朱火黄立即说道：「戈总镖头！千万不可以乱猜。我只是要你告诉我，这柄摺扇，现在何处？」
戈平摇着头十分认真地说道：「朱兄台！不管你是什麽身份，你对小女有恩，这是我戈平深深感激的。但是，我虽然感激，却不能告诉你有关摺扇的事。」
「为什麽呢？」
「我不能回答你是为什麽。」
「戈总镖头！如果我用强呢？」
「你不会的，你不是那种毫不讲感情的人，我是真实地希望你不会那麽做。」
「不要太一厢情愿，我会这样做的。」
戈易灵在一旁听得呆了。这时候突然大叫：「朱伯伯！求你！我求你。我知道你不是那样的人！」
朱火黄断然地说道：「小灵子！这件事你不要过问。」
戈平也挥手止住戈易灵说话，果敢而断然地说道：「那真是太不幸了。恩人变成了仇人，这个世界叫人活不下去。虽然如此，我也只能说，那是太不幸了。」
「你的意思是宁可反脸成仇，也不将有关摺扇的事告诉我一点一滴？」
「我没有选择。」
「你有把握胜过我？」
「没有把握我也要这麽做。」
「我知道你的功力很高，可是，你可知道我朱某，用毒是当前一绝麽？你的武功再高，说不定只在我一举手之间，就使你无法还手。你相信麽？」
「我相信。但是，你可知道，三军可以易帅，匹夫不可以夺志这句话吗？威胁只有对那些不入流的人才有用。对我来说，生死的威胁，是毫无意义的。」
戈易灵突然拿起宝剑，跪在地上，流着眼泪说道：「爹！朱伯伯！我不知道你们为什麽这样针锋相对争执，我不知朱伯伯为什麽对那柄传说中的摺扇，是如此有兴趣！我也不知道爹为什麽将这柄摺扇看得如此之重。是为了珠宝？为了秘笈？还是为了什麽？我不能再看你们这样争下去，尤其不忍看到你们将要以死相拼。我只有先死，一死百了，我就不再伤心难过。」
她在说话的时候，宝剑是横在脖子上。
冷月第一个先叫起来，哭着说道：「姑娘！我们的性命是经过千辛万苦才保存住的，不能这样丢掉！」
马原站在那里感伤地说道：「戈姑娘！承你看得起我，叫我一声叔叔，这时候我不能不说一句话。姑娘！我马原回天山猩猩峡，吃尽了苦头，赶回到河间，我是不愿意见到姑娘这样平白的溅血横屍的。」
戈平显得非常的冷静，站在那里一直没有说话。
马原忍不住说道：「戈总镖头！你应该说话，为什麽不说话？老实说，戈姑娘是你唯一的女儿，衔哀寻仇，几度面临着生死边缘，那种苦难，真是铁石人也心酸。今天你们父女好不容易见面了，却又闹成这样。戈总镖头！你能眼睁睁地看着自己的骨肉，这样的自了残生？就这样为了那柄摺扇和秘密，值得吗？」
戈平长叹了一声说道：「马原兄！你责备得很是。对於易灵这孩子，我是亏欠太多。但是，我只有对不起她，我不能因为挽救她的性命，说出摺扇的下落。」
马原怪异地盯着戈平，不解地摇摇头说道：「我只能说是怪呀！你能亲眼看着自己的女儿抹脖子？真是让人想不透。」
马原又把眼光转到朱火黄的身上，沉重地说道：「朱爷！」
朱火黄脸上的阴霾已经消散了，居然露出一丝笑容，望着马原说道：「你这大漠草原之鹰，又有什麽话说？」
马原恳声说道：「朱爷！在清江小筑时开始，我对你朱爷，有一个非常不好的印象。可是，在老回回的野店里，我又觉得你是天下最了不起的好人……」
朱火黄突然哈哈大笑，接口说道：「马原！现在对我的评价又要改变了是不是？没有关系，人只有到盖棺的时候，才可以论定，现在都会随时改变的，我不会在意的。不过，小灵子！你不必悲伤失望，你应该高兴骄傲，因为，你有一位了不起的父亲，真正了不起的父亲。他忠於对人的一诺，可以牺牲自己的独生女儿，在所不惜。」
朱火黄转向戈平说道：「戈总镖头！考验一个人是十分残忍的，你经过了最残忍的感情考验，表现不惧不惑，不受威胁，不受利诱的伟人情操，我衷心地敬佩你！也为所托得人庆幸。」
