必你娘也跟着你一起来了京城罢。哪天我登门拜访一下伯母。”
樱柠脸色尴尬起来，踌躇了一会方道：“柏之有心了。可我娘已与养父回牛家村暂住了。”
“哦。”萧柏之应了一声，又问，“是不是京城旅宿不便？如果这样，萧府在城内还有一处闲置的空宅，不如请伯母就近安置，这样你要与伯母见面，也还方便。”
樱柠登时觉得头大如斗，这个萧柏之，也热心得过了头吧。她断然回绝道：“不必了。牛家村本是我家故地，我娘此番回去是要探亲访友的。”
听樱柠这么一说，萧柏之才悻然作罢。他不过是想借机讨好樱柠，却不曾想马屁拍在马腿上，空讨了个没趣。
但不得不夸一句，萧柏之实在是个有毅力的小伙子，即使碰了软钉子，也还是一腔热忱坚持不懈。每日教完太子武艺后，便雷打不动地往绮年阁钻，甚至还留在那里用晚膳，直至月上中天才恋恋不舍地打马回府。
樱柠一人独留太子府，本就孤单寂寞，如今有人相陪，她求之不得，于是哪怕明知萧柏之居心不善，却也没往外赶他。
日复一日，眨眼过了半月有余。
这一天晚上，用过晚膳，两人并肩徐行，在园子里散步消食。
明月当空，清风拂影。月下的花草青蔓，好似镀上了一层银边，于光影摇曳中晃动出一片莹莹幽芒。月华如水如练，流淌于地，虚笼半空，如纱如雾，似梦似幻。
萧柏之笑道：“这京城的月色总是这般温柔，绮靡得有些过了。”
樱柠奇道：“咦？这难道不是萧大公子所熟悉的吗？轻歌曼舞，纸醉金迷，这不正是京城的风格？”
萧柏之默了一默方才说道：“不错，这是我所熟悉的，但却不是我所喜的。”
“不喜？那敢问萧公子喜欢的是那种月色？”
萧柏之偏着头回想了一下，道：“我去年曾在塞外呆过一年。那里尽是大漠荒野，一眼望去看不到头。到了晚上月亮升起来的时候，天上孤零零的一轮圆月，地上漠广广一片戈壁，沙似雪月如霜，天地苍苍，唯吾渺茫。”
樱柠这才想起他曾入伍三年，也曾驰聘于沙场浴血杀敌。一直以来，出现在她面前的萧柏之都是华裳优雅，文质彬彬，很难与披盔戴甲的铁血硬汉联系起来，是以她经常都会不记得萧柏之参过军这件事。如今叫他一提，她才记起这回事来，不由被勾起好奇心来，“我记得你那年是要去参加武举考试的，后来怎么没有去，反而去参了军？萧家就你一个嫡子，你爹娘也舍得让你上战场？”
萧柏之转头看了她一眼，道：“那年我从拓元寺回来后，便大病一场，错过了武举。病好了之后，西陵杜家递来消息说，杜繁歌年已及笄，让我娘定个日子，好为我俩完婚。我接到消息后，就去跟我娘说，今生我谁也不娶，包括杜繁歌。我娘急了，闹了几次也不见我松口，没办法让人喊回了我老爹。我爹特地从渝山关赶了回来，关禁闭、跪祠堂、打板子，各种方法都试过了，可都没用。我爹暴怒，说我是日子过得太过松快了，把我丢军营里吃吃苦头，我就知道好歹了。”
“所以你就这样进了军营？”樱柠问道。
“那倒不是。”萧柏之在湖边一块山石上坐下，拍了拍旁边的位置，示意樱柠也坐，“你听我慢慢说来。那时我也是年少气盛，被我爹这么一激，就赌气跑去岱州报名参军。岱州的铁鹰军极其有名，以军纪严明，骁勇善战而闻名。我做了个假身份，那招募的也没细查，就这样混了进去。等我爹找出我在哪的时候，我已经在铁鹰军里呆了三个月。”
他转头看向樱柠，“你不是总说我现在吃饭变快了吗？告诉你，就是那时在军营里练出来的。因为你只要动作稍微慢一点，就得饿肚子了。那帮小子，真像是饿死鬼投胎。”说到这，想起昔日的兄弟，他忍不住微微一笑。
