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然而，几乎与藤牌阵堆砌起来的同时，响起三声爆炸，都在那三个人身前不远，并没有掷送过来。火光熄灭了，砂石也平息了，却从对方响起了呻吟之声。
天婆婆这时候走过来了，吩咐「掌灯」。
片刻工夫，八盏羊角风灯高挑，将上堤上下照得光如白昼。大家一齐走过来一看，土堤之下，平地炸成三个浅浅的土坑，三个人倒在土坑旁的血泊里，有人断了胳膀，有人断了大腿，有人血流满面，血肉模糊。看得人触目心惊，使人不禁想到：如果这三枚火药铁罐子投到盾牌之近前，这八张熟牛皮做的盾牌，是否经得起如此一炸，冷月脸色苍白地站在骆非白的身旁，拍着胸口说道：「太险了！如果他们用力投过来，那……」
可是，使得大家奇怪的，为什麽三个人没有把这火药铁罐子投掷过来，以他们的臂力，他们可以投得很远，为什麽他们没有能够投掷过来，反而落在身前，炸伤了自己？难道小飞虹眼尖，指着叫道：「外婆！你看！」
在一个完好的右臂上，插了一柄飞刀，准确无比地贯穿在「曲池」之上。
天婆婆叹息了一声，轻轻说道：「是马原！」
远远地在灯影暗处，有人应声：「属下在。」
天婆婆哦了一声说道：「回头一并请你也到澄心阁来。」
她在八盏羊角风灯的簇拥之下，来到断刀闭穴的那个人的跟前，果然是白天曾经跟随笑面屠夫朱火黄来过清江小筑的人。此刻腰眼被点，岔住气，痛得汗水满头，张着嘴说不出话来。
骆非白过去在对方後心轻轻踹了了一脚，对方长长地喘回一口气，一个翻身盘腿坐起来，骨碌碌转动着一双眼睛，不停地掀动那两道八字眉。
天婆婆说道：「你不必装佯，我知道你们都是多喜龟太郎的人，而且你们都会说汉话。我问你，多喜现在何处？」
那人转动着眼睛，根本没有回答。
骆非白上待过去出手，天婆婆摇头说道：「不必！」她回手把过来戈易灵姑娘，指着说道：「多喜派你们前来的任务，就是要收拾戈易灵姑娘的性命，现在戈姑娘就在你面前，看看你可有这份能耐，取得她的性命！」
戈易灵姑娘是何等善解人意，她立即笑盈盈地走到那人面前，蓦地一伸手，扣住那人的右腕，脚尖飞起，一件小小的黑罐子，被踢飞两三丈开外，轰然一声，震得附近群山回应。
戈易灵姑娘松下手，微笑说道：「如果再要偷袭，你们那三个同伴，就是榜样。」
天婆婆接着说道：「你可以估量得出，凭你们四个人的力量，仗着身上那几个火药罐子，分明是飞蛾扑火，自寻死路。多喜为什麽要叫你们送死？显然是拿你们顶缸试探，你们受了欺骗……」
她刚说到此处，霍然双手一挥，喝道：「大家散开！」
大家闻声知警，翻身倒纵，各人还没有稳定身形，又听到轰隆一声闷响，那人自己引爆了身上仅存的一个火药罐子，炸得血肉横飞，情状极惨。
天婆婆叹息道：「想不到他竟然是一条壮烈的汉子！」
石中成说道：「倭人尚武，有所谓武士道，残暴蛮横，一味愚忠，毫无可取，他这样死，就个人言，行为壮烈，就他对多喜龟太郎而言，愚昧之至。」
天婆婆说道：「人已经死了，也就不必再去批评他。」
她交代马原派人将四个屍体掩埋掉，她自己偕同大夥回到澄心阁，招呼大家坐定之後，缓缓地说道：「按理说呢，我有这样的机会，报答了玉蝉主人的一分恩情，又重逢了分别多年的亲人，我可以心满意足地真正隐去，一则忏悔我以往的谬误言行，一则安享余年，等待凋谢，人生本来就是这样，终究要走到尽头。」
她的声音提高了，头也微微昂起。
「现在我突然觉得我不能这麽做，当我发觉戈易灵受骗之後，我就一直怀疑这其中是有一项阴谋，而且是一项很大的阴谋，说不定要为世人带来一场浩劫，我如果根本不知道这件事，倒也罢了，如今我接触到了，而且看到徵候，觑破了迹象，我就不能不管。……」
