樱柠冷哼一声，替他说了出来：“我还跟他暗通款曲、私相授受，是吧？”她冷笑了一下，“我要是不这样做，他哪肯如此舍命相救？”
高航一震，回过神来眼里多了几分谴责几分沉痛，“樱柠，你怎能如此？！善恶到头终有报，骗人终将害己啊！”
樱柠心里忽的腾起一阵烦躁，没好气地说道：“我这还不是跟我娘学的！她不也是这样吊着你，让你为她出生入死吗？我要是不这么做，早就尸骨无存了，现在还哪能坐在这里跟你说话？！”
高航勃然大怒，“住嘴！不许你这么诋毁你娘！你娘从没对我有过什么承诺，一切都是我自愿的！是我心甘情愿的！不许你这么说她！”这一刻，他站在屋檐上暴跳如雷，对着樱柠大吼大叫，“你做错了事，不知悔改，还往你娘身上泼脏水，把她拉出来做挡箭牌！你扪心自问，你这样对得起生你养你的娘亲吗？”
樱柠被高航一顿痛骂，猛然醒悟过来自己的口无遮拦。她低着头，讪然道歉：“高叔叔，对不起。我……是我错了，我不该乱说话。”
高航本不是不依不饶之人，樱柠服了软，他气也就消了。坐下来，他一连灌了好几口烈酒，才长叹一声，“樱柠，我知道你在宫里也受了不少委屈。可……唉！这回我们可是欠了萧公子好大一个恩情。”
“所以你就指望着拿我去报恩？”樱柠刻薄回道。
高航瞬息涨红了脸，局促说道：“不是，樱柠，我……我不是这个意思。你知道，我跟你是站在一起的……”他搓了搓手，稳了稳心绪才接着解释道，“樱柠，我让你嫁给萧公子，不仅是为了报恩，也是为了你好。你想想，你现在这处境，给人当继室都难，倒不如给萧公子做妾。萧家豪门巨室，做个侧室都比那些小门小户的正室强。况且，萧公子又这么喜欢你，他总不会亏待了你。”
高航人粗，心思却细腻，这一番分析丝丝入扣。奈何樱柠却油盐不进，梗着脖子说道：“可我不乐意！我宁愿学慧姨一辈子不嫁，也不愿委屈自己给别人做妾。再说了，我也不一定就找不着自己的良人。”见高航似乎还想劝她，又补了几句，“高叔叔，你不用劝我了。各人有各人的活法。就像你，宁愿无名无分地守在我娘身边，也不愿找个普通女子过平凡日子。你有你的坚持，我也有我的原则。”
樱柠这么说，高航就没法再劝了。叹了口气，他说道：“好吧，就随你意吧，只要你高兴就成。”举起酒坛，他还想再喝一口，可晃了半天却只倒出几滴。他咂了咂舌，把酒坛随意放到了脚边，“樱柠，高叔叔只跟你说一句，今后你嫁人也罢，不嫁人也罢，高叔叔都会照顾你。有我吃干的，就不会让你喝稀的。我答应你娘的事，一定会做到。”
樱柠蓦地潸然泪下。她知道，从今往后，只有她和高航两人相依为命了。她抽噎着说道：“高叔叔，以后我喊你‘爹’好不好？”
高航吓了一跳，连连摆手，“使不得！使不得！你是苏家的大小姐，我不过是一个小小的侍卫……樱柠，你的心意我知道，可这，真的不合适。你娘要是知道了，她也不会高兴的。”
樱柠拭了拭泪点点头，没有再坚持。不过一个称呼而已，确实不用这么较真。只要她在心里把高航当成了爹，那叫什么又有什么关系呢？
遥远的东方已隐隐现出一线鱼肚白，漫漫长夜，即将过去。
高航拎起脚边的酒坛，举了起来才记起酒坛已空，遂又轻轻放下，对着樱柠说道：“你今后有什么打算？既然不愿给萧公子做妾，那再受着人家恩惠也不合适。臻州城，你还去吗？”
樱柠缄口不言，把头侧放在膝盖上，静静想了片刻才答道：“去吧。这一时之间，我也不知该去哪里，反正萧柏之都已经安排好了，我们不如先去臻州城住上几个月，想好了再做下一步打算。”
高航默默地看了樱柠一眼，复又转过头去，没再多言。
天边，晨曦初绽，千万道金光透云而出，刹那间光明了整个世界。
☆、第八十六章
几天后，樱柠一行到达了臻州城。按萧柏之的吩咐，他们径直去了衙署找韩大人。