戈平怔住了，迟疑地问道：「朱兄台！你是什麽意思？」
朱火黄微笑着说道：「戈总镖头！你休要惊疑，我给你看一件东西。」
他说着话，从身上占肉处，取出一个小小的深黄色的绢袋。上面有汗渍斑斑，代表着年深月久，也代表着朱火黄是如何珍藏在自己身上贴肉处，从不离身。
朱火黄很细心、很谨慎地解开这个黄色绢袋，从里面倾倒出一枚玉坠。这枚玉坠是用黄色的丝带系着，编成一个十分精致的结。朱火黄将玉坠托在掌中，伸到戈平的面前。
戈平一见，大惊失色，他用不着多看，只一眼他就可以看出朱火黄掌中的玉坠，和他那柄摺扇系的玉坠，有着密切的关系。
当时他跪下行礼说道：「草民不知是世子王爷……」
朱火黄伸手拉起戈平，认真地说道：「虽然你心存社稷，可是你我人在江湖，如果人家都拘泥这些礼数，往後叫我们何以相处？」
戈平却坚持地说道：「礼不可缺。以前是不知，如今知而不礼，那绝不是为臣民之道。」
他立即招呼戈易灵、马原、冷月：「来见过王爷千岁！」
朱火黄挥手拦阻，沉痛地说道：「戈平兄！国破家亡，孑然一身，流落在江湖，对於国恨家仇，没有丝毫助益，愧对列祖列宗，愧对心怀先朝的臣民百姓。如果你再叫我一声王爷，真是要我无地自容了。戈平兄……」
朱火黄严肃地接着说道：「实则我现在是一位江湖客，唯其如此，我们才能将恢复大明朝的大业，在暗中从江湖上做起，如果我朱火黄成了王爷，今後的一切努力，都要事倍而功不能及半。」
戈平固执地说道：「回王爷的话，草民毁家灭门，为的就是要找到福王世子殿下，在江湖上登高一呼，众人景从，大业可成……」
「不！戈平兄！你错了。你和我都在寻找的，不是我，是我哥哥。他持有我君父的诏书，他才是名正言顺的世子殿下，他才有号召的能力。我这块玉、你那块玉，还有我哥哥那块玉，合起来才可以解开摺扇的谜底。」
戈平急着说道：「可是……」
朱火黄笑道：「不要再节外生枝了。告诉你，朱火黄在江湖上是有名的笑面屠夫……」
「那是王爷藉以混淆人的耳目，以求安全。」
「你现在知道我，你才这样的说，你不知道我呢？恐怕你的看法又不一样了。戈平兄！这都不是重要的，重要的是如何将恢复大明的事业，一滴一点地去做，如果在这种情形之下，还谈什麽名分、还谈什麽身世、地位，那就叫做冥顽不灵的人了。」
「我总觉得……」
朱火黄哈哈笑起来了。
「戈平兄！你这个人不但忠诚不二，而且也固执得叫人无法相与。戈平兄！我很坦白地讲，你和我现在都是国家的罪人，都要以待罪之身、赎罪的心情，一点一滴来奉献。我们要有十年、二十年、五十年、八十年的打算，尽心尽力，而成功不必在我。能想到这些，你就自然心安，还要计较什麽名分呢？好了！好了！不要再谈这些与正事无关的话了。我的本名叫朱烨，既不好听，又不好叫，你还是叫我一声朱兄台，或者是朱大哥，让孩子们依旧叫我朱伯伯，马原他叫我朱爷，叫了这麽久，也就不必再费事改口。戈平兄！你就说一声遵命吧！」
戈平倒是十分艰难地迟疑了一会儿，才规规矩矩地说道：「遵命！」
朱火黄点头说道：「这就对了。现在我们坐下来，商量一下今後的动向。戈平兄！先要听听你的意见，这十几年你的武功，已经臻於精境，在其他的方面呢？」
戈平刚要开口，朱火黄又伸手作势拦住他含笑说道：「从现在起，千万不要有王爷二字的称呼，只要你想到有害於事，有害於我，你对於这个称呼必然就不坚持了。」
戈平说道：「朱大哥！小弟敢不遵命。只是这十几年的经历，真正是血泪斑斑，说来话长，恐怕此刻是时不我予。」
朱火黄说道：「对！目前正是时不我予，而且时间非常急迫，是无法详谈，但是，你的遭遇，与我们今後行止，有密切的关系，不能不谈，我们长话短说吧！」
