足足愣了有半盏茶功夫，她才反应过来，慌乱乱急切切说道：“不会的！不会的！七王爷不可能这么做的，他绝对是在唬你！你想想，他若是有这种药，一早下在我身上就可以了，我不就得乖乖的俯首听命？何必下到我娘身上，兜这么大一个圈子？你说是不是？那东西绝不是致命的毒/药，他绝对是在骗我们的！”
高航同情地望着樱柠，“樱柠，我也很希望那毒/药是假的。可是……”他犹豫了一下，才继续说道，“你娘不让我告诉你的，可既然你说到这一点了，我就实话告诉你吧。那东西虽然有解药，可解药只能保得住性命，却不能缓解痛苦……你娘吃了那东西后，腹中绞痛，疼得直冒冷汗，从昨天开始就一直卧病在床，连饭也没吃几口……”说到后面，他已是满目痛色，“樱柠，你现在应该知道七王爷为何不把药用在你身上了吧？若是你吃了那药，还如何能跳得了舞？”
樱柠此刻终于明白，为何七王爷要安排高航进宫来与她会面。他这是要借高航的口来告诉她，她逃不出他的手掌心，除了唯命是从，她别无选择。
想起刚刚与萧柏之订好的计划，樱柠只觉得满嘴苦涩，竟是再发不出一丝声音来，哪怕只是一个简单的音节。
风萧萧，群枝乱舞。
高航早已离去，樱柠犹原地伫立，身形久久也未曾动弹一下。
也不知过了多久，身后突然传来一声女子的娇笑声，“这里的风景真的有那么好吗？竟叫辛姑娘流连忘返。”
樱柠僵硬而缓慢地回身，便看见郭总管斜斜倚在一棵树上，一边轻笑，一边伸出十指细细观赏自己刚染好的丹蔻。
眼角余光瞥见樱柠回头，她才悠闲悠哉地收回双手，懒洋洋直起身子问道：“故人相见，聊得可还开心？”
樱柠不言不语，面无表情地注视着她，只是两束眼光却冷冽而怨毒，叫人想起沼泽地里的毒蛇。
郭总管满不在乎地一笑，复又伸出一只手来，在阳光下翻来覆去地欣赏，“你不用这么看着我。这实在怪不得七王爷，要怪也只能怪你们自己。若不是你们搞出这么多麻烦事来，七王爷用得着这么费心费力么？”她朝着自己的指尖轻轻地吹了一口气，满意地一笑，“你恐怕还不知道吧，那种药造价可不便宜，七王爷轻易不舍得用的。”转头望着樱柠，她笑得不怀好意，“你看，为了你，七王爷连这种宝贝都用上了，可见七王爷对姑娘你可真是不一般。”
樱柠藏在袖子里的手紧了松，松了紧，反反复复好几次。终于忍耐到郭总管说完，她深深地吸了一口气，方才冷冷问道：“你话说完了没有？说完了我要回去了。”
那轻慢的语气令得郭总管眼里霎时腾起一缕愠怒。但不过瞬息，她旋即把那丝怒气压下，昂着头轻蔑地说道：“你以为我愿意站在这里同你废话？我今日不过是来告诉你一声，皇上宴请端王爷的宫宴提前了，改到今天晚上。你好好准备一下吧。”言罢，水蛇腰一摇一摆，袅袅娉娉离去。
走了没两步，她却又突然停了下来。“呀！我差点忘了。”她说着转过身来，从袖袋里掏出两个纸包，托在掌上拿给樱柠看，“我这里有两个东西，是七王爷特地为嘉奖你今晚的表现而准备的。这里面，一个是装的是糖粉，一个装的是砒/霜。要选哪个，你自己决定。”说完，妩媚一笑，扬长而去。
樱柠脑里轰然一声炸响，旋即方寸大乱。她与萧柏之约好了亥时行动，而宫宴开始的时辰却是酉时，整整提前了两个时辰！这下可要怎么办？
☆、第四十章
樱柠急得如同热锅上的蚂蚁，慌慌张张跑去找季嬷嬷，请她到嘉靖楼请萧柏之来一趟。谁知季嬷嬷转了一圈回来后，道萧大人自午后便告假出宫了。
樱柠这才记起来，萧柏之说过下午要去刑部找卢俊安排运尸之事，恐怕得晚上才能入宫了。她两腿一软，一下子便跌坐在椅子上。
季嬷嬷觑着她的脸色，关切问道：“辛姑娘，你这是怎么了？哪里不舒服吗？”
樱柠无力地摇了摇头，对季嬷嬷说道：“我没事。谢谢你了，季嬷嬷。”