臻州知府韩谨明，之前一直在历州城任知州，去年年中才升迁至臻州城任知府。他这些年来官运亨通，自然是他有宏才大略，但终归也少不了萧将军在背后的助力。故而，此次萧大公子一提出要请他帮忙，他忙不迭地一口应承下来。可是，他却没有想到，萧大公子委托他代为照顾的，竟是这样一个桃夭柳媚的大美人！
萧大公子给他的信，只简单说道，苏樱柠之长兄苏英雄，是他当年在铁鹰军里结拜的兄弟。苏英雄日前在铁鹰军里不幸染病身亡，临终前将唯一的亲人、身在历州的胞妹托付给他。因他远在京城，鞭长莫及，而苏姑娘又不愿前往京城，无奈之下，只能让苏姑娘移居离历州城只有五百余里的臻州城，请韩大人代为照应。
韩谨明原以为，来者不过是一平民女子，找座普通宅子给她住着，日常再隔三差五的喊人过去照看一下，也就可以了。可如今看着眼前的这一个女子，风姿绰约，气度不凡，举手投足间自有一股雍容闲雅，哪像一个小家碧玉的样子？就是整个臻州城最高贵的大家闺秀，拉出来跟她一比，也不过尔尔。
他心里开始打起了小鼓。这个女子，萧大公子到底有没有见过？她真的只是铁鹰军里一个区区千总的胞妹？
其实难怪韩谨明怀疑。樱柠在宫里这一年，养尊处优，往来的又尽是些天家贵胄，潜移默化之下，气质早已脱胎换骨，一举一动皆带了种上位者的优雅与贵气。萧柏之这厮时常与她混一块，看惯了自是察觉不出她的变化，所以才会不假思索地编造出，这种破绽如此明显的谎话来。
韩谨明在心里嘀咕，这女子看起来并不似普通女子，且听她言语，轻声软语中又带了几分京腔。难不成是京城里哪家贵室名媛，看上了萧大公子，不嫌弃他已有家室，私奔与他？而萧大公子碍于对方家世，碍于萧少夫人的面子，让她暂时远离京城，避风头于臻州，一切就顺理成章了。而且，这样也可以解释得通，萧大公子为何要对他扯谎。毕竟，此事关系到一个姑娘家的声誉，确实是不好对外宣扬。
他越想越觉得有道理，暗自思忖，若苏姑娘真是这样一个身份，那他原先安排好的那个小宅院就不合适了。想了想，他对着樱柠说道：“苏姑娘远道而来，老夫已为姑娘备好下榻之地，就在老夫的府邸之中。如此安排，一来以便老夫就近照顾，二来老夫家中还有一女，年纪与姑娘相近，也好与姑娘作伴，免得姑娘初来乍到，有孤单之感。姑娘若不嫌弃，便请稍待片刻，老夫这就去喊人带姑娘过府去。”
樱柠自是颔首应好，又客套称谢了一番，才施施然领了小微与高航，与前来带路的下人一起往韩府去了。
就这样，樱柠在韩谨明府上住了下来。
韩家人口简单，一家四口，除了韩大人与韩夫人，就只得一双儿女韩君钰与韩君颖。
诚然如韩大人所说，韩家姑娘韩君颖年方十六，性情开朗活泼，与樱柠一见如故，两人没多久即成了闺中密友。
而大公子韩君钰，樱柠则没见过他几回。据屈指可数的几次见面来看，此人文弱腼腆，见了外人往往面红耳赤，连手脚都无处安置。
韩夫人曾笑言，这兄妹两个真是颠倒了性情，该文静的不文静，该磊落的不磊落；想必是老天造他们两个时，打了个盹，把他们的身子和灵魂给装混了。一番话听得樱柠和韩君颖都笑了起来。韩夫人人很和善，可惜是个病西施。她由来身子不好，一年十二个月倒有八/九个月卧病在床，故而樱柠也极少见到她。
日子就这样流水一般地滑过去了。
樱柠原本是打算在臻州暂住几个月后，就偷偷溜走的；可时日一久，她慢慢地改变了主意。一来是韩大人一家对她盛情招待，她这么不辞而别，实在是对不起人家；二来则是，三月里发生了一件事，让她改变了想法。
暮春三月，臻州城世族周文礼家的二姑娘行及笄礼，请韩家兄妹前去观礼。韩君钰不善交际，对于这种热闹向来是能推就推的；而韩君颖怕樱柠一人在府上无聊，便邀她一同前去。
左右闲着无事，樱柠欣然应约。
