“什么条件？”
“答应嫁给我！”昏昧烛光中，他一字一字说得清晰无比。
樱柠面色先是一僵，其后竭力摆出一副正经模样，严肃回道：“婚姻大事，岂能拿来儿戏？”
萧柏之似看透了她的装模作样，轻声一笑，松手放开了她，“你不答应也行。你若是不嫁给我，跟我娘也就无所谓婆媳，我又何必在意你在她眼里的印象？”他转身往床榻方向走去，“我今晚就在这歇了。我娘爱怎么想就怎么想吧，左右你跟她也没什么关系。”
樱柠恨得咬牙。眼见萧柏之大摇大摆地在床沿坐下，开始脱靴除袜，她一急，狠狠心道：“行！我答应你了。你赶紧走吧。”
萧柏之正低头脱靴，闻言手下动作一顿，抬起头来，满脸的不敢置信，“真的？你真的答应了？真的嫁我？”
樱柠笑得有如三月春风，“真的。”
萧柏之蓦地把手中的鹿皮靴往地上一扔，一脚穿靴一脚着袜猛冲了过来，抱住樱柠便是劈头盖脸的一通狂吻，“樱柠！樱柠！你真的答应我了！”
热吻如雨点般密集落下，令得樱柠差点透不过气来。她好不容易挣脱开来，映入眼帘的便是萧柏之欣喜若狂的脸。仿佛天上的星星掉落在他眼里，这一刻，他的一双眸子璀璨而明亮，像宝石一样光华流转，映照得整张脸庞神采飞扬。
这一张容光焕发的面孔，令得樱柠有片刻的迟疑。但不过须臾，她旋即恢复了常态，笑着哄道：“我已经答应你了，现在你可以回去了吧？”
萧柏之喜笑颜开，捧着她的脸兀自不肯撒手。许是幸福来得太过突然，他反而有点患得患失，忍不住又追问了一句：“不反悔？”
樱柠轻轻一笑，“君子一言，驷马难追。”
萧柏之大喜，在她唇上啄了一口，道：“下个月有好日子，我明儿就去准备，保准风风光光地娶你过门。”
樱柠笑笑没再答话，只推着他往门外走去。
终于送走了这只瘟神，樱柠靠在门边上，长长地松了一口气。夜风拂面而过，吹乱一头秀发。她抬腕，掠了掠鬓间散发，唇角微动，勾出了一丝淡漠的笑意来。她是如假包换的女流之辈，从来就不是什么君子，又哪来的“君子一言”？
掩口打了个呵欠，她懒洋洋地闭门转身，熄灯上榻。不过须臾，黑暗中传来的呼吸声均匀绵长，她已坠入了无边的梦乡。
☆、第一百零三章
杜繁歌一早醒来，见身旁床榻空置，被衾原封未动，心下咯噔一沉，忙唤来木槿询问，才知萧柏之昨夜里迟归，怕打扰她安眠，转而去了书房留宿。
杜繁歌放下心来。她只道萧柏之被萧夫人留下耽搁了许久，并不曾想后来他又转去他处。此时萧柏之已上衙署去了，阿团也被奶娘带去了园子里玩，杜繁歌无事操心，一个人沉默着用了早膳，想想又唤了木槿进来，让她去云起轩请樱柠过来。
木槿应了，却迟迟没有动作，带了点疑问踌躇地看着杜繁歌。
杜繁歌放下拭嘴的软巾，问：“你想知道我为何请她过来？”
木槿没有出声，只点了点头。
杜繁歌举起一把银匙放在手里把玩，“你不觉得奇怪吗？大公子要纳她为妾，却又不肯在母亲面前直言；而我昨夜为苏姑娘做媒，她居然也颇有兴致。这说明了什么？”她把手中的银匙往桌上一丢，发出叮的一声脆响，“襄王有意，神女无心！”
木槿嘀咕了一句：“大公子人中龙凤，她一个小舞姬，凭什么还看不上眼？眼睛长到头顶上去了。”
杜繁歌默了一默，才故作轻快地说道：“许是她另有意中人，许是她有自知之明，知道自己配不上柏之，谁知道呢！不过这样岂不更好？要是他们两个，郎有情妾有意的，那反倒难办了。”她抬头转而看向木槿，“你去把苏姑娘叫来，我好好给她安排一门亲事，趁早打发了她才是正经。”
木槿却又迟疑起来，“可是我家大哥……”
杜繁歌目光一冷，“等会儿你仔细着点，可别说漏了嘴。你那不成器的大哥，找个人管着他，兴许他就不会再那么混了。以后你也可以省点心。”
木槿嗫嗫喏喏地低下头，转身退了出去。
少顷，樱柠受邀而来。
