樱柠讶异，同时心里升起一股不好的预感。她停下手中的象牙梳，转头狐疑地看着萧柏之，“你怎么知道？”
萧柏之嗤道：“你以为杜繁歌的人脉能有多广？她认识的无非就那么几个人！我用脚趾头猜也能猜得出来。”他从桌上抓了一把花生，边剥边吃，“她是怎么跟你介绍她表哥的？肯定是说满腹经纶，前途无量吧？”
樱柠撇了撇嘴，道：“人家刚中了举人，可不是满腹经纶前途无量？这么说又有什么错了？”
萧柏之禁不住一声轻笑，抬起头来兴趣盎然地看着樱柠，“那她是怎么跟你解释，这样一个大好青年，为何大龄未婚的？”
樱柠心里越发不安起来，迟疑着说道：“她说，她表哥专心功名，欲先立业后成家。”
“那她还有没有说，她表哥家里还有一个寡母？”
“寡母？”樱柠皱起了眉头。
萧柏之咧嘴一笑，“我就知道她准没告诉你！”他剥了两颗花生米丢进嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼着，“你知道吗？她表哥在西陵那里也算是个人物，不过可不是因为他的功名，而是因为他们家的寡母。说起来，他的婚事完全是被他的寡母给耽搁的。早在前些年，就有人上他们家提亲，可他家那寡母，横挑鼻子竖挑眼的，愣是谁也没看中。后来她表哥年纪大了，那寡母眼见拖不下去了，才勉为其难给他订了一家姑娘。订婚之后，寡母又以儿子要专心考取功名为由，迟迟不给他们完婚。”
“那寡母有恋子情节吧？”听到此处，樱柠忍不住插了一句。
萧柏之笑了一笑，“这个，定论我不好乱下，你就当八卦听好了。后来他的婚事为什么会黄呢，是因为他家的一个老仆人喝醉了，说出一桩秘辛来。那年杜繁歌她表哥已经年近二十了，可据那老仆人说，那寡母时常以照顾儿子为名，夜里与儿子同宿一榻。”
“呀！”樱柠惊讶得轻呼出声。
萧柏之了然一笑，继续说道：“消息传出来后，那与他家订亲的人家立马就不干了，当即找了个藉端退了亲。此后便再也没有人家敢与他家结亲了。就这样，才把杜繁歌她表哥生生给耽误了。”
他盐水花生吃多了，口有些干，抬手给自己续了杯茶，刚喝了两口，又想起一事来，放下茶杯笑着说道：“哦，对了，关于她表哥，还有一件传闻。她表哥不是已经二十多了吗？是个男人总有需求的，所以就先后收了两个通房。可听说，他这两个通房，都没能在他房里呆上超过一个月时间，不是被他老娘给打残了，就是给卖了。”他端着茶杯，笑得居心叵测，“这样的人家，你还敢嫁吗？”
樱柠嫣然一笑，“我本也没想嫁他。西陵太远了，我如今这身份，出远门不太方便。”
“你的通缉令……”萧柏之的话已经到了舌尖上，却又硬生生地给咽了回去。他本是要说，樱柠的通缉令，今日皇上已经下令撤销了。七王爷去西山守皇陵了，再没人追究先帝遗妃失踪之事，故而皇上以清理陈年积案为由，将此事强行结案。
这个好消息，他原本一回府就要跟樱柠说的，却奈何给杜繁歌拉去了萧夫人处，是以一直没机会说。如今方要说出来，却突然想起，若是樱柠知道了这消息，她再无顾忌，指不定哪天就自己偷偷跑掉了。这小妮子心思太活络了，他完全罩不住她，倒不如借着这通缉令之名，把她留在自己身边。
这厢萧柏之暗自思忖，那边樱柠等了片刻，不见他继续说下去，不由奇怪问道：“我的通缉令怎么了？”
萧柏之回过神来，嘿嘿一笑，“没什么。我是说，你如今有通缉令在身，确实是有些不便。那个……她表哥已经中了举人，不久之后便要入仕。若是运气好平步青云，日后做个大官，封妻荫子的也不是没有可能。到那时，他家夫人的身份就得上报朝廷，你这身份麻烦可就大了。”
他本是为了掩饰口误随意说说的，没想到樱柠倒真顺着他的话接下去了，“我也是这么想的。所以，虽然她表哥看起来条件比那教书先生好些，可想想还是教书先生安妥些。”
