「怎麽样?承认了吧!」
「如果芳驾指的是这件事,我应该说那是玉面红孩儿的良知表现,他区分了是非善恶,与我无关,我只是告诉他一些事实而已。」
妇人突然声调一变,严厉地说道:「戈平!我不是玉面红孩儿,不要在我面前耍这一套,我很坦白地告诉你,此刻随着我走,将摺扇交给我,我可以保证你死罪活罪,可以一并减免!」
戈平笑笑说道:「哦!那我倒是谢谢你了!」
妇人冷哼了一声说道:「不要自以为忠心耿耿,义气凛然,告诉你,玉面红孩儿走了,还有我在。」
「你在又怎样?」
「你以为威远镖局总镖头那几手庄稼把式,能经得起几下吗?就凭我这四个轿夫,就够你承受的。」
「是嘛!威远镖局总镖头,连芳驾一个轿夫都不如吗?」
妇人没有答话,只说一声:「去一个。」
站在前面左边那个彪形大汉,立即迈步上前。
噗、噗、噗……一连几个脚印子,踩得地上沙土齐飞,来到戈平面前,一言不发,一蹲马步,呼地一拳,照着戈平的肚子捣来一记。
戈平根本没有闪让,只听噗地一声,这一记重拳就好像捣在棉絮上一样。大汉一怔,随即左拳又是直捣而来。
这回戈平嘿了一声,大汉的拳头刚一接触到戈平的肚皮,彷佛遇到弹簧,一股反弹的劲道,有如潮水涌出,大汉蹬、蹬、蹬,马步不稳,一连退了好几步,兀自把稳不住,一个踉跄,几乎跌坐在地上。
妇人咦了一声,接着轻笑出声说道:「戈平!是我把你给瞧扁了,想不到你居然有这麽两下子!」
这几句话可激怒了一个人。
戈易灵姑娘开始对这个神秘蒙面的女人,就没有好感。
听她说话年纪轻轻,却是这般没有教养,口口声声把戈姑娘的爹,当做後生晚辈看。如今那妇人刚说了这几句话,姑娘可按捺不住了,一声断喝:「无耻狂妄的东西,你家姑娘要教训教训你。」
声出人起,姑娘怕她爹阻挡她,特从右侧,腾身斜掠,双手伸指如钩,抓向妇人的面巾。
戈平大惊叫道:「灵丫头!不可……」
言犹未了,只听妇人娇滴滴地叱道:「大胆!」
只见她左手一拂,两尺多长的衣袖,突然舞起一阵风,迎向戈易灵姑娘。
只听得「砰」地一声,戈易灵就如同断了线的风筝,直落到地上,顿时闭过气去。
戈平飞身过去,立即照着後心拍了一掌,哇地一声,戈易灵吐出一口紫血,睁开眼睛,微弱地叫了一声:「爹!」
戈平随即伸手点了她穴道,抱起她来,交给马原。
马原不待吩咐,转身就送到朱火黄身前。
妇人说道:「女孩儿家不要这麽冒失,只是给她一点惩罚,要不了她的命。」
戈平说道:「惭愧得很,也感激得很!」
妇人说道:「戈平!你的功力比我所料的要高。我这四个轿夫都是在冰天雪地横练外五门硬功夫的高手,你居然能运用内力反弹,伤了他的手臂,老实说,是我低估了你。」
戈平仍然是那麽平静地说道:「多承谬奖!」
妇人笑了一笑说道:「不过,你不要以为就这样你就可过关,那就是你自己又高估了。」
戈平说道:「我从来不高估自己。」
妇人说道:「人贵自知,你能不高估自己,那是很不错的。这样吧!不必随我回京,只要你能将摺扇交给我,其他一切我都保证不追究。」
戈平朗声答道:「芳驾的话真正是错了!」
「我错了麽?你对在哪里?」
「我不高估自己,但也不妄自菲薄。最重要的芳驾如果要从我这里取得摺扇,只有一个方法,将我击毙在当场。但是,据我自己估计,要将我毙命当场,恐怕芳驾也没有多大把握的。」
「好吧!既然如此,我们就不必多说无益的话了。」
「不错。玉面红孩儿说的对,虽然你今天是大内的人,仍然是一个江湖客。按照江湖上的规矩,最好的办法,人家手底下见真章。」
妇人移动了脚步,身上湖水绿的绸衫,无风自动,彷佛波纹阵阵。
戈平举手说道:「还能容我说一句话吗?」
