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皇后沉吟着，正思考该如何作答，却听见七王爷说道：“臣弟倒觉得，太子殿下有些多虑了。胡公公把父皇的遗旨交到母后手里，就已经完成了父皇对他的嘱托。就算他想当众宣旨后才追随父皇西去，可或许他悲恸之下，气血紊乱，致使毒性提前发作，这也不是没可能的。吴御医，你说是不是有这个可能？”
吴御医从七王爷与太子两人不动声色的交手中，已闻到一丝不同寻常的火药味。但他由来懂得明哲保身，不肯把话说死，当下也就模棱两可地说道：“过悲则伤肺，肺伤则气消。以前因过度悲伤而导致意外猝死的例子，也是有的，更何况今日这事，胡公公还有毒在身。但每个人的身体状况不一样，不可一概而论。”
话音方落，七王爷便迅速垂下眼帘，掩住了眼里一闪而过的得色。
太子不甘心，一脸忿忿然，正想开口说什么，皇后适时出声，止住了太子未出口的话，“本宫也曾听礼部的卢尚书说过，胡公公有意为皇上陪葬。如此看来，他也算是求仁得仁了。传本宫懿旨，胡陶永忠心护主，赐四爪八蟒袍服一件，随先帝入葬西山皇陵。”
此言一出，相当于将此事盖棺定论，太子纵有异议，也不能当众驳了皇后的面子，只能是吃了一个哑巴亏。
皇后略顿了一顿，话锋一转，回到先前的话题上，“胡公公之事就先告一段落了。今夜当务之急，还是先处置皇上的遗旨。”她眸光一转，瞟了一眼那染了胡公公鲜血的诏书，“皇上若有什么未尽的遗愿，我们为人/妻为人子的，一定要帮他完成，好让他走得安心。再则，明日一早便要发丧布告，遗诏一事处置妥当，也好叫朝臣放心，不至于国中无主朝纲大乱。”
七王爷应声道：“母后所言极是。一切随母后吩咐。”
太子捏了捏拳头，最终却没有作声。三王爷和五王爷两个，更是保持了一贯的沉默。
于是，皇后召来一内侍，命其当众宣读遗诏。内侍不过念了开头一段，跪在底下的七王爷面色骤然一白，全身瞬间僵硬如铁。他被那姓苏的小丫头摆了一道了！这不是他交给她的那份伪诏！头顶的宦官两片嘴唇开开合合，但后面念了些什么，他已全然听不见了，一颗心又是惊又是怒，又是惧又是乱，一时竟束手无措。
直至宦官念到“五皇子李维正人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位。”这一句时，七王爷忽然回过神来，耳际轰隆一声炸响，全身血液刹那间直冲头顶。他顾不得礼仪，两脚一蹬就要跳起来去抢诏书，可情急之下却忘了自己腿上带伤，这一用力不但没能跃起，反而牵动了伤口，扑通一下在地上摔了个狗啃泥。
但此际已没有人顾得上去扶他了。整个大殿已乱成了一锅粥，太子面色铁青，疯了一般纵身扑向那内侍，口中狂喊：“这诏书是假的！是伪诏！伪诏！我不信！父皇不能这么对我！”
五王爷见势不妙，赶紧上前帮着内侍护遗诏，一时间三人扭做一团。
皇后惊吓得连连后退，大喊大叫：“来人！快来人！把他们分开！”
唯有三王爷最是安静，木木跪在地上忘了起身。一张面孔毫无血色，目光呆滞，兀自口中喃喃自语：“怎么会是这样？难道父皇骗我？”
不过须臾，萧柏之领着侍卫一拥而入，不费吹灰之力即制住了疯狗一般的太子。
此时七王爷也从地上爬了起来，红着眼睛跟着太子一齐大吼：“这遗诏是假的！假的！不可能是真的！父皇不可能把皇位留给五哥！”他瘸着一条腿，却仍奋力往前冲，想要去抢诏书。但没迈出两步，即被两个披甲佩械的侍卫一左一右地挟住了，再不能往前半分。
不到半柱香功夫，场面已完全被萧柏之控制住了。除了皇后与五王爷，其余各人，左右两边皆有侍卫虎视眈眈。
七王爷这时才明白过来，自己忙碌一场，到头来不过是为他人作嫁衣裳。
