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樱柠一下子着了慌，满腔的怒火刹那间如云烟消弭。她支起耳朵细听，却什么也没听到。可她也知道，萧柏之是习武之人，眼神耳力自是要比她灵敏许多。当下也不敢乱动，只窝在萧柏之怀里静静等待。
不过须臾，果真听到了一阵细碎而轻微的脚步声，却是渐渐地往这边而来了。
萧柏之眸色一沉，拉着樱柠便要小树林而去，可情急之下不曾留意脚下，咔嚓一声脆响，他踩断了地上一根枯枝。
樱柠脸色一白，还没来得及开口，小径那端的脚步声已经加快加重，似是那人听闻声响，往这边跑过来了。樱柠愈是焦急，眼珠子四处乱转，惊慌之下却找不出一处可以藏身之地。
只听得脚步声越来越近，萧柏之无计可施，只能心一横，深吸一口气，纵身没入了旁边的云淼湖里。
樱柠察觉身后有异，霍然回首，却见萧柏之已不见踪影，只有脚底下的湖水一圈一圈泛着涟漪。她尚未反应过来，便听见一个稚嫩的声音在身后响起，“哎呀，这里真的有人！太好了！”
樱柠回过头来，便见一个十二三岁的小宫女，正一脸惊喜地望着她笑。见樱柠盯着她打量，那小宫女似意识到了什么，忙敛了脸上笑意，端端正正地屈膝福了一礼，“奴婢见过娘娘。娘娘圣体金安。”
樱柠眼角抽了一抽。这是个什么礼？不伦不类的！还喊她娘娘，敢情是个连宫规都没学熟练的新人吧？她哂然一笑，问道：“你是个新来的吧？”
小宫女秀气的眼里闪出一丝惊喜，“娘娘怎么知道的？奴婢刚进宫一月，如今正在绣坊司司职。惠嫔娘娘的新衣绣好了，嬷嬷让我送去仪元宫给她，可我……”她低下头，两颊飞起羞赧之色，“我走迷路了。”
“要去仪元宫啊，你走错方向了。”樱柠说道，抬手指着小宫女来时的小径，“你从这里出去，走到岔口处右转，往东一直走会看到一片桃树林，绕过那片桃树林就是仪元宫了。”
小宫女高兴得眉眼弯弯，欢快地说道：“谢娘娘指路！奴婢这就把绣衣送过去。”她因为迷路已耽搁了不少时间，眼下再不敢浪费时间，抱着绣衣一溜烟地跑了，简直比兔子还快。
直待那小宫女的身影完全消失在小径尽头，樱柠才对着微波荡漾的水面说了一句：“人走了，可以出来了。”
平静的水面遽然晃动起来，哗啦啦一片水花激起，一身湿漉漉的萧柏之从水里冒了出来。这一番藏身水下，令得他狼狈不堪，满面水珠乱滚不说，头上还顶了张半腐的荷叶，看上去着实滑稽。
樱柠扑哧一下笑了，对萧柏之的一腔怨怒自此烟消云散。
事后萧柏之大发感慨，早知道跳一下水就能哄得伊人转怒为笑，他早到云淼湖里游上十个八个来回了。然而，萧柏之不知道的是，樱柠就此作罢并不是因为他落水而消气，不过是借坡下驴顺势而为罢了。
樱柠其实很清楚，这事自己并不占理，要萧柏之答应以后不碰杜繁歌也是绝无可能的，若是闹得太狠导致两人决裂，对自己一点好处也没有。反正骂也骂过了，气也出了，差不多了就该收场了。身为女人，偶尔作一作没有关系，但绝对要懂得什么叫适可而止。所以，借着迷路小宫女的手，樱柠轻轻巧巧地把这出戏给收尾了。
☆、第六十二章
六月份的时候，萧将军回京看孙，皇上于金华殿上为其设宴接风洗尘，并请了几位与萧将军交好的文官武将作陪。
当天晚上，大殿灯火煌煌，四壁生辉。金盘满簇珍馐，玉碗光浮琥珀。满殿觥筹错杂，食色缤纷，一派笙歌妙舞。
酒过三巡，宴正酣时，一群妖娆舞姬，红衣绿鬓，于殿中翩翩起舞。
舞罢，众人击掌叫好。席间平阳候借着酒劲笑道：“这算什么好？不过堪堪能入目罢了。这一首曲子，本候曾见别人跳过，那才叫真的好！”
底下有人嬉笑起哄：“平阳侯向来眼高于顶，不知是哪位舞姬，能入得了你的青眼？能否请来一舞，也好叫我们饱饱眼福？”
