马原满脸肃穆之情，拱手说道：「朱爷！马原是何许人？能得朱爷交付这样重任，马原敢不尽力而为。」
朱火黄道声「好」，他回对戈平说道：「五月初五，南湖烟雨楼之会，希望戈平兄和冷月姑娘也能赶来。还有上蔡骆家！」
冷月抢着说道：「朱伯伯！冷月虽然少读诗书，还能知道事情的轻重。不论上蔡骆家情形是如何，五月初五，我一定随戈伯伯赶到南湖烟雨楼。」
朱火黄说道：「姑娘恕我说一句宽你的心，非白老弟吉人天相，相信你们是双双而来的。戈平兄！可还有什麽要说的吗？」
戈平望着戈易灵姑娘，心里有一种说不出来的感触，迟疑了一会，说道：「灵丫头！看到你娘，就说……」
说什麽呢？戈平的心里彷佛有一种预感，一种说不上来的预感。他长长地吁了一口气，再又缓缓地说道：「按说，无论青灯古佛、贝叶梵经也好，终老泉林、耕读余生也好，都是我向往追寻的。但是，我们全家已经失去这个资格了。」
戈易灵叫道：「爹！」
戈平继续说道：「因为我们一家三人，都可以说是劫後余生。我们所以能够渡过这个劫数，是有多少人为我们捐出了性命，如果我们不能善自利用我们的劫後余生，我们对不起的人是太多了。」
戈易灵问道：「爹！你说这些话做什麽？我听不懂你的意思。」
朱火黄说道：「走吧！小灵子！你爹的话你听不懂，我也听不懂，等以後见到你母亲的时候，说给她听去。」
马原已经将各人的马匹都准备好了，突然间一种依依离情，弥漫在每个人的心底。
终於戈平跃身上马，冷月也跟着上马，只是微微一拱手道声「再见」，纵马去了。
马原也走了。
朱火黄说道：「小灵子！你听说过『以杀止杀』这句话吗？」
「没有。」
「强盗恣意杀人，是为恶。我们去杀强盗，是为善。同样是刀头饮血，却有两个不同的评价，端看杀的用心是什麽。强盗是为了填满他的欲，杀人放火。而我们杀强盗，是为救人，而以杀止杀。这种杀是属於『仁』的一种行为。」
「啊！」
「你觉得是一种歪理，是吗？」朱火黄哈哈大笑，「今天我们谈了许多离题太远的话，不谈也罢。你看天色已经不早，我们也有些饥渴了，找处宿头歇下来，这种长途跋涉，是不能赶路的。」
他们走的不是官道，人烟稀少。从中午在一处野店打尖到现在，夕阳昏黄，人饿马更乏。
缓缓地走了一阵，从马背上远远可以看到有一缕炊烟。
朱火黄笑道：「好了！今天不致餐风露宿了。小灵子！我们赶一阵吧！但愿是一处村镇，我需来一个醉饱。」
双骑一阵疾驰，很快地来到近前，看到既不是市镇，又不是村落，而是一座极大的庄院。
浓密的树林，围绕着房屋，一片浓荫，拥抱着高大的围墙，有一分气派，也给人有一分神秘。
朱火黄远远勒住坐骑，周围打量一下，皱着眉头自言自语说道：「奇怪！」
戈易灵问道：「朱伯伯！你说什麽奇怪？」
朱火黄摇摇头说道：「不在通衢大道，远近又没有人烟，为什麽在此地有这样一座气派十足的房子？我觉得太悖常情！」
戈易灵说道：「朱伯伯！管他合不合常情，我们进去讨一碗水喝，借一席之地，住过今宵，明天上路。」
朱火黄笑笑说道：「说的也是！我们管他的闲事做什麽？」
两人催动坐骑，缓缓向前走去。来到不远处，已经看到围墙的大门楼，和那紧闭的黑色大门。
朱火黄突然的摆手，他和戈易灵都停住马，驻足不前。
这时候从围墙外面树林中走向前来一个人，劲装佩刀，右肋下挂着一个皮囊，年纪约在三十上下，站在马前不远处问道：「二位是奉何人所差？」
朱火黄翻身下马，将缰交给戈易灵，拱手说道：「我们爷俩儿赶路，错过了宿头，正好路过贵宝庄，但愿能借一席之地，让我们爷儿俩免得餐风露宿。」
那人眼睛直在朱火黄身上打转，然後摇着头说道：「不成！不成！」
