牛夫人接着说道：「冷月是我四个贴身使唤人当中，心思最细密，武功也过得去，让她跟在你身旁，谈不上帮助，至少使你有一个说说话的伴儿。」
戈易灵急忙说道：「娘！这个千万使不得。」
「为什麽呢？」
「四位姑娘在娘身边侍奉惯了，况且……」
「孩子，不要跟娘推辞，除非你嫌冷月粗手笨脚不中你的意。」
「娘！这麽说女儿真是不敢推辞了。」
「那就听娘的话吧！冷月！你今後要好好的侍候大小姐，就跟在我身边一样。去罢！去谢谢大小姐。」
冷月果真地走过来，还没有来得及行礼，就被戈易灵双手挽住，说道：「冷月姐！娘让你给我做伴，我只有感激。只是往後的日子里，千山万水，艰苦跋涉，是会让我不安的。」
冷月惶恐地说道：「大小姐！你这是怎麽称呼的！可折死冷月了。」
牛夫人笑道：「随便她怎麽称呼吧！甘苦与共，福祸同当，亲密一些也是好事。」
戈易灵倒是认真地道谢：「谢谢娘这麽了解我。娘！千言万语也说不完女儿心里的感谢，但愿有一天，我能回到牛家大院，承欢膝下感恩尽孝。女儿要向爹娘叩别了。秀姑妹妹！多代我尽一分孝心。」
说罢，她恭恭敬敬叩了三个头，飞快地转身，直奔庄外，她不愿意让自己的泪水，迟缓了启程上道的决心。
冷月也一一叩别，牛奇却在这个时候叫住了她。
「牛垠这柄奇剑，虽不算是古物神兵，也是十分罕见，带在身边。易灵的木剑，只是代表她的精神意志，江湖上有许多不能善与的事与人，光凭木剑或许不够。」
牛夫人也说道：「记住！要照应大小姐，祝福你们平安的早日回到牛家大院来。」
冷月接过剑，一一应是。虽然她和流云她们也有许多临别的话要说，但是，她怕戈易灵在庄门外等候。匆匆拜别，赶到庄外，备妥两匹马，正待请戈易灵上马，突然，戈姑娘转身飞步，冲进庄内，正好迎着牛奇夫妇和秀姑一行出来送行。
戈易灵远远跪在地上：「爹娘和秀姑妹妹请留步……」满面泪痕，再也说不下去了。她闪电起身，奔出庄外，跃身上马，一声吆喝，飞奔而去。
一个在木栅囚室里长大的姑娘，此刻真正体认到人与人之间，真情的可贵。聚散两依依，真是相见时难别亦难了。
两匹马载走了多少离愁别绪，也载走了多少祝福与盼望，就像是那天上欲雪的彤云，那麽厚！那麽沉！
第八章 沉痾滞倒马 病癒困情障
新春，是江南的季节，在塞北边疆，还正是酷寒严冻的日子，春的讯息，并没有随着新年俱临。
在黄土古道上，戈易灵和冷月双骑得得，纵辔徐行。冷月不愧牛夫人得力之人，遇事设想周到，早在离开井陉之时，买了两套皮裘皮靴皮帽，抵御着呼啸不停的寒风，连两匹坐骑，每天都照护得无微不至。
戈易灵忽然微带丝缰，半侧着身子叫道：「冷月！」
冷月本来只和戈易灵相差一个马身，一听呼唤纵马赶上两步问道：「大小姐！是不是需要打尖休息了。我早就知道这一带恐怕没有人家，我准备了油饼……」
「冷月姐！我不饿。」
「那……大小姐！你有什麽事要冷月做的，请吩咐。」
「冷月姐！你比我年纪大一些，我称你一声冷月姐，不算过分。可是你却声声叫我大小姐，这往後的日子，我们如何相处呢？」
「大小姐！……」
「你看，又来了是不是。这十多天以来，我们处得推心置腹，气味相投，我真感谢娘让你来给我做伴，可是，唯一让我不惯也让我不安的就是你对我的称呼。」
「可是，大小姐……」
「冷月！从今以後，我们都以名字相称。」
「冷月不敢如此放肆。」
「冷月！你要再坚持，我可只有请你回去了。」
「可是……」
「别可是了，叫我易灵！」
「易灵！」
「这就对了！冷月！我们现在放马跑一程如何？」
「天寒、风大，再说……」
「冷月！你有没有发现，你我身後有人跟踪。」
冷月弯身装作整理马兜带，眼光朝後一扫，远远的有一匹马，正在路上走着。