“我爹觉得我一向锦衣玉食，肯定耐不住军旅生涯艰苦，认为我受不住了便会乖乖回家，是以便也由着我去，还放出狠话来，说若是我不改变心意，就不许我回家。”回想起往事，萧柏之仍忍不住对萧将军的话嗤之以鼻，“可我却在铁鹰军里一呆就是两年。第三年，北魏进犯，皇上令铁鹰军前去抗敌。我老爹着了慌，修书一封给铁鹰军的将帅邱大人，让他放我归家。邱大人与我爹也算有点交情，就卖了我爹一个面子，让我除籍回京。可我那时已是一个校尉，大小算个军官，除籍也不是那么容易。军队又急着拔营，邱大人便让我先回去，手续后补。可我明面上答应了，背地里一转身却跟着队伍走了。等邱大人发现的时候，队伍已经到了边塞。”
“邱大人无奈，也只得将我留下了。后来……”说到这里，萧柏之沉默了一下，似乎想起了一些不太愉快的回忆。
樱柠觑着他的脸色，小心翼翼问道：“后来如何了？我听说你上阵杀敌，还立了战功……”
萧柏之点头叹道：“不错，我是立了战功。这战争可真是残酷。我没上战场之前，怎么也想不到会是这般赤／裸裸的血腥。”他仰头望着星空，轻轻吁出一口气，“樱柠，你不知道，在战场上，人命比灰尘更渺小。昨夜还抵足而眠的兄弟，今天就可能变成一具冰冷的尸体。每天都有弟兄死去，每天都要忍受生死离别。忍到后来，人心都麻木了，就连曾经一起畅饮高歌的兄弟离去，也不会再滴一滴眼泪，只会木木地想着，也许下一个就轮到自己了。”
萧柏之说得很是平静，但这平淡的语气，却叫樱柠听得一阵阵的难过。原来这阳光一般灿烂的男子，也曾有过这样残酷的经历。
“我差点就回不来了。最后一次战役，我被人从背后捅了一刀，昏迷在战场上。等我醒过来的时候，战役已经结束了。战场上一片死寂，缺头短腿的尸体横七竖八地堆在我身上。我从死人堆里爬了出来，只看到眼前一片通红。那时正是黄昏，残阳如血，映得整个天空像着了火般。而地上，原本黄褐色的泥土，也叫鲜血染得一片血红。那一片红色浩瀚如海，何其的壮观，何其的令人震撼。我那时就在想，这是要多少人的血，才能把这片土地染成这样的颜色。”
“那后来呢？后来怎么样了？”樱柠等了一会，见萧柏之不往下说，禁不住追问道。
萧柏之拍了拍樱柠的手，示意她别着急，又继续往下说：“邱大人知道我的身份，不敢怠慢，极力医治。最后总算从阎王爷手里把我抢回来了，对我老爹有了一个交代。卧榻养伤的那些日子里，我便在想，若是我就这样死了，会怎么样。可思来想去，结果却很令我沮丧。我不过一个凡夫俗子，死了对世界不会有任何的影响，地球照样转，太阳照样东升西落。”他苦笑一下，“而且，除了我爹娘，还有孙琥，大概也不会有人为我流一滴眼泪。”
“那时，我开始反省，我这样做是不是太自私了。我若真的死了，我爹或许会伤心，可他在渝山关那边还有姨娘，还有一群儿女，他到底还有些安慰。我娘就不同了，她只有我一个孩子，我若死了，她就真的一点指靠都没有了。我这样任性妄为，其实最对不起的人是她。我又想，这二十年来，萧家给了我生命，给了我荣耀，给了我权势，可我又给了萧家什么？又为萧家做过些什么？是让它门楣生辉了还是让它日益鼎盛了？都没有。我什么都没有做过。我对萧家只有索取，却从无付出。”夜风里，萧柏之的声音有些低沉，莫名的便令樱柠有些心疼。
他接着说道：“我在病床上躺了一个月，也想了一个月。伤好后回到京城，我就让我娘去挑日子，准备迎娶杜繁歌。当时我想，反正你不在了，我娶谁不是娶？娶杜繁歌还能圆了我娘的心愿，还能巩固萧家的权势，又有何不可？”
“可我没想到你居然回来了！”萧柏之掉头望向樱柠，眼里怨气积聚，“居然还跑去观礼，居然还不露脸！你当时若是喊我一声，哪怕就一声也好，我铁定不跟杜繁歌拜堂！今日也不至于弄到如此尴尬的地步……”
樱柠见他又提起这茬，不由大窘，急急忙忙转移话题，“坊间都在流传杜繁歌貌如无盐，形同夜叉。她真的有那么丑吗？”
这一招果然奏效。萧柏之被分散了主意力，皱了皱眉头问道：“坊间这么传的？”
