熊文炳还真不怕他，冷笑道：“选秀女这种事，我就不信真是皇上的意思，你就去禀报吧，看我怕不怕你。”
田畹甩了甩袖子，蹬蹬蹬地走了。
见他走远，熊文炳回过身，对着画舫大声道：“陈姑娘，我已经将田畹那厮赶走了。”
画舫三楼上，一扇雕花窗格安安静静地滑开到一边，露出一张如梦如幻的女人容颜，那女人轻轻地道：“贱妾谢过熊二爷回护之德。” 她一开口说话，那声音有如珠玉在盘，轻脆而又柔婉，让人不禁飘然。
郑晓路站在江边，正好将那女子的脸看了个清清楚楚。
只见那雕花的窗口里，一张素雅的容颜凄婉地显现出来，她脸上的肤色极白，有如璞玉，但在白中又有一抹嫣红，使得她虽然飘渺似仙，那容颜里却又透出一股子人味来。真道是“其人淡而韵，盈盈冉冉，衣椒茧，时背顾，湘裙，真如孤莺之在烟雾。”
唯一可惜的地方是，她绝美的容颜和动人的声音中有一抹挥不去的哀伤，似有说不尽的愁思裹藏在其中。
一见陈圆圆露面，熊文炳的肥脸立即呆然，失魂落魄了好一阵子，才回过神来，他对着画舫手足无措地道：“陈姑娘客气了，咱这样做是应该的。”这个祸害乡里有名的纨绔子弟，对着国舅都敢大呼小叫，但对着陈圆圆却像个孩子一般，红着脸道：“陈姑娘你只管放心，只要有我在，定不让这些混蛋把你害了。”
陈圆圆的脸平静无波，既无感动，也无冷漠，仍是轻柔地道：“熊二爷，您帮了贱妾这么大个忙，也不知道贱妾该当何以为报？”
熊文炳赶紧道：“这是个小事，也不值得什么报不报的。不过……这次冬至的花魁大赛，若是陈姑娘能够再次夺得花魁，可否为我唱一曲”他说得十分激动，似乎能得到陈圆圆赠送的曲子是莫大的荣誉一般。
陈圆圆微微想了一想，立即道：“承蒙熊二爷看得起，贱妾若能在花魁大赛取胜，必定当众为熊二爷献唱一曲。”
“哈哈，好，太好了”熊文炳喜得站都站不稳了，带着一群手下，哇哈哈哈开心地大笑着走了。
陈圆圆微微苦笑了一下，绝美的脸上又现出一抹凄然，她轻轻地关上了花窗。
这窗口一关，就如同一张神仙般的画卷被人合了起来，江边的景色立即鲜明了几分，这才让所有人知道，刚才景色并不是不美，只是陈圆圆的脸一出现在那窗口，天地间的景致就全都黯淡了下去。
郑晓路带的十五名手下这才精神一醒，有好几个抬头奇道：“咦？熊文炳呢？”
“**，熊文炳早就走了，你们这些混球。”郑晓路大汗，史书记载陈圆圆的相貌，说她“观者为之魂断”，这话看来不是假的，自己的这群手下，全都变成猪哥了。
郑晓路心中暗叫了几声好险，若不是自己天天看着皂莺，对美女已经有了一定的免疫力，说不定也栽在这里了。咦，仔细想来，皂莺也算是极美的，但比起陈圆圆还是差了许多，至少没有人会看着皂莺就失了魂。
几个刚刚清醒过来的阎王军精兵有点不好意思地看着郑晓路，等他决定下一步怎么办。
却听郑晓路对着其中一个探子道：“赶紧去打听一下，冬至的花魁大赛究竟是怎么回事我有预感，这个花魁大赛是个捉住熊文炳的好机会。”
探子得了令，钻进了人群之中，不一会儿就打听回来了，原来秦淮河边有一个传统，在每一年的冬至那一天晚上，将举行盛大的秦淮河花魁大赛。
因为南方有个习俗为“冬至大如年”，所以冬至这个节气的重要性不亚于春节，春节是中国最重要的日子，合家团圆，举国欢庆，用来选花魁显然有点不合时宜。所以秦淮的花魁大会就定在了不亚于春节的冬至。
在这一天里，秦淮河上最有名望的艺ji们会齐聚在文德桥边的巨大画舫上，在画舫的甲板上搭起高高的舞台，轮流献唱献艺。
而这一天南京城里的所有达官贵人、富商大贾、公子书生，都会齐聚到现场，观看花魁大赛，谁若觉得哪一位姑娘的表演最好，就给那个姑娘赠送一朵金花，金花是用一两黄金打造，价格不菲，穷人根本就投不起。