平阳候显然有些喝多了，舌头有些捋不直，嘿嘿笑着道：“你们没这个福气。当年的那个舞姬，如今已成了我们陛下的婕妤，身份尊贵，哪还能出来献舞？本侯也只得那一次眼福，甚憾甚憾。”
下首萧柏之听得此言，微微蹙了蹙长眉。今夜皇上宴请他父亲，他理所当然作陪。方才平阳候第一次出声的时候，他就知道平阳候说的是樱柠。可为了避嫌，纵然他心下不悦，当下也不发一词。
他独自沉默着，席上已是一片语声喧哗。有人在跺脚叹息：“可惜呀可惜！可恨当日我竟没能在场。”
皇上于上座听闻，不由笑道：“各位不必遗憾，朕这就喊辛婕妤出来献舞一场，以飨众卿便是。说起来自那一次之后，朕也是再未见过辛婕妤起舞，此番正好与众爱卿同乐。”
众人喧笑，高声叫好。
于是，就这样，在入后宫三个月后，樱柠重披舞衣，再次于金华殿上献舞。一曲既罢，收获赞赏无数。
舞毕，樱柠躬身而退。
殿外星光暗淡。披坚执锐的侍卫隐在黑暗里，像石柱子般巍然不动。
虽然已是六月盛夏，但被露水打湿的石砖踩上去还是有些凉意。刚才那支舞需要赤足而蹈，故而樱柠上殿前便将鞋袜留在了偏殿里。此刻她跣足而行，脚底传来的凉意激起了她一层鸡皮疙瘩。
越过两根汉白玉柱，迎面走来一人，玄衣金带，丰神磊落，正是萧柏之。原来早在樱柠在殿上起舞时，他便托辞巡视禁军守卫情况，中途离席，守在殿外候着樱柠出来。此刻与樱柠相向而行，他手按佩剑，面无表情，仿佛樱柠只是一个不相干的路人。
距离渐近的时候，他依礼侧身避让。却在樱柠擦身而过的一刹那，他用低不可察的声音飞快地说了一句：“夜里地寒，快穿上鞋袜。”
听到萧柏之话语的那一瞬间，樱柠脸上神色未变，线条却柔和起来。方才萧柏之离席的时候她也注意到了，没想到他等在这里，就是为了跟她叮嘱这么一句话。怕别人看到她眼里暖暖的笑意，她眼帘微垂，像只蝴蝶般从萧柏之身边轻盈掠过。
夜风穿廊而过，带起樱柠长长的发丝拂过萧柏之脸颊。直到樱柠的背影消失在偏殿门后，萧柏之才抬手抚上脸颊，那微微刺痒的感觉仿佛还在，而鼻端，似乎也还残留着她发上幽幽的茉莉清香。
遥远的天边，寒星微芒，浮云如缕。
×××××
转眼又过一月。
这一天，精心制作的伪诏终于做好了，何道邬兴冲冲地拿了，屁颠屁颠地去七王爷面前献宝。
可对着足以乱真的伪诏，七王爷却面无喜色。他用食指轻轻抚摸着伪诏上“七皇子李维誉”这几个字，语气清淡地说道：“何先生，如今万事俱备只欠东风。不知先生可有妙招，能让辛婕妤进勤心殿去偷天换日？”
何先生沉吟须臾，方才问道：“王爷，卑职听闻，皇上这一个月去鹤安楼去得少了？”
“宫里递来的消息，是这么说的。”七王爷终于放下伪诏，转而端起茶盏，浅浅地啜了一口，“这也正常，人不都是喜新厌旧的么？所以，何先生，你若不抓紧，本王担心，再过些日子，父皇对辛婕妤的新鲜劲一过，我们就再没机会了。”
“王爷，卑职以为，辛婕妤之所以没机会进入勤心殿，是因为皇上对她的宠爱还不够。只要恩宠足够，再大的规矩也不过只是一句空话。宫中有旧闻，说当年皇上盛宠淑妃娘娘时，允许淑妃娘娘出行时采用皇后规格的凤辇。王爷，你看，淑妃娘娘再怎么得宠，也不过是位妃子，怎能用上皇后规格的凤辇？所以，只要皇上愿意，规矩就不再是规矩。同样的，只须皇上乐意，辛婕妤留宿勤心殿也并非不可以。不过，此事还须王爷助辛婕妤一臂之力，让辛婕妤再得势些许。”
七王爷眼里精光一闪，紧盯着何先生问：“如何助力？何先生想必已有主意？”
何先生笑吟吟地捻着短须，忽而转了话锋道：“卑职这几日在饭桌上都不见鱼腥，听说是王爷下令，叫府中近日不得食鱼？”
七王爷微微一愣，虽然有点不明白何先生为何突然转了话题，却还是耐着性子答道：“姚儿孕中，闻不得鱼腥味，故而本王下令府里禁鱼。何先生若嘴馋难忍，可于府外食肆酒坊自行享用。”
