竹秀忽然开口，打断了她的思绪：“你说的啊，下次让我做先锋。”
荀绍不料她还记着呢，随口敷衍道：“行。”
若能一举拿下豫州，还有什么下次？
本来是这么计划的，不想临场起了变化。有将领自作主张抢先从后方上了阵，以至于任先锋的张骁后来不能及时得到支援，原本好好的作战计划就这么被打乱了。
荀绍见状不对，下令挥旗撤退，心里已是窝了一肚子的火。
她的本意是要一举反击成功，毕竟南康军也有三十万之众，若是有一点差错，那就很容易和南康军行程胶着拉锯的阵势，只会越拖越不利。
南康王定然也有这心思，所以才会到现在再出兵。
匡勋见晋军退走，在后面得意地大骂。但荀绍充耳不闻，他也莫可奈何。
回到营中，荀绍翻身下马，一面解披风一面吩咐左右，将那不听命令的将领推出去斩了。
有人求情，被她眼中森寒吓得闭住了嘴。
“军中自有法度，任何人也不例外！若是想要抢功，出战之前为何不主动请做先锋？此时后悔，晚了！”
霍江城从帐中走出，悄悄问竹秀：“少主怎么了，总觉得她情绪似有些反常。”
竹秀道：“大约是在担心宁都侯吧，她回去了一趟之后就一直不大痛快，也不知道宁都侯现在如何了。”
霍江城叹息道：“少主秉性耿直，头一回儿女情长就碰上这样棘手的战事，也真是难为她了。”
没两日，朝廷派来了监军。
这几次作战都是胜负未分，且都是被动应战，从未出动出击过，难免有拖沓之嫌。
监军传达了朝廷的意思，冬日将至，辎重粮草都是笔大开销，何况战事久拖对民生也大为不利。
荀绍听明白了，这是叫她不要顾虑，一鼓作气剿灭叛军了。也就是说周丰容和永安公主的生死已经被朝廷漠视了。
荀绍是军人，本该执行命令，绝无二话。但她想到自己如今的身份地位是靠不光彩的阴谋诡计得来的，而周丰容却有可能要因此没命，实在无法释怀。
恰是月半，是夜月亮圆若银盘。
荀绍在帐外仰头看着，竟觉得有些像西北的夜空。
竹秀轻手轻脚地从她背后走过来，不好打扰她，过了许久才问了句：“你看完了吗？”
荀绍转头：“怎么，有事？”
“龙亭从西北寄了信来。”
荀绍连忙接过来，借着营中篝火看完，点了点头：“没什么大事，边境还很安稳，也算是个好消息。”
竹秀道：“你一人兼顾两头，也实在不容易，不如跟国舅说一说，让他安排个恰当人选替你分担一些。反正你们都是要做夫妻的人了，也别太死板，国舅也不会介意你这点小要求的。”
“让他安排？”荀绍嗤笑：“只怕他会给我安排个应家人过来吧。”
竹秀咂嘴：“你也真是的，应家人以后也是你家人了啊。”
荀绍摇摇头：“你不明白的……”
战局还在僵持，荀绍开始考虑直接杀入豫州的策略，南康王却在此时派来了专使。
荀绍坐在帐中，看着专使对自己行完礼，笑道：“专使这趟走得够久，姗姗来迟啊。”
大约是跟应璟在一起待久了，竟然说话语气也有些像他了。
专使讪笑道：“大将军见谅，前事暂且不提，今日我奉南康王之命，送来了和谈书。”
“和谈？”未定胜负就先谈和，荀绍并不当真。
待看完信，发现还真是如此，南康王哪里是要和谈，分明是要拉拢她。
“南康王一番好意，本将会好好考虑的，但本将至今不知周丰容和公主的境况，实在感受不到南康王的诚意啊。”
专使不慌不忙，趋近几步，从袖中取出一只锦囊来，双手奉上：“这是周丰容亲笔书信，大将军可以拿他以前字迹比对，上面有日期，可以证明大将军此时安然无恙。至于公主殿下，她是南康王的嫡亲胞妹，自然安全。”
荀绍以前是看过周丰容的字，拆开信一看，还真的是他的笔迹。
他在信中字字句句都说自己如何在南康军中受到优待，反倒是朝廷不分青红皂白就妄加定罪，让他失望之极。最后力劝荀绍弃暗投明。