到表演结束之后，哪一位姑娘得到的金花最多，哪一位姑娘就被评为今年的花魁，也就是艺ji中的状元了，而秦淮河的姑娘一向为全国之最，能在这里评为花魁，那就和“天下第一美女”相当于一个意思，实在是青楼界最高的殊荣。
当晚的花魁可以邀请在座中的一位自己看得顺眼的贵客，请他登上河中心的画舫，和他把酒言欢，别的人不可以上画舫去打扰他们。不论是皇亲国戚还是达官贵人，被花魁邀请了之后是不可以拒绝的，也不能带随从上船，以免大煞风景。
当然，不可能有人拒绝这么好的事，被花魁邀请上船，乃是达官贵人们最希望得到的殊荣，意味着美人垂青，风流美事。
听了探子的回报，郑晓路的双眼顿时射出了一阵神光，他嘿嘿笑道：“这还真是个机会呢。”
彭巴冲奇道：“这算什么机会？”
郑晓路哈哈笑道：“若是咱们能控制花魁，岂不是想让谁上船，就让谁上船，到时还抓什么熊文炳，直接让花魁把熊文灿请上船，抓走江南总督，不愁换不回来两个孩子。”
“咦，对啊”彭巴冲想了一想，又道：“可是我们怎么才能控制得了花魁呢？”
郑晓路问道：“冬至还有多久时间到？”
探子接道：“还有一个月半。”
“好，立即派快船回四川，把西月楼里最漂亮，才艺最好的姑娘全部请来到时让她们上台争花魁，咱们在台下拼命砸金花，和江南富翁们比比谁的钱多。”郑晓路道：“咱们这边也要赶紧动手，先给他们打好基础。”
彭巴冲奇道：“咱们打基础？怎么个打法？”
郑晓路哈哈一笑，道：“你这不是废话吗？咱们现在要做的事就是——开青楼”
“啊？”彭巴冲一听，顿时大汗，道：“不是吧，那我们岂不成了*公。”
“当*公就当*公”郑晓路哼哼笑道：“老子啥行业都做过了，就是还没当过*公，这样的人生是不完整的，这事儿，终究也得让我体验一回。”
一行人匆匆回了临时买下的府邸，将开青楼的事情讲给了张逸尘、马祥云、皂莺三人听。
张逸尘一听就觉得是个好计策，立即派出信使，坐最快的船回四川去搬西月楼里的头牌姑娘下江南，但是马祥云和皂莺，却拿绿油油的眼睛盯着郑晓路，盯得他全身都不自在。
马祥云终究是他老婆，夫为妻纲什么的，她也不太好直接开口反对。
倒是皂莺没那层顾虑，冷笑道：“嘿嘿，我看这什么争花魁的计策是个幌子，是你自己想要过过那种花天酒地的生活吧？”
“喂，熟归熟，你这样乱说，我一样要告你诽谤哦。”郑晓路不依地道：“你要是这么信不过我，天天在青楼里来监视我就行了，看我会不会乱碰楼子里的姑娘一根毫毛。”
“胡扯”皂莺大怒：“那种地方我怎么能进去？还有，口口声声说开青楼，你懂得青楼要怎么开吗？别弄出个四不像来。”
郑晓路一听，咦，有道理啊，青楼这玩意儿究竟要怎么开？我总不能随便找个楼子，披红挂绿就算是青楼了吧，得准备些啥东西，安排些啥噱头？怎么安排自己的人在里面的职位，怎么准备器具……这些东西自己一慨不知，但是……若是等西月楼的人来了再开始准备，又肯定来不及了，这该怎么办？
这时旁边突然有几个女声轻轻笑道：“李公子若是不懂得怎么开青楼，我们姐妹倒是可以帮得上忙。”
郑晓路转头一看，哈，原来是自己在湖北时救下来的六个菜人姑娘，六根草儿，她们不正是青楼出身的姑娘吗？有她们帮忙，大事成也
第五卷 定四川 第十三章 购置画舫
第十三章 购置画舫
郑晓路需要在一个月之内建起一座青楼，现在重新修建绣楼或者画舫，那是肯定来不及的，看来除了收购之外，别无他途。
可是秦淮河上的青楼业极度发达，每一个青楼和画舫的生意都红红火火的，要收购人家也不肯卖啊。
在六根草儿的指点下，郑晓路将目标锁定在了接近水东门一带，秦淮河尾边的几艘画舫上面，这里是十里秦淮最僻静的地方，这里的画舫生意也最差。
郑晓路很奇怪这几艘画舫为什么不驶到文德桥附近去，那里比较热闹，生意一定会好起来啊，何况这年头又没有什么城管一类的东西，画舫在哪里都可以做生意嘛，不过六根草儿却笑道：“公子何不亲自进画舫一观，你一看就会明白的。”
