没错，那临窗独饮的清俊公子，正是骁骑都尉萧柏之。他劝阻不了樱柠，只能想出此等办法来阻挠她入宫。
虽然刚才街头那一幕他都已经看见，但毕竟相隔还有些距离，萧柏之到底放心不下，多嘴问了一句：“那文书……”
“萧都尉尽可放心，那文书叫我一脚踢到水坑里，不破也烂，宫里肯定不会收的。”青衣男子嘿嘿笑道。
萧柏之放下心来，探手从衣襟里摸出两锭金子，置于桌上朝那两人的方向推了过去，笑道：“兄弟辛苦了。这点小钱，给弟兄们拿去买酒吃。”
葛衣大汉呵呵笑了起来，一面道：“这怎么好意思？萧都尉太客气了。”一面却伸手将那两锭金子收进了怀里。
萧柏之又同他们说了两句客套话，才打发了他们离去。
秋风从大敞的窗户吹送进来，带来阵阵清甜的桂花味道。屋子里语悄人静，独剩萧柏之一人。
他伸筷挟了口菜，放进嘴里慢慢咀嚼，眼里却漾起了丝丝笑意。
这个时代衙门的办事效率他再清楚不过，樱柠这文书重办，少说也得一两个月。
何况，那上面太医署的章虽是最后一个，却绝非只是仅有的一个——另外还有一个章乃历州城衙门所出的，特为证明此人出身清白。这就是说，樱柠要重办文书，还须得将文书转回历州城补章。这一来一往，光是花费在路上的时间就得半个月。
碰巧的是，历州城知州韩谨明正是他父亲萧将军的旧部。他昨日已修书一封，告知韩谨明此事，请他在职权许可范围内，尽量拖延此事。如此一来，樱柠这份文书要补办完整，恐怕不是那么容易的事。
他越想越是畅快，眉目如云丝般徐徐舒展；而颊边的笑容，也仿似窗外雨过天青的苍穹，明澈净爽得不含一丝杂质。
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樱柠甫一回到太子府，七王爷那边已接到密报，得悉了太医署门外所发生的事。只是他派去盯梢的那个探子并不认得萧柏之手下的禁卫军，是以只将其当做一场意外上报。七王爷一时也没多想，只自叹倒霉，回过头去吩咐幕僚何道邬抓紧补办商容容的手续。
这一出小插曲就这样悄悄地过去了。
在等新文书的日子里，生活过得愈是清闲。换而言之，也就是更加的无聊。原先与樱柠熟识的那批姑娘已经进宫去了，而太子府内自有的舞姬，樱柠与她们只停留在点头之交的地步，一时也无甚话可说。
闲来无事，樱柠只能更加用功地练琴，以此来打发时间。只是奈何天赋有限，即使终日苦练，琴艺也总不见长。
一曲《阳春白雪》，练了许久，却每次仍在引商刻羽之处出错。
今日又一次的弹错，樱柠正心生懊恼，却冷不防身后伸来一只大手，握住她的柔荑，引领着她的手指在琴弦上按压。
樱柠陡然一惊，正欲回头，就听见萧柏之温润的声音在耳畔柔柔响起：“这处指法有误。食指下沉，中指上挑，要轻而不滑……”
这清贵子弟，向来都好附庸风雅。不管有无天赋，都要求琴棋书画皆通。是以萧柏之小时候着实被萧夫人逼着好好地学了一阵古琴。他其实对琴也不甚喜好，但奈何没有樱柠好命，想不学就可以不学。因而，在琴艺的修为上，他虽然不是什么高手，却比樱柠胜出太多。
此刻，他正春风化雨循循教导，樱柠却反而罢手离弦，一副冷冰冰的样子道：“你来干什么？”
萧柏之松开了手，转到樱柠面前，径自拂了袍摆在石凳上坐下，方才笑道：“樱柠，我们好歹是多年的老朋友了，就算……就算你不接受我，也不用这么拒人于千里之外吧？难道，我们以后连朋友也做不成了吗？”
樱柠想起以前年少时与萧柏之一起疯玩的日子，一时只默默无语，脸上的线条却柔和了下来。
萧柏之见状，微微一笑，从怀里掏出个油纸包，打开递了过去，“喏，西门胡同的枣泥酥，我刚才特地拐过去买的。这些年了，也不知道你的口味变了没有。”这西门胡同的枣泥酥在京城颇有名气，以前樱柠极爱这一口，时不时地拉了萧柏之去买来吃。
