戈易灵轻轻拍着她的手背。
「秀姑……」
下面的话尚未出口，只见牛奇的脸色突然一变，立即说道：「戈姑娘！请带小女立即到後面去吧。」
他再对牛垠一点头，说道：「二弟！去接着他们。」
戈易灵不便问是什麽事，他只知道庄外来了一批人，究竟是什麽人？他无法了解。他只是匆匆地携同牛秀姑避到庄後。
大厅里只剩下双尾蠍牛奇一个人，他仰着脸，脸上的神情变幻莫测，口中还在喃喃自语，听不清他说什麽，但是可以看出的是他正在面临着一项重大而困难的决定。突然，他的右手在椅子扶手上重重一拍，自言自语地说了一句：「良机一失，永远难逢。」
这时候从大厅外面进来十几个人，一色的劲装，其中还有四个是女的，自然有一股英气逼人，看来武功不弱。牛垠将来人拦住距离牛奇十步开外，他自己过来轻轻叫了一声：「大哥！」
牛奇脸上没有表情。
「他们要干什麽？」
「他们说，无论如何今天晚上要人。」
「你告诉他们，今天是除夕大年夜。」
「我说了，他们说正因为是除夕大年夜，所以他们主子一定坚持要人。」
「来人做得了主吗？」
「其中有贴身亲信，看样子可以做的了一半主的样子。」
「叫他们过来。」
「大哥！」
「二弟！你把大哥看成废物了？即使真的如此，有你在一旁，又有何妨？」
牛垠招手请那十几个人走过来。
牛奇含着笑容说道：「各位之中，有哪一位能代表你们主子讲话？」
「我们都是奉命前来接人，没有什麽话好说。」说话的是一位长得十分清秀，而在清秀中又带有几分英挺的姑娘。
「这位是……」
「我的名字叫冷月。」
「冷月姑娘！请你回去向你们的主子回话，十五年都已经过去了，又何至於在乎这样的一夜，况且，今夜又是大年夜除夕。」
冷月还没有答话，另一位姑娘立即反唇讥讽道：「牛庄主！如果你能记得今天是大年夜，就更不应该如此故意刁难。」
冷月立即拦住她：「你不要多嘴。」
牛奇笑一笑问道：「冷月姑娘！这位是……」
「她叫流云。」
「流云姑娘，我的行为看似刁难，其实如果能设身处地一想，大概这刁难二字，就不会出自姑娘之口，可惜我无法也不能够让姑娘知道内情。」
冷月立即接着说道：「我们不知道内情，也不想知道内情，我们只知道这一件事，奉主子之命，今夜要把人给带回去。」
「如果我坚持今夜不行？」
「牛庄主！你不会这样做的，我相信你绝对不会这样做的。一则你自己十五年前的诺言；二则如果你坚持如此，那绝不是大家所愿见的後果。」
「冷月姑娘！你们主子知人善任，能派你到我的别庄来，是他选对了人。」
「谢谢牛庄主！我们只是一些下人，奉命办事，如此而已。」
牛奇突然一点头说道：「好吧！我答应，是冷月姑娘说得对，十五年前我自己的诺言，我必须遵守。」
冷月立即一抱拳说道：「多谢庄主体恤我们的苦处。」
牛奇一摆手说道：「不过，我还有一点点请求。」
「不敢当你这请求二字，请明白吩咐。」
「请各位再给我一点时间。」
流云姑娘立即抢着说道：「现在已经二更，牛庄主你是在故意拖延！」
「流云姑娘！我不喜欢你这种说话的态度。」
「同样地，我也不喜欢你这种办事的态度，如果你觉得这件事应该做，必须做，不做不行，为什麽要如此推三阻四？除非你有什麽阴谋诡讨。」
牛奇冷哼一声说道：「流云姑娘！你很嚣张，就是你主子今夜来到我的别庄，他也不能对我如此说话。」
流云也冷冷地笑了一声：「如果是我们主子今夜来自到此，看到这种情形，恐怕已经不是眼前这种状态了。」
冷月伸手拉住流云，往後拖了一步。她朗声说道：「牛庄主！你请便吧！我们会在这里等候。不过，我要再三提醒牛庄主，现在已经是二更时候，你总得要给我们回去的时间。」
