上唐妙，悄声道：“三小姐，我听少爷跟流觞嘀咕，好像打发小厮和常叔去亲家老爷那里，他们去县里了……”
唐妙脑子里嗡得一声，双眼愣怔地瞪着春霞。
早早吓了一跳，忙斥责春霞，“你说什么呢？少爷不是去亲家老爷那里吗？我亲自去送的。”
唐妙猛地抓住春霞的胳膊，“你听得千真万确，他们打发小厮去仝姥爷那里，自己去了县里？”
春霞点了点头，疑惑道：“是啊，少爷经常这样溜出去玩儿，我也没多想，三小姐，哪里不对劲吗？”
唐妙身子一晃，深吸了口气，如果真个这样，一定得跟老太太说，否则到时候出了什么事儿，她非要跳脚不可。
“我回去跟老夫人说两句话。”
唐妙转身跑回屋里，把县里的混混商量设埋伏对付萧朗的事情简单地说了一遍。
萧老夫人脸上有几分茫然，似是一时之间没明白过来，屋子里寂静如死，半晌，她目光一凛，看向春霞，“他真个去了县里？”
春霞垂首肃立，轻轻地应了一声。
突然萧老夫人胳膊一扬，“啪”的一声，狠狠地甩了春霞一个耳光将她打得转了个圈，跌在地上。
“放肆！”萧老夫人怒斥，气得浑身发抖，“知道了，为何不报我知道？”
春霞忍着木疼，慌忙伏地跪下，“老夫人饶命，少爷从小这样习惯了，我们……我们都……”
萧老夫人脸色铁青，抬手颤巍巍地指着她们，“好，好哇……”
早早晚晚忙上前扶着她，一个顺气一个捶背，早早柔声道：“老太太，您别动气，少爷福大命大，才不会有事儿呢。”
晚晚也道：“就是呀，哪个大户人家的少爷不是被那些宵小们惦记，可有几个真敢碰的。要说起来，也得怪有些人不懂事儿，上一次少爷就是脖子上带了伤回来的。”
萧老夫人哼了一声，瞪了春霞一眼，“还不去叫你们大奶奶和大爷来！”
春霞跌跌撞撞地跑出去，没一会儿，仝芳和三夫人匆忙赶了来。
唐妙忙给仝芳和三夫人见礼。仝芳挽起她，疑惑道：“这到底是怎么啦？”唐妙简单地说了个大概。
萧老夫人剜着仝芳，“他爹呢？”
仝芳垂下眼，“一大早跟人出去了，说是得了副字画儿去看看。”
萧老夫人冷哼，“字画儿？放屁，别打量我不知道你们整天干什么，今儿逛窑子，明儿捧戏子，要是整日价就知道游手好闲坐吃山空，不如趁早自立门户！”
仝芳头垂得更低，一言不发。
三夫人转目看了仝芳一眼，眉梢微微扬了扬，溢出一丝笑意，上前福了福，“娘，您何苦发这么大的火儿。不管如何，大伯也是萧家长子。再说小山不听 话，罔顾您的心思去县里玩耍，也不能怪到大伯头上。依媳妇说，小山性子烈，脾气大，可本事也大。拳脚功夫不差，还有流觞跟着，是万万不会出事儿的。媳妇儿 这就叫人去找，明儿一定把他们好好地带回来向娘您赔罪。”
说着她立刻叫了自己丫头过来，派人去亲家老爷那里看看，也不要惊动他们，又派得力的人让大管家亲自带着去县里找。虽说县城大，可一动用县衙的力量也就微不足道，赶紧把能调用的关系都用上，这种时刻也不吝啬，回头少爷无事，再去还人情就是。
吩咐完这一切，她看萧老夫人脸色稍霁，便又摸了摸鬓角，轻笑道：“这小山也是，你看把三小姐急的，把老太太给气的。回来可真要好好管一管，都要成亲的人了。不能再这么莽莽撞撞的。否则真让人家笑话。”
萧老夫人烦得很，扫了他们一眼，“都下去吧，别杵在我这里。”
仝芳想带唐妙去她那里，萧老夫人哼了一声，“走你自己的。”看三夫人还站在那里，脸又一沉，“除了三丫头，你们都给我出去。真是气死我了。”
三夫人没想到老夫人会当着外人的面不给大嫂和自己脸，自己毕竟是当家的，竟然也如此，看来真个是只有萧朗才是她的心头宝，顿了顿，嘴角扯出丝冷笑转身走了。
唐妙又请仝芳派人去找父亲和二姐，如果他们没堵到萧朗，就让他们先回家去。萧老夫人便说要是唐家四叔有事，可以先回去，萧家会派人送唐妙的。
到傍晚，去亲家老爷那里的小厮回来，说少爷果然没去。