“可不。大家都说她肯定是丑得嫁不出去，才硬赖着你不放。”
萧柏之一脸的啼笑皆非，“这话要被她听见，还不得把她气死？”
“那她到底长啥样？”樱柠穷追不舍。
萧柏之漫不经心地答道：“一般般。也就那样。”转头见樱柠一副将信将疑的模样，不由扑哧一下笑了出来，“好吧，实事求是地说，也算得上是个美人。”
樱柠心里便有点不舒服起来。女人总是见不得男人在自己面前夸别的女人，何况，这个男人还摆明了对自己有意。
她面上的这点小变化没有逃过萧柏之的眼睛。他不知怎的，心情突然间就愉悦起来，又轻快地加了一句，“可是，她再怎么美，也还是比不上你。”
樱柠扑哧一下轻笑出声，见自己的小心思被萧柏之识破，一时也颇有些难为情。她一边笑着，一边抬眸去偷看萧柏之，却没料到甫一抬眼，便一头跌进一对春波滟涟的眸子里。
溶溶月色下，萧柏之正一脸温柔地注视着樱柠。一双黑眸熠熠湛湛，像月色般清澈，又似星光般璀璨，仿若会发光的宝石般光华流转，又如一池带着漩涡的温泉般让人沉溺不可自拔。
樱柠蓦地觉得心跳骤停，旋即又猛地狂跳起来，犹如脱缰的野马，竟是无法自控。
风吹浮云散，花好月自圆。
☆、第二十五章
樱柠如今在太子府上只是暂住，管事嬷嬷对她的管束便也没那么严厉，偶尔还是可以寻个借口溜出府去的。这一日清早，樱柠只推托道胭脂水粉用罄，要上街采购，跟嬷嬷说了一声便出府了。
拐过两条街，便来到了七王府。
这里樱柠已来过几次，门口的守卫也识得她，知晓她是来探望曼娘的，当下便放了她进去。
及至入了内院，见曼娘与高航二人气色尚好，樱柠方放下心来。三人互通了近况，慢慢的便将话题扯到了七王爷身上。
樱柠这才知道，早在两个月前，七王爷便搜了曼娘他们的文书去。因当初这文书是为了入京仓促而做的，工艺难免粗糙，这便叫七王爷瞧出了异端。深入一查，曼娘一家的真实身份便浮出了水面。
七王爷却也不打算处置他们，只对曼娘说道，若是樱柠好好为他做事，他不仅不会将他们送官，而且还可以帮她翻查旧案，使苏氏一族沉冤昭雪；更有甚者，还会将当初抄没的家产如数归还。
曼娘自是大喜，当下连连应诺。
樱柠听完，面上非但毫无喜色，反而面色一沉。
曼娘是翻案心切，才会叫七王爷的话给冲昏了头脑。可七王爷其人，刁滑奸诈，他的话又岂可尽信？何况，无功不受禄。七王爷如此厚利相诱，他想要从他们这里得的好处又得有多大？只怕他们把命赔上了也给不起。
她抬头望了高航一眼，就见高航朝她露出了一个苦笑。她便知道，高航肯定也是劝过娘亲的了，奈何娘亲如今走火入魔一般，心心念念一心只想着为苏家翻案，反对的意见却是一丁点儿也听不进去了。
想想也是无法，即使劝得曼娘清醒几分，看清七王爷居心叵测，又能如何？他们又岂有能力反抗半分？
樱柠无奈叹了口气，又与曼娘闲话了几句。时辰已近午时，便欲起身告辞，谁知堪堪放下茶盅，话还未出口，便见院门吱呀一声被人推开，一个婢女拎着食盒走了进来。
曼娘讶道：“这午时未到，怎的就送饭过来了？”
婢女没有理会曼娘问话，径自进了屋，把饭菜一一摆放在桌上，才傲慢地答道：“王爷知道商姑娘来了，说不要怠慢了姑娘，吩咐厨房给加了两个菜过来。”
三人面面相觑，皆不知七王爷葫芦里卖的什么药。
待婢女走了，曼娘过去一看，菜式极是普通，与平常并无两样，只是多了一屉包子，及一盘水晶硝肉。
时已近午，高航也有些饿了，伸手便抓了个包子咬了一口，却又猛一下吐了出来，“怎么是生的？”
三人定睛一看，一屉四个包子，却是两个生的两个熟的。这到底怎么回事？
樱柠心念一转，已然明白了七王爷的警示：你们就如同这蒸笼上的包子一样，我可以让你们生，也可以叫你们死！
曼娘也想明白了这其中的含义，不由吓出一身冷汗，拉着樱柠衣袖问道：“樱柠，你