上首的五王爷笑得温文尔雅，“本王不才，奈何得父皇青眼，欲将大位传承与我。为了不负父皇所望，本王即使力有不逮，也只能勉力为之。本王德薄才疏，今后还须仰仗各位兄弟，助我一臂之力。”
太子此时也已镇定下来，闻言冷笑道：“五弟此话言之过早。父皇或许是有遗旨留下，但未必就是此诏！胡公公死得诡异，便是一个明证。如若不然，世事哪有这般巧合？胡公公刚要宣旨，便毒发身亡。这不是杀人灭口，又是什么？”
皇后却道：“太子此言差矣。胡公公之事，方才我们已讨论过，各位也并无异议，如今又何来诡异之说？太子既道皇上留有遗旨，那依太子之言，此诏既非遗旨，则真遗旨又在何处？太子能否拿得出来？”
几句话堵得太子哑口无言。
皇后冷冷一笑，“既然太子拿不出来，那本宫便按皇上遗旨行事了。来人，将传国玉玺请出，授与五皇子！”
“不可！”七王爷骤然出声，阻止了皇后的下一步举动。他先前仔细研究过密旨一事，因而笃定皇上不可能将皇位留给五王爷，此诏定然是伪造无疑。当下，他气冲牛斗，面上虽恭敬有礼，语气却软中带硬，“母后，太子虽拿不出真遗诏，但其所言并非完全没有道理。此事确有蹊跷。国君之事，非同小可，皇儿恳请母后谨慎对之，切切不可草率。”
“那依你之言，本宫该如何应对才能算得上是不草率？”皇后不动声色，将球又踢回给七王爷。
“此诏真伪，难以断定。皇儿以为，母后不如请中书令乔大人过目一下，鉴别真假。”
中书令替皇上掌管文书，日常也为皇上起草代笔诏书，故而其不仅熟识皇上笔迹，而且对诏书一物也是经验老到。请乔大人过来鉴定，平心而论，不失为一个公平合理的方法。
太子也跳出来表示赞同，“七弟此法甚好！这所谓的遗诏实在是莫名其妙，甫一冒出来，胡公公便死于非命。死无对证，谁知道是真是假？若是不做一番鉴定，确实难以服众。”他自以为七王爷是站在他这一边的，还暗地里给七王爷投去了感激的一瞥。
三王爷迟疑着，跟着说了句：“皇儿也觉得七弟的提议有些可行。如果……如果能证实此诏是父皇真实意愿，我……我愿以五弟为尊。”
皇后不置可否，螓首微转，望向了五王爷，“五哥儿，你的意思是……”
五王爷仍一派的云淡风轻，对着七王爷泰然说道：“父皇之诏书，是家书，亦是国书。既是国书，昭告的便是天下百姓，而非独尔等几人。我泱泱皇朝，岂能因你区区几人之疑，便做出此等斯文扫地之事？”
此话一出，七王爷便禁不住要冷笑。但一抹冷笑还未跃上嘴角，便听得五王爷话锋一转，说道：“但是，尔等既为吾之手足，我便也不妨为你们破例一回，好叫你们解了心中疑惑，知道兄弟我并非那篡位窃国的小人！”
“好！”七王爷一声虚喝，“五哥胸怀坦荡，皇弟佩服！若乔大人断定此诏确为父皇真迹，皇弟愿在金銮殿上百官面前，向五哥赔礼道歉！今后拥立五哥为帝，誓死追随，绝无二心！”
五王爷听了只微微一笑，并无多言，转身对皇后拱手道：“母后，皇儿以为，请中书令乔大人来做鉴定恐怕还不足以服众，不如再多请一人，令珍宝司唐司长也一起前来。父皇之玉玺，乃唐司长亲造所出，此诏书上的印鉴是真是伪，最有说服力的莫他莫属。”
皇后微微颔首，“五哥儿行得端立得正，自然不畏查验。也罢，就依了你们所请，还世人一个公道与明白。来人，即刻去请中书令乔大人与珍宝司唐司长二人，火速进宫。”
☆、第七十九章
一个时辰后，中书令乔大人与珍宝司唐司长姗姗来迟。
其实，入夜京城无故宵禁，深夜又突然蒙召入宫，两人便是再迟钝，心里也隐约猜到了些什么。此刻上得勤心殿来，见皇后太子一众王爷都齐齐在座，心里更是忐忑起来。
及至见礼落座，听皇后娘娘说了事由，两人脸色便凝重起来。事关重大，二人不敢怠懈，手捧诏书，睁大了眼睛逐行逐字、仔仔细细地来回察看。
足足过了半个时辰，二人方才抬起头来，拭了一把额上的细汗，两人对视一眼，一锤定音，“回娘娘，此诏确为真诏，其上笔迹为皇上亲笔所书，其后印鉴也是皇帝行玺无误！”