千手如来石中成忍不住说道：「如秋！我似乎越难能了解到你。」
天婆婆微笑说道：「了解一个人，真正认识一个人，本来就不容易，即令是夫妻，也不尽然就能知心，我想你最奇怪的是我为什麽居然会有一种以世人的安危为念的想法！这大概就是一个人做错了事之後，一旦真正醒悟回头，应有的现象。如果当年我没有统制武林的荒谬，也就可能没有今天我以世人安危为念的心理。为什麽人家都说『浪子回头，金不换！』道理就在这里。」
她自嘲地笑笑，继续说道：「说这些道理做什麽！天下事天下人来管，这就是最好的理由。如果各位接受我的意见，现在我就要做一个分工，然後各奔前程。」
她用眼光徵询大家的意见，每个人也都用真挚而热切的眼光，回答着她。她满意地笑了，她说：「戈易灵自然要去关外赴朱火黄的约，在你和他彼此之间的恩怨上，多少可以获得一些线索。我所说的线索不只是你的灭门冤仇，能够进一步得到一些东西，也是我们所需要的。」
冷月此时站起来恭谨地说道：「启禀天婆婆……」
天婆婆拦住她说道：「我知道，你是奉命跟随戈易灵的，不要紧的，我将来会替你说明白。你还是和骆非白双双往河南上蔡……」
「天婆婆！」
「用不着害羞。有情人终成眷属，这是可贺之事。你们到上蔡骆家大院，拜见爹娘公婆，是人伦之常。不过，上蔡有许多事情，值得你们去打听。还有……」
她用眼光扫到澄心阁的门旁，说道：「马原！」
「属下在。」
「对於马原，我有很大的歉疚。同时我要在这里郑重宣布，马原绝不是清江小筑的佣人，这位翱翔大漠草原之鹰，之所以在清江小筑担任护卫，那是由於一句诺言。」
「属下在听吩咐。」
天婆婆叹息了一口气说道：「你不希望我提及那一段往事，其实，话无不可对人言，我辈做人，就是求一个光明磊落。当年我一心要称霸武林，极力召集人马，第一个碰到的就是马原。我们约法三章，只要他败在我手下，他终身听命於我，同样的，如果我败在他手下，我要在大漠草原上做他一辈子的奴隶。结果我赢了，马原就带着他的一帮人马，成了清江小筑的护法。我既没有能够称霸武林，马原也就一直滞留在倒马关，不能到大漠草原去驰骋，关於这一点，我是有无比的歉疚。」
「属下是自愿的。」
「马原的一诺千金，说明他是一个武林君子。因此，我要郑重托付，请马原随同戈易灵去到关外。」
「戈姑娘的武功比属下要高出许多。」
「不然！你对关外边塞的情形，比她熟得多，再说，你的江湖历练，正是戈易灵的弱点，有你随同一行，我放心，我对玉蝉的主人，也有一个交代。」
「属下……」
「我说过，你马原是武林君子，胸襟坦荡，还有什麽顾虑。再说你的年龄，足可以成为戈易灵的父执辈，她叫你一声马叔叔，也不为过。」
戈易灵立刻恭恭敬敬行礼，叫声：「马叔叔！」
这位称雄大漠草原的人物，一时间眼眶盈泪，说不上话来。
天婆婆欣慰地说道：「很好！有马原同行，戈易灵去找笑面屠夫，至少在安全上，我放心了。至於我们……」
她将眼光停在千手如来石中成的身上。石中成连忙说道：「如秋！我一切都听你的，你能决心献身武林，以出世之身，做入世之事，难道我还留恋於逍遥旧居那一点私心不成！老实说，此生能与你同行，千山万壑，是所愿矣！」
天婆婆站起身来，牵着小飞虹的手，吩咐「备酒」，她含笑说道：「今日之聚，是十分难得的，而今日一别，不知道何年何月再能相聚，所以，此刻不能无酒。」
酒宴自然是摆在大厅之上，天婆婆携着小飞虹的手，率领着家人，从澄心阁走向大厅。
清江小筑此时到处都亮着灯火，天婆婆沿途留连，有着无限的惜别之意，这里毕竟是自己一手建立起来的基业，如今遽尔离去，这份感慨，不难想像。