牛奇肯定地答道：「那是当然，各位请在此地休歇，我请二弟牛垠相陪，我会很快给各位一个具体的答覆。」
姓白的汉子从厅外飞身掠进厅内，不带一点声息，很快地推着牛奇的椅子，进到大厅後面。
牛奇的椅子推到後进，穿过一个不小的院落，经过一条长长的「软枝黄蝉」搭成的花架通道，进入後堂，在左侧门前停下来。姓白的汉子敲敲门之後，便退了出去。
牛秀姑亲自迎出来，推着椅子进入厅堂，戈易灵也随着出来。
牛奇望着戈易灵说道：「戈姑娘！刚才在前厅我说到五老峰的死约会……」
牛秀姑插嘴说道：「爹！前面的事都解决了吗？」
牛奇摇摇头说道：「没有。」
「爹！你是……」
「你一定以为爹老糊涂了，前厅的事情尚未了，却又跑到後厅来说故事，轻重缓急都不清楚，这不是老糊涂了吗？戈姑娘！你是不是也有这种想法呢？」
戈易灵静静地说道：「牛伯伯！我在用心的听。」
牛奇点点头说道：「很好！我不会说太多的话，说太详细的事，因为目前没有充足的时间。」
「牛伯伯！让我能懂就可以了。」
「好极了！戈姑娘！五老峰之会，我断了一双腿，残了一只左臂，使我几乎丧命，其中有一个最大的原因，就是令尊戈总镖头的出现。」
「啊！是我爹帮助了对方？」
「没有，我们双方斗得精疲力竭之际，令尊正好路过现场，他喝止了我们，他说这样下去，两败俱伤。天下没有什麽值得如此拼命，冤家宜解不宜结。」
「这些话也不算错呀！」
「是不算错的，尤其在当时的情形，我们能听得进去，我收了兵刃，就在这个时候，对方突然挥出一刀，发出两枚暗器。」
「啊呀！这人太卑鄙了！」
「那一刀斩去我的左臂，使我这双尾蠍，成为无尾蠍，两枚暗器各中我的左右大腿，而且都是喂了剧毒的。於是最後的结果，我又失去了双腿。」
「对方那个人呢？」
「当时死在你爹七孔丧门剑之下。」
「牛伯伯！我明白你的意思了。」
「戈姑娘是聪明人。」
「如果不是我爹的出现，牛伯伯不会遽尔放下兵刃，就不会落得断腿残臂的下场。对我爹来讲，虽然未杀伯仁，伯仁因他而死，对牛伯伯是有憾意的，也就是在初见面的时候，牛伯伯所说的，我爹对牛伯伯有所亏欠。」
「我不敢这麽说，但是令尊戈总镖头在我残臂断腿躺在床上的时候，他在床前说了一句话，他说：『以後有用我之处，在所不辞。』从此以後，我们没有再见过面，一直到今天，我才知道戈总镖头已经仙逝。」
「没有关系，牛伯伯！我爹过世了，他女儿还在，牛伯伯有什麽吩咐，尽管说明。」
「戈姑娘！绝非以这段往事对姑娘有所要胁，而是事有凑巧……」
戈易灵断然说道：「如果牛伯伯所说的事与前厅来人有关，想必事情紧急，时不我予，就请直说了吧。」
「戈姑娘！在此南边不远，滏阳河畔，有一座临水小丘，上有一个很古老的城堡山寨，占地约有一两千亩，那里住了一位武功极为出色的女魔头，自称毗蓝夫人，十五年前，曾经专程到高唐去，向我要人。」
「那时节牛伯伯住在高唐？」
「高唐是我的老家，此地只是一个别庄而已。」
「那位毗蓝夫人，向你要人，要谁？」
「小女秀姑！」
「无端向你要人吗？为什麽？」
「戈姑娘！她既然是无端要人，我就无从知道她是为了什麽？」
「说的也是。当时牛伯伯是如何应付她的？」
「十五年前，正是我在庐山五老峰受创回来不久，二弟牛垠的武功尚未紮下根基，高唐故居没有人可以抵挡住这位女魔头的来临。最後，我只有问她，要秀姑去做什麽？」
「问得好！」
「她说她喜欢！」
「回答得不合情理，别人的孩子，喜欢可以，却不能据为己有，天下哪有这种荒唐的事？」
「我当时告诉她，两岁的秀姑，不是她所能带得下来的，如果她真的喜欢秀姑，十五年以後，我交给她就是。」