一言出，在座各人神色各异。五王爷眉头舒展开来，与皇后遥遥相望一眼，一缕微不可察的笑意慢慢爬上了唇角。
而太子、三王爷与七王爷，尽管有的目眦欲裂，有的不能置信，有的面如死灰，但毫无例外的是，三张脸孔都在同一瞬间失尽了血色，刹那惨白。
殿上有一瞬的静默。随后，五王爷长身而起，对着满满一殿的人朗声说道：“诸位，方才乔大人与唐司长的话，各位可听清楚了？此遗诏乃父皇临终遗命，而非假冒仿制的赝品！本王并非贪位慕禄之徒，坐拥龙椅也绝非吾愿；但父皇一腔厚爱，本王不敢有所推辞，只得迎难而上。今夜之事，本王也知道，事关国祚，各位难免要谨小慎微一些，这个本王也可以理解。但如今二位大人已还本王一个清白，本王希望，过了今夜，各位能念着手足之情，同心合力辅佐本王齐家治国。本王在此先谢过各位兄弟。”言毕，拱手一礼。
众人俱是沉默，没人回礼，更没人应答。一片肃静中，太子陡然发难，青面獠牙口沸目赤，朝着五王爷猛然扑了过去，口中竭力嘶吼：“我不信！你们这都是有预谋的！都是事先串通好的！”
五王爷大惊，尚来不及躲避，萧柏之已指挥侍卫拦截住太子。但太子也是有备而来，当下撮唇发出一声呼哨。哨声尖利，余音未绝之际，便听见噼里啪啦连串木断瓦裂之声，随之十来个东宫禁卫从屋顶门窗等处破壁而入，一时寒光四射，剑气逼人。
众人大惊失色。五王爷怒喝：“李维邦！你想谋逆造反吗？！”
太子李维邦桀桀怪笑，“就凭一张伪造的破遗诏，便想让我束手就擒？李维正，你做梦去！本太子今日就告诉你，这事，没完！我绝不任你摆布！”说完，一声令下，众护卫齐齐动手，兵戎相见，刀光血影。
大殿上霎时一片混乱。众人四处奔走闪躲，惨叫声哀嚎声此起彼伏。而大殿正中，萧柏之的手下与东宫禁卫，正挑刀走戟，厮杀得难舍难分。一时杀气激荡血光四溅，铿铿之声不绝于耳。不多时，原本富丽堂皇的一个宫殿，帷幔沉塌，椅折桌崩。
可怜老皇帝还在另一边的寝殿里尸骨未寒，这厢已沦落为战场，为了一个皇位大开杀戒，血污四壁。
萧柏之人手虽多，但是一要顾及皇后和一众王爷，再者也没有东宫禁卫那种绝地反击的狠劲，一来二去的便渐渐落了下风，竟被太子一行人杀出了一条血路。
但萧柏之并不担心。整个皇宫已经封锁，太子他就算出得了勤心殿，也出不了皇宫，除非他长了双翼。
眼见太子仓惶出逃，萧柏之转头与五王爷对视一眼。五王爷冲他微微点了点头，他心领神会，旋即火速撤退，回去布下天罗地网。
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却说樱柠一觉醒来，天已放亮。她估摸着这时候宵禁也该解除了，于是爬起身来，循着昨日的旧路翻墙出去了。
冬日的清晨，云淡日光寒。樱柠呵了呵有些冻僵的手指，又紧了紧身上的斗篷，低头匆匆赶路。她不敢走大路，专挑一些偏僻小径走，一路走一路在心里暗自祈祷，希望可以平平安安出得内廷去。只要出得内廷，找到萧柏之，她就算安全了。
走到一条僻静小道上，樱柠一不留神，踩到一块冰渣，踉跄一下，差点摔了一跤。稳住身形，方想举步前行，眼角余光忽的瞥到旁边的积雪上有几点殷红印子。白雪素净，映着一排几滴鲜红血印，甚是醒目。樱柠有些好奇，蹲下身子确认了一下，果真是血！
这么冷的天，血滴却尚未凝结，可见伤者刚离不久。或许，很有可能他还在附近；说不定，此刻正猫在哪个角落里偷窥自己。樱柠心里一动，不自觉地抬头张望。却见雪地清寂，连麻雀都不见半只。
寒风凛凛而过，樱柠缩了缩脖子，觉得自己尚且自身难保，就不要再多管闲事了，起身便欲离去。但不曾想，方方站起身来，一个冰冷而坚硬的物什便贴上了脖颈。樱柠斜着眼睛瞟了一下，那是一柄青芒毕露的铁剑！
不知来者何人何意，樱柠不敢轻举妄动，只小小声说道：“大侠，我只是路过的。我什么都没看见，什么都不知道…