〃萍水相逢的途人。〃第2章
父女叫了计程车赴公寓休息。
李育台着女儿梳洗，他打了几个电话。
纪元问：〃我们在全世界都有一个家吗？〃
李育台笑，〃全世界是一个很大的地方，不不不，我们只在伦敦与温哥华还有公寓房子。〃
〃纽约呢？〃
〃纽约没有。〃
〃巴黎呢？〃
〃巴黎也没有。〃
〃那真不算什么。〃
〃是，说得对，真不算什么。〃
纪元很遗憾，〃而你已经退休，再也赚不到钱了。〃
李育台笑，〃完全正确。〃
傍晚，他带女儿与远房亲戚吃饭，一桌均是七八十岁长者，连李育台都变成年轻人，他们风趣、智慧，已经到了挥洒自如的阶段，置生死于度外。
育台愿意向他们学习。
饭余大家喝茶聊天。
他的表叔公过来说：〃育台，仍然悲伤？〃
育台点点头。
〃人生不如意事，的确不止八九。〃
〃家父时常吟哦的一句话，叫作人生不满百，常怀千岁忧。〃
〃那就要看一个人的人生观了，你是乐观，还是悲观？你是否懂得随遇八五八书房而安的艺术？你是否做得到逆来顺受，自得其乐？〃
〃我愿意学习。〃
〃育台，你看见这个月亮没有？照了世人亿万年，照尽人间事，却尚能维持晶莹皎洁，多么难得。〃
〃是。
〃你还需看小纪元长大成人呢。〃
〃是，好长的一条路。〃
〃上帝会替你安排伴侣。〃
李育台连忙摇头摆手。
〃怎么，〃八十七岁的表叔公笑问，〃你以为你的一生已经完结？〃
李育台不语。
〃还早着呢。〃表叔公拍拍他的肩膀。
育台微微笑，〃我怕叫雅正久等，我愿意早些去与她相见。〃
表叔公摇摇头，〃在她那里，时间与我们不同，人间数十年，只是刹那。〃
育台抬起头，〃表叔公，你的话如智珠。〃
老人凝视他，〃你听得进去吗？〃
育台回答：〃我还需要一段时间。〃
〃不要太沉迷自怨自艾自怜。〃
育台只得答应，一眼看过去，只见小纪元在那里啖榴裢，吃得津津有味。
行万里路自有它的好处，书本上的知识是平面的，不比亲身体验。
父女返到家中。
他问女儿：〃还高兴吗？〃
〃过得去，爸，与你在一起真是好。〃
李育台说：〃彼此彼此。〃
公寓底层有一个室内泳池，清晨，育台趁女儿熟睡，留下字条，到楼下游泳。
这些年来，他被工作训练得每日睡五六小时即够，否则工夫便赶不出来。
享福也是习惯，需要时间培养。
诺大泳池只有他一个人。
当初看房子的时候，雅正说：〃这敢情好，纪元可以在这里学游泳。〃
楼价不便宜，他们挑了个最小的一房单位。
他怕女儿挂念，二十分钟后匆匆离水披上毛巾衣上楼。甫走进出路，见有人推门进来。
抬起头，一怔，来人是名少妇，好面善，她比他还要先点头。
在清晨的阳光下看，她又不是那么像雅正了，可是两人同样不愿挺直腰板，有双臂抱在胸前的习惯。
没想到住在同一层公寓里那么凑巧。
颔首后他回到楼上。
纪元还没睡醒。
孩子到底是孩子，再不快乐仍然爱吃，再失声痛哭也能抽噎着入眠。
公寓还是由雅正装饰的，简单实用的家具、厨房用具应有尽有。
育台过去看纪元，长长手长长腿，早不是一个婴儿，已是一个小女孩了。
雅正仍然时时抱她，在家总是拥在怀中，时时一起看纪元刚出生时的照片。
女儿一直是雅正最佳模特儿。
纪元醒了。
她说：〃爸爸我听见你启门出去，那时是六时三刻，可是我知道你会回来，所以我继续睡。〃
〃我当然会回来。〃
纪元忽然害怕了，〃要是万一不回来了呢？〃
〃不会的，我一定会回来。〃
〃万一万一万一呢？〃
〃那以后我们父女形影不离好了。〃
纪元紧紧拥抱父亲。
下午他们去逛印度街，又去牛车水，最后在莱佛士酒店喝咖啡。
这时已有朋友风闻李育台到了狮城，打电话来约会，育台并不想拒人千里，于是约好一起吃饭。
最先到的是老同学施启扬，他在国立大学做得颇有地位，但一见面便说：〃育台，发了财也不提携我们，〃口气不像教育界人士倒像生意人。
