萧柏之一边把自己的脖子从樱柠的双手里解救出来，一边嬉皮笑脸地问道：“几天不见，就这么想我了？当真是热情得紧哪。”
樱柠收回双手，忿忿然剜了萧柏之一眼，“说！事情办得怎么样了？找到地方没有？这些天你干什么去了？为什么要我等这么久？”
“啧啧啧，你这没良心的！”萧柏之埋怨道，“我为你奔前跑后累个半死，你问都不问一声，张嘴就是事情办得怎么样，都不晓得关心我一下！”
萧柏之虽然没有回答樱柠的问题，樱柠却知道了答案。凭他的个性，若事情没办妥当，他绝无心思跟自己在这里油嘴滑舌。当下，她也放松下来，理了理衣襟，好整以暇地道：“你这不是全须全尾、活蹦乱跳地在我面前了吗？就算累，那也已经歇回来了，又有什么好问的？”
“那你也可以意思意思问候一下啊，哪怕问一句过程是不是顺利？有没有危险？面子功夫都不做，这也太让我心寒了。”萧柏之继续作委屈状。
樱柠扑哧一下笑了，一指头戳上了他额头，“瞧你这一脸怨妇样！白头宫女附身啦？”
萧柏之也笑了，猿臂一展把樱柠揽进了怀里，“樱柠，有些日子没见了，你有没有想我？”
樱柠却不耐烦跟他卿卿我我。虽然知道事情顺利，但具体是个什么情形，她还不清楚。当下手臂一挡，把萧柏之推开一些，“先说正事。你把我娘他们救出来了？”
“没有。”萧柏之利落回道。
樱柠脸色蓦地一变。萧柏之拖了这四五天，她估摸着他是一鼓作气去把曼娘他们救出来了，谁知却根本不是这么一回事。那为什么又要让她等上这么些天？她心下不满，脸色当即便有些不好看起来，语气里也带上了一丝火药味，“那你这些天干什么去了？看老娘等得心急火燎上蹿下跳的很好玩是不是？”
一见伊人动了真怒，萧柏之赶忙收起一副玩笑神色，搂着樱柠肩膀哄道：“没有的事！这些天我确实是去救你娘他们了，但是出了些状况……樱柠，你别着急，听我慢慢跟你讲。”
于是，在这个秋高气爽的午后，樱柠坐在林间的一块石头上，听着萧柏之把这几天发生的事娓娓道来。
那天，萧柏之得了孙琥之信，便去宫门处候着，果真见着了高航随着七王爷的马车出宫。但出了宫门之后，高航即与七王爷分道扬镳，另一辆青蓬马车在路边等着他。被两名侍卫夹持着，高航上了马车，随后车夫即刻启程，赶着马车匆匆离去。
萧柏之悄然尾随而去。但没跟出一条街，他随即察觉到不妥。自己□□的绿螭骢也就罢了，可身上金丝绣麒麟的官袍却实在太过招摇，不得已他半道上拐进一家成衣铺，等换了衣裳出来，那辆马车早已无踪无影。
幸好还有高航一路洒下的黄豆。他其实并不知道樱柠有安排高航撒黄豆，但在查找马车痕迹时意外发现了，伴随车辙马蹄印一起出现的总还有一颗又一颗的黄豆，如此蹊跷绝不可能用巧合二字来解释。
他心下隐隐有数，沿着黄豆一路追寻而去，果然在城门处重新追上了那辆马车。之后又跟着到了城郊，亲眼看着高航被押进了那座青砖黛瓦的宅院。
当夜，他一身黑衣，翻进了宅子。他其实并没有救人的打算，不过是想先去探探路。谁知翻过墙入内一看，才发觉这里面的守卫竟如此松懈。不过稀稀疏疏十来个人，且听声辨气也知他们身手平常。原来七王爷笃定高航为了曼娘的解药，不敢擅自离开，故而并未严加防范。
宅子很大，可住人的院子不过两三个。萧柏之轻而易举地找到了高航。
他之前曾听樱柠提过，高航一身武艺不凡。如今又见这宅院守卫不严，当下便改了主意，想与高航两人联手闯出去。可不曾想主意一说出来，却遭到了高航的反对。
暗夜里，高航目光澄清，语气坚定，“我不会走。曼娘的毒一天不解，我便一天不走。”
萧柏之好话说尽，也没能劝得动高航。没办法，他只能退让一步，叫高航下次把曼娘的解药留一小块下来，交给他拿去给杨太医想办法。
高航犹豫了一瞬，终还是应承了下来。