周家离韩府不远，只隔了两条街。樱柠随韩君颖入了周家，便见一室的红男绿女，个个衣着光鲜，眉眼带笑，且其中又以年轻的公子哥儿为多。樱柠暗自有点奇怪，一个女子的及笄礼，怎么请的倒大多数是清贵公子？
及至礼毕入座，樱柠无意间听到隔壁几个贵妇的私下议论，才知今日此宴，名义上是周家二姑娘的及笄礼，实际上却是为其择婿而设的。臻州的习俗，女子十五及笄定亲，十六出嫁，便是韩君颖，去年也已定下夫家，只等年下立秋完婚。
原来如此。樱柠心中暗笑。她如今也在为自己的终身大事发愁，今日恰好有众多无主儿郎在场，她正好可以趁机相看一番。
樱柠相貌不俗，气质出众，一入周府便引得众人瞩目。入席之后，有好事者便偷偷过来打听。韩君颖这些日子与樱柠混得熟了，早已知晓樱柠的心事，当下便顺水推舟，把樱柠的情况给放了出去。
那些八卦的贵妇，本是一脸的期待与好奇，可待听到樱柠不过平民出身，且已二九年华，不由一个个摇头叹息。
只是她们的叹息声，虽听在樱柠耳里，却没落进她心里。此时此刻，这满座的食色缤纷衣香鬓影，突然提醒了她：她若是就此走掉，今后凭她平民的身份，恐怕再难进入这个圈子。日后想结识有财有势的清贵公子，真比登天还难。
老话说得没错，由俭入奢易，由奢入俭难。她在宫里过了一年锦衣玉食的日子，如今已不想再找个贩夫走卒做夫婿，一起过那清贫日子了。
语笑喧哗的宴席上，她在心里默默衡量一通，当机立断，不！她决不能离开韩府！攀着韩知府这棵大树，她还有机会可以认识臻州的权贵，还有机会寻得她的如意郎君。离了韩府，她什么机会都没有了。
至于她的家世与年龄，这个樱柠倒不担心。她对她的苏氏迷魂汤极有信心。先帝都被她哄得团团转，还怕搞不掂这初出茅庐的愣头青？
主意打定，她安下心来，冷眼打量这满座的青年才俊。可惜今日的备选佳婿皆是为刚满十五岁周家二姑娘准备的，对樱柠来说，无论是年纪还是谈吐，都太青涩了些。她对小弟弟没有兴趣，扫了几眼，兴致索然，干脆摇着执扇转头观赏窗外春景。
自周府一宴后，樱柠开始随着韩君颖频频出入臻州年轻权贵的社交场合。今日赛诗社，明日赏花会；可转了一圈下来，樱柠才发现，她要在此中找个得意郎君，着实是有些困难。与她年纪般配的，多数都已娶妻；就算尚未娶妻的，也早已姻缘既定。
虽然有几家公子对她倒是兴趣满满，鞍前马后地献殷勤，可话里话外透出来的意思，却是要娶她回去做侧室。那些风流公子哥大概以为，就凭樱柠的平民身份，纳她为妾已是给足了面子，可在樱柠看来，却犹如吃了苍蝇一般恶心。
她不动声色地给那几个自以为是的家伙吃了几个软钉子，自此便耳根清净了。而臻州的贵圈不知什么时候也流传开了，说韩大人府上借住的苏姑娘，命比纸薄，却心比天高，鲤鱼还想跃龙门。
流言传到韩君颖耳朵里，气得这位心直口快的姑娘当场与人翻了脸。第二天便拉着樱柠去了城外的月老庙，要为她去求姻缘。
樱柠本不信这些，可架不住韩君颖一片热忱，便随她坐了马车出了城。
到了月老庙，拜过月老求过红线，堪堪要回时，韩君颖却拿了一个签筒过来，兴冲冲地让她求签。
樱柠于是求了一根。从地上捡起来一看，却是支中签，上有签诗：“石藏美玉在中心，得指何须向外寻。时至自然逢贵助，恰如灵雨涤烦襟。”
樱柠对这些是一窍不通，看得莫名其妙。韩君颖却道：“不急不急。这些东西我也看不来。我们去后院，那里有一个老道，解签很灵的，去年我和裴家订亲时，我爹就是拿了我们的八字到这里来算的。”
及至后院，那个长眉细眼的老道捋着稀疏的山羊胡子，一脸的高深莫测，“此卦乃藏玉外寻之象，从诗意看，凡事待时可也。”
樱柠听得一头雾水。未及开口，便听得韩君颖急切说道：“道长，我们这些凡夫俗子，慧根短浅，听不懂如此高深的谶言。我们是为我姐姐求姻缘而来的，能否劳烦道长说得浅