熟悉的香味引得樱柠食指大动，当下便拈了一块送进嘴里。
萧柏之看着她满脸陶醉的模样，又问道：“如何？味道还跟以前一样么？”
樱柠奇道：“味道一不一样你不知道么？难道你这几年都没吃过他们家的酥饼？”她明明记得，当年萧柏之也很爱他们家的点心，每次买回去总要跟樱柠抢食。
萧柏之却讪讪一笑，道：“你走了之后，我就没再吃过他们家的东西了。甚至，连西门胡同也不去了。即使这样，每次绕道而过的时候，也总会想起你来……”不知是不是斜阳的霞光映照在他脸上，他两颐染上了两抹浅浅的红晕，夕晖里望去，竟似有些羞窘。
提及当年的往事，两人皆有些沉默。
萧柏之默了一默，终是忍不住问道：“樱柠，你当年为什么不回来找我？你就真的那么恨我？连一个赎罪的机会都不肯给我？”
樱柠仍旧沉默不语。
她其实也不明白自己的心意。她一直以为，自己对萧柏之是无怨无恨无恚无怒的，可直到与萧柏之重逢，心潮起伏波荡，她才隐隐意识到，自己的内心深处，其实还是有些怨恨萧柏之的吧。怨他收留秋菊，忿他纵容秋菊，恨他给了秋菊欺负自己的权力……这些年，这根刺埋藏得如此之深，以致连她自己也被骗了过去。然而，刺毕竟是刺，即使埋藏得再深再隐蔽，它还是存在于此，不经意间就让人隐隐刺痛。
良久，樱柠缓缓说道：“过去的事就莫再提了。这些年，你和那朵小菊花过得还好吧？”
萧柏之愕然，“你难道不知道吗？在你死……啊，不！在你出事的第二天，我就把秋菊给处置了。”
“哦？怎么处置的？”樱柠有些好奇。
“我打了她三十二大板，然后把她丢到乱葬岗去喂野狗了。她对你做过的事，我替你双倍还给她。”想起当年的事，萧柏之至今仍有些忿忿不平，“那天是我亲自把她拉去乱葬岗的，也是我在那里亲眼看着野狗一下下把她撕成碎片的。可即使这样，我仍觉得不解气。一想到她曾那样对你，我便觉得她就是再死上十次也难消我心头之恨。”
樱柠讶然睁大了眼睛，心头涌起一股难言的滋味。听到秋菊惨死，她固然有些痛快，可萧柏之如此心狠手辣，却是她意想不到的。更何况，说起来那个女子还是他的第一个女人，他对她，应该也是有些喜欢的吧。她禁不住问道：“她毕竟是你喜欢过的人，你就这么狠得下心？”
萧柏之一愣，几乎吼了起来：“我几时喜欢过她了？”话一出口，又骤然想起那会樱柠可能对他们有所误会，急急忙忙又加上一句，“我那时碰都没碰过她！”
樱柠却是满脸的不信，“你若是不喜欢她，那时干嘛要留下她？看她欺负我，你也不替我说句话。还不是怕偏心于我惹美人不高兴了。”
萧柏之气结，“我……我怎么想得到她会那么恶毒？我要是早知如此，打死我也不会留下她！”顿了一顿，方支支吾吾承认道，“我……我那时留下她……不过是想逗你吃吃醋……”
樱柠满面错愕，旋又哭笑不得。萧柏之竟是从那个时候起就对她动了心思？这究竟是怎样的阴差阳错，才这样让他们生生错肩而过？若是当初自己知道了他的心思，那今日两人之间是否又会有所不同？可不管如何，错过了就是错过了，自己和萧柏之，早在好几年前就已经知道是绝无可能的了。
樱柠感慨了一番，忽又想起初入京城时在酒肆里听到旁人的闲话，不由又有点奇怪，“可我曾听坊间传言，说你拒不与杜家姑娘完婚，是因为屋里有一个得宠的丫鬟。若那丫鬟不是秋菊，难道另有其人？”
话音未落，萧柏之即叫了起来：“现在你还不知道那个丫鬟是谁吗？”说着恨恨地横了她一眼，“见过蠢的，就没见过这么蠢的！”
樱柠哑然，面上浮起一丝尴尬。她着实没有料到，自己竟有这么大魅力，就算死了，还能叫萧柏之念念不忘三年，甚至为了她而拒婚。
沉默。死一般的沉默。气氛莫名的便有些微妙起来。
樱柠微垂着头，萧柏之只看到她鬓间发簪上的流苏在夕阳里闪着点点碎碎的光芒。他满腔的话语翻滚着，沸腾着，拥挤着堵在唇口舌尖，却不知该如何启口，只能痴痴地望住樱柠，任眼神如天边的晚霞，万般种颜色幽幽变幻。
