名义上，伊丽儿的确是希思潘的妹妹没错。不过，既不同母，也不同父。伊丽儿母亲辛蒂·霍曼是现任的希特潘太太，是霍曼家族的么女儿。霍曼家族操控美国一半的运输业，南北往来——下通墨西哥，北接加拿大的货物流通有大半皆由霍曼家掌控调度，连结两大洋的通路他们也据有一席之地，势力相当庞大。
辛蒂·霍曼先和麻州政治世家出身的国会议员安德逊结婚，生下伊丽儿，没几年便告仳离。其后她又再婚过一次，但没有生育；和希特潘的婚姻，大半是一种政治性的结合，但辛蒂·霍曼并不以为意，大刺刺的以希特潘夫人的身分活跃在社交界。
辛蒂·霍曼金发碧眼、水蛇腰，两周细细尖尖勾得像小山，给人一种蛇蝎美人的辛辣印象。伊丽儿完全是她母亲的翻版，个性却比她母亲辛辣十倍。她看上的，不择手段一定非要到手不可。
对希恩潘不留情的冷淡，伊丽儿不怒反笑，说：“我就是喜欢你这一点，范。”
她这也不是第一次碰希恩潘的钉子了。希恩潘的魅力就在他的冷漠，不像其他那些人光会巴结诌媚。她也很清楚，只要不逾越某个界限，希恩潘尚不至于真的翻脸。所以她巧妙试探那个界限。她并不想真的惹毛希恩潘，那对她没好处。
希恩潘不理会她的笑容，反问：“你究竟想做什么？为什么弄伤乔顿？”
“我只是折断他一只手臂，还算便宜了他！”伊丽儿说：“他跟着你跟到让你受重伤，他自己倒好好的没事，这像话吗？”
“你不必多管闲事。听好，伊丽儿，乔顿是我的人，要杀要剐是我的事，我没拜托你，你少多事。以后，不准你再对乔顿下手。”
伊丽儿扬扬眉。“没想到你这么体恤你的部下，范。”众人口中的希恩潘，可不是这么心软温情的人。
希恩潘不理她，冷冷说：“我的话你听清楚了没有？”
他还要留着乔顿办事，不希望无关的人胡乱插手。
“知道了，我不碰他就是。不过，你得告诉我是怎么回事。”
“这跟你无关。”
“你都被枪击重伤了，怎么会跟我无关！”
“你该走了。”希恩潘不打算再谈下去，下逐客令：“罗斯林，送伊丽儿小姐出去。”
“不必了！”伊丽儿俏脸一凝，很不痛快，弯了身搂住希恩潘，狠狠亲了他一记。在希恩潘发作之前说：“我走就是，你好好休息。”转头向刀疤狄恩——“我们走吧！”
希恩潘不肯告诉她，她自己会去查。她非搞清楚是怎么回事不可！
“罗斯林，”希恩潘说：“这里没你的事了，你可以走了。”
“可是，希恩潘先生——”
“你身为集团的总秘书长，应该还有很多事等你处理，没必要一直待在这里。”希恩潘挥手打断罗斯林的话。“而且，我父亲方才已经来过，你是他的左右手，应该没时间再在这里耗着才对。”
罗斯林只好告退，剩下乔顿一个人。
“乔顿——”希恩潘寒光射向乔顿。
乔顿的心脏一下子跳到喉咙口。“希恩潘先生，我——呃——”
希恩潘挥个手，说：“你把那天发生的事说一遍。”这才是他想知道的，还有“后来”。
“呃，是。”乔顿逃过一劫般的暗觉侥幸，不敢怠慢，连忙说：“那一天我遵照您的指示，往车头的方向追查。列车因故延迟发车，我一直走到了最前方，就在那时候，突然传来枪响的声音，我立即回头跑回去。等我赶到的时候，我就看到，呃，看到希恩潘先生您躺在地上……”
“就只看到我吗？”
“不，还有那名东方女孩，她就站在你身旁，我怕她对您不利，朝她开了一枪。然后，六九和塔娜博士就将她带走，我对他们又开了一枪，因为担心希恩潘先生您的情况，没有再追下去——”
“他们搭上火车逃了吗？”
“我有看到他们往列车方向逃逸。不过，我们派往下一站拦截的人员并没有任qi書網…奇书何发现。”
让她给逃了！希恩潘握拳抓皱了被单，内心一阵说不出原委的激动直扑上来，引发出更强烈的执拗。
