“何先生？”萧柏之蹙了蹙眉头，“什么人？全名是什么？”
“何先生全名我也不知道。”樱柠回道，“他是七王爷身边的一个幕僚，好像颇得七王爷器重，经常为七王爷出谋划策。我只听别人都喊他‘何先生’，其余的我也不知道了。”
萧柏之点了点头，继续问道：“那个叫辛湄的，你见过吗？她现在在哪？七王府？”
樱柠摇了摇头，“我没见过她。她现在在哪我也不知道，但凭七王爷一贯的手段，想来也是……”她咬了咬下唇，低低把后面的半句话给补齐了，“想来也是凶多吉少了。何先生当日笑得古怪，一再跟我说此事绝无后顾之忧，我当时就怀疑这女孩恐怕已被他们处理掉了……”
萧柏之默不作声。七王爷心狠手辣，从慧四娘一事上就可以看出，只是却还是没想到，七王爷竟能冷酷至此，只是为了盗用一个身份，就能对一条无辜的人命下毒手！慧四娘好歹还能说是得悉了他的一些秘密，可辛湄呢？完完全全不相干的一个平民，何其无辜！
他抬头看向樱柠，眼里掠过一抹忧色。嘴唇蠕动了几下，但最终还是一句担忧的话都没说，只是转而说道：“我早上已经把调查结果呈报给皇上了。皇上对你放松戒备后，七王爷应该就会派人与你接应。你自己小心应对。”
樱柠颔首应下。
萧柏之瞟了她一眼，又道：“七王爷若是把任务交代下来，不管他要你干的是什么，你都别轻举妄动，一切等告诉我后再作定夺。”
“那若是情况紧急呢？你总该知道，我并不是时时刻刻能找到你的。”
“那就想办法拖一下！”萧柏之断然说道，“总之，你不要擅作主张。一切皆要听我指示。”
萧柏之武断专横的语气，让樱柠不满地蹙了蹙秀眉，“萧柏之，我不是三岁小孩！什么该做什么不该做，我心里有数。”
“这不是你心里有数没数的问题。樱柠，这些事也不是我一个人能做主的，我还要去禀报五王爷，与他商议后才能决断。”
樱柠大吃一惊，“五王爷？为……为什么要禀报五王爷？这事跟五王爷有什么关系？”
萧柏之这才将他投靠五王爷一事简略地说了一遍。
樱柠蓦地愠怒，没等萧柏之把话说完便骂道：“一个七王爷都已经够令人头痛的了，你还去扯什么五王爷进来！萧柏之，你吃饱了撑的？”
萧柏之也恼了，愤愤然回道：“你以为我有多大本事，能从皇上和七王爷两双眼睛底下抢人？我这禁军统领，放到现代说，也不过就一个保安队长，能有多大能耐？若不去找个靠山，我怎么能救得了你出去？”
樱柠急了，“还用上回那一招不行吗？你弄个女尸进宫来偷梁换柱……”
话没说完便被萧柏之截断，“今日不同往日。这个法子行不通了！”
斩钉截铁的语气听得樱柠心里咯噔一沉。她惊惶起来，急切问道：“怎么就行不通了？现在跟以前又有什么不一样？怎么就不同往日了？”
萧柏之忍不住低声吼她：“你现在是什么身份？宫妃！宫妃！你懂不懂？！你若是被烧死了，鹤安楼里的一众侍从都得受罚处死！那么多条人命，皇上岂能马虎应对？免不了要叫人仔细查验追究责任。被火烧致死的跟死后焚尸毁迹的，这两者在尸体上留下的痕迹是有区别的，你有点常识好不好？到时候仵作一查，轻而易举的就可以查出那女尸是死后才被投尸火海的，事情岂不就暴露无遗了？”
他越说越是火大，忿忿然横了她一眼，恨声说道：“你若只是当日的一个小舞姬，人卑位微，谁有功夫去搭理你？死了就死了，还不是一张草席卷了埋了就了结了？谁会多事去找什么仵作来验尸？事情弄到今日这般棘手，还不是你自己咎由自取？！”
樱柠被骂得哑口无言。她原本还指望着萧柏之能照上回的方法把她弄出宫去，此刻才知道这条路竟随着她身份的改变而被堵死了。怔了一会，她讷讷问道：“那现在怎么办？你打算用什么法子来把我救出去？”
萧柏之瓮声瓮气回道：“也没什么好法子。现在只能等了。”
“等？等什么？”樱柠不明所以，一脸的茫然。