许久，他终于期期艾艾地开口：“樱柠，我是真的……”声音里竟带上了一丝暗哑。
樱柠听到他的语声，生怕他再说出什么浑话来，慌忙抬起头来，一把将桌上的枣泥酥连饼带纸一块端起，急切切塞进萧柏之手中，“你也有好些年没吃过枣泥酥了，试一下吧。味道还和以前一样，很是不错。”
萧柏之眼里的光亮一下子黯淡了下来。怔怔看了手里的枣泥酥半晌，他仿佛泄愤一般，一把抓起两三块点心，一并塞入了口中，把一张嘴巴堵得严严实实，再发不出一丝声音来。
夕阳西坠，薄暮冥冥。
☆、第二十四章
天色已晚。天边堆积的灿烂云霞渐渐变成了一片青蓝灰紫，再慢慢地隐入了黑暗之中。
萧柏之咽下口里的饼屑，拍了拍手道：“天都这么晚了，我回去肯定要错过饭点了。不如你发发善心，收留我一餐？”
樱柠正收拾着琴，闻言头也不抬地答道：“堂堂萧大公子，谁敢饿着你？你就是半夜三更回去，也照样有得吃。”
萧柏之嘻嘻一笑，换了种说法，“你看，我刚才送了你枣泥酥吧。你礼尚往来，请我一顿不过分吧？”
樱柠已抱起琴，转身便往回走，“我这里饮食粗陋，怕委屈了萧公子。”
萧柏之亦步亦趋地跟在她后面，“无妨。你吃得，我便也吃得。”
樱柠顿下脚步，回眸看了他一眼，“你真的要留在这里吃？我这边吃的是给府里的奴仆准备的，可比不上主子们的饭食。”
“你知道我向来不挑剔的，能填饱肚子就行。”萧柏之答道。
樱柠于是没再作声，收回目光举步前行。
把琴放回屋子，樱柠又去厨房领了食盒回来。两人同桌共食。
简陋的木头桌子，摆放着同样简陋的饭菜。两个素菜，一碗蛋汤。说是蛋汤，其实只漂浮了几点暗绿色的葱花，连蛋花都没有几丝。
樱柠默默扒着米饭，间或瞟扫萧柏之一眼，却见他大口大口地吞嚼，丝毫没有嫌弃的样子。
萧柏之吃得很快，不过片刻，一碗米饭即见了底。他放下碗筷，才开口问道：“我记得你以前很喜欢吃笋的，每餐无笋不欢。现在可还有得吃？”
樱柠将口里的米饭吞咽下去，方才答道：“以前在历州城的时候，娘亲还经常做笋给我吃。自从来了京城后，就再也没有吃过了。”
“娘亲？”萧柏之讶然叫道，“你还真的有娘亲？那天的话不是你编排出来骗我的？”
樱柠白了他一眼，“我当然有娘亲。我又不是孙猴子，难道还能从石缝里蹦出来不成？”
这其实也怪不得萧柏之。当年她初入萧府时，因顶了个在逃通缉犯的名头，故而不敢将真实身份告诉萧柏之。后来跟他熟识了，又觉得没有必要，且整天胡闹疯玩的，很快的也将这茬给忘了。故而在萧柏之眼里，她只是从牛家村买来的一个普通丫头。
眼下萧柏之听她这么一说，眼珠子骨碌一转，又想起一事，当下拉着樱柠问道：“这到底怎么回事？难道说当年是你娘从乱葬岗把你救走了？那天我从拓元寺回来，一听说你出事了就连忙赶去乱葬岗，可怎么找也找不到你，我还以为你被野狗啃得骨头渣都不剩了……”
“呸！呸！”樱柠气道，“你才被野狗啃得尸骨无存呢！真是狗嘴里吐不出象牙！”
“好啦好啦，这不是我瞎猜的么。谁叫你活得好好的也不回来找我。你倒是跟我说说，当年是怎么一回事？怎么莫名其妙的就冒出了个娘亲来？还这么碰巧的把你给救走了？”
樱柠于是简单地将旧事讲叙了一遍。但由于苏家的事情如今又牵扯到七王爷，此事她不想让萧柏之卷入其中，故而只道，她娘多年未有女儿音讯，思女心切，特地从牛家村赶来京城相见。谁知却碰上樱柠出事，这才侥幸救了她一命。因怕萧府上牛家村讨人，故才带着她逃到历州投靠亲友。
萧柏之深信不疑，连声感叹，末了又问：“那你娘现居何处？我从历州城得的线报说，你以前在历州城的居所已空置无人，想必你娘也跟着你一起来了京城罢。哪天我登门拜访一下伯母。