这匹马相隔少说也在三十丈开外，因为这一带是一望无垠的黄十平原，没有什麽可以遮挡。
冷月坐正了身子，问道：「大小姐……」
「咦！又忘了我们的诺言，是不是！」
冷月自己也忍不住笑了。
「易灵！原谅我一时习惯不易改过口来，慢慢地我记住就是了。我要问的，你是如何发觉身後有人跟踪？」
「这条路人烟稀少，不是个通衢要道，这个人跟了我们半天了，不是跟踪是什麽。」
「易灵！你可真是经验老到。」
「没法子，从前我一个人闯荡江湖，我要学会如何自保，就不能不处处时时小心。」
「我服了你。」
「好啦！别尽在捧我了。我讨厌被人无聊的跟在後面，跑一阵把他甩掉算了。如果他要是不识相，回头再教训他不迟。」
「那倒容易。这两匹马是夫人心爱的千里驹，放辔跑一阵，没有人能跟得上。」
两个人几乎同时一声娇叱，一抖丝缰，两匹坐骑泼开四蹄，向前飞奔。
马是好马，人是身怀绝技的高人，这一阵跑得有如流星赶月，电掣风驰。
一口气奔驰了顿饭光景，冷月在马上叫道：「这样跑下去，马也承受不了，歇歇吧！」
戈易灵这才缓了下来，冷月喘着气说道：「这样的一阵狂奔，少说也有五十余里，前面是一处村镇，溜着马去，歇一阵子再说。姑奶奶！我可比不上你的功力呀！」
戈易灵回眸一笑，得意地说道：「嗳！这声姑奶奶叫得有些姐妹淘的亲昵了。」
冷月噗哧一声笑了起来：「你真淘气！」
戈易灵笑道：「像我们这样年龄的女孩儿家，生活在一起，哪有不淘气的！冷月！我就怕江湖生涯，把我们磨练得一点赤子之心都没有了，那可真是悲哀。」
两人一路说笑，慢慢溜着马，来到村镇不远。
这是个道地的北方村镇，黄土筑的高围墙，围着七八户人家，围墙上有碉楼，围墙外有深沟，现在还不是雨水多的季节，沟里没有水，虽然如此，沟上高架着桥，通过木桥才能走进寨门，里面便是街道。
街道是青石板铺的，年深日久，青石板被大车压成了两道深深的车辙。
想必不是赶集的日子，街上行人不多。
据说这里是前往倒马关唯一可以歇脚的地方，所以，虽然日未过午，已经有大车和马匹歇在客店外面，准备明日凌晨赶一天路，到达倒马关。
戈易灵和冷月双骑并辔，在街上走着，除了孩子们，没有引起多少人的注意。前往倒马关，三山五岳的人物见多了，对於两位骑马而来的姑娘家，也就见怪不怪了。
两个人缓缓而行，来到一家看起来宽敞一点的客店，戈易灵翻身下马，将缰绳丢给迎出来的小二，吩咐着：「卸鞍、溜马、上等的豆料，准备一间宽敞的客房……」
话还没有说完，人刚走进店内，突然，只见她双腿一软，咕咚一声，翻身栽倒在地上。
这一下可把後面的冷月吓坏了。一个抢步上前，抱起戈易灵，只见她双目紧闭，满脸赤红，脸烫如火。
冷月顿时吓哭了，抱着戈易灵不停地叫道：「易灵！易灵！你是怎麽了？」
哪里叫得应戈易灵呢？
这时候，店里围上许多人，七嘴八舌，有人说是中了邪，有人说是中了毒……众说纷纭。因为是两位姑娘家，所以看样子真正关心的人少，而看热闹的人多。
好在冷月不愧是牛夫人的心腹得力之人，在一阵惊惶之後，很快就沉稳下来。
她双手抱起戈易灵，招呼小二拿着马上的行囊，带路到上房去。把那些无聊的人，撇在身後。
所谓上房，只不过是一个土炕、一张桌子、两条长凳而已。房里充溢着那种燃烧马粪的怪味。
冷月将戈易灵轻轻放平在炕上，叫住小二：「镇上有大夫麽？可有药舖。」
店小二摇摇头，看样子连「大夫」是个做什麽的，他都弄不清楚。
冷月的心压上了一块石头，但是，她在心里警告自己：「不可以慌乱！如果在这个时候自己慌乱无主，易灵的生命就危险了。」
她吩咐小二打一盆冷水来，再来一壶开水。