“等皇上宾天。”萧柏之没好气地答道，“皇上薨逝后，你会被送去易安寺，到时我再去易安寺里接你出来。”
“什么？”樱柠失口喊道，脸色也白了几分，“要等到皇上归天？那要是皇上长命百岁，我不还得在这宫里耗上几十年？”
“那你以为呢？”萧柏之反唇诘道，“早先一直叫你不要去皇上跟前晃，你哪只耳朵听进去了？你以为弄个宫妃出宫与弄个舞姬出宫是一样难度的事啊？”
樱柠烦躁起来，忍不住一嗓子吼了回去：“你以为那是我愿意的啊？我要是不这么做，现在哪还能站在这里跟你讲话？”
她说的倒也是实情。萧柏之见她面色灰败，一脸泫然欲泣的模样，不由心软，放缓了语气安慰道：“你也不用太担心，左右也不过就这一两年的事。”
樱柠一怔，霍然抬眸盯住他，“怎么讲？什么叫就这一两年的事？”
萧柏之踌躇了一会，方才说道：“我刚入宫那阵，曾无意中听到御医们在讨论皇上的病情。他们说，皇上面上看着尚还康泰，但实际上五内俱虚，寿限大概只有三四年了。如今已过去了近两年，若御医们所言当真，那离皇上的大限也就不太远了。”
樱柠愕然，怔了半晌才问道：“你这消息可靠吗？我瞧着皇上气色倒还尚可……”说到这里，忽然想起什么，急急抓了萧柏之衣袖问道，“这件事御医有没有禀告皇上？你说皇上会不会知道自己命不久矣，便让人去找什么灵丹妙药来给他医治……对了，这些天，我见他每天都要喝两碗汤药，不知道是什么东西熬煮的，清亮清亮的，异香扑鼻，会不会他已经找了什么仙药，把他的身子调理好了？”
萧柏之神色复杂地看着樱柠，“御医有没有将实情告知皇上，这我也不清楚。事实上那天他们的谈话我也没听到多少，他们一见我过去，便立马都停了嘴。所以他们后来有没有商量出对策，我也不晓得。皇上如今的身体状况，难道不是你应该比我更清楚的吗？”
樱柠被萧柏之最后一句话噎得一窒，满肚子火没处发泄，只忿忿嘀咕了一句：“你不是负责皇上安危的吗？难道不用在意他的身体状况？”
萧柏之跟樱柠说到此时也有些累了，撩了撩袍摆一屁股坐到了地上，一边拔着石缝里的野草一边懒洋洋说道：“我只负责皇上的人身安全，至于他的生老病死，我又不是神仙，管不了那么多。”
樱柠怔怔站着想了片刻，却也想不出个所以然来。萧柏之给的信息不详不实，说了其实也与没说一个样。想到自己还要在这深宫里困上不知多少几年，心里不由一片愁云惨雾。
云层低垂，湖边杨柳依依，随风而动，晃晃又悠悠。
☆、第四十八章
与萧柏之分了手，回了鹤安楼后，樱柠便让宫娥去院子里抱了一盆粉色月季花放在二楼的窗边上。
这是与萧柏之约好的信号。考虑到樱柠找他不便，萧柏之遂与樱柠约好，以后樱柠若是有事找他，便在窗边放上一盆大红颜色的花卉。他见了，当日下午未时便会在约定地点等她。
为了掩人耳目，樱柠从现在开始便要养成在窗边摆放花卉的习惯。当然了，没事的时候，她摆的尽是些白的黄的蓝的紫的各种各样颜色的花朵；那种火焰一般的颜色，要等到特殊的时刻才会摆放出来。
对于萧柏之私自去找五王爷之事，樱柠颇有些气愤，可她对于朝堂格局一窍不通，既然萧柏之说只有五王爷才能斗得倒七王爷，那她也只能姑且听之任之。左右萧柏之不会害她，对于这一点，她还是有把握的。如此，樱柠也算是入了五王爷的阵营。
萧柏之说七王爷很快就会派人来与她接应，可樱柠等了两三天，一切仍是风平浪静，连水花都没漂起一个。樱柠不禁叹道，这七王爷可真沉得住气。
可没想到这一句感叹刚刚发出，鹤安楼旋即来了一位不速之客。
来者是德妃娘娘玥明宫里的总管海公公。白白净净的脸上仿佛套了一个面具，浮着一个虚假的笑容，声音又尖又细，叫人想起被割了脖子将死未死的公鸡鸣叫，“辛婕妤，德妃娘娘有旨，请你过玥明宫一趟。”