萧柏之正在喝茶，闻言噗的一下一口茶水全喷了出来，“还有个教书先生？！杜繁歌几时认识了个教书先生？我怎么不知道？”
樱柠白了他一眼，“刚刚还说你用脚趾头猜也能猜得出来呢！这会就不知道了？不就是木槿的长兄嘛。”
萧柏之方才被小呛了一下，正喝水顺气，闻言又是噗的一声，再次把茶水喷了一地。
樱柠瞅着满地的水迹，不悦地蹙了蹙眉，“你能不能好好喝水？我这地今晚才拖过的。”
萧柏之顾不上理会她的抱怨，一边抬袖擦拭唇边残留水渍，一边捶桌大笑，“木槿的长兄是教书先生？哈哈哈，我第一次知道，原来杜繁歌也是这么能吹的！”
樱柠心里咯噔一沉，难道这一个也另有隐情？她静静地望住萧柏之，等着他来解释。
萧柏之笑了一通，才慢慢收住了笑声，揉着肚子对樱柠说道：“木槿的长兄，是在一家私塾呆过，不过那已经是半年前的事了。而且，他在私塾里做的是打杂，根本不是什么教书先生！半年前，他用几块冰糖骗私塾里的学童拿玉佩跟他换，后来东窗事发，叫私塾给辞退了。他这份工还是木槿求爷爷告奶奶才帮他找到的，那时知道他丢了差事，木槿还气得哭了。这种人，杜繁歌也好意思说他是教书先生？”
说到此处，他忽然想起刚才在碧照楼里，杜繁歌说过的“给亡妻服丧”的话来，遂转而说道：“哦，对了。那个，关于他家已故娘子的事，杜繁歌是怎么跟你说的？”
樱柠阴着一张脸，简短地吐出两字：“病故。”
仿佛听了什么有趣的事，萧柏之又是一阵大笑，拍着桌案道：“我就知道！我就知道！这事杜繁歌她绝不可能对你说真话！这说起来又是一个故事了。”
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☆、第一百零二章
原来，木槿的长兄万兴达是个赌鬼，当年不仅把家产给输了个精光，还把家中仅剩的两间破屋也输了出去。赌馆的人上门收屋时，木槿的娘亲那时尚在人世，当场被气得吐血倒地。万兴达怕把老娘气死，便不敢卖屋，但赌场的高利贷却不能不还，于是他把主意打到了媳妇身上。
他几句谎话，把媳妇诓到窑子里卖了，回去还了赌债，还略有剩余。正想再去赌馆里摸两把试试运气，却被窑子里的老鸹带人闹上门来。原来他前脚刚走，后脚媳妇就发现被骗，宁死不从，竟一头撞墙上自尽了。老鸹人财两空，哪能善罢甘休？当即便气势汹汹地找上门来了。
一群人堵在院子里吵吵闹闹，把事情的原委都叫屋里病床上的老母亲给听了去。可怜那老人家，刚为保住房屋松了一口气，却冷不防噩耗突至，急痛攻心之下，当即便含恨而终了。
家没了，娘死了，木槿哭得眼肿如桃，无奈之下往自己头上插了根草，在街上卖身葬母。恰巧杜繁歌经过，于是顺理成章地把她带回了萧府。
故事听完，樱柠的一张脸已阴得可以拧出水来。反观是萧柏之，一脸的幸灾乐祸，眉飞色舞，与她的黑脸形成了鲜明的对比。他眨巴着一双黑亮的眼睛，装模作样地叹息道：“哎呦，这世间真是好人难当哪！我巴心巴肺地对你，你视如敝屣；杜繁歌口蜜腹剑，骗着你往火坑里跳，你倒把人家当朋友！”他举手捂住胸口，作西施捧心状，“我本将心向明月，奈何明月照沟渠！樱柠，你伤得我这里好痛啊！”
樱柠没好气地瞪了他一眼，哼了一声道：“这不过是你的一面之词，谁知道是真是假！”
萧柏之霍然瞪大了眼睛，“还真把我一片好心当驴肝肺了！你要是不信，我现在就去找田嬷嬷过来！府里进人都是要盘查一番的，木槿家的事情，她肯定清楚。”说着便从软榻上跳了起来。
樱柠忙拦住他，“行了行了，我信还不行吗？也不看看这都什么时辰了，还好意思去吵别人？”
萧柏之咧嘴一笑，复又撩袍坐下，“你要是不信，明儿自己去找田嬷嬷问也行，省得说我诓你。”说着，顺手又从果盘里抓了一把花生，低头剥着吃。
樱柠本是满腔的希望，被萧柏之一席话浇了个透心凉，当下也是意兴阑珊，见萧柏之还赖着不走，遂出言驱赶，“我乏了，要歇息了。这花生送你了，你带回去吃吧。”