萧老太太急得直叹息，一会骂仝芳一会骂儿子。
“要是我们小山有个三长两短，谁也甭想安稳！”她瞪着唐妙发狠。
唐妙一直安静地坐在绣墩上，手指用力地抠着自己的裙摆的一丛小花，一句话也不想说。
萧老夫人平日一副淡定自若的样子，可萧朗是她的心头肉，关乎他安危的时刻，她的心怎么都定不下来，想保持镇定却越发慌乱。她抬眼见唐妙一副若无其事的样子，稳稳当当地坐在那里，没有半点焦虑的神态，心下恼怒。刚想发作，想起她一头大汗不顾礼数冲进来的样子又忍住。
“丫头，你是不是还有什么法子？”萧老太太终于开了口。
唐妙眨了眨眼，缓缓道：“不知道有没有用。”古代就是不好，隔着远，有个消息不能立刻知道。如果有电话，该多好。
唐妙看了一眼早早晚晚，对萧老夫人道：“找不到萧朗，我们可以把那帮混混抓住，这也算一个法子。他们不过是混混，见钱眼开，不是什么忠勇之辈，自己小命不保的话，自然顾不得那些狐朋狗友。”
萧老夫人紧锁的眉头舒展开一些，点了点头，朝唐妙招了招手，“来，过来炕上坐。”
夜里大家也无心吃饭，萧老夫人留唐妙在自己屋里休息，不许儿子媳妇的来烦。萧朗父亲晚饭时分回来，过来请安，被萧老太太骂了一顿，说他没有个父亲 的样子，让他自己反省去。他也觉得自己冤枉，从前管一管萧朗，便要被母亲斥责乱管孩子，如今不管出了事儿这都要算在他和仝芳头上。突然的，他有点理解仝 芳，便且很是同情。以往仝芳跟他抱怨两句自己的儿子管不得，他还说那不是正好，老太太帮管着，自己倒省心。
二更时分，萧老夫人突然吩咐春霞，“去问问大爷今儿歇在哪里？”
片刻，她回来，低声道：“回老太太，大爷今儿在大奶奶那里。都担心少爷呢，急得不得了，谁个也没睡。”
萧老夫人哼了一声，又悄悄吩咐她，“让小丫头去那两个院瞧瞧去。别惊动旁人。”春霞立刻去了。
萧老夫人又问唐妙，“晚饭没吃，饿不饿？让早早给你弄碗甜汤来。”说着就叫早早，又吩咐晚晚给唐妙打水烫脚。
晚晚放水盆的时候力气稍微有点重，溅起一片小水花。
唐妙看了她一眼，自己要脱袜子。萧老夫人瞥了她们一眼，淡淡道：“还有规矩没？”
晚晚死死地咬着唇，伸手捧了唐妙的脚，要帮她洗脚。
唐妙忙躲开，“老夫人，还是我自己来吧。要是别人帮我洗，我不自在。”
萧老夫人哼了一声，“你不嫁给小山，要怎么的都无所谓。可既然你要嫁给小山，该怎么就怎么的。”
唐妙便不说话了。要搁以前，她一定好好享受一番，毕竟这姐妹俩都拿自己是千金小姐的，给她这个种地的丫头洗洗脚，可是万分痛快的事情。萧朗如今没消息，她可没心思享受别人服侍，不过看起来自己说什么错什么，还是忍忍的好，免得到时候老太太又说自己土包子。
她忍着不适让晚晚洗了脚，修了脚趾头，甚至还搓了脚跟，一切结束也已经二更，之后便窝在炕上等消息。
月亮爬上来，明晃晃地映在院子里，月光和霜雪，融为一体。唐妙默默地研究着窗外月光移动的角度，等月脚西沉，天快亮的时候，突然响起一阵狗叫声，隐约马蹄声疾。乡村不比省城，没有城门，夜里也并不禁止行路。没多久，萧府传来狗叫声声。
唐妙忙爬到窗口往外看。这个时候萧家派去县里的人是回来不来的，能来的估计是周家的，二哥跟周掌柜说了，他们自然会帮忙，有消息，差不多就该这个 时候来报。正寻思着外面响起轻而急促的脚步声，有人在门口廊子下嘀咕了一会。片刻，门帘一掀，早早走了进来，“老太太，县里周少爷打发人来了。”
110 千里母子心
至于那一帮混混，因为伤了萧朗几个，加上周诺得理不饶，就算原本知县老爷想保他们也没办法。证据确凿之下，他也不能因一批混混伤了自己的体面，索性重重地判了，将他们流徙海边盐场北边的煤矿等地去做苦力，以此讨好周诺和萧家等乡绅。