樱柠脑里轰的一声，一瞬间只想到了一句话：终于来了！她之前只把鹤安楼的人来来回回反反复复地揣测，却忘了，这宫里其实还有一尊大佛的存在！这尊大佛，法力高强，强大到与自己的接头，都是这样的光明正大毫不躲闪！
她虽然勉力镇定，可脸色却难免有些发白。海公公见了，尖着嗓子笑了两声，道：“辛婕妤不必紧张。德妃娘娘不过是见辛婕妤祖籍湖州，与德妃娘娘原是同乡，故而请你过去叙叙同乡之情。并非什么要紧事，辛婕妤尽管宽心。”
樱柠此刻才明白，京城那么多的女孩，七王爷为何会单单挑中了辛湄。原来是为此处做了铺垫。她深深地吸了口气，点点头，转身回了屋子敛衣整容，随后跟在海公公身后，慢慢地走出了鹤安楼。
一路上，她忐忑着一颗心，默默地在心里设想了无数个与德妃娘娘会面的场景。她之前并未见过德妃娘娘。事实上，她入后宫近一月，见过的宫妃并不多。
当今圣上在位已有二十八年，偌大一个后宫早就塞得满满当当的。早在多年前，每日前去给皇后请安的嫔妃就差点挤爆了栖凤宫。皇后不胜其烦，下旨令嫔位以下的后宫佳丽，不必上栖凤宫躬行问安。
因而，樱柠作为一名婕妤，是无资格去栖凤宫给皇后请安的。她入宫这么久，也只去过一次栖凤宫。便是在受封宝林的次日早上，她按例去栖凤宫拜见皇后，算是报了个道。可那一次，她并未见到德妃娘娘。
那一天德妃娘娘不巧抱恙在身，故而缺席，樱柠也就未得以见她真容。因此今日这一遭，可算得上是她与德妃娘娘的首次见面。
一路缓缓而行，却也慢慢走到了玥明宫。海公公没有领她上殿，而是直接将她带入了西阁楼。
偌大的一间屋子，用一扇镂空雕花的木制月洞门隔成了里外两半。一个略显富态风韵犹存的半老徐娘，坐在内里的软榻上，执了把精致的银锤子，专心致志地剥着核桃；对于跪在地上行礼问安的樱柠，瞟也不瞟一眼，仿佛未曾听见海公公的通报。
海公公偷偷抬头，觑了德妃娘娘一眼，识相地蹑足退下。
屋子里悄无人声，只有软榻案上的错金蟠螭熏香炉袅袅升着青烟，偶尔可听见核桃破壳的哔啵声。
不过须臾，德妃娘娘终于剥好了手中的核桃。她徐徐放下小锤子，对着屋角抬了抬双下巴，“喏，叫他们都退下去吧。”
被月洞门挡住了视线，樱柠看不清屋子另一头的情况。此刻才见一个细高个的宫娥从内里走了出来，示意月洞门外候立的两三个宫娥退了出去，复又细心地把屋门关上闩好，才回到德妃娘娘身后站好。
这厢德妃娘娘已将剥好的核桃细嚼慢咽吃进了肚里，端起茶盏喝了口茶漱漱口后，方才转过脸来正正地盯了樱柠看。
樱柠被她瞧得有些心虚，嗫喏了下嘴唇又将刚才说过的话又说了一遍：“妾辛湄拜见德妃娘娘。德妃娘娘万福。”
德妃娘娘这才轻笑一声，“起来坐着说话吧。”
樱柠谢了恩，方挨着太师椅的前端坐下，就听见德妃娘娘笑道：“这小模样果然长得有几分狐媚，怪不得把皇上迷得昏头转向。”樱柠脸上一僵，讪讪然正不知该如何答话，就见德妃娘娘微偏了头，朝着月洞门左侧说道：“你这回倒是没挑错了人。”樱柠这才知道，德妃娘娘并不是在跟自己说话，月洞门里另有乾坤。
果然，月洞门里响起了一个男子的声音，“母妃可别小瞧了她，勾人的本事是有一些，可这心思也忒活络了，不好管教啊！”说话的正是七王爷。他放下手里的茶盅，从靠窗的椅子上站起身来，哗啦一下打开手中的泥金扇，一边摇扇一边慢慢踱了出来。
走到月洞门的正中，上上下下打量了樱柠几眼，似笑非笑地说道：“人靠衣裳马靠鞍。辛姑娘做了婕妤，这么一打扮，倒叫本王有些不敢相认了。”
樱柠今日被德妃娘娘突然叫来，匆忙之间并无刻意装扮；只是她如今地位不比往日，身上的穿戴自然也绝非以前那个卑微的小舞姬可比，一身罗绮华裳，鬓间金翠衬着额边的点点花钿，光华明灭间平添了几分贵气，确实已与当初那个细布花裙的丫头片子判若两