“乔顿，”他眼神阴了阴。被杨舞亲手所伤的他，更加执着要抓回杨舞。“立刻去清查塔娜博士的家庭、交友情况及各方面关系，只要是关于她的一切、可能的去处，都给我仔细调查。还有，派人在各大机场港口盯着。州警那边有我们的人吧？把照片传给他，叫他找个名目，用点关系，让其他州警有消息就通知我们。此外，调查塔娜博士银行帐目的来往情况。”
“我马上就去办，希恩潘先生。不过，呃，我已经先做了一些调查……”
“说。”
“塔娜博士父母很早就过世，没有任何兄弟姐妹，也没有密切往来的朋友。在艾尔发，她通常也是一个人行动，跟邻居亦无密切交流。不过，我查到一件非常有趣的事。塔娜博士曾在十数年前和一个名叫派特的男子同居结婚，但没有注册。这段关系相当隐密，几乎没有人知道。那个叫派特的父母在奥克拉荷马乡下有座农场，十年前派特父母过世后，农场由派特继承。此外，我们还追查到，塔娜博士银行帐户里的钱，被指定移转到离奥克拉荷马市约八十哩的一个叫‘银峰’的小镇上的银行。”
“很好。”希恩潘拔下仍挂着的点滴，跳下床，抓起搁在椅背上的衣服边穿边说：“你马上去调派一组人员过来。叫他们准备麻醉枪，我要抓活的。剂量放重一点，我要他们中枪便倒，没有时间再逃脱。”
“是。啊！可是，希恩潘先生，您的伤还没有好——”
“啰唆！”希恩潘踉跄一下，险些站不稳。他挥开乔顿，扶住椅背说：“快照我的话去做！”
乔顿只得快步赶出去，不敢再回头看。
“等着吧，杨舞……”希恩潘阴声低响，身子一歪，软跪了下去。“六九……”他非杀了那个人不可！
他挣扎站起来，大力地喘息着，胸口渗出了血。
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“听说希恩潘已经醒来，脱离了危险期，还好到可以下床的地步了。是不是这样？妈。”尼尔·希特潘支头跷脚坐在椅上，一边不耐烦地敲打着桌子，语气悻悻的。
“罗斯林是这样说的没错。”琼·希特潘优雅地喝着下午茶。
“哼！那小子真的命大，胸口吃了一枪居然还没要了他的命！”
琼·希特潘放下午茶，说：“这种话你可别在外头乱说，尼尔。”
“外头？！”不提还好，一提尼尔就火冒三丈，“嚯地”站起来，刷地一把拉开还得密实的窗帘，指着屋外希恩潘派来的、形同监禁他的那两名大汉，脸红脖子粗地大声吼说：“看看那两个人！我从哪儿出去到‘外头’去说啊！”越想越气忿，用力一扯，竟扯下了窗帘。
“你再忍一忍，我已经找查理说去了。范这一次实在太过分了，查理不会坐视不管的。你是我儿子！范居然像对犯人一样对你！”琼·希特潘说着也不禁动了气。
“什么‘范’！我根本就不承认他，他把我打得满脸是血，我的鼻梁到现在还是歪的，还会痛！他倒好，没几天就痊愈了！”
“我现在就去找查理！”
琼·希特潘话声才落，便传出查理·希特潘的声音。
“琼。”管家领了希特潘进入内厅。他带来的人留在厅外。
“查理。”琼·希特潘连忙起身。
“查理叔父！”尼尔也赶紧毕恭毕敬打招呼。
“什么风把你吹来？查理。”琼问。吩咐管家上茶。
“你是我最亲的姐姐，我当然是来看你的。”希特潘拥抱一下琼，亲吻她的脸颊。
“你可来了！我正打算去找你呢。”
“什么事要你亲自去找我？”希特潘笑容可掬，像个极有派头的绅士。他接过管家送上的午茶，喝了一口，忽然注意到厄尔鼻梁上贴的白色胶布，噫了一声，说：“你的鼻子怎么了？尼尔。”
“我就是为了这件事想找你谈的，查理。”琼代替尼尔回答。“尼尔脸上这伤，是范给打的。你没听说吗？”
“查理叔父，您可要评评理！”尼尔趁机告状说：“范他没把事情查清楚，就随便按我罪名，打了我一顿。更过分的是，他居然还派人在我屋外站岗，限制我的行动！我好歹是希特潘家族的人，他怎么可以这样对我！”
“你别激动，尼尔。坐下来慢慢再说。”希特潘一副好好先生的温和表情。“这件事我已经说过范了，要他不得对你无礼，那些人我都叫他们回去了。”