育台笑道：〃施何必曰利，别来无恙乎？〃
〃我与风芝已经离婚。〃口气十分豁达，实事求是，几乎有点愉快。
育台却大吃一惊，瞪着施启扬不放。
〃育台，你这是干么，我脸上开了花？〃
不，可是施启扬在大学里追求于风芝的情形尚历历在目，他怎么样起早落夜跑到于家楼下去等，凤芝与表哥去跳舞害得他哀哀痛哭……
忽然分手了。
施启扬嗟叹一声，搓着手，〃唉，冰冻三尺，非一日之寒。〃
育台问：〃你们结婚有多久？〃
〃六七年吧，〃仍然十分轻松，〃她一直不习惯星洲生活，此刻已回香港。〃
雅正很喜欢凤芝，曾为她移居星洲而惆怅过一阵子。
施启扬说下去：〃大家都认为分了手只有更加轻松，自此男婚女嫁，互不相干。〃
〃可是当初——〃
〃现在是现在，育台，我们生活在现时。〃
朋友陆续来了。
小纪元一贯得到额外的注意，众父兄叔伯均向她问好，可是夹杂在成年人当中，她难免觉得寂寞。
育台忽然想起那位不知名少妇带着的男童来，他的年龄与纪元相仿，他们应当有话好说。
上头盘时纪元已经不耐烦，她悄悄同父亲说：〃我出去走走。〃
〃别离开这一层楼。〃
〃知道了。〃
〃十五分钟回来。〃
纪元笑笑。
她这一走去了近三十分钟，育台有点坐立不安，主菜吃不下，借点意思，出去找女儿。
心头十分焦急，所有意外均是一疏忽造成，不会有什么闪失吧。
一出走廊，看到纪元坐在楼梯口与一位小朋友在聊天，他放下心。
走近了，发觉那位小朋友好不脸熟。
〃啊，是你。〃
小朋友也讶异，〃你是在飞机场为我们拿行李的叔叔。〃
〃请问你的名字是——〃
纪元说：〃他叫黄主文。〃
〃你好，很高兴再见到你。〃
纪元又说：〃他与母亲在这间酒店里喝喜酒。〃
两个孩子开小差出来走走无意中碰上了。
〃爸，我们吃完没有？〃
〃大概还需半个小时。〃
〃我与黄主文在这里等。〃
〃别走开。〃
〃主文妈妈也是这么说。〃
呵那位少妇。
育台回到宴会厅去应酬。
饭局一结束他就告辞。
接女儿时看到她孑然一人。
〃黄主文呢？〃
〃被妈妈接走了。〃
〃他父亲呢？〃
〃他没有父亲。〃
育台一怔，〃那是什么意思？〃
〃他生长在单亲家庭，自幼没见过父亲。〃
〃你们谈了那么多？〃
〃我们坐在外头差不多一个小时。〃纪元表示遗憾。
〃来，回去吧。〃
〃这是黄主文的电话号码。〃
〃我们不再应酬，明天我们到槟南去看风景。〃
〃名信片寄出没有？〃
〃全部办妥，你放心可也。〃
〃我已经想念嘉敏嘉华。〃
〃等你连吴瑶瑶都怀念的时候，我们可以回家了。〃
〃永不。〃
〃很好。〃
在槟南，一朝醒来，已是九时三十分。
李育台十分高兴，这真是一项大跃进，终于向睡懒觉迈出第一步。
那一天，摄影集这样说：〃纪元，无论你今天打算做些什么，我想你高兴，现在，我要向所有冬季的衣服告别，我想今冬已经用不着它们。〃
那些衣服，至今还挂在衣橱里，将来，等纪元来处置，待纪元十三四岁时，应知道该把它们怎么办。
他与女儿在椰林下皎洁的沙滩漫步。
纪元忽然这样说：〃热带没有冬季。〃
〃知道何故吗？〃
〃无论地球如何转，太阳四季都照射在赤道附近。〃
〃这是长春不老之地。〃
〃人能够不老吗？〃
〃当然不行。〃
〃等我长大了，我可以穿妈妈的衣服。〃
〃也许式样已经不流行了。〃
〃没有关系，我不理那些。〃
〃我记得你最喜欢一件丝绒裙子。〃
〃是，把脸孵在里头很舒服。〃
一下子从沙滩一头走到另一头，天边新月是淡淡一个影子，育台抬起头，雅正，是你在看我们吗，雅正，是你吗？
他与纪元走回旅舍。
生活在真实世界里，脏衣服一下子堆积如山，牙膏肥皂很快用光，吹风机坏了，头发还湿漉漉，还有，纪元晚上不住醒来打扰父亲睡眠。
忙张罗，育台累得喉咙痛。
一一克服之后，他们又要上路了。