妇人冷冷地说道:「说罢!不过休想动坏心思!」
戈平正色说道:「我是个见识不广的人,不能知道芳驾真面目和大名,但是,我可以相信自己的眼光,你的内外兼修的功力,超过了玉面红孩儿。」
妇人冷冷说道:「就是说这个吗?」
戈平说道:「因此!芳驾明事理的心,也绝不比玉面红孩儿差。」
妇人说道:「说下去。」
戈平说道:「大明江山虽然已经失了,但是,大明的人心没有失。只要有人登高一呼,终必能重光华夏……」
「这人是你吗?」
「戈平何许人?哪里有这样的能力!但是,福王殿下的世子不同。他可以纠合人心,他可以使群伦回应。在事机没有成熟之前,他的行踪,应该是秘密的。摺扇就代表着福王世子的行止图,把这个图交给当今大内,那样我戈平还能算人吗?」
「我的看法正好与你相反。」
「愿意聆听你的高见。」
「据我所知道的,这柄摺扇并不在於人的行止……」
「是珠宝吗?是秘笈吗?江湖上都这麽传说,还有没有其他新的意见?」
「有!珠宝秘笈都不会假,另外还有福王的一封亲笔诏书,号召勤王。如果没有诏书,谁都可以冒充王子,你可能是,他也可能是……谁能相信?」
「啊!这一点我倒是没有想到,而且也不知道。」
「不论你说的话是真是假,现在我都已经告诉你了,说明我对这件事的决心。戈平!给你一点时间思考这件事情的利弊得失,然後再来告诉我。」
她说完话,缓缓转过身去,走回到平台之前,就要踏上红丝绒的脚凳,戈平站在後面说话了。
「不必了!」
妇人闻声回头,虽然隔着网巾,看不见她的面部表情,但是可以断定的,她的眼睛,一定充满惊讶。
「你连思考一下都不愿意吗?」
「谢谢你给我思考的时间,我以为大可不必了。」
「戈平!你的经验、以及刚才我所看到你的武功,你不止是一名区区保镖走江湖的,十几年以後,你算是一位高人。」
「多承谬奖!愧不敢当。」
「我的意思是说,你应该可以衡量当前的情势,是对你十分不利的。」
「承你说我戈平是高人,高人是不怕威胁的!」
「不是威胁。我这样心平气和与一个对手讲话,不是我平常的为人作风。」
「谢谢你对我的例外。」
「戈平!你可以试试,你和我斗,至多可以支撑到一两百招。剩下我这四个轿夫,还有十个大内的快弩手……」
她的话说到此处,四周十匹马上骑士,人人从大披风里取出一小巧精制的弩,端在手上,搭上箭镞,对准着场里面的人。
妇人接着说道:「这些弩,一次可以连续射出十支劲矢,十个人十张弩,连续以最快的速度射出一百支箭,你估计你们几个人有多少活命的机会。」
戈平四周看了一下,脸色平静,嘴角含着微笑,并没有说话。
妇人此刻已经转过身来,继续地说道:「这些弩手,都是我们老大亲自调教的,不要把他们当做普通弓箭手看待。」
她说着话,朝着左手边的一名骑士微微一点头。
只见那马上骑士一抬手,嗖、嗖、嗖……快得如同一瞬,一连射出十支箭,射中对面一棵树干上,每一支都深入树内,只留一点箭镞露在外面,十支箭射成碗口大的圆圈。
射箭的人,劲道固然惊人,技术更是了得,可见得她的话,并没有夸张。
妇人停了一下,似乎在等戈平的反应。
戈平没有任何表情,静静地站在那里望着她。
终於妇人说话了。
「有什麽意思吗?」
「我已经说过,在正常的情形下,没有人愿意接受威胁,如果十张劲弩就威胁我妥协了,那样的戈平又值得你重视吗?」
「你可以不怕,你的女儿呢?」
「如果她怕,她就不配做我的女儿,如果因为女儿的生命受到威胁,我就妥协了,我愧为头圆趾方的人。」
「话说到此地已经到了尽头,但是,我还是要提醒你一句话,大内的高手,包括我们老大,将会源源不断追到此地,你戈平永远不能全身而去,除非你留下摺扇。」