“真的？！”尼尔连忙趋到窗边察看。果然，连一个人影也没有。
他大喜，忙不迭说：“谢谢查理叔父！我就知道您一定秉公处理！”
“不过，尼尔，”希特潘的笑脸不变。“范做事一板一眼，认真起来六亲不认，连我这个做父亲的也没办法。你一向懂得应对进退，又用心做事，所以我才把集团的大任交给你，而你也没让我失望。我知道你凡事求好心切，积极做事，但范脑筋不懂得转弯，所以你速度放缓点，别太急了，做出让范误会的事。”
“是的，我懂，查理叔父。”尼尔和他母亲对望一眼，敏感的察觉希特潘温和笑脸下与那番夸赞背后暗藏的意味。
希特潘暗示他，要他别管希恩潘的闲事。他其实也没兴趣知道希恩潘在搞什么把戏，只不过事关紧要，牵涉到庞大的权势利益，他多少得“了解”一下。
“你就是要尼尔少管范的闲事就是了，是吧？查理。”
希特潘陪笑说：“我不是这个意思，姐姐。”
“你就是这个意思！”琼·希特潘说：“我是你唯一的亲姐姐，查理。母亲过世前交代我要好好的照顾你、帮助你，我一直都没敢忘了她那些话。”
“我知道的，姐姐。”希特潘拍拍琼。琼是他唯一同父母的姐姐，他跟她的感情也一向是最亲密的。“就因为这样，即使知道你会不高兴，有些话我还是不得不说。”
“有什么事，你直说吧。”
“是范的事。你不觉得你太纵容他了吗？查理。我知道你跟卡洛琳感情很好。卡洛琳早逝，范是她和你唯一的孩子，所以你对范特别宽爱。我不想惹你不快，不过，这疑问我已有好多年了。你可认真想过，查理，当年卡洛琳和你结婚多年迟迟没有消息，突然间就怀了孕，生下了范，范却长得和我们希特潘家族的人相差那么多！你看他的黑发、黑蓝眼眸，你和卡洛琳都是金发。查理，这些你想过没有？”
听琼这么说，连尼尔都紧张起来。希特潘却眯眯眼，笑说：“谢谢你的关心。琼，范的的确确是我的亲生儿子没错。”
看出琼的疑惑，他比个手势，跟着说：“你记得普利欧博士吧？”
“普利欧？”琼先是微皱眉，随即脑海浮起一个有着一双阴险的细长眼睛的男人影像，说：“你是说那个有日本人血统的德国男人？”当年希特潘找了一堆科学家，那人就是其中之一，后来下落不明。
她记得那叫普利欧的阴沉男人，主要是因为那人给人种爬虫类阴森的感觉，她一直不是太喜欢那类型的人。
“没错，就是他。”希特潘说：“普利欧博士是个不可多得的天才，因为他，卡洛琳才能顺利怀了范。”
“啊？”琼仍是一头雾水。
希特潘敛敛神，维持平常的口吻说：“卡洛琳因为先天体质关系，不易受孕，普利欧博士取了她的卵子，在试管中让卵子受精、发育成胚胎后，再植回卡洛琳的体内。所以，范是我的亲儿子没错。”
“你是说……是说……”琼变得结巴，连尼尔也瞠目结舌起来。
“没错。”希特潘替她接口：“范是透过人工方式所产下的。也就是所谓试管婴儿。”
第一个试管婴儿在一九七八年于英国被制造出来时，轰动了全世界。没想到，早在那十年前，“艾尔发”就已经有那样惊人的技术！
琼不再那么惊讶，但问：“这么惊人的成就，你为什么不对外公布？”她不解。“人工助孕”的技术后来为医事界带来可观的利益，她不懂希特潘为什么白白放过那种大好的机会。
“我们的目的不在此。”希特潘微笑起来。
“你的意思是说‘贝塔’要从事的计划更庞大？”
希特潘又微微一笑，没有回答。CZ计划的核心内容，除了参与计划的核心小组，他认为没必要让太多人知道。
琼明白，也不多问。其实她暗地透过罗斯林，也早已知晓甚详。她转回先前话题，说：“有一点我还是不明白，范的样子——他实在长得不像是我们希特潘家族的人。”
希特潘眯着眼，呵呵笑起来。“这一点，你一点都不用怀疑。其实一百多年前，希特潘家族祖先中，也曾有黑发黑眼瞳的。范只是继承我们遥遥祖先沉睡的基因。范一出生，我就做过DNA测试，他的确是我的儿子没错。”