朱火黄拱着手说道：「我们爷儿俩随身没带乾粮，只求一席之地。这位兄台，与人方便，自己方便，可否请你代我通报一声。」
那人把头摇得跟拨浪鼓似的。说道：「不成！不成！你们不但不能住这里，我劝你们趁早走远些，别尽在这里打转。现在你是遇着我，换过旁人，没有工夫跟你们在这里多嘴多舌的。」
朱火黄说道：「人行在外，没有一个是带着房子走的。你们这麽大的庄院，也不在乎我们爷儿俩一席之地。兄台！何不行行方便！」
戈易灵正要说话，叫朱火黄不要跟这等人多费口舌，策马夜行，也不是什麽不得了的事，犯不着跟这等人讲好话。
那人瞪着眼睛说道：「不是我不肯跟你通报一声，搁在平时，我就做主了，将你们爷俩留下来，就在寨门楼子让一间房给你，也没有什麽不得了，不过今天不同……」
朱火黄问道：「今天有什麽不同？」
那人还没有答话，树林里有人接腔说道：「吴老七！你连话都不会讲，你滚远些吧！」
这个被称吴老七的人，立即面露畏怯之色，一句话也不敢再说，快步退回，隐身到树林里去了。接着从树林里出来一个人。
清瘦而苍白，一双眼睛特别有神。穿着一袭长衫，透着几分斯文。他一露面就朝着朱火黄拱拱手赔着笑脸，说道：「真是对不住！吴老七是个笨人，连一点人情世故都不懂。二位错过宿头，来借住一宵，还有什麽不可以？这位兄台说得好，没有人会带着房子走的。」
朱火黄拱拱手说道：「多谢得很！那位吴兄台也是位好人，只是……」
那人笑道：「吴老七是好人，就是因为他是好人，心眼太死，转不过来。我姓丁，是这里的内帐房，二位……」
朱火黄连忙说道：「我姓朱，我们爷俩是游山玩水的，没想到在河间府这样大地方，错了宿头。」
那位丁管事摆着手说道：「没有什麽，人总是有失算的时候。这里是河间府的一个小县治，离官道很远。现在别说这些，二位想必已经是又饥又渴，早些歇着吧！」
他带领朱火黄和戈易灵，来到围墙的大门前，叫开大门，将朱火黄二人安排在大厅右侧西厢房，有人侍候漱洗，有人送来酒菜，丁管事还特别过来打招呼：「仓促之间，没有什麽好的招待，粗茶淡饭，略表心意，不能陪二位，明天再见！」
朱火黄连声道谢，口称「不敢」。
朱火黄和戈易灵正是饥渴之际，这顿酒饭，吃得十分香甜。饭後还送上香茗，侍候的人并且告诉他们，马匹也有人照料，请他们放心，早些安歇。朱火黄大声道谢之後，掩上门，坐在椅子上沉思。
戈易灵说道：「朱伯伯！这家人真是好客，那位丁管事为人真是古道热肠。对於一个陌生人，竟然会如此热忱的招待，真是叫人感动。朱伯伯！明天我们要怎麽样好好地谢谢人家？」
朱火黄抬起头来说道：「是的！他们待我们太好了，好得有些不近常情。」
戈易灵瞪大眼睛说道：「朱伯伯！你不会是说他们对我们有不怀好意吧！」
朱火黄说道：「事有常情常理，超出常情常理，对於我们这种人来说，都是值得注意的事。」
戈易灵说道：「朱伯伯！他们这样招待我们，是不合平常情常理吗？」
朱火黄说道：「对一个错过宿头的人，予以接待，是合乎常理的，如果，接待的时候，视如贵宾，就不合常理。」
「今天他们接待我们是过分了一些。」
「招待在西厢房，人是上等酒食，马有最好饲料，而且口口声声招待不周。小灵子！如果易位相处，你对两个借宿的人，会这样接待吗？」
「唔！」
「其实，可疑之处，不止是这点。这样一个杳无人烟的地方，为何会有这样一幢大宅院？」
「唔！」
「一般人家的宅院，又何来这样的豪华？更令人不解的，在这些豪华家俱之中，没有一件是旧的，换言之，一向少人使用，为什麽？」
「朱伯伯！照你的看法呢？」
「照我的看法，这是某显要的一处别庄。」
「显要的别庄？那自然是清廷的官吏了，哎呀……」
「小灵子！如果是普通官宦，倒也罢了，就怕是那些鹰爪，而且他们已经发觉我们的身分，我们就麻烦了。」