萧柏之剥花生的手一顿，抬起头来似笑非笑地睨着樱柠，“这花生，就得在这里吃才有味道。”他慢慢地说出这一句话，示威似的往空中抛了一颗花生米，仰头接了，嘎嘣嘎嘣嚼得夸张无比。
樱柠懒得理他，转身把象牙梳往梳妆台上一丢，“那你慢慢吃吧。我先睡了，你吃完了走的时候，记得帮我把门关上。”
话音刚落，就听见萧柏之在她身后接了一句，“今晚我不走了。”
樱柠霍然回头，脸上柳眉倒竖。冷着脸，她肃声提醒他道：“萧柏之，在臻州的时候，你答应过我，在我考虑清楚之前，不会勉强我的！”
萧柏之置若罔闻，把手里的花生壳往案上一抛，两手相击拍掉掌上的碎屑，再双手往脑后一叉，向后仰靠在软榻上，然后才气定神闲地吐出一句话：“我有答应过么？那好，我现在告诉你，我改主意了。”
樱柠怒道：“萧柏之，做人不可以这样言而无信！”
萧柏之面上神色不改，只是望着樱柠的眼光却一寸寸地开始变冷，“我之前答应你，是让你考虑我俩的婚事，不是让你考虑别的男人！我实在是高估了你的廉耻心，没想到你竟可以厚颜无耻到这种地步，吃我的住我的用我的，居然还有脸去惦记别的男人！苏樱柠，我是脾气好，可这并不意味着我就可以任人搓圆捏扁！你太过分了，所以我，收回我的话。”
他说得很慢，每说一句，樱柠眼里的怒气就消减一分，到最后他停口的时候，樱柠眼里的怒气已全然不见，取而代之的是一抹羞惭之色。她自知有愧，可要她就此屈服，却也不能。于是，她折衷了一下，起身说道：“东厢房还空了一间，我叫小微去收拾一下，让你过去睡。”
“我就在这间屋子睡！哪也不去！”萧柏之飞快地说道，目光灼灼地盯着她，眼里有着毫不掩饰的挑衅。
樱柠咬着下唇沉吟须臾，让步道：“那我去东厢房睡。这间屋留给你。”
话音还未落地，萧柏之已跳了起来，“你哪也不许去！就给我在这里呆着！”
樱柠蹙眉，不满地喊了一声：“柏之！”
萧柏之想起以前被樱柠拒绝两次的事来，刹那间新仇旧恨一起涌上心头，瞪着她恶狠狠地威胁道：“你敢再说一个‘不’字试试看！”一步步的，他朝着樱柠慢慢逼近过去，眼里光芒闪烁，叫人想起猎食的野豹来。
樱柠心里涌起一丝惧意，缩瑟着身子往后退，口中怯怯地劝道：“柏之，你冷静一点，冲动是魔鬼……”可她身后即是梳妆台，退没两步即被抵住了后背。
萧柏之笑了，笑得肆无忌惮，“我很冷静，冷静得不能再冷静了。这里是我的地盘，此际夜深，也不会有公务再来烦扰，我有一整夜的时间可以享用，不着急，我真是一点都不着急。”他缓缓地靠近过来，抬手抚上了她的脸颊，温热的鼻息像轻柔的羽毛，一下下拂过她的脸面，“樱柠，你就是个欺软怕硬的家伙，对你越好只会让你欺负得越惨。我如今总算知道错了，现在改，为时未晚罢？”
幽幽烛光中，他两眼微眯，语声温柔，可周身散发出来的气息却仿若蓄势待发的野兽，危险而极具攻击性。
樱柠突的打了一个寒颤，忙扯出一个僵硬的笑容来，“柏之，那个……你娘嫌弃我，不就是因为风月中人大多举止轻浮？如今你我名分未定，你就在我房中过夜，这不更坐实了你娘的看法？你也不愿意，我还未过门，就给你娘留下一个不守妇道的印象吧？”
萧柏之一怔，樱柠这几句话，倒确实是击中了他的软肋。他垂下眼睑，似在权衡，脸上神色有所犹豫。
樱柠见状，赶紧趁热打铁，用手推着他道：“这时辰也不早了，你还在我房里呆着，传出去于我名声不利。要是给你娘知道了，她对我就更没好印象了。你还是快点回去吧，有话我们明儿再说。”
萧柏之由着樱柠推搡，只岿然不动。他眸光沉沉，想了片刻，忽然一把揽住樱柠细腰，凑在她耳畔低低说道：“要我走也成，不过你得答应我一个条件。”
“什么条件？”
“答应嫁给我！”昏昧烛光中，他一字一字说得清晰无比。
樱柠面色先是一僵，其后竭力摆出一副正经模样，严肃回道：“婚