刚好第二日便是送解药的日子。于是夜里萧柏之又跑了一趟，拿了那薄薄的一小片解药，送到杨太医府上去求杨太医想辙。只是那不到一指甲盖大小的解药，既要研究出它的成分比例，又要琢磨出它对应的病症，最后还要配置出最终的解药，又谈何容易。
杨太医冥思苦想了三天，最后只研究出它的配方。至于最终的解药，据杨太医说，只能等他瞧过病人再做决断。而且，照这配方来看，此毒/药性甚是古怪，即使看了病人，他也无法保证手到病除。
这几天，萧柏之马不停蹄的，全是在忙这事。他本想等一切尘埃落定后才给樱柠一个惊喜，谁知天不遂人愿，到头来还是让她失望了。
听萧柏之说完，樱柠幽幽叹了口气。其实这个结果，她早已猜到了几分。高航那样固执的人，做出这种事来真是一点也不奇怪。她抬眸望向萧柏之，“那我娘呢？那晚你见到我娘了吗？”
“没有。”萧柏之摇头，“你娘睡得很沉，我们在隔壁屋子讲了半天话，都没吵醒她。”
樱柠甚是奇怪，“我娘睡眠什么时候这么好了？”
萧柏之解释道：“听高叔叔说，你娘近来睡不安稳，何先生便叫郎中给她开了几副药，她吃了之后，每晚都睡得雷打不醒的。”
“哦。”樱柠应了一声，没再说话，托着腮呆呆望天。
萧柏之知她心中郁闷，撩袍在她身边坐下，扳着她的脑袋靠在自己肩头上，才揽了她柔柔说道：“樱柠，你别急。终归我们已经知道了你娘他们关押的地点，随时都可以救他们出来。杨太医那边，虽然没有把握，可他也没把话说死不是？说不定他见过你娘之后，就能想得出解毒之法呢。我们还是有希望的。”他说着，在樱柠额上轻轻印上一吻。
樱柠没有回答，仍静静眺望天际流岚。那里浮云如萍，散了又聚，聚了又散，无休无止，仿似永远都没个尽头。
天苍苍，风卷流云飘。
☆、第七十二章
皇上毕竟是老了。樱柠给他吃的那些寒水珠粉，虽然没有要了他的老命，可到底伤了他的根本；一场普通的风寒，竟缠绵了一个月。直至八月底，皇上才病情渐愈，摆驾回宫了。
不知钦天监又在皇上那里说了些什么，这次回宫后，皇上连鹤安楼也很少来了。甚至樱柠几次去勤心殿请安，都被胡公公挡驾了回去。
面对如此情形，七王爷也无可奈何，只能暂时收敛起爪子。
于是，建章二十八年的秋天，就这样无波无澜一马平川地过去了。冬日，挟着寒风呼啸而至。
老皇帝的身子，本就是个外强中干的虚壳，秋季的那一场风寒，更是彻底掏空了他的底子，是以，凛冽的北风一起，他便支撑不住，再次病倒了。
这一次，病势汹汹，老皇帝一连卧榻了两月，却一点起色都没有。许是久病在床心中软弱，老皇帝开始自怜自叹，觉得自己虽贵为至尊，一生显赫，到头来却孤苦伶仃，身边连一个嘘寒问暖的贴心人都没有。痛定思痛之余，更是不顾钦天监什么阴煞伤主的劝告，着人去请了樱柠过来。
樱柠得了机会，自是要好好表现一番，一张巧嘴蜜里调油，哄得老皇帝把满脸的皱纹笑成了九月的菊花。
当夜，樱柠便留在了勤心殿侍疾。第二天，皇上也不提让她离去的话，樱柠便很有默契地让人去鹤安楼取了她的日常用品过来，心安理得地在勤心殿住下了。
只有胡公公还惦记着钦天监监正的话，几次三番地想提醒皇上，但每次他刚刚提了个头，便被皇上挡了回去。老皇帝歪在床上，一双浑浊老眼半睁半闭，“陶永啊，朕没几天日子了，你就让朕再快活几天吧。朕不想每天夜里都衾寒枕冷，一个人眼睁睁到天明啊。”
胡公公扑通一声跪了下去，“陛下！陛下！你怎能这么说？你的日子还长着呢……”
老皇帝有气无力地摆了摆手，止住了胡公公的哀嚎，“朕的身子朕自己知道。御医几年前不就说过了吗，朕的身子五内俱虚，若是好生调养，也不过多得五六年寿限。如今算起来，也是时候了。”
“陛下！陛下！”胡公公连连磕头，泪流不止，嘴唇颤抖着，却连一句话都说不出来。