季嬷嬷摆摆手，临走前又叮嘱了一句：“你好好躺一下休息休息。晚上还要登台呢。”
樱柠呆呆坐了片刻，脑里忽然灵光一闪，记起萧柏之曾跟她说过，孙琥如今也在禁卫军里领职。她猛地一窜而起，直奔门外去追季嬷嬷了。
好在季嬷嬷走得并不快。堪堪转过两条长廊，便叫樱柠给追了上来。
“季嬷嬷！季嬷嬷！”樱柠一边大喊，一边提着裙裾跑了过来。
季嬷嬷转过身来，满脸讶色，“辛姑娘，你还有事？”
樱柠顾不上喘气，直接塞了一块碎银到季嬷嬷手里，“季嬷嬷，麻烦你再跑一趟，帮我去嘉靖楼找一位名叫孙琥的副统领。”
“孙大人啊？”季嬷嬷问道，好奇地打量着樱柠，“孙大人我认识。可辛姑娘跟孙大人是什么交情？”
樱柠扶着腰，一边喘气一边答道：“这个你不用管，你只要去帮我把他找来就行了。啊，对了，你不要说是辛湄找他，就说是一个叫樱柠的要找他。记住了没有？樱柠！是樱柠找他！”
季嬷嬷虽然还有一肚子的疑问，但掂了掂手中的银子，还是压下所有的问题，再次往嘉靖楼去了。
然而，叫樱柠失望的是，这天下午皇上邀端王爷同游上林苑赏樱花，孙琥护驾同行，此刻并不在嘉靖楼里。樱柠接得消息，面上登时一片死灰，怔怔站立了半晌，一言不发。
季嬷嬷喊了她几声，她才回过头来，却似乎看不见眼前的季嬷嬷，眼底只是一片空茫茫。须臾，她转身离去，动作僵直缓慢，形同木偶。
望着她的背影，季嬷嬷只觉得她身上仿佛一丝活气也没有，生冷僵硬得仿佛古墓里跑出来的千年女尸。朗朗晴天下，季嬷嬷突然激灵灵地打了个寒颤。
×××××
是夜，琼宴新开。玳筵罗列，肴膳交陈。灯烛荧煌，光浮玉璧。觥筹交错间，语笑喧哗，主宾尽欢。
但这繁华到极致的一幕落到樱柠眼中，只剩得个满目苍凉。此时此刻，她脸上描着精致的妆容，身上套着明艳的舞裙，外面裹着一袭披风，躲在偏殿的帷幔后等待上场。
许是绝望到极处，樱柠心里反而生出一股淡漠与平静，一双无波无澜的眼眸仿似千年古井，幽幽深深，不带半点光亮。
鼓点声起。该她上场了。她褪下肩上披风，双手高举过肩，手腕翻飞，配合着腰际的摆动，变幻出曼妙舞姿。踩着鼓点，她转着舞步旋出了偏殿。
或许是突如其来的光亮太过刺眼，在刚刚进入大殿的那一瞬间，她眼角微微地泛出了些许的湿意。
与此同时，承天门宫门处，萧柏之的马车刚刚通过了守卫的查验，悠悠驶进宫门。
他下午故意漏签了一份急件公函，此时便以此为借口，连夜返宫。
此刻他坐在这辆改装过的马车内，透过车帘望着窗外的璀璨星空，唇边不由弯出一缕清浅的笑意。
一切再顺利不过。下午他去找了卢俊，拿到了他想要的东西。东西很是合适，而且卢俊还很细心，帮他用冰块在底下敷了一层，是以保存完好。
萧柏之谢过卢俊，回府把尸体装进了马车里，还特地在马车里点了熏香以掩盖味道。
入夜，他按计划入宫。如他所料，宫门的查验不过是做做样子，他轻而易举地通过了检验。
想着今夜过后，樱柠便可脱离七王爷的掌控，从此与他双栖双/飞，他就忍不住想放声畅笑。幸福，不过咫尺之遥，唾手可得。
晚风轻拂，送来仙乐飘飘。
萧柏之初时不以为意，听了一会忽而觉得这乐调怎么如此熟悉，似在哪里听过。凝神再细听片刻，脸上遽然变色。他想起来了！之前在太子府与樱柠第一次相见时，樱柠跳的正是这支舞曲！
扭头望了望乐声传来的方向，正是金华殿，皇上宴请宾客惯用的地方。他的心，莫名的就乱了，仿似受了惊吓的兔子，跳得毫无章法。
车轮毂毂，已经快到嘉靖楼了。萧柏之不待车子停下，猛地从车上跳了下来，对车夫匆匆丢下一句，“你先在这里等我一下。”旋即拔腿往金华殿狂奔而去。
金华殿内，樱柠正翩翩起舞，优美的舞姿艳惊全场。殿上一众人等，不分老幼，一时皆停杯忘饮，凝神注目，眼睛随着樱柠身形的游走而缓缓移动，片刻不离。