何先生呵呵笑道：“区区一人的喜恶，却令得整座王府之人皆不得食鱼。恕卑职说句逾越的话，王爷如此纵容，必是因为姚侧妃身怀龙裔之故。王爷正当壮年，不愁子嗣，对自己的骨肉尚且如此看重，由此可想，若皇上能老来得子，更不知要如何喜出望外呢！”他抬眸觑着七王爷脸色，轻轻地补上一句，“到时，如果辛婕妤提出一些过分的要求，看在她腹中龙脉的份上，皇上想必也不会太过与她计较。”
七王爷面色先是一喜，转瞬即又黯淡下去，“父皇如此高龄，要做到这一点恐怕不太容易……”
何先生仔细打量七王爷脸色，慢慢地、字斟句酌地说道：“所以，卑职才说，此事须王爷助辛婕妤一臂之力。”
七王爷霍然一惊，犀利的眼神霎那间直直望进何先生的眼眸里，“何先生的意思是……”
何先生迎着七王爷的目光淡淡一笑，“卑职之意，王爷已经明了，又何必再问。”
七王爷默然不语。明轩净室里，熏烟袅袅而升。他一边拎着茶盖撇茶沫，一边凝思出神。一片寂静中，只听得见瓷器互碰的清脆细响。
见七王爷久久决断不下，何先生上前一步劝道：“王爷，卑职之所以要王爷亲自出马，而不假手他人，就是出于保持皇家血统纯正的顾虑。王爷也是皇族血脉，辛婕妤若是诞下孩子，这孩子虽然不是皇上所出，却也依然是皇室后裔，玷污不了皇家血统。日后王爷一统江山，对于这个孩子，若王爷顾念他是自己骨肉，则给他一块富庶之地作封地，保他一世富贵平安；又或者王爷不喜于他，到时则随便找个由头，打杀了他，这也是易如反掌的事。如何处置，全凭王爷一句话，王爷不必有太多顾虑。我们要的，不过是辛婕妤母凭子贵。”
七王爷缄默良久，忽而咧嘴一笑，“说起来辛婕妤也真是个美人儿。那时若不是为大局着想，本王还真舍不得把她送给父皇……”
何先生嘿嘿陪笑，一时书房里充斥着不怀好意的笑声。
×××××
七月十二，是德妃娘娘的生辰，七王爷入宫为德妃娘娘庆生。
德妃娘娘出身湖州，多年来一直循湖州风俗，于生辰当夜到水边放花灯祈愿庆生，今年自然也不例外。但与往年不同的是，德妃娘娘今年不知怎的，起了心思邀七王爷相陪放灯。七王爷最是孝顺，自然不会违逆母意，于是便顺理成章地在宫里留了宿。
晚膳时分，皇上过来了。略坐了坐，喝了几杯水酒，算是给德妃娘娘捧了场，之后不顾德妃娘娘的挽留，起驾回了勤心殿。
时值黄昏，母子俩站在玥明宫的主殿前恭送皇上。待得皇上身影消失在宫门处，德妃娘娘直起身子，看着龙辇远去的方向淡淡地说了句：“皇上近来去鹤安楼是越发的少了。”
七王爷直腰甩了甩袖子，道：“这不正好？今夜他若是留宿鹤安楼，儿子倒不好办事了。”
德妃娘娘偏过脸，冷冷地睨了他一眼，轻哼一声，“你该不会跟你父皇一样，也叫那小狐狸精给迷住了吧？”
七王爷面上浮起一丝尴尬之色，握拳在嘴边咳了咳道：“哪能呢？儿子这不是为大局考虑嘛，母妃想到哪里去了？”
“是为大局还是为你一己之私欲，你自己心里清楚。”丢下这一句，德妃娘娘转身拂袖而去。只留下七王爷立在原地，望着鹤安楼的方向，唇角勾出了一缕含义不明的笑意。
西边的天际，云如火烧，映得整个天空红彤彤一片。
☆、第六十三章
今夜无星无月。
皇上夜宿勤心殿，倒是省了樱柠的事，她乐得清闲。左右无事，与婉儿她们玩了几把六博，时辰便过了亥时，洗漱一番也就睡了。
睡到半夜，忽然被一阵奇怪的声响惊醒。樱柠睁开眼睛，便影影绰绰看见一个身影立在茜纱帷帐外，她一个激灵清醒了过来，猛喝一声：“谁？”
黑暗中响起了七王爷带着笑意的声音，“辛婕妤莫惊，是本王在此。”
虽然七王爷口口声声“莫惊”，樱柠闻言却惊悸更甚。她霍然起身，一边披衣一边强自镇定地问道：“王爷深夜来此，不知有何指示？”
她衣裳方方披上，眼前床帏便被七王