郑晓路好奇地带了几个探子和六根草儿，选了一艘有两层楼颜色看上去有些暗淡的画舫，走了上去。这画舫外面挂的彩带丝带，都已经是陈年的老绸，颜色洗得有点褪了，画舫外壁的油漆多有脱落，因此显得整体的色调偏灰暗。
郑晓路摇了摇扇子，心想，这样的画舫还怎么做生意？这画舫的鸨婆为什么不把它好好地打理一下呢？
刚走上画舫，一个六十岁左右的老鸨婆就迎了上来。这老鸨婆鸡皮鹤发，，哇汗，还真有够老的。
郑晓路吓了一跳，却见老鸨婆满脸陪笑着迎上来道：“哎呀，居然来了一位公子哥儿，咱们这里好久没有年轻公子到访了。”她一笑脸笑得挤成了一团，满脸的皱纹吓得郑晓路差点跳进了秦淮河里。
郑晓路心道：镇定，老子是来看姑娘的，鸨婆长得再丑也没关系。他对着鸨婆强笑道：“把你这里的姑娘叫出来让公子看看”
那鸨婆大叫道：“女儿们，出来见客了”
只听得画舫楼上楼下，有几声稀稀拉拉的回应，然后就有七八个年龄颇有点大的姑娘走了出来，郑晓路仔细一看，哎呀我的妈，原来这艘画舫上的姑娘，全都已经人老珠黄，最年轻的也怕有三十岁了。
其中有两个长得还算标致一点点，另外几个简直堪比星爷电影里的如花姑娘。
这样的整体硬件水平，还想在文德桥混，那是绝对没戏。
难怪画舫会驶到水东门附近，在这里做生意也就是做做进城出城的水夫民工，收入不知道有多凄惨，难怪从外面看，这些画舫都显得比较暗淡呢，看来连装修钱都拿不出来了。
那老鸨婆见郑晓路一脸呆然，知道他看不上这些ji女，就哭丧着脸道：“还以为公子喜欢年龄大的姑娘，才来造访老身这艘画舫，唉……”
汗郑晓路抹了一把冷汗，直入主题地问道：“这位婆婆，我想买下你这画舫，不知道你愿意转让？”
那老鸨婆看了看郑晓路身后的六根草儿，见她们虽然说不上国色天香，但也算是青春貌美，比自己这群女儿强了不知道多少倍，明白了郑晓路是要占自己的画舫。
她脸色一沉道：“公子哥儿，老身知道南京城里贵人多，您可能是哪家有钱人的公子，老身也不敢得罪您。但是我和我这群女儿年老珠黄，以后也没个安身立命的地方，就靠着这艘画舫讨点生活，还请公子高抬贵手，别难为我们这些苦命的人儿。”
呼，这话说得，老子又不是来抢你们的画舫。郑晓路心知她们可能经常碰上类似的事，说不定还有人动过强抢画舫的心思，可能她们心里缺少安全感，于是伸手向后面的阎王军探子招了招，两个探子立即抬着一个大箱子上了画舫，将箱子碰地一下甩在老鸨婆的面前。
郑晓路笑道：“这箱子里是五百两黄金，你可以数数，只要你把画舫给我，这个箱子现在就是你的了。我说过是来买画舫的，不是来抢的。这笔金子，足够你带着女儿们找个府城开个华丽的饭馆安度余生，何必还在这秦淮河上苦苦讨生活。”
两名手下将箱子盖子一掀，只见满眼金光闪耀，金元宝一堆一堆地在箱子里闪闪发光，那老鸨婆顿时眼花缭乱。她揉了揉眼，问道：“真给我？不是抢我？”
郑晓路笑道：“当然是真给你，这笔钱用来新造一艘画舫是绰绰有余，只不过小爷我有点赶时间，来不及自己慢慢造了，所以才花这么大价钱买，你要是不卖，过了这个村，就没这个店了。”
老鸨婆大为心动，南京城里达官贵人云集，因此房地产很贵，但最算是大宅子，也不过三千两银子左右就可以买一个，一艘两层楼的画舫，价值还不到五百两银子，郑晓路一出手就是五百两金子，这笔买卖实在太划算了。
老鸨婆一下子趴在箱子上，生怕郑晓路再抢了回去，连声道：“好，老身卖了。”
郑晓路哈哈大笑道：“那你赶紧带着女儿们下船吧，小爷我实在很急着要这画舫。”
老鸨婆眼珠子一转，突然明白了过来，她忍不住抬头道：“这位公子，老身看你这么急，莫不是要急着参加一个月以后的花魁大赛？”
郑晓路觉得这事�
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