隔了一会，小二没有送水来，却来了掌柜的。他五十多岁，头戴皮帽，身穿露着毛的坎肩和大袍子，一双鹰眼，满脸透着精明的江湖气。
掌柜的进门就哟的一声，将两道浓眉皱成了小山。
「这位姑娘！你这位同伴可不是闹着玩儿的，对不住！请你走吧！小店可闹不起人命官司。」
冷月正在替戈易灵垫好枕头，闻言蓦地一起身，沉声问道：「你是什麽人？」
「在下就是这里的掌柜。」
「你就是这里的掌柜吗！」
「是的！就是我。」
「混帐东西！」
叭哒一下，冷月一掌拍在桌子上，厚木桌子的角，就如同被斧头砍下一般，硬生生的削掉一角。
「客人病到这种地步，你居然狠心要撵我们出店，你的头可有这桌子一样硬麽？」
掌柜张大了嘴巴，说不出话来，满额头立即出现了汗珠，站在那里就如同是雨淋蛤蟆一般。
冷月喝道：「还不快去叫人送水来。」
掌柜这才回过神来，擦着汗，连声应「是」。
顷刻之间，冷水、开水都送来了，冷月拴上门，用冷水湿了面巾，敷在戈易灵的额上，她几次低声贴在戈易灵的耳边呼唤着，却得不到一点回答，显然，这突然而来的沉痾，使戈易灵陷入了危境。
冷月望着那赤红的面庞，枯焦的嘴唇，喃喃不清的呓语，她的心已经崩溃了，终於流下了眼泪，束手无策。
天色渐渐地暗下来了，小二送来了油灯，送来了晚饭，冷月哪里还有心思顾及其他，她独坐在炕前，呆呆地望着昏迷中的戈易灵，忽然，她的手触摸到腰间的腰带，那里面藏的正是一柄锋利的缅刀。她喃喃地说道：「大小姐！我还是要叫你大小姐！冷月无能，没有办法照护周到，你如果一病不起，冷月只有一死相随於地下。」
突然，窗外有人嘿嘿地一声冷笑，用不高不低的声音说道：「那又何必呢？姑娘！那是暴殄天物哇！」
冷月心头一震，赶紧收敛浮动的心神，拿起炕里边放的宝剑，站起身来，噗地一口吹灭了油灯，沉声问道：「外面是什麽人？」
外面的人还是那麽不高不低、不疾不徐的声音，还带着调侃的语气说道：「别问我是什麽人，想想你应该如何应付当前的场面。」
冷月立即把惊惶的心情冷静下来，她叮咛自己乱不得方寸。自己死了不打紧，戈易灵至少不能死在别人手里，尤其不能落到歹人手里受辱。
她站在炕边没有动。她在估计，冲出去或者守住房内，各有多少利弊。
冷月心里在盘算，口里却沉着地问道：「你到底是什麽人？到底打算干什麽？」
外面人嘿嘿笑道：「冷月姑娘！你应该问『你们』要来干什麽？」
「你们？」
「对喽！因为我们有两个人。」
「你知道我的名字？」
「那也没有什麽稀奇，一路之上，戈易灵叫你的名字何上千百遍，我们是聋子也听熟了。」
「一路之上？你们一路都跟着我们吗？」
「没有法子嘛，我们也不愿跟这麽远的路，总得找机会对不对？今天总算找到了。」
冷月对来人的用意大概已经知道了。她盘计今夜的情形，是生死危机，看样子她已经没有了机会。一个人当他绝望或者将生死撇开一边的时候，勇气反会激起百倍。
冷月的心头压力解除了。她朗声说道：「你以为你找到什麽机会？」
外面的人仍然那样奸诈，不怀好意的笑道：「嘿！嘿！冷月姑娘！你用不着问那麽详细，到时候你自然一切都明白。现在你趁早打定主意，是我进来，还是你出来！」
冷月知道自己徒费口舌无益，便打定主意，守在戈易灵的身旁，只要对方敢踏进一步，就全力拼个死活。换句话说，冷月拿定决心，就是要死，也要和戈易灵死在一起。
冷月如此全神贯注，持剑而立，突然，她忍不住打了一个喷嚏，立即嗅到一股奇怪的香味，直冲脑门。
冷月心里闪电一转，大惊，她立即可以断定，这种香味一定是对方弄的鬼计。
冷月不是一个没有主见的人，赶紧闭性气，要向外冲，但是，已经晚了。她的两条腿已经开始麻，而