杜繁歌客气相待，让座上茶，有礼却疏离。寒暄了几句，杜繁歌进入正题，重提昨晚做媒之事。“昨天我跟姑娘提的事，姑娘考虑得如何了？”
樱柠只是淡笑，并不答话。见杜繁歌还欲劝说，她轻声说了一句：“今早我在园子里散步时，凑巧遇到田嬷嬷了。”
杜繁歌陡然明白过来，脸上便有了一丝尴尬。她咳了两声，道：“姑娘消息倒是灵通。木槿家的兄长……以前确实是做过一些混事，可是他现在已经改过了……”瞅了瞅樱柠的神色，她笑着转口道，“不过姑娘看不上眼，那也是理所当然的。好在这京城里的好儿郎也不少，这家看不上，我们另寻一家就是了。姑娘要是信得过我的话，我来帮你留意留意？”
樱柠含笑不答。这种剩下来的烂桃子，杜繁歌也能当好果子来推荐，谁知道她以后找来的又会是什么货色？樱柠已经不能相信她了。
杜繁歌也清楚至此事已不可为，索性摊牌说道：“苏姑娘，我实话实说了罢。我知道姑娘不愿嫁给我们家柏之，其实我也不愿姑娘入我们萧家门。这样吧，我给姑娘一笔银子，姑娘拿了它，远走他乡也罢，另觅良人也行，总之一句话，离开我们萧府就对了。姑娘意下如何？”
樱柠沉吟不语。杜繁歌的这个提议，对她来说未必没有诱惑。其实她很想一口应承下来，趁此机会讹上一大笔钱，再麻溜的拍拍屁股走人。可一想到那通缉令，她便又犹豫起来，只能在心里扼腕叹息。
她的这一迟疑，落到杜繁歌眼里，便被曲解成另一层意思。杜繁歌眼珠子转了一转，试探着问道：“是不是姑娘的卖身契攥在我们柏之手里？这个姑娘不用担忧，卖身契我会帮你取回来。”
樱柠清浅一笑，“夫人误会了。樱柠本是良民，何来卖身契之说？”
杜繁歌愣了一愣。这世道，舞姬贱籍者居多，像樱柠这般是平民出身的倒真不多见。她不由有些奇怪，“姑娘既不愿嫁入我们萧家，又不为身份所缚，那为何还要跟着我们家柏之？”
樱柠微微有些头痛。她的通缉犯身份自然是不便对人明说，只能含含糊糊说道：“樱柠之前有难，是萧公子出手相救，故而……”
杜繁歌恍然大悟，“故而他便要你以身报恩，对不对？”她猛地一掌击在桌上，“这竖子！施恩若是图报，那便不叫施恩了，那叫趁火打劫！”她转头望向樱柠说道，“苏姑娘，你别怕！这事我给你做主。你尽管拿了银子走人，今天就走！柏之那边，自有我来挡着。”
樱柠哭笑不得。踌躇了一会方才说道：“多谢大少夫人好意。但有一事，樱柠是萧公子带回来的，要走，也得跟萧公子辞别后才能离开，如此才算有始有终。大少夫人若能说通萧公子，樱柠感激不尽，与萧公子辞行后自会离开。”
杜繁歌本想赶她速离，可她这一番说辞下来，倒也叫杜繁歌无可挑剔。只能皮笑肉不笑地说道：“如此，便请姑娘回去静候佳音。”
一场谈话无果而终。
出了房门，樱柠正想离去，不意却在廊下见到了萧柏之的奶娘朱嬷嬷。她以前在萧府的时候，朱嬷嬷对她也是照顾有加，此时见了，倍感亲切，当下对着她盈盈一笑，正想过去见个礼，不料朱嬷嬷却只是冲她淡淡点了一下头，旋即转身换个方向走了。
樱柠怔在原地，不知道朱嬷嬷为何这么不待见她。正琢磨着朱嬷嬷这是站到了杜繁歌那一边呢，还是在怪罪自己回来几天了也没过来见她，就听见身后突然传来了一记闷响。回头一看，却是久违了的杜鹃。
多年过去，杜鹃早已不复当年的豆蔻少女，微微丰腴的身形与头顶的发髻，都在无声地显示，她已是嫁作人妇。可这只不过是樱柠匆匆一瞥得出的论断，她不知道的是，杜鹃不仅已为人/妻，更早已是两个孩子的母亲。正因为家中儿女年幼尚须照顾，朱嬷嬷才体恤下情，让杜鹃不用来府里当值，只须每月来一次萧府，领一些织物回去绣样。故而樱柠入了萧府几日，杜鹃却仍毫不知情，直到今日，她回萧府交差，无意间撞见了樱柠。