皇上歇了一口气，又道：“好在该办的事朕都办好了，朕要是就这样走了，也没有遗憾。陶永啊，反正朕就只剩下这几天日子了，辛婕妤若是真的妨主，朕也不过就早走几天。早几天晚几天，对朕来说也没什么分别。你就别再劝朕了，让朕在这最后几天过得有点安慰吧。”
胡公公泣不成声，只能一边拭泪一边点头。
就这样，樱柠顺利留在了勤心殿。
然而，樱柠在勤心殿里住了五六天，把勤心殿里里外外翻了个遍，却没有找到那传说中的密旨。
七王爷那边已急不可待，一催再催；五王爷倒还淡定，躲在七王爷背后韬光养晦，只等着最后时刻再来个螳螂捕蝉黄雀在后。局势随着皇上病情的日益加重，不知不觉紧张起来了。
十二月份的时候，大雪如期而至。
这天，三王爷不畏风大雪大，前来勤心殿探病。皇上打起精神，屏退了众人，与三王爷两人在密不透风的寝殿里谈了足足一个时辰。
三王爷走后，皇上犹自呆呆坐了半晌，最后竟掀被下榻，叫胡公公扶他去寝殿旁边的东暖阁。
樱柠机灵，抢前一步搀住了皇上，娇声道：“陛下，妾扶你过去吧。”
这段日子，樱柠服侍周到，甚得皇上欢心，平日端茶送水的，都是樱柠亲力亲为，胡公公反而被晾在了一边。但今日，皇上却推开了樱柠，“不用你。叫陶永过来。”
樱柠讪讪松开了手。眼看着皇上在胡公公的搀扶下，巍颤颤一步步进入了东暖阁，樱柠回头望了望，见四下无人，便提起裙裾踮起脚尖，悄无声息地靠近了东暖阁。
东暖阁就在寝殿之内，不过一墙之隔，其实有些类似于皇上的书房。以前皇上身子尚还康健的时候，有时懒得去御书房，便让人把奏折拿到东暖阁来批阅。
樱柠先前其实也翻找过东暖阁，但却一无所获。此时透过帷幔之间的缝隙一窥，才知道她之前为何空手而归；原来，书桌底下另有乾坤，藏了一个暗格。
此刻，只见胡公公弯下身子，在书桌底下捣弄了几下，拿出了一个描金镶翠的细长木盒。他拧头朝皇上望了一眼，皇上却靠在墙边的太师椅上闭目端坐，丝毫没有理会于他。胡公公于是收回眼光，伸出手指在木盒上拨弄几下，叭的一声打开了木盒。
皇上听得声响，睁开了双眼。便见胡公公毕恭毕敬地从盒子里拿出一副卷轴，双手捧着递到了自己面前。
抬手接过诏书，皇上并没立即展开，而是放在掌中摩挲良久，才轻轻叹了一口气，徐徐打开。
站在这个角度，樱柠看不见诏书内容。她有点着急，眼珠子滴溜溜乱转，却瞄到了皇上背后的墙面斜上方，开有一个五福捧寿的漏窗。她眼睛一亮，当即有了主意，转身蹑手蹑脚地绕回了寝殿。
寝殿这一边，漏窗下靠墙摆着一面大概四尺来高的博古架。樱柠试了试上面的架板，觉得还够结实，便想踩上去偷看。但脚方方要踏上架上的横板时，却又突然顿住了——乌黑锃亮的板子上油光可鉴，她要是这么一脚踩上去，岂不是要留下鞋印子？不可！不可！
于是，她弯腰除鞋，再一手抓绣花鞋，一手攀架子，踩高几格够到了漏窗。伸长了脖子往里面一看，正好瞧见皇上手中的诏书。那诏书当真是老太婆的裹脚布又臭又长，上面又尽是些冷僻晦涩的文字，直把樱柠看得一个头两个大。
“三皇子李维止人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位……”樱柠正看到这里，皇上便将诏书卷了起来，递给了胡公公，“陶永，你收好这东西。待朕百年之后，再将其昭之于众。”
樱柠知道皇上很快要出来了，赶紧缩回了头，一步步退下博古架。一只脚底刚刚踏上地面的雕花金砖，身后便传来门被推开的声音，紧接着宫女素娟的声音响了起来，“咦，辛婕妤，你这是在干嘛？”
却是皇上的药煲好了，素娟送药过来了。
樱柠当即僵在当场。此时此刻，她面朝墙壁，一脚着地，一脚还踩在博古架上；更要命的是，她的绣花鞋还抓在她手上！一滴冷汗从她额头滴了下来。
漏窗那边传来了窸窸窣窣的声音。显然是皇上和胡公公听到