「牛伯伯！你说这种话，当然不是真心的，而是一时推托之计，可是，你推托得不高明，一则当时她不容易接受，再则即使她当时接受了，十五年後，你又如何应付？」
「是的，十五年後的今天，问题发生了，她追到此地来要人，而且限定我在除夕之夜，要将秀姑送去。毗蓝夫人曾经来过一次，武功……嗯！是我们所不能敌的。我们只有准备将秀姑送到滏阳河去。」
秀姑惊叫起来：「爹爹！」
戈易灵没有说话，默默地望着牛奇。
双尾蠍牛奇向着戈易灵问道：「戈姑娘！你有意见吗？」
「我在用心的听，牛伯伯！最重要的你还没有说出来，你说完了我才能表示意见。」
「戈姑娘！你真是绝顶聪明的人，还需要明说吗？」
「我承认自己不笨，但是像这样重要的事情，不能凭我的聪明智慧去猜，而是要听你亲自讲出来才行。」
「现在只有一个人，一个办法可以救秀姑，戈姑娘！」
「我在听！」
「你！戈姑娘！可以救我的秀姑。因为你长得与我的秀姑一模一样，我这个做爹的都不容易分得出谁是谁，别人当然更分不出了。」
牛秀姑立即抢着说道：「不！爹爹！我们的事为什麽要拉戈姐姐去呢？这不是太自私了些麽？」
牛奇苦笑了一下说道：「女儿！戈姑娘有一身绝顶的好武功，她可以自保。」
「不对！」秀姑很坚持地说：「戈姐姐纵令有一身好武功，也没有理由要无端代我去冒险。这样做，会令我终生羞耻，我们是天下最自私的人。」
戈易灵这时候走过来，伸手搂住牛秀姑的香肩，认真地说道：「秀姑妹妹！你的善良使我感动，方才牛伯伯说的对，我有武功，应该可以自保。再说，毗蓝夫人要你去，并不见得就是坏事，因此，我不见得就有危险。更重要的一点，我爹当年欠牛伯伯一个承诺，我应该代替我爹偿还这个承诺。」
牛秀姑不觉泪珠双垂。只能哽咽着说：「戈姐姐！我还是感到很羞耻。」
牛奇此时也有一些不自然，只有朝着戈易灵说道：「戈姑娘！事情确是如此，我很惭愧！也很感激！而且我要再说一遍，我感激！我也很惭愧！」
戈易灵摇摇头说道：「不要再说这些，当然我不能男装前去，秀姑妹妹，帮我改装去。」
她拉着秀姑，回到房里，改装换裳，淡淡地梳妆，再度出现在後堂，双尾蠍牛奇看得瞪大他的双眼，如果把她们穿一样的衣裳，而且分开两个地方，那真是无法分得出谁是真正的牛秀姑。如果说牛奇还能分得出，那是因为戈易灵的眼神里涵蕴着一股英气，那是牛秀姑所没有的。
双尾蠍牛奇自己用右手推动着椅子，很吃力地说道：「戈姑娘！真是感谢不尽！」
戈易灵取过自己的包裹，带着那柄木剑，正着脸色说道：「牛伯伯！你不必言谢，我说过，我是代替我爹实践诺言。即使没有诺言，我看到善良如秀姑妹妹这样的女孩儿家有了困难，我也不能袖手旁观。不过，现在我在临走之前，有两个问题向牛伯伯请教。」
「戈姑娘！还说什麽请教二字，你请说吧！」
「请问牛伯伯！你是如何知道我要前来高唐的？你又如何知道我是女扮男装？你又是如何知道我和秀姑长得很像？牛伯伯可以回答吗？」
「这个……」牛奇似乎有了难言之隐。
「没有关系，牛伯伯个便说明，就不勉强，其实，你不说明，我也可以猜到一二。」
牛奇抬起头来说道：「这也没有什麽不可告诉你的，不久以前，曾经有一个人，到别庄来告诉我，说昔日威远镖局的总镖头戈平的女公子，要到高唐来。戈姑娘人长得和秀姑极为相似，而且武功又是高人一等，可以帮助我解决问题。当然，他也提醒我，戈姑娘易钗为弁，不要错过。於是，我才派牛垠和老白，在井陉守候。」
戈易灵吁了一口气，点点头：「我也不必再问牛伯伯这个人是谁，因为你未见得就能告诉我。」
「戈姑娘！真的是这样，你要我告诉你，我也无法告诉你，因为来人并没有通名姓。」
「对於一个没有通名姓的人，你就居然能听信他的话吗？牛伯伯！」