以荀绍对周丰容的了解，实在无法想象他会用这种语气说出这番话来。遂不动声色地打发了专使，说要再仔细考虑一番。
专使走后，霍江城问她：“少主有何打算？”
荀绍将信又看了一遍，忽然道：“传令下去，准备全军出击。”
霍江城诧异：“难道周丰容信中说了什么？”
“我也不确定，只能以我对他的了解揣测一二，希望没有错。”
53、五三章
秋霜深重；刚刚天亮；晋军大军已经横陈在豫州城外。
荀绍这几日连着没有睡好，气色有些不好看，但此刻横枪立马在阵前；还是打足了精神。
天气不好，稀薄的天光下能看出云层很厚，瞧不出要出太阳的迹象。
全军静候许久；荀绍终于挥了一下手，发令兵挥动手中旗帜；重兵开始攻城。
此时正在和谈；南康军怎么也没想到晋军会主动出击，加上此时又是天刚亮；顿时有些猝不及防。
护城河里已经添了不少尸体，城头上箭矢如雨，城门前重木还在狠狠撞击。
霍江城打马跟在荀绍身边，视线从城门边收回来，问她道：“少主觉得南康军能支撑多久？”
“这要看南康王如何调度了，不过我们人多，硬拼也会占上风。”
荀绍说完忽然转头四下看了看，疑惑道：“竹秀呢？”
“她带兵攻城去了啊，不是少主你答应再开战就让她做先锋的吗？”
“……”荀绍远远眺望过去，隔了一条护城河，竹秀又穿了铠甲，实在是无法分辨出来。
“唉，真是拿她没办法。”
正当此时，大门轰然被撞开，护城河上落下桥梁。荀绍神情一振，抬头望去，却见城门内迅速冲出一队骑兵来，当先攻城的晋军有不少都被踩踏刺杀。
“骑兵迎战！”
发令兵一挥旗，骑兵风驰电掣般掠了过去，直扑城门。
南康王果然勤于练兵，南康军抵抗起来十分顽强。
不过晋军占了人多和时机的便利，总算是顺利地杀入了城。
荀绍也亲自打马跟了进去。
厮杀正酣，张骁率领的另一支人马也已经从西城门攻了进来。
两头夹击，南康军终于渐渐有了颓势。
匡勋自阵中杀出来，横刀怒骂荀绍：“臭娘儿们，他娘的有种单打独斗！”
荀绍正有意擒贼先擒王，也不废话，双腿一夹马腹，禄螭骢奔出去时，手中长枪也送了出去。
武器相击，铿然火花迸发。荀绍占了他身形臃肿行动不够敏捷的便利，人在马上灵巧地折身低头，绕到他身侧狠刺一枪，正中左腰。
匡勋吃痛，又是一番不堪入耳的谩骂，荀绍忽然一枪扫过去，他下意识抬刀来挡，不妨那禄螭骢如此灵巧，荀绍人假借虚招骤然迫近，反手就给了他一巴掌。
“嘴巴放干净些，否则你死的时候，恐怕脸上留的就不只是掌印了。”
三军阵前，匡勋如何能受此大辱？原先还是很有条理地在见招拆招，此刻却有些狂暴了，下手也没了分寸。
荀绍心中一喜，趁机发了狠力，荀家枪使得烈如风啸，很快就将他从马上拖了下来。
最后一枪当胸而过，匡勋有些不敢置信的低头，看见胸前鲜血汩汩而出，睚眦欲裂，仰头倒了下去。
荀绍收了枪，正要继续去找南康王，张骁策马跑了过来。
“大将军，南康王率领剩余人马朝西南面的山谷跑过去了！”
荀绍当即高声吩咐他率领大军继续在城中应战，自己则亲自率领其余人马继续去追击。
豫州西南的山谷占地极广，简直是别有洞天。荀绍没进去过，但连日来研究地图，发现这里其实并不适合藏人，南康王显然是走得有些急了。
她一路追赶，本志在必得，直到想到这点，又有些犹豫。
所谓穷寇莫追，南康王又心思狡诈，未必不是诱敌深入。何况她此时已经将重军留在了城中，轻骑赶来追击，若情形有变，只怕无法招架。
勒马停住，眼睁睁看着南康军的尾巴进了山谷，左右副将都很不解。
这时竹秀忽然策马赶来，一边往这边跑一边高喊：“援军来了！援军来了！”
荀绍有些讶异，待她到了跟前，忍不住问道：“什么援军？”