戈平哈哈一笑说道:「在我接受摺扇的当时,我就已经置生命於度外,你这些话,对我没有用处。不过,我也提醒你一句:我这样不顾生死是为了什麽?而你同样也濒临在生死边缘,又是为了什麽?同样的是以生命作搏斗,所为的却不相同。是谁的生命有价值?你想过这个问题吗?」
妇人浅浅地笑了一下,说道:「识时务者为俊杰,我的价值就在此。本来我可以立即下令,射你们一阵箭雨……」
「请便!看看着名的弩箭,到底厉害到何种地步!」
「现在我要斗斗你,看你的功力是不是和口才一样的凌厉!」
「请吧!我随时奉陪。」
妇人不再说话,缓缓地向前移动着身子,突然,双袖挥舞,带动一阵劲风,有如汹涌的潮水,排山倒海而来。
戈平不知道对方的袖里乾坤,当他感受到拂出的劲道大得异常的时候,他就决心不与之硬接。
顿时长啸一声,飘身而起,非但没有退後,反而投身於那飘飘长袖挥舞的层层衣影之中。
一个是水逐波影,一个是粉蝶穿花,使人眼花撩乱,成为难得一见的奇观。
这妇人果然高明,她将武林中传说的铁袖功,练到挥动之间,其利如刀,其沉如铁,真是少见。
戈平以游斗的身法,随着两只大袖挥舞的劲风,从容借势飘动在空隙之间,一时间只守不攻。
转眼间双方交手已经二十招过去,妇人的两只长袖挥舞的速度愈来愈急,嗖嗖的冷风,搅起方圆数丈之内,飞沙走石。戈平仍然仗着灵巧的身形步法飘忽穿梭,双方都没有破绽。
这时候朱火黄已经将戈易灵调治复元,并将马原和冷月召集在一起,交代他们:「照护小灵子,小心弩箭。以你们二人的功力,舞剑自保,任凭对方弩箭如何厉害,应该没有问题。」
朱火黄停了一下说道:「我去替下戈总镖头。」
冷月怯怯地问道:「是不是……」
朱火黄笑道:「不要乱猜。戈总镖头的武功,显然要越过我许多,对手虽然厉害,两百招之内难分高低。但是……」
他压低声音轻轻地说道:「此事应速战速决,拖下去对我们不利。」
他说着话,昂首阔步上前,朗声说道:「二位请暂停一下,我有两句话要说。」
戈平一折身,正好趁着两只长袖交叉的一个空隙,斜身飞掠,直扑而回,停脚在朱火黄的身边,问道:「朱大哥!有什麽特别交代吗?」
朱火黄没有答话,只是含着微笑,注视着对方的妇人,在双方激烈力拼二三十招之後,非但脸不红、气不喘,而且。
站在那里一身宽大的绸衫,连一点飘动都没有,出落得那样的潇洒悠然。
妇人淡淡地问道:「你是谁?」
朱火黄微笑说道:「笑面屠夫朱火黄。」
戈平不觉愕然,这个时候说出这个名号做什麽呢?不禁叫道:「朱大哥!」
朱火黄笑笑说道:「不要紧,笑面屠夫也不是一个籍籍无名的人物呀!」
对面的妇人哦了一声,说道:「我似乎听说过有这样一个人,在边陲地带,小有名气。你想做什麽?要替回戈平,和我斗两百招吗?不过我斗戈平,是有彩头的,如果是他输了,他必须带着摺扇跟我到京城一趟。你呢?你能替代戈平吗?」
朱火黄只是微笑着说道:「很抱歉!我什麽也不能替代他。」
「那你来做什麽?」
「我要看看你的庐山真面目!」
这个「目」字刚一出口,朱火黄右手一伸,人向前一个抢步、五指如钩,就要扯下挂在遮阳四周的绸巾。
对方妇人勃然大怒,叱道:「大胆!狂徒!」
右手向前一挥,花袖抖出笔直,有如一条棍棒,点向朱火黄的面门。
妇人在愤怒中出手,既快又狠,朱火黄根本收拾不及,也闪躲不及,当时连哎呀一声都没有叫出来,随着长袖凌厉的来势,人向後一翻,倒在地上直挺挺地。
戈平大惊失色,连忙屈膝在朱火黄的身边,马原和冷月也都抢上来。
对面的妇人这时候忍不住呵呵地笑起来,仰着头笑得非常得意,良久,她才说道:「米粒之珠,也放光彩!名满四海的笑面屠夫,也不过如此不堪一击。」