一转眼，赵履温就变成了一具白骨。
这一天，还有两个大臣提着自己妻子的脑袋献给了相王。他们是御史大夫窦怀贞和秘书监李邕。窦怀贞娶了韦后的乳母，李邕娶了韦后的妹妹崇国夫人。想当初韦后得势之时，这两个家伙别提有多牛逼了，总在人前人后端着一副皇亲国戚的架子。尤其是窦怀贞，娶了一个满脸皱纹的老奶妈为妻，还把这当成是韦后的恩赐，每次写奏章的时候，总是在落款处煞有介事地写上“皇后阿奢（zhě）”（唐朝民间，习惯称奶妈的丈夫为“阿奢”）。时人故意拿他开涮，经常叫他“国奢”。没想到窦怀贞非但不生气，反而“欣然有自负之色”。（《资治通鉴》卷二○九）
而眼下，不管是窦怀贞还是李邕，都赫然发现自己头上的“国戚”帽子已经变成了“逆党”的标志。情急之下，他们只好大义灭亲，不约而同地抛出了妻子的脑袋，以此表明自己弃暗投明的决心。虽然他们因此逃过一死，但是几天后就被逐出了朝廷。窦怀贞贬为濠州（今安徽凤阳县）司马，李邕贬为沁州（今山西沁源县）刺史。
所有后党成员中，唯一一个表现出气节的人，也许就是时年八十的宰相韦巨源了。当政变的消息传来时，家人劝他赶紧逃亡，韦巨源却说：“我身为朝廷大臣，国家有难岂能逃避？”随后神色自若地走出府邸，在街上被士兵们乱刀砍杀。稍后，马秦客、杨均、叶静能等人也相继被诛，首级悬在闹市示众。
当天，兵部侍郎崔日用又率兵血洗了聚居在长安城南的韦氏宗族，连襁褓中的婴儿也没有放过。当时城南有两个世家大族，一是韦氏，一是杜氏，两大豪族比邻而居，时称“城南韦杜，距天尺五”，意谓其尊贵无匹。但是这一天，不仅韦氏全族从“距天尺五”的地方一下堕进了恐怖的地狱，甚至连杜家也跟着一块遭了殃。因为士兵们都杀红了眼，根本顾不上去看“门牌号”，只要是豪宅大院就往里冲，只要是人就拼命砍，哪管你姓韦还是姓杜。
可怜杜氏一族的男女老少，就这样平白无故地成了刀下之鬼，生时与韦家为邻，死了也要与韦家作伴。
一夜之间，曾经飞扬跋扈的韦后一党就彻底覆灭了。
杀光了所有该杀的人，朝廷才颁下一道诏书，大赦天下，宣称“逆贼魁首已诛，自余支党一无所问”。（《资治通鉴》卷二○九）
实际上屠杀行动进行到这一步，韦后也没剩下多少“支党”了。
是日，相王李旦论功行赏，以少帝的名义发布诏书，晋封临淄王李隆基为平王，升任宫廷御马总管兼万骑卫士营总管；晋封薛崇简为立节王；擢任钟绍京为中书侍郎，刘幽求为中书舍人，二人皆加“参知机务”之衔（这个头衔与“同中书门下三品”“同平章事”一样，皆有参与决策之权，均可视为宰相，但地位较前二者为低，所以大致可理解为“三级宰相”）；葛福顺、麻嗣宗、李守德等人，也各因其功劳大小，分别晋升为将军或中郎将。
经过这血腥一夜，李隆基就像一颗耀眼的政治新星，在帝国的政坛上冉冉升起。
尽管许多大唐百姓还是头一回听说这个叫李隆基的人，但是通过这场流血政变，人们已经彻底领教了这个年轻人的厉害，也见识了他的巨大能量。
只不过，此时的人们并不知道，这个年轻人的能量还没有完全爆发出来。
一旦横空出世，他就绝不仅仅是一颗星星，而是将变成一颗太阳。
一颗光芒万丈的太阳。
【是皇冠，还是枷锁？】
政变后的第三天，相王李旦的五个儿子全部进入帝国的政治和军事高层。平王李隆基擢升为殿中监、同中书门下三品，长子宋王李成器为左卫大将军，次子衡阳王李成义为右卫大将军，四子巴陵王李隆范为左羽林大将军，五子彭城王李隆业为右羽林大将军。
同日，刚刚升任中书侍郎兼“三级宰相”的钟绍京也正式加封“同中书门下三品”；太平公主的另一个儿子薛崇训也升任右千牛卫将军。
由于朝廷的整个局势已经牢牢掌控在相王父子手中，所以，出于安定人心的考虑，相王父子决定放过几个侥幸未死的后党成员，只对他们作贬谪外放的处理。如驸马都尉杨慎交、中书令萧至忠、兵部尚书韦嗣立、中书侍郎赵彦昭、吏部侍郎崔湜等人，均被贬为地方刺史。
让李隆基没有想到的是，就在一切都已尘埃落定的时候，那个失踪多日的王毛仲居然又回来了。
他在外头躲了好几天，看见临淄王已经大获全胜，再也没有任何危险了，才带着一脸的尴尬和歉意回到了王府。
像这种贪生怕死，临阵脱逃的家伙，李隆基完全有理由把他一脚踢飞。可李隆基没有这么做。他原谅了王毛仲，并且同样给予他功臣待遇，封了他一个龙武将军的官衔。
李隆基之所以对王毛仲既往不咎，当然不仅仅是出于宽宏之心，也不仅仅是念及多年的主仆情谊，而是因为现在还是用人之时，与其拿他问罪，不如让他常怀愧悔之心，以备日后将功补过。
后来的事实证明，李隆基这么做是对的。几年后，当他和太平公主围绕着帝国的最高权力展开又一轮生死博弈时，王毛仲果然冲锋在前，真正做到戴罪立功了。
李隆基的这种驭人手段，就叫使功不如使过。
铲除韦后集团，夺取朝政大权之后，李隆基发动的这场政变可以说取得了极大的成功。然而，政变的最终目标却还没有达成。
最终目标是什么？
拥立相王。
可现在，少帝李重茂却依旧纹丝不动地坐在金銮殿上，要如何名正言顺地让他下台呢？尽管地球人都知道，这个李重茂只是个傀儡，可他毕竟是中宗李显的儿子，是按照合法程序登基的皇帝。所以，要让他下台，就不能随便采用暴力，而要采取“禅让”的方式，让他