此刻的她，目大睁，口微张，呆呆木立廊下，而脚下地面四周，散乱地堆着几匹艳色绫罗。显然是她刚才震惊之下，失手掉落的。
瞧见樱柠面容，杜鹃忍不住惊呼出声：“真的是你？樱柠！我这不是在做梦吧？”她惊喜地飞奔过来，拉了樱柠的手左看右看，眼里泪光莹莹。
樱柠也止不住眼角微湿，牵手与她相对而笑，“是我，真的是我，杜鹃姐姐。好些年没见，你可变胖了。”
杜鹃啐道：“呸！你还是这副德性，狗嘴里吐不出象牙来。”她嘴里骂着，面上却难掩喜色，对着樱柠连连发问，“你这些年都跑去哪了？既然没事，为何不回来找我们？你都不知道，当初大公子为了你，差点发了疯……哦，对了，你回来的事大公子知不知道？他要是知道了，还不得乐坏了……”
她一时高兴，絮絮叨叨说个没完，冷不防走廊另一端响起一个冰冷冷的声音，“杜鹃，有什么话换个地方说去，别在这里吵了大少夫人的清净。”
樱柠回头一望，却是方才走开的朱嬷嬷，不知什么时候又冒了出来。在樱柠印象里，朱嬷嬷一向和蔼可亲，甚少有这般严肃的时候。再想起她刚才的故作疏离，樱柠心里一动，蓦然意识到什么，拧头往房门方向望去，果不其然，杜繁歌正默然扶框立于门中。方才她与杜鹃相认的那一幕，不知已被杜繁歌看去了多少。
乍见到杜繁歌，杜鹃才想起那散落了一地的织物。她惶惶然向杜繁歌告罪，“大少夫人，奴婢回去会把这些布料清洗干净的……”
杜繁歌对她的话置若罔闻，只沉沉问道：“你和苏姑娘原是旧识？”
杜鹃愣了一瞬，才反应过来杜繁歌口中的“苏姑娘”指的是樱柠。她张口正欲回话，就听见朱嬷嬷抢在她面前说道：“大少夫人，杜鹃家中还有小儿要照顾，不能在此久留。有什么话，夫人问老奴也是一样的。”
杜繁歌看着朱嬷嬷，目光闪动，脸上神色若有所思。因着朱嬷嬷是萧柏之的奶娘，杜繁歌自入萧府以来，一直都对她敬重有加，轻易不会拂了她的面子。而朱嬷嬷，因了萧柏之的关系，之前待杜繁歌也极为和善，今日这样子，还真是前所未有过。
杜繁歌缄口不语，朱嬷嬷便视同默认，自作主张地吩咐下去，“杜鹃，你绸布领好了就赶紧回去吧。家里的两个小娃娃，都在等着你呢。”说完，又扭头对着樱柠说道，“杜鹃今日领的布料多了些，劳烦苏姑娘跑一趟，帮她送回去。”
樱柠与杜鹃默默对视一眼，齐齐告退。
眨眼间，两人便被朱嬷嬷给打发走了。杜繁歌冷冷一笑，“朱嬷嬷，前次我见苏姑娘，你在云起轩门外；今次我见苏姑娘，你又在我房门外！这难道仅仅只是巧合？”
☆、第一百零四章
平沙阁，游廊下。杜繁歌端然静立，寒声诘问。
朱嬷嬷站于下首，两臂垂肩，平静答道：“大少夫人明察秋毫，老奴也就不隐瞒了。老奴此举，确实是受大公子所托。大公子恐后宅不宁，嘱咐老奴在他离府之时，多留意一些。”
杜繁歌不自觉地攥紧了手中的丝帕。恐后宅不宁？是怕她杜繁歌对那小妖精不利吧！那小妖精到底有什么好，让萧柏之这样维护她？！她倏忽想起刚才杜鹃的话，眸光一闪，紧盯着朱嬷嬷问道：“杜鹃和苏姑娘以前认识么？还有，她刚刚还提到了大公子，难道大公子与苏姑娘也是故交？”
“大公子的事，老奴身为下人，不好妄加议论。大少夫人若有疑问，不妨等大公子回府后自己去问他。”朱嬷嬷不动声色地把球给踢了回去。
杜繁歌还未开口，她身后的木槿便已跳了出来，“朱嬷嬷，你怎么这样？刚才杜鹃在这里的时候，你说有什么话问你也是一样的；现在杜鹃走了，问你话你倒打起太极来了。你这不是存心的吗？”
杜繁歌摆手止住了木槿的指责，“木槿，别说了。人家不想说，你就是撬开她的嘴也是没用的。”她冷冷地瞥了朱嬷嬷一眼，转身回了屋内。
回到屋子里，木槿还兀自抱怨个不停，“大少夫人，亏你平时还对她那么好，年节时给的赏钱比别人的多一倍还不止，可结果呢？还不是养了一头白眼狼！”
杜繁歌没有说话，坐在椅子