一直恨着那批混混的几个差役去那里翻腾出不少偷来的物件，家具，金银玉器，首饰，衣物，鸡鸭牛羊……他们不单偷外面的，连周围邻居以及熟悉的铺子都偷，以往大家敢怒不敢言，如今被端大快人心，纷纷说知县老爷是青天大老爷。
而 宝银儿和那个黄毛，因为周掌柜答应过保全他们，便真的平安无事。周掌柜甚至还一人给了他们几两银子，邀请他们去店里做事儿。虽然让他们做正经事儿不行，可 他们也有长处，消息灵通，无孔不入。以后让他们负责打探乡下喜欢什么，然后组织人下去贩运，也未尝不是一种人才开发。两人都答欢喜地应了。
周掌柜便让人戴着他们去给唐家磕头赔罪。唐家因为周掌柜帮了大忙，且他是周诺的人，自然领情。加上能让宝银儿改邪归正，不再为祸乡里，便也不再计较。两人便真个在周家的铺子里谋了差使。
萧 老夫人留唐妙住几天，一是养病，二是她如今喜欢这丫头。唐妙在这里住着，萧朗每日笑滋滋的，就好像头上顶着个大太阳一般。以往还会耍脾气，嫌这个嫌那个， 吃饭挑三拣四。可因为唐妙在这里，为了不让她挑食，他倒是主动说这个好吃那个对身体好，让厨房变着花样给唐妙做吃的。比如说萧朗最讨厌吃萝卜，可因为唐妙 在，那排骨萝卜汤，他也没少喝，一边喝一边笑着赞“萝卜可是小人参，吃了身体好，不生病。”
进了冬至月又住了两天，唐妙身体好起来，记挂着自己暖棚里的小鸭子这几天要出壳，再也住不下，但是看萧朗一副依依不舍地样子几次都开不了口。又住了一日，便跟他们说告辞。萧老夫人让萧朗带人去送她，到了唐家，恰好知县朱大人在。
周诺早打发人来把事情原委跟唐家说过，知道萧朗无事他们都松了口气，还顺带解决了黄毛和宝银儿的事情，都欢喜不尽，以后村里会太平许多。
唐妙看了看那几个守在门口的差役，个个膀大腰圆，面色冷肃，腰挎佩刀，一副门神架势。她悄悄问二姐：“为什么事儿来的？是不是二叔的事情？”
杏儿点了点头，“让你猜对了。”
屋里高氏夫妇带着曹婧陪朱大人说话，唐妙便也不进去，拉着萧朗和二姐悄悄去奶奶家。小蔷薇说三婶不知道在嘀咕什么，一副怕人的样子。唐妙便没进去，跟萧朗去了二嫂家。
小蔷薇和景林负责打探消息，朱大人说什么，都跑去二嫂家一一告知他们。
朱 知县大人言得知唐知县二叔的事情，深表担忧，特意找朋友打探一二，顺路来唐家看看。他的意思是二叔因为助纣为虐，很可能会被归为朝廷新律中那类“见一利而 忘大义，不惜戕害他人性命，违法乱纪”的人里面而被斩首。如果有心人再稍微推波助澜，诬赖景枫暗中指使，为官谋利，就有可能举家受牵累。朱大人深谙为官之 道，虽然只是个知县，可做官已有十几年，可以代为唐家周旋，力保景枫的仕途，二叔的安全。
唐妙听得眉头紧锁，问道：“大嫂和娘是什么说法？”
“表面上十分感谢，但是不绝对应承答应，只是看样子也坚持不了多久，要么答应要么拒绝，这两样哪样都不合适。”秦泠月淡淡地叹了口气。
杏儿有点着急，“那怎么办？”
秦泠月看向唐妙，“还是小姑过去吧，这朱大人对你的暖棚种子也感兴趣。你一去可以转移话题，替他们解围。”
唐妙点了点头，“也只能这样。”
他们出门的时候，景林跑过来道：“奶奶哭了。”
唐妙忙问怎么回事。
小 蔷薇随后跑出来，“还不是三婶？她跟奶奶说二叔早就给过信儿的，是大爷大娘没跟他们说。三婶还说二叔寄信给她和三叔了呢，说是原本想回家，但因家里没有他 的房子和地，又没有大哥那么大的出息，回家了凭空讨人嫌。奶奶就哭了。三婶还说二叔去求过大哥，请他帮点忙，可是大哥因为当了官，不想认穷亲戚，让人把他 赶了出去。后来二叔被人诬赖，大哥不但不管，还给说狠话，跟着诬赖二叔。说二叔如今被人关大牢里，过几天可能就要砍头。大哥因为怕被连累，连问都没问过 呢，还不让我们告诉奶奶……”
唐妙听了，忙让二嫂几个去劝奶奶，别让三婶胡说八道地挑唆，她则拉着萧朗家去