第十六章 南湖叙烟雨 木剑杳惊鸿
回忆对某些人来说，是充满了甜蜜。可是，回忆对戈平来说，却是充满了苦难的哀伤。
正如戈平自己一开始就说，那是血泪斑斑的历程。
戈平望着自己的爱女，再看看帮助爱女踏遍江湖的好友，觉得上天还是公平的，能让他在一十八年之後，还能见到长大成人的爱女，一切辛苦和折磨，对他个人来说，已经有了偿付，何况未来的成就，说不定能为多难的家国，能作更大的贡献，因而青史留名，也就不枉此生了。
他长长地吁了一口气，整理一下自己的情绪，开始说道：「江湖上都知道我保了一趟暗镖红货到北地，其实内情并非传说中那样。到现在要我保镖的人，他的真实姓名是什麽我毫无所知。」
朱火黄静静地坐在那里，没有说一句话。
倒是戈易灵忍不住问道：「爹！那多奇怪呀！」
戈平继续说道：「奇怪的不只是如此。待我暗保红货，到了地头，一位白发苍苍的老大爷，根本没有点收，先摆开一桌上等的酒筵，并且有数位姿色不恶的美女陪酒。照那位老大爷道貌岸然的样子，这种酒筵太不调和了。老实说，对於像我这样练武保镖为生的人来说，这种酒筵，使我如坐针毡。当时我就向老大爷说，请他点收清楚，我要回南。」
马原此时说道：「戈爷！照我看来，宴无好宴，会无好会，他是必有所为，你这样走，恐怕不会让你走的。」
戈平点点头说道：「不错。这位老大爷连说不忙，珠玉已经到了地头，他信得过威远镖局，信得过戈总镖头，此时不谈珠宝。得饮酒时且饮酒，一则聊表谢忱，再则人生难得几回醉，他要我不必太拘谨。如果我认为这些穿红着绿的姑娘在这里不便，他可以换人相陪。」
马原叫道：「早就准备好了换人相陪？这是什麽意思？是成心要把你戈爷灌醉麽？」
朱火黄此时忽然抬起头来说道：「马原快人快浯，这『成心』二字，说得入木三分。」
戈平点点头说道：「这位老大爷果然挥退那几位美女，请来两位斯文的先生，这时候我发觉有一点奇怪之处，这位老大爷和这两先生都是一身明朝穿着，没有雉发，完全是上国衣冠。」
朱火黄仰天长吁，说了一句：「好一个上国衣冠。」
戈易灵姑娘却於此时翘着嘴说道：「爹！你方才还说时不我予，要长话短说，尽说这些琐碎的事做什麽？」
朱火黄笑笑说道：「小灵子，你爹说的不是闲事，是关系重大的正事。」
戈平没有注意戈易灵瞪着惊讶的大眼睛，继续说道：「老大爷和这两位斯文先生不但博学多才，而且，对於江湖上的掌故，都能够历历如绘地道来，调和了当场的情绪。而且他们三位都能豪饮，如此推杯换盏，不觉我就有了八分酒意。」
戈易灵姑娘自从见到了自己的亲生父亲，人变得活泼多了，而且童稚之气盎然。她又问道：「爹！听说你有千杯不醉之量，而且还单独地和别人较量过，怎麽那麽快就有八分醉意呢？」
戈平笑笑说道：「傻丫头，传说的事，有多少可靠的啊？如果成心比酒，那就没有酒的味道了，何况谈得投机的时候，一杯接着一杯，人情味浓，那就很容易有酒意。」
戈易灵嗯了一下，说道：「爹！後来你醉了没有呢？」
戈平说道：「没有。因为就在这个时候，老大爷说了一段话，使我的酒化作一身冷汗，可以说是酒意全消了。」
戈易灵问道：「那一定是使爹十分意外，也十分愤怒的话，才会如此的，是吗？爹！」
戈平点点头说道：「正是大家谈兴正浓，酒兴遄飞的时刻，老大爷忽然对我说：戈总镖头，你想获得一套不世的大富大贵吗？如果你有兴趣，我可以奉送你一套享用无穷的大富大贵！」
戈易灵又忍不住插嘴说道：「这真是奇谈，怎麽突然冒出这麽一句话来了呢？」
马原说道：「恐怕不是冒出来的，而是事先早就计画好了的。」
朱火黄点点头，传来赞许的眼光。
戈平说道：「我也觉得奇怪，为什麽会有这样的话出来呢？我静静地等待下文，没有表