“国舅派来的援军啊！你看，来了！”
荀绍顺着她指的方向望过去，果然尘烟四起，有大队人马正朝这边赶来。
待到了近处仔细一看，领兵的将领不认识，但随行的还有杜衡，那就的确是应璟派来的没错了。
“大将军！”杜衡一身文士官袍，在这肃杀气氛中显得有些格格不入，他抢先打马过来，朝荀绍拱了拱手：“下官与刘梧将军奉宁都侯之命，特率洛阳五万兵马前来支援。”
领军将领跟着向荀绍见礼：“末将刘梧见过大将军。”
荀绍分别回了礼，“有劳二位了，只是本将并未向都中求过支援，眼下也不缺兵马，宁都侯为何会派你二人率军前来？”
杜衡笑道：“大将军明知故问不成，自然是为了早日平定叛乱，宁都侯可不会说是担心大将军才这么安排的呀。”
竹秀听的“扑哧”一声笑出来，用手肘抵了抵荀绍，低声道：“人家一番好意，你倒有些推三阻四的，真不应该。”
荀绍正被杜衡笑得尴尬，打马转身道：“既然援军来了，那还是继续追击，前方谷底，易守难攻，不过其中地势开阔，要拿人也并非难如登天，大家都打起精神。”
众人山呼称是，所有兵马合成一股，继续出发。
刚刚到山谷外，入口处忽然有一队人马冲杀出来。
荀绍急令众人退避，对方后面又紧跟而至一队弓箭兵，乱箭齐发，冲在前列的士兵多有死伤。
荀绍当即下令布阵，横冲出来的南康军并不多，很快就被卷入了阵中，左右扑杀都不得而出，可见他们留在这里是南康王断后的招数。
好不容易清理了山谷口的障碍，大队人马冲了进去，果然开阔，早已不见南康王的踪影。
山谷里地势忽高忽低，碎石遍地，马匹十分难行，而且一旦对战，刀枪无眼，荀绍便提议杜衡先回营地去。
杜衡却执意要跟着，说是宁都侯的吩咐，一定要确信她安然无恙，才好回去复命。
也不知是不是听错了，荀绍居然觉得他那句“安然无恙”说出来的语气有些怪异。
这之后在山谷中盘桓许久，也派了斥候前去查探，都没有再发现南康王的踪迹。
荀绍心中郁郁，只能下令所有人出谷回营。
杜衡和刘梧带着援军跟在后方，竹秀时不时回头看一眼，对荀绍道：“还真懂规矩呢，我看你以后嫁去应家也不会有气受的。”
荀绍没吭声。
又走了一段，竹秀回头看了一眼，忽然发出一声惊呼来。
荀绍转头看去，就见援军忽然开始攻击自己的人马，五万大军将自己一万不到的人马团团围住，如同饿狼扑食，任意咬杀。
她很快回神，大喝道：“大胆杜衡、刘梧！你们这是要反吗？！”
刘梧充耳不闻，领着人左右厮杀。
杜衡远远看过来，声音顺着风清清楚楚送入她耳中：“宁都侯说了，大将军到底还是与他心不齐，既然如此，不如舍去。”
荀绍吃惊地看着他，不如舍去？就是要她的命了？
她想起那晚自己还跟他说，自己绝对不会继续做这个大将军，若是他想要将权就挑选旁人来替代她，不想他竟真这么做了。
心中纷乱如麻，一半烧着熊熊怒火，一半又不敢置信。
可眼前已是生死关头，却是不争的事实。
竹秀比她还要愤怒，手中双刃手起刀落，左右开弓，顷刻间就杀了许多人。
荀绍知道无法硬扛，下令残余人马立即撤退。但杜衡并不打算放过她，重兵又包围了过来，贴得极紧，一看就是防着她派人去搬救兵……
南康王一路逃窜到山谷边缘，确定追兵没了才落了脚。
正在扎营，前方探子回报，山谷外晋军正在自相残杀。
“看样子是荀绍手下的兵反了，此时正在被围攻。”
因为软禁而一直默不吭声的周丰容就坐在大帐之中，听到这话蓦然抬头。
“哈哈哈，简直是天助我也！”南康王只觉心中万分畅快：“荀绍此人是个将才，不能为本王所用，最好就不要留在人世。不想朝廷倒还真有不长眼的。”
周丰容忽然道：“殿下若肯听我一言，荀绍未必不能为你所用。”
南康王来了兴趣：“哦？”
从天刚亮激战到