来到大厅，八支儿臂粗细的红蜡烛，加上原有灯火，照得通明。天婆婆举杯之後，说道：「清江小筑的人，一如我在一样，一切按规矩行事。我去无定所，因为我们夫妇此行的目的，是要找一个关键性的人物，倭人多喜龟太郎。」
戈易灵姑娘连忙问道：「请问天婆婆，如果我们各有所获，如何能找到你呢？」
天婆婆说道：「但愿你们都能有所收获，让我们将所获，凑在一起，就不难勾绘出一幅蓝图，我们的辛劳，也就不致白费了。至於我们相会的地方，後面再说。你……」
指着骆非白交代。「回到河南上蔡，算是省亲。因此，千万不要忘了，天下无不是的父母亲，我敢说，上蔡之行，你会有许多困扰与艰难，以你的智慧和武功，再加上冷月的相助，相信你可逢凶化吉的。」
她又对戈易灵说道：「虽然有马原同行，但是，笑面屠夫大狠、太毒、也太强悍，你要小心，今後的行上，多听听马原的意见。」
戈易灵站起来恭谨地应声「是」。
天婆婆忽然皱着眉头说道：「有一件事我不知道应该不应该此时此地说出来。」
她望着戈易灵点点头。
「今後，你似乎不必处处时时都想到自己是个身负灭门之恨的孤雏！我突然觉得，万一灭门之祸只是一个传说呢？」
「啊！」
「当然我只是一个奇怪的想法，我觉得名震一时的戈总镖头，突然隐去已经是叫人难以接受，而且自己预知要受灭门之祸，以他的身份武功，绝不至於如此。唉！江湖上事情，稀奇古怪，无日无之，我也只有猜想而已。戈易灵！你那柄木剑是十分有意义的，如今我告诉你这个假想，也无非是减轻你的仇恨之心而已。心中长存一分祥和，路上就会减少一分坎坷。」
戈易灵神情庄严，垂手敬聆。
天婆婆自嘲地笑道：「以我这样的人，曾经要用毒来控制武林，如今一变而劝人心中要长存一分祥和，可笑吗？其实这是说明，善恶在於人一念之间，可以为恶的人，何尝不可以为善？」
她又擎起酒杯，邀饮大家。
「话说得太多了，说了许多与我身份不配的话，可见得言多必失，确是真理。最後，我要请各位记住：今年的八月中秋，我期待着各位同在南湖烟雨楼头，举杯邀月，共度佳节。」
南湖烟雨，真是一个好约会。但是，今天在场的人是否能够人人如期履约，人生的聚散无常，谁又有预料啊！
第十一章 双骑走边塞 一剑了前仇
戈易灵和草原之鹰马原是最先离开清江小筑的一组，在离开清江小筑，渡过溪流，马原手执着缰绳，脸色沉重地对他那几个夥伴，郑重地说道：「清江小筑只剩下几个年轻的姑娘，如果有什麽事，担子是应该由你们挑。我陪戈姑娘跑一趟远路，很快就会回来，如果清江小筑出了事，你们就不要见我。」
说完了话，上马就走。戈易灵说道：「马叔！」
马原立即说道：「姑娘！你可千万不要这麽称呼，我马原只是大漠里的一只虫，虽然劫富济贫，毕竟做的是没有本钱的买卖，没有那个身份，也担不起姑娘的称呼。」
戈易灵说道：「以马叔的年纪、武功、江湖上的历练，我称呼一声叔叔，不算过分，再说马叔为我跋涉一趟路程，我感激的话还没有说出，马叔就如此先拒人於千里之外，这以後的日子，就更不好相处了。」
马原苦笑道：「惭愧！惭愧！」
戈易灵微带着马缰，等与马原并辔而行，认真地说道：「马叔与天婆婆之间，只是一言承诺，全始全终，令人敬佩。刚才交代他们的话，真叫人好生感动。」
马原感慨地说道：「人在江湖，已经算不得什麽正派人物，如果再不能立下一点做人处世的规则，恐怕连自己都瞧不起自己，何况是旁人。我马原没有别的，只要亲口一诺，至死不渝。」
他说到此处，忽然他一带丝缰。将马停住，对戈易灵郑重地说道：「戈姑娘！此去是见朱火黄，但是朱火黄虽然人在关外。实则居无定所，行踪不定，姑娘可有一个预定的去处？」
「马叔！从现在起，一切都听你的安排。」
「既然如此，我就大胆的决定今後的行程。边塞一带，我还能认识几个朋友，先把消息打听清楚，再决定去找朱火黄。」
「马叔！就这麽做，我都听你