戈易灵不觉站起身来，朱火黄说道：「小灵子！不必紧张，即令我们已经落入他们的手中，今夜，我们是安全的，我们尽管放心饮食。」
戈易灵说道：「如果他们真的已经发觉我们的身分呢？」
朱火黄说道：「小灵子！你看过猫吃老鼠吗？当猫抓住一只老鼠之後，它要恣意地玩弄，一直到它认为玩弄够了之後，才把老鼠吃掉！」
戈易灵皱了皱眉头说道：「他们把我们当做猫爪下的老鼠吗？」
朱火黄笑笑说道：「至少他们是有这样的看法。否则，他们是在等待。等那真正的主人来到之後，再对我们动手。所以，无论从哪一个情况来说，目前，我们不但是安全的，而且不会有人来惊扰我们。」
他说罢话，纵声哈哈大笑。
就在他笑声一落的同时，一阵人声嘈杂，远远从庄外逼近过来。接着步履杂乱，火把通明，照得西厢房也如同白昼。
戈易灵说道：「来了！看样子他们已经没有猫戏老鼠那种兴趣了。」
朱火黄隔着窗子，朝外看去，摇摇头说道：「如果我说得不错，好戏正要上台。小灵子，我们留心看戏吧！」
他将椅子移到窗棂之前，手里端着一杯酒，真是有隔窗看戏的模样。
戈易灵也走过来看去，西厢房外面本是一个大广场，此刻站满了七八十个人，每个人手里都擎着一支火把。
正对着西厢房陈设着一排三个座位，宽大的红绒太师椅，披着一张虎皮。此刻没有人坐，空在那里。
朱火黄刚说道：「看样子今天晚上主持这场好戏的人，还不是等闲之辈，今天的戏码也一定精采极了。你看，正戏快要上演了。」
窗外广场上突然一阵骚动，从人群周边又进来二十多人，紫红色大披风，散立在人群的第一排，这时候广场突然变得静悄悄，没有一点声音。
有两个人，从那一排三个座位後面出来两个人，朱火黄不觉一惊，脱口说道：「原来是他们？怎麽会是他们呢？」
出来的两个人不是别人，正是玉面红孩儿和烟雨黄莺恶面罗刹。
二人出来以後，分坐在左右两侧。
朱火黄门中喃喃地说道：「会是他吗？会有这麽巧吗？」
戈易灵也惊讶问道：「怎麽会是他们两个？他们不是已经背离了清廷大内护卫头儿了吗？」
朱火黄说道：「问题就出在这里，看样子我们低估了对手，而且我们今天落入了一个很危险的陷阱。」
玉面红孩儿和烟雨黄莺坐在两旁，表情木然。
这时候，後面又出来一个人，一式的紫红色大氅，身材不高，人裹在大氅里，越发地显得他矮小。削瘦的脸上，没有留胡须，头上也没有戴帽子，只是抹额紮了一条紫红色的带子，当中镶着一块晶莹光彩的玉。两道眉锋浓而且长，配上细长的眼睛，给人有一种阴阴的感觉。
这人的步履很轻快，大氅都没有飘动，人就已经来到三个座位当中坐下。
那个姓丁的管事，躬身附在他的耳边，轻轻说了几句。
只见那人细长的眼睛一翻，眼光一扫，脸上露出一抹微笑，微微的一点头。
姓丁的退到一边，此刻就有人高声叫道：「请粘可三粘三爷！」
朱火黄「呀」了一声说道：「原来一个都没有走掉！那真是太厉害了！」
戈易灵说道：「朱伯伯！粘可三当初在我爹的剑下逃命，是不是假意找台阶而去呢？」
朱火黄说道：「不会！粘可三虽非什麽正派君子，但是，他毕竟是个成名的人物，他不会欺骗你爹。况且，他在临走之前，郑重告诉你爹，御前带刀一品大内护卫首领，有一身神鬼莫测的功夫，这是一种感恩图报的行为，不会是欺诈。你看吧！双钩双镖粘可三就要出来了。」
果然，粘可三在一前一後两个人夹卫之下，来到广场，独眼的光芒，已经没有了，显然有一分丧气的神情。
当中那人说道：「给粘三爷的座位。」
说话的声音不大，但是，每个字都很有力量的送到人的耳朵里，而且，给人有一种威严的感觉。
旁边有人「喳」了一声，立即有人抬来一张太师椅，放在粘可三的身边。