然而，也有例外的。七王爷便是其中一个。他时不时地偷觑皇上一眼，见其面露痴迷之色，禁不住唇角一勾，满意地笑了。很好，事情正如他所期，有条不紊地进行。
而坐在皇上右下首的太子，此刻也在心里暗自嘀咕。方才这舞姬一现身，他便觉得此情此景似曾相识，熟悉得仿若旧事重现，细细思索了半日，方才想起面前这舞姬就是骁骑都尉萧柏之跟他讨要的那个女子。
可他分明记得，那日萧都尉已把人带走了，临走前还问他借了马车一用。这女子此时难道不应该在萧府里吗？怎么又莫名其妙的入了宫？怪不得近来萧都尉态度颇为古怪，经常迟到不说，前两日甚至还说太子武艺已精，他无力为继，请求辞去。莫非萧都尉以为这舞姬入宫是他捣的鬼，这才对他心生怨怼？
鼓乐渐急，舞曲已接近尾声。太子来不及继续深思下去，只匆忙想道：既然萧都尉对这舞姬这么念念不忘，大不了自己开口去管父皇要了来，再转赠于他。如此一来，误会澄清，他总会对自己心怀感激吧？
沉思间，鼓停乐消，樱柠一舞已罢。众人交口称赞。
樱柠屈膝行了一礼，方想退下，便听见七王爷喊道：“且慢。”转眸一望，便见七王爷扭头笑呵呵地对着皇上说道：“父皇，此姬此舞，你看如何？”
皇上捋着灰白斑驳的胡子，神情安详，微微笑着回道：“貌美，艺精，难能可贵。甚好，甚好！”
七王爷又道：“如此歌舞，如此丽姝，父皇难道不给予点赏赐？”
皇上颔首笑道：“正是，正是。吾儿提醒得是，佳人妙舞，确实该赏。”转头正欲唤人取赏，却听得太子忽然说道：“父皇，这赏赐不若由孩儿来给。”
皇上微微一愣，旋即问道：“为何要由你来给？”
太子回道：“此姬一舞震全场，但孩儿以为，这在座的诸位，当属我最为之折服。因而，这赏赐由我来给，最合适不过。”顿了一顿，他又接着说道，“父皇，孩儿还有一不情之请，想斗胆问父皇讨一恩赐，不知父皇能否恩准？”
“讨何恩赐？”皇上问道。
太子答道：“此姬才色双绝，甚得我心。孩儿冒昧，想跟父皇讨要此名舞姬，望父皇应允。”
此言一出，在座的各位面上皆是一滞。七王爷更是瞬间黑了面孔。
在此场合讨要舞姬，不仅有失体统，传出去更是于太子名声有碍，少不得会被人扣上一顶耽迷女色无心国事的帽子。但太子自幼失恃，性格又乖张孤僻，行事常有荒谬怪诞之举，是以众人也不以为奇，只在内心嘀咕两句罢了。
皇上也只是微微地蹙了蹙眉头，方要开口言声，却被七王爷抢先一步道：“请恕臣弟无礼，殿下此举却是有失孝道了。臣弟听闻，太子殿下府中美女如云，何苦要来跟父皇抢这一舞姬？父皇空寂多年，现今难得有一个看上眼的，太子殿下难道不能忍痛割爱，给父皇一个安慰？”
乍闻此言，皇上更是惊愕。他不过随口夸了那舞姬两句，怎就被曲解成这个样子了？
却见七王爷撩袍起身，走到殿中，往御前阶下一跪，朗声说道：“父皇，儿臣认为，若是赏赐金玉珠宝，未免俗气；最好的赏赐，莫过于赐此女一名分，让她有福气得以在御前伺候，这才是对她最佳的奖赏。父皇身边空虚多年，如今有人在旁嘘寒问暖，儿臣心里甚感欣慰。”
皇上捋着花白胡子，默不作声，脸色阴晴不定，沉沉莫测。他多年没纳妃，本来也没这个心思，但今晚叫七皇子这么一撩拨，倒也有些心动了。凝眸去看殿中的那个舞姬，白皙的肌肤在灯光照耀下泛出莹润的光泽，仿佛上好的珍珠；那年轻饱满的脸蛋，水灵得好像一掐就会汪出水来。他有多久没有触碰过这样的肌肤了？久得他都忘记了这种肌肤的触感。
七王爷见皇上没有拒绝，不失时机地把端王爷给抬了出来，“端皇叔，你看我父皇雄风重振再度纳妃，老当益壮，威武不减当年。你说是不是？”
端王爷呵呵笑道：“确实如此。皇侄说得在理。皇兄宝刀未老，鼎盛犹胜壮年，皇弟自愧不如。现今看着这美人娉婷袅娜，皇弟我只能感叹心有余而力不