马不停蹄可以少些心事？也不见得，父女同时发觉这些年生活百般称心，完全是因为有名能干的主妇持家。
雅正且是城内闻名的艺术家。
工作有成绩的女子很多，可是很少肯同时花那么多时间在家上，令家人舒服。
纪元说：〃妈妈亲手带大我。〃
是，低着头一边微笑一边育婴一边又不忘工作。
纪元说：〃一定很辛苦。〃
纪元自幼很有性格，延至两岁三个月才完全不用喂半夜那一顿，到了后期，甚为无耻，清晨三时半育台朦朦醒来，发觉厨房有灯，跑近一看，见到小小纪元坐在桌前大嚼饼干牛奶，像大人吃宵夜一样。
雅正当然在一角陪她。
然后到了三岁还一句话不会说，需要表达意见时又十分急躁，〃这，〃李育台曾歉意地同妻子说，〃大概都像我。〃
勇于认错，可是所有责任仍在雅正身上。
到了飞机场，正把行李送入关，纪元发觉有一只皮球滚到脚跟，她抬起它，想物归原主，一个长得比她还高的女孩子走过来，呀呀作声。
纪元怔住，将皮球交还，那女孩由家长领着道谢走开。
那是一个低能儿，纪元凝视她的背影。
李育台拍拍女儿肩膀。
没想到纪元说：〃看上去她比我快乐。〃
〃或许是，但是她的家人多么担心，你总不能把快乐寄托在他人痛苦上。〃
在飞机上，纪元忽然说：〃不知现在，同学在上什么课？〃
李育台笑了，〃是呀，不知这一刻，你陈叔叔在与哪个业主纠缠。〃
纪元笑了，就在这时刻，有人脱口叫她：〃李纪元。〃
父女同时抬头看去。
〃咦，是黄主文，〃纪元挥挥手，〃你好，〃转过头来，〃爸爸我过去说句话。〃
李育台颔首。
那男孩子也离座，陪纪元走到空处谈话。
他母亲正在看书，不打算与人打招呼。
李育台也乐得闭目冥恩。
这一程飞行比较长，纪元能有个伴，也是好的。
小朋友特别渴望有伴侣，纪元小时候，只要有同龄小孩陪她玩，就算欺侮她，也心甘情愿。
雅正一直没有怀第二个孩子，她成为女儿惟一的玩伴。
除出吃饭的时候，纪元并没有回到座位里来。
李育台第一次发觉女儿与小朋友可以谈得那样投机。
其实他愿意坐到那位女士身边去，让两个孩子并排坐，可是他没有心情交际应酬：女士贵姓？那是你的孩子？几岁？你们往何处？今天天气真好……
凡是问题，都侵犯他人私隐，李育台怕人家发问，故此他也不会提出问题。
雅正曾经说：〃我丝毫没有打算与纪元同学的父母做朋友。〃
其他家长却过分热情，动辄拨电话到他们家来。
育台曾经纳罕，〃他们在何处得到号码？〃
雅正没好气答：〃校方把所有同班学生家中电话印在一张纸上派发。〃
〃他们有权那样做吗？〃
〃谁敢投诉，打老鼠要忌着玉瓶儿。〃
所以任何一名小学教师都可以把家长支使得团团转。
李育台听见耳畔有小小声音说：〃他睡着了。〃
又有纪元的注解：〃这一年他睡得很少，别吵他。〃
这样体贴，李育台不禁感动起来。
直到飞机降落，那位女士都没有打扰他。
纪元问：〃我们到伦敦了？〃
〃是，你四岁来过一次，还记得否？〃
〃有一间圣彼得大教堂。〃
〃就是它了。〃
〃那时妈妈在我身边吧？〃
〃寸步不离。〃
过海关时那位女士排在他们前边不远之处，穿着米色针织套装，育台记得雅正说过，乘飞机至好穿那个，不会皱。
他们母子持护照，很快过关。
在行车轮盘附近李育台特别留意那两母子，可惜不见人。
他随口问：〃纪元你同黄主文说些什么？〃
〃我们交换身世，谈到个人兴趣，近况以及将来。〃
那等于是无话不说了。
〃他好像很成熟。〃
〃大我半年，比我懂很多。〃纪元对新朋友很满意。
〃他怎么没有上学？〃
〃他在家中读书，由母亲与舅舅教他，功课很好，他说在美国，许多家长嫌学校繁文缛节多多，师资低落，班房太挤，教材古旧，政府也允许家长自己来。〃
半晌李育台问：〃他们住美国何处？〃
〃长岛。〃
〃他母亲干何种职业？〃
〃她是一名作家。〃